送走了秦家兄妹，江尽棠转身回去，山月为他撑着伞，忽然道：“其实秦姐喜欢主子，也是好事。”

    江尽棠的世界太苍白了，总该有些鲜妍的颜色。

    “被皮相所惑罢了。”江尽棠声音很淡：“这样的喜爱，又值多少钱。”

    山月张张嘴，却什么都没能出口。

    少年时候总恨自己什么都看不透，可是现在他却又觉得，将这人世看的太透，也就了无生趣了。

    江尽棠提起衣摆，踏上了廊檐，恰巧一片红梅花瓣随着风落在他眼前，他脚步顿了顿，道：“这世间姣美皮相，大多就如同这冬花，在枝头上时是所有人争相观赏的稀罕物，但是一旦花期尽了，零落成泥，不过世人脚下污泥。”

    “她年纪太了，看不清美人皮下的森森白骨。”江尽棠笑了一下：“若干年后，或许还会后悔如今的年少轻狂。”

    山月忍不住道：“您不一样——”

    “——我有何不一样？”江尽棠站在连廊里，看着院子银装素裹：“或许我连皮下的骨头也化为乌有了，他日身死，什么都不会留下。”

    山月蹙眉，刚要开口，江尽棠却似乎已经知道了他要什么，转移了话题：“姚春晖怎么样了？”

    山月想起自己带姚春晖去见母亲遗体时她脸上的表情。

    奇怪的是，她明明没有哭，可是仍旧让人感受到了那巨大的悲恸，他的心脏在那一瞬间也疼了一下，想起了很多年前的旧事。

    江尽棠抬手接住一片飘落的雪花，他体温偏凉，那雪花竟然没有立刻化为水，反而还以最美的姿态在他指尖驻足一霎。

    山月笑了一下，道：“我看见郡主，恍如看见当年的自己，分明感同身受，却仍不知道该如何安慰。”

    “世人大都如此。”江尽棠。

    山月犹豫了一下，问：“主子，您当时看见我，也是这样的心情吗？”

    江尽棠摇摇头，他抬头看了眼天空，：“无人能与我感同身受。”

    他完，似是自嘲，笑了一下，道：“天冷，回去吧。”

    ……

    日子过得很快，眨眼间江尽棠的禁足时间就过了，秦胥为此专门带着好酒登门想要为江尽棠庆贺，被陈大夫抄着扫帚就往外赶，秦胥咳嗽一声：“陈老别动怒，这酒我是给自己喝的，九千岁一滴都喝不着……”

    陈大夫冷哼一声：“老朽可不敢信秦将军这张嘴里出的鬼话。”

    秦胥很烦这个老头儿，但是又不能拿人家怎么样，先不陈折恒是如今杏林中第一圣手，就如今他是九千岁府中人，秦胥就动不了。

    “陈老。”秦胥叹口气，将自己亲手从将军府院子里刨出来不久的不复醒放在了地上，举着双手道：“我这样进去成了吧？”

    陈折恒上上下下量他，确认他身上没有再带什么能把江尽棠喂坏的东西，才将手里的扫帚一扔：“将军请。”

    秦胥心疼自己的好酒，专门令副将好好看着，自己进了千岁府。

    或许是这段时日宣阑忙着处理成婚的事宜，没给江尽棠找麻烦，又因为不用上朝，省了很多是非，又或是因为孟春将过，春光也要养人些许，江尽棠的气色看上去好了很多。

    秦胥自上次把丢人的妹妹逮回家后就没再见江尽棠，一是忙，二是着实觉得丢脸，乍然看见他春睡刚醒、颊带红晕的样子，怔了怔神。

    山月给他上了杯茶，道：“秦将军今日怎么有空来了？”

    开春里暖和了不少，众人都换上了轻薄些的春衣，江尽棠这里却仍旧燃着地龙放着熏笼，秦胥俊逸的脸因这热气有些泛红，扯了扯衣领，道：“我这不是想着九千岁在府里闷着终日无事，带九千岁去找找乐子么。”

    江尽棠坐起身，喝了口八宝擂茶，淡声道：“我觉得在府里待着很不错，近日还在想着该怎么再招惹宣阑一次，让他继续禁我足。”

    秦胥笑得不行：“若是他知晓了，必定又要气一场……不过来，江南的事情我没有多做了解，但是听你将折子扣了，一月过去，江南那边还是没有等到拨款，已经准备着上京告御状了。”

    江尽棠想了想，道：“我记得江南节度使是宁远侯的胞弟。”

    “印曜么。”秦胥道：“我跟这人过交道，和他哥一样的滑头，难缠的很，江南基本上是印家的天下了，我劝你别趟这浑水。”

    江尽棠抬眸道：“这可不是忠君爱国的秦将军该出的话。”

    秦胥似笑非笑道：“查江南可也不是祸乱朝纲的九千岁该做出的事。”

    “四大家自开国皇帝起就一直势大，历代帝王无一不想除之而后快，未能得手不，历代皇后几乎皆出自这四家，他们和皇族的关系纠葛太多，以至于就算皇帝都不敢下狠手拔除，唯恐会动摇社稷根本。”

    江尽棠嗓音轻柔：“但若不拔除，四大家和蠹虫亦没有区别，无时无刻不在蚕食整个天下的权利，先帝在世时曾经有壮士断腕的决心，但是最终他还是选择了放弃。”

    “我若是皇帝，我也会这样选。”秦胥挑起眉，道：“若是败了，百年江山基业断送我手，史书上记我一笔昏庸无能，地府里无颜见列祖列宗，四大家这样发展下去，皇权确实会被彻底架空，但是这个发展是缓慢的，下一代的事情，便就让下一代头疼去，我何必操心这个烂摊子。”

    “是啊。”江尽棠：“大业朝十六位帝王，都做如此想，于是放任四大家在三百年间不断壮大，以至于如今哪怕断腕，都再无力回天。”

    “你今日忽然起这个做什么？”秦胥疑惑：“怕皇帝无能，被四大家架空成傀儡？”

    江尽棠笑着摇摇头，并不回答这个问题，而是道：“你先前来时，不是要带我去看个什么乐子？”

    “是有个乐子。”秦胥一脸高深莫测：“近日京城就三件大事，你猜猜哪三件？”

    “阉人娶亲，皇帝立后，江南大灾？”

    “哈哈哈哈哈哈。”秦胥笑出声：“江南远在千里之外，京城怎会在意他们又遭了多大难，你只猜对了前两件。”

    自古世道如此，朱门酒肉臭，路有冻死骨，江尽棠笑了笑，问：“那第三件是什么？”

    秦胥道：“京城最大的销金窟名叫浣花楼，前段时间又捧出一个花魁来，这花魁原也是官家姐出身，只是后来家道中落，入了风月道，琴棋书画样样精通，善舞还有一副好嗓子，生的貌美又多情，今夜浣花楼有个场子，拍卖她的初夜，京城儿郎闻风而动，热闹的不行，这乐子九千岁想不想看看？”

    江尽棠对此并不感兴趣，淡淡道：“秦将军不愧是风月场里的老手，对京中的风月事是了如指掌，可惜我有心无力，便不陪了。”

    “九千岁这话的我多冤枉。”秦胥看着他清淡容色，笑：“我常年征战在外，在京中的时日一双手都能数出来，哪里当得上风月场里的老手，只不过这位花魁的身份，很特殊。”

    着他转眸看了山月一眼，山月有些茫然的：“……秦将军，在下练的是童子功，不能逛窑子。”顿了顿，补充道：“主子他身子不好，也不能逛窑子。”

    秦胥：“……”

    江尽棠倒是察觉了什么，道：“山月，上次有人送了鹿肉鹿血什么的来，你去找出来，给秦将军带回去，免得他逛窑子时被姑娘们笑话。”

    山月憋不住笑，道：“是。”

    秦胥黑着脸：“老子不需要这些东西。”

    江尽棠一挑眉，道：“算起年岁，将军和我差不多，不是及冠之年的少年郎了，不要托大。”

    秦胥猛地站起身：“我何曾——”

    见山月走远了，江尽棠脸上表情淡下来，道：“冒犯将军了，将军龙精虎猛，想必是用不着吃鹿肉的，带回去犒劳军中将士吧。”

    秦胥这才坐下来，道：“我刚与你这个花魁，出身官宦世家，你知道她是谁家女么？”

    江尽棠轻叹口气：“……她是邱元朗之女吧。”

    秦胥并不惊讶他能猜出来，道：“对，当年邱家被闻家牵累，发配三千里，这姑娘年纪还，在路上就被押送的卒卖给了浣花楼的老鸨，老鸨见她年纪容色过人，一直养在楼里，就等捧出一棵摇钱树来。”

    江尽棠略微沉吟。

    山月从跟他的那一刻起就抛弃了自己的过往，江尽棠不知道他还恨不恨念不念，这些年来山月再未提起闻家的事情，或许是真的想要一刀两断。

    他有些不确定让山月知道邱元朗之女还活着是否是一件好事。

    秦胥又：“这姑娘现在改了个名字，叫做临羡。”

    江尽棠就莞尔：“临渊羡鱼……不是好寓意啊。”

    秦胥抓了桌上的一把干果，一边剥一边道：“我当年有所听闻，闻、邱两家是世交，这一代是定了娃娃亲的，起来，临羡是山月未过门的妻子，是以我来同你知会一声。”

    江尽棠沉思良久，才道：“今夜我去浣花楼走一遭。”

    秦胥道：“九千岁待身边人倒是极好。”

    江尽棠轻声道：“用人么，便是如此，须得奖罚分明，再……临羡未必不会成为山月的软肋，这样好的把柄，我有何理由不握在手上？”

    秦胥一时间没话，等江尽棠在棋盘上落下一子的时候，他才道：“我和九千岁多年相交，勉强算是半个朋友，却仍有一事不明，九千岁为何总是要把自己表现的如此功利呢，你与山月六年主仆，有些情分在，帮他这一遭，也是情理之中。”

    棋盘上大局已定，黑子反败为胜，江尽棠将玉石棋子一颗颗的捡进棋笥里，手指与白玉棋子放在一起的时候，秦胥一时间竟然分不清楚谁更白皙几分。

    “我便是如此功利的一个人。”江尽棠垂眸认真的收捡棋子，嗓音淡淡：“我不喜欢用情感去掌控一个人，因为人性本就最难测，不如将我的功利摊开来，彼此清明。”

    他到这里，抬起那双狐狸一样勾人的眼睛，看着秦胥：“我若与秦将军谈感情，秦将军敢与我合作么？”

    在那一瞬间，秦胥不知道怎么的，脑子混沌，一个“敢”字就要脱口，但好在及时止住，仓促一笑：“九千岁的也是。”

    他觉得自己可笑，月前才跟自己的妹妹江尽棠是不能触及的深渊，如今他却也差点跌足成恨。