温棠尚且能通过他们的行为中琢磨出从前的平安县究竟有多腐败，一时心里难免有几分不是滋味。

    抬手示意众人起身后，温棠又连连劝道：“你们快些回去吧，不要耽搁了其余事宜。”

    百姓们十足感激地道谢后才纷纷退下。

    本期不用缴纳税收的事一下传到其余百姓的耳中，众人对于此事起先都是不可置信，直到最后都一道称赞温棠的行为。

    一传十十传百，最终温棠是位好官的传言也传入了卧病在床的东川县令耳中。

    东川县令听闻厮禀报时，面上有些不可确切：“当真如此？所有税收都免了，连粮食都不要了？”

    得到厮的准确回应后，东川险些急得从床塌上滚了下来，面上一时情绪不辨：“当真是胡闹，这税收怎可一分不收。”

    如今税收一分不收，无异于到嘴的鸭子直接飞了。

    东川县令休养几日，原本正准备看看温棠如何出丑，却未曾想他竟出了这么个损招，急的东川县令一时是起了一嘴的燎泡。

    方一张口疼的他龇牙咧嘴，眼下状况如此，他反倒不愿装病了，匆匆整理装束后便匆匆往府衙赶。

    府衙里的温棠正悠哉游哉地喝茶，听闻东川来时面上有几分意外，毕恭毕敬地起身迎了，将人迎入座后，温棠率先抢占先机开口：

    “东川大人不是正养病吗？是什么事催的这样急，耽误你养病了？”

    东川县令量一眼温棠的神色，显然觉得他是刻意提起此事，颇有一种明知故问的感觉。

    他强行敛下心中的火气，客客气气地忍着燎泡引起的疼痛感开口：“温大人怎么突然不要税收了？连粮食也不收，这属实不合规矩。”

    听闻“规矩”二字，温棠强敛笑意，并没有当面揭穿他的真实想法，反而佯装不知情的模样接话：

    “东川大人，这几日您卧病在床，你我二人没有机会交接，所以我也不知道税收究竟收几成，索性先免了这期的，也让百姓们点压力不是？”

    这一套辞致使东川本就藏着的心火愈发旺盛，他强忍着发怒的冲动，咬了咬后槽牙：

    “这这这...但规矩不能丢，若是此番不收了，那往后岂有百姓纳税？”

    温棠咬准了

    他纳税心切的想法，一时更觉自己的决策十分准确，只不过面上仍没有表现出过多的情绪：

    “是这样的东川大人，我只是免了本期的，也不至于大乱，甚至是两全其美的事，大人难道不认为吗？”

    对于温棠的话东川实在无法苟同，但眼下一时不知如何辩驳，只好沉默在思考对策。

    未曾想温棠早已完全掌握他的心思，眼下是不急不躁地饮了半盏茶，又命人上了一盏清热解火的茶到他身侧：

    “也不知大人是犯了什么疾，卧病几日想必极其无趣，我这沏了新的下火茶，可以给大人驱散火气，不妨试试？兴许病好的更快。”

    东川一时被气的双眉横了起来，但周遭有其余人等在场，他不好发作，只好强压下火气，当真十足给面地捧起茶盏啜饮一口，甚至违心地夸赞道：

    “温大人这茶果然不同，我这一喝下去感觉浑身不适驱散了不少。”

    温棠听闻这声，掀起眼皮觑他一眼，将手上的茶盏重新放回原位，眉宇间染了几分喜色：

    “竟是如此，那大人可要多喝几杯，不如我命人送些茶叶去您府上，若下回上火了也好救急。”

    两人暗地里争地不可开交时，守在门外的厮疾疾步入厅堂，口中念念有词：

    “温大人，东川大人，京都那边派了位大人来巡视，还请二位大人速速出去迎接。”

    东川县令原本心里就憋着火气，眼下没有任何宣泄的法子，竟反应迅速地起了身。转身往前行时还别有深意地望了一眼温棠。

    温棠对于这种暗地里的示威并没有显露出多少惧意，反而老神在在地起身，一路上步子更是懒散，直到见了京都派来的上首时，才恭恭敬敬行过礼数。

    巡查的大人上下量一圈两人后，开始直入正题：“想必今天本官的来意你二人也清楚了，那我便不再赘述了，你二人便随我一同去巡视吧。”

    东川和温棠几乎同时答话，只不过东川县令比往日更加殷勤，准备趁此扳回一局。

    甫一踏出府衙门口，巡查的人望了一眼极其皎洁的街道，一时嘴里的称赞更是不停：“早听闻东川大人治理能力极好，如今这平安县治理有方，也少不了你的功劳。”

    东

    川县令显然并没有预料到这么快就直入正题，迎面而来的称赞致使他憋着的火气顷刻间全然消散，面上更是连添几分喜色：

    “大人谬赞了，这是卑职的本分。处理好一切事务是卑职应尽的职责。”

    巡查的首领中肯地点点头：“你有心了，这治理本就是要同百姓好关系，才能让百姓服气，眼下国泰民安，我会在陛下面前替你邀功的。”

    东川县令听闻如此，一时更是喜上心头，连两颊间都压出了几分褶皱：“本就是本职义务，又怎好让您劳心费力呢？”

    “那我们一道去街道上看看吧。”巡查首领领先一步走在前头，不过转瞬便踏出人头泱泱的街道上。

    街巷间的贩叫卖声带着些许冲激力撞入耳廓里。

    对比东川县令，温棠则一路沉默寡言，不时量着街巷上的布局。

    一行人不过前行一阵，街巷上的百姓们眼神便开始变得有些古怪，巡查首领显然对于这种态度的变化有些不明了，观察了好半晌才开口：

    “东川，这是什么情况？怎么百姓们也擅长变脸？”

    东川县令正准备开口解释时，周遭不知是哪个稍显大胆的百姓，捡起箩筐里的烂叶子精准地砸在东川县令身上，嘴里振振有词：

    “你们这些贪官，就知道搜刮民脂民膏，现在是来看我们究竟过的有多惨吗？”

    巡查首领从思绪中回过神来，不明所以地量无故中招的东川，皱了皱眉毛询问：“这是怎么一回事，贪官？”

    后续话尾的尾音几乎是向上扬起的。

    东川县令一时抽不出空隙来回答巡查首领的问题，连连躲过几次百姓的夹击后，才匆匆答话：“大人，我这...这这这都是误会。”

    见他结结巴巴的模样，巡查首领顿时如醍醐灌顶，正准备仔细询问一番时，却让漫天飞舞的臭鸡蛋砸了好几计。

    巡查首领显然没有预料到民愤如此，一时更是躲也躲不及，周遭的谩骂声更是此起彼伏。

    关于东川强行征收税务的秘密一时更是无处可躲，东川县令边躲嘴里还边叫嚣着：“你们可不能乱。”

    温棠在后面观察了一阵，见好戏将近收场，连忙装出一副方才赶来的模样，护着两人往身后躲。