扬州的白日和夜晚, 活像是两个世界。

    江尽棠从照月阁里出来的时候正飘着雨，街上行人稀少，他垂眸提起裙摆, 免得白衣染尘，宣阑已经撑开了一把油纸伞, 遮在两人头顶，也挡住了有些料峭的春风。

    马车就停在门口，见两人出来，车夫赶紧将马扎搭好, 伏在旁边就要扶江尽棠上车, 江尽棠了声不用，踩在马扎上一个借力上了马车，手中的裙摆却瞬间如同花朵的绽放般铺撒开来。

    一只骨节分明的手在空中阻止了这朵花的绽放, 油纸伞倾斜遮住了飘落的细雨, 自己的半个身体却暴露在雨幕中。

    江尽棠转眸，静静地看了他一眼，宣阑好似只是做了一件极其稀松平常的事情, 淡淡道：“上去吧, 别着凉。”

    江尽棠进了车厢，宣阑随后上来, 才：“周单在楼上看着。”

    江尽棠眉头一蹙, 撩起车帘一角，果然就见周单站在歌台之上, 正透过连绵雨丝看着两人。

    他放下车帘，道：“印兄和这位周大人, 似乎不和？”

    “算不上。”宣阑道：“只是他想的太多而已。”

    周单此人称得上“聪明”二字, 但就是聪明的人, 才容易钻牛角尖，他在扬州做这个太守做的胆战心惊如履薄冰，生怕印曜会将他除之而后快，却不知道世家利益牵一发而动全身，不管印家和林家有多大的嫌隙，都绝不会翻脸。

    一旦四大家其中之一倒台，就意味着其他三家也在倾覆的路上了。

    “我记得这位周大人出身寒门。”江尽棠似乎只是随意提起这件事，道：“只可惜，到底忘了根本，也成了鱼肉百姓的士族。”

    宣阑来了点兴致：“公子似乎对士族有很大意见？”

    “门阀林列，世家垄断，哪怕我只是一个落第的秀才，也知道大业积病已久。”江尽棠：“ 寒门子弟做官不容易，但被提拔起来后，似乎也鲜少有为天下百姓谋福祉的。”

    宣阑沉默。

    当年定国公江璠还在世时，曾经大力提拔寒门才子，虽然他是个粗人，却并不同许多武官一样认为文臣只会动动嘴皮子，他深刻的明白武将能定天下，但若要安太平，还是文臣才能做到。

    江家风光的时候，江璠甚至称得上是“桃李满天下”，朝中泰半寒门官员，都受过他的提携之恩。

    江尽棠靠在窗边，车轱辘碾过雨水的声音听得很清楚，他微合上眼睛，轻声：“大约年少时候，都曾有过为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平的宏愿罢，但乱花渐欲迷人眼②，在面对金马玉堂，香车美女的诱惑时，又有几人能够坚持本心呢。”

    宣阑笑了一声：“若是公子为官，必定清廉。”

    江尽棠觉得有点好笑。

    宣阑对着本朝第一大奸臣出这样的话，也不知道他知道真相后会不会想要掐死现在的自己。

    马车停在了一座宅子前，车夫道：“大人，已经到了。”

    这里是印财的一处私宅，印财下了车，对江尽棠道：“公子赏脸，进来喝杯茶？”

    江尽棠摇摇头：“不必了，印兄还有要事，我就不叨扰了，劳烦哥送我去前面客栈就好。”

    宣阑也没有阻止，只是抱拳道：“他日有缘再见。”

    江尽棠微微一笑：“有缘再见。”

    那只白皙的手收了回去，马车在细密的雨中继续向前，宣阑却站在门口迟迟没有进去。

    他背手立在屋檐下，看着马车缓缓消失，聂夏从门里出来，挑眉问：“少爷似乎很在意这个舒锦？”

    宣阑不上自己是什么想法，他收回视线，没回答这个问题，而是不着边际的问了一句：“江南的海棠，是不是开的比较早？”

    聂夏道：“是开的比京城要早些，有些早花已经开了。”

    宣阑道：“我似乎闻见了海棠花香。”

    聂夏就笑了：“少爷，南方的海棠，没有香味。”

    宣阑一怔。

    那他之前闻见的花香，从何处而来？

    ……

    江尽棠回了客栈，山月几乎都要急死了，见他一身怪异的扮竟然也没有惊讶，而是先检查他有没有受伤。

    江尽棠无奈的叹口气：“我真的没有受伤……我先去沐浴行不行？”

    山月这才注意到他古怪的扮，愣了愣，道：“您……”

    江尽棠抬手断他：“这件事不许告诉佳时。”

    不然这必然会成为简远嘉拿捏他的一个把柄。

    山月点点头，表示自己知道了，又连忙亲自去了热水来让江尽棠能舒舒服服的沐浴。

    江尽棠将脸上的妆容洗净，而后把属于舒锦的那张假面从脸上撕了下来，露出自己本来的五官。

    热气氤氲里他的容色丽得惊人，可惜房内并没有可以欣赏的人。

    ……照月阁此行，实在是太丢脸了。

    江尽棠靠在浴桶边上，思索着是否要放弃舒锦这个身份时，门口传来山月的声音：“……王姐！您不能进去，我家公子正在沐浴！”

    而后就是王阅馨的声音：“这么，他果然回来了？”

    山月没吭声。

    王阅馨的声音倒是有了几分委屈：“你别以为我不知道，昨日你们一起出门，去的是扬州最大的青楼！你自己回来了，他却在照月阁里待了一晚上，现在才回来……不是他和妻子很恩爱吗？为什么还要去青楼？！”

    山月哪里应付过这种刁蛮姐，不能骂不能骂的，只能挡在门口不许王阅馨进去，闭口不言。

    王阅馨眼圈都红了：“你让我进去！我要自己亲口问问他，我到底哪里配不上他！不如他的原配发妻我就认了，凭什么连一个风尘女子我都比不上？！”

    山月把自己当个哑巴，就是不开口。

    王阅馨都快要气哭了，她的婢女银杏道：“我们姐可是青州城太守的千金！你有几个脑袋，敢得罪她？！你若是再不让开，我就让护卫过来了！”

    山月仍旧没有动作。

    就在银杏要叫人时，房间里响起江尽棠的声音：“让王姐进来吧。”

    山月看了王阅馨一眼，沉默的将门开了。

    王阅馨冷哼一声，提着裙摆就进了房间。

    她本以为山月的沐浴是在搪塞她，不成想江尽棠是真的在沐浴，屏风后面雾气袅袅，王阅馨瞬间红了脸，结结巴巴道：“我……我……”

    江尽棠淡淡道：“王姐似乎是有急事要找在下，恕在下仪容不整了，姐有话，就站在那里即可。”

    王阅馨又委屈又难过，咬了咬唇，道：“你昨夜是不是去了照月阁？”

    江尽棠没有否认：“去了。”

    王阅馨手指攥紧：“你……我本以为你和其他男人都不一样的……”

    “都是男人，有何不一样。”江尽棠漫不经心的洗着自己修长的手指骨节，声音倦怠：“是姐看错了在下。”

    “不过及时止损是好事，扬州离青州并不远，姐现在启程，大约明后日就能到了。”

    王阅馨手指甲都深深的陷进了掌心的肉里，她忽然想明白了什么似的，道：“你是故意的对不对？！故意让我看见你去青楼，就是想气我回去……我不会上当的！”

    江尽棠都有点佩服这姑娘的想象力了。

    “你越是这样，我就越是要嫁给你！”王阅馨道，“你不用这样气我，我是不会轻言放弃的。”

    完提着裙摆就跑了。

    银杏一愣，赶紧追了出去。

    江尽棠有些无奈的揉了揉眉心。

    山月将门关上，轻声道：“要不要属下……”

    江尽棠道：“你最近怎么跟见清似的，动不动就喜欢动刀子，她是王诚的女儿，死在扬州不好收场，暂时不用管她。”

    他从有些凉了的水里起身，擦干净身上的水珠，换上干净衣服，道：“佳时呢？”

    山月知道他穿好了衣服，便走了进来，给他倒了杯热茶，道：“简大人去了县衙，要见调笙一面。”

    江尽棠手指一顿，而后一笑：“佳时果然跟我想到一块儿去了。”

    山月不明白：“您不是此次江南的事情，交给陛下自己处理么？”

    江尽棠喝了口茶，道：“江南谎报灾情的事情交给他处理，其他的，他还处理不了。”

    他总是下意识的把宣阑当个孩子，毕竟第一次见面的时候，宣阑实在是太了。

    “周单是个很好的突破口。”江尽棠手指在桌面上敲了敲，“我记得当年，他还曾来拜会过我父亲，但父亲不喜他市侩，与他交情寡淡，江家获罪后，周单写了一篇檄文，骂了江家十八代祖宗，我一直记得。”

    山月一愣，这才想起自己为什么会觉得周单这个名字耳熟了。

    原来周单和定国公府还有这么一层关系。

    江尽棠看着窗外雨景，眯起眼睛，轻声：“收拾一下，我们去老宅看看。”

    山月点头，转身刚要出去，忽然窗户外吊下一个人，山月几乎立刻就要拔剑，那人道：“是我。”

    *

    作者有话要：

    每次写贴贴的时候一想到狗皇帝用的是印财的脸，就瞬间觉得狗皇帝不配了。