绯的到来使巫见大大地松了一口气。

    不过,  他随后又开始担心起另外一路的两名任务者了。

    贺淑君和丁亿还没有回来……怎么回事？她们是遇到什么困难了？或者还不清楚这个噩梦的时间限制，又还没有把那边的场景调查清楚，所以没急着回来？

    巫见不由得有点忧虑,  不过他随后就将这些想法抛之脑后。

    不管怎么样，这一轮噩梦结束之后，等到第二轮噩梦开启，他们必然有办法彼此沟通一下。

    他便沉下心,  将图书馆这边的发现告诉了绯等人。

    而绯也了航天局那边的问题。

    “所以……”

    “所以……”

    他们不约而同地,  随后,  面面相觑。

    他们意识到，对方已经明白了，究竟发生了什么事情。

    最终,  绯的嘴唇颤抖着,  似笑似哭地：“所以,  就是这样的末日啊……”

    先是持续了一年的、不知来源的疯狂,  随后,  是一次从头而降的、突如其来的灭顶之灾。

    所以,  他们才会失去一切，被囚困在这座阴森的窄楼之中,  永远无法离开。

    巫见的手指同样轻微地颤抖着，不过,  他努力压制住自己的恐惧，不让别人发现。

    他低声：“末日之后……都发生了什么事情？”他喃喃自语，“为什么我们会进入窄楼？”

    比起这个,  绯更关注另外一件事情。

    她：“你发现了吗？”

    “什么？”

    “这个噩梦。”绯喃喃，“这个噩梦，为什么会进入我们的视野？为什么我们能知道真相？”

    “因为……”巫见几乎本能地、不假思索地想要回答这个问题,  但是随后他愣住了，隔了一会儿，他才缓缓，“因为，那位窄楼居民，从更高层回来了！”

    是的，这个噩梦是来自更高层的噩梦。

    而更高层有多少噩梦？

    谁都不知道。他们甚至不知道窄楼一共有多少层。

    自然而然地，这个噩梦如果是位于更高层的话，谁都不会在意。他们可能因为某种机缘巧合，进入这个噩梦探索并且解决这个噩梦——或者解决不了。

    但是无论如何，对于绯和巫见来，他们可能不会进入这个噩梦。

    因为他们已经错过了。当他们在这个噩梦曾经所在的那个楼层的时候，他们并没有进入这个噩梦。在此之后，他们大概率也不可能再回到那个楼层，只为了专门体验这个噩梦。

    ……他们是为了那个废墟的噩梦回到窄楼的，是为了那个噩梦拥有的，关于“遗忘记忆”的奇怪特征，所以，才特地回到窄楼底层的。

    随后，他们因为一个又一个的传言留在了窄楼底层。其余的任务者大概是为了“终极噩梦”，而他们是为了“末日”。

    但是不管如何，最终，他们还是与这个噩梦相逢了。

    如果这个噩梦没有出现在现在这样局面之下的窄楼底层，那么恐怕他们也压根不会将目光投诸过去。

    而即便牧嘉实曾经体验过这个噩梦，即便他似乎对这个噩梦所象征的真相有所了解，但是在绯和巫见怀疑起窄楼居民之前，牧嘉实也压根没能从苏恩雅的暗示出，品味出任何的真相。

    绯和巫见不了解末日，而牧嘉实不了解窄楼居民。

    而他们却又巧合地凑在一起，并且，拼凑出了真相。

    一个又一个的巧合。这么多的巧合汇聚到了一起，还真的，可以称之为巧合吗？

    ……这实在是不可思议，让他们不得不怀疑，这背后是否有一只无形的手在推动着什么？可谁又能拼凑出这样的巧合？

    绯心中仿佛刮起了一片大风，使得她原本清晰、明确的思路瞬间变得不明朗起来。

    她头痛地闭了闭眼睛，随后坚定地：“先不管这件事情。我们先解决眼前这个噩梦。”

    巫见也点了点头。

    他隐隐意识到，就在刚才，他们仿佛碰触了什么他们之前从未想到过的，某种可能。

    谁能在窄楼中有着滔天权势，使他们在无数个看起来是巧合的相遇之间，发现真相？

    ……ne。

    当这两个字母浮现在巫见的脑海中的时候，他吓了一跳。他近乎本能地、恐惧地四处张望，生怕自己的想法被人发现。

    可是，被谁？

    ……被ne。

    NE就是整座窄楼的统治者。它可以擦除人类的记忆，它可以控制人类的大脑。它是无形的暴君、是那只看不见的手。只有它能做到那个地步，惟有它。

    ……可是这怎么可能？！

    巫见艰难地咽了咽口水，只觉得自己仿佛听闻了天方夜谭。

    他摇了摇头，赶忙将这个不可思议的可能性抛之脑后，跟着其余的任务者回到了图书馆。

    此刻，寸头已经服了徐北尽，请他带他们去五楼的办公室一趟。

    既然绯他们也回来了，那么自然也是一起过去。一行人浩浩荡荡地就走向了五楼。

    徐北尽带头，林檎自然跟在他的身边。再加上几名任务者与那个沉默地跟着他们的学生，队伍拖拖拉拉地十分不整齐，每个人更是各怀心思。

    当看到徐北尽的时候，绯不由得愣了一下。

    不久之前，当她看见街边的那间书店的时候，她就在想那名窄楼底层的书店老板会不会出现在这个噩梦中。没想到，他居然真的出现了，但却并非是书店老板。

    他成为了图书馆的职员。

    即便在现在，绯也仍旧对徐北尽的噩梦十分感兴趣。那会是什么噩梦？在徐北尽不愿意对外开放他的噩梦，并且绯也意识到，窄楼居民很有可能就是他们的同类的时候，她也只能收起自己的好奇心。

    况且，窄楼居民有问题这件事情，本来就是徐北尽提醒她的。

    不过，绯心中也隐隐有一些猜测。

    书店、图书馆……再加上徐北尽神秘莫测的身份和语焉不详的提示，绯心想，他一定有着格外重要的秘密吧？

    窄楼底层的书店老板……书店……绯看着图书馆中的无数本藏书，还有巫见的，那本隐藏着其他噩梦的秘密的书籍。而徐北尽有一整个书店。

    ……这个噩梦包含着其他噩梦的元素。

    就刚才，巫见还用一种特别微妙的语气，徐北尽也知道他们在上一个噩梦的经历，提到了他们在上一个噩梦中，在那座大楼里遇到的那群疯子。

    ……他知道那些噩梦。而且，他还主动向他们暗示窄楼居民的问题。

    此外，绯曾经听牧嘉实过，他曾经使用过一批饮料，与徐北尽交换了一个噩梦的线索，那是他们上一个去往的噩梦。

    等价交换……

    绯喃喃念着这个词语。

    她想到，显然，徐北尽对他们是心怀善意的，尽管他们还没有特别仔细地沟通过。

    窄楼底层……底层……

    ……绯曾经想过，为什么主脑NE，一定就是在窄楼的最高层呢？

    她现在也在怀疑，主脑NE，就真的是人类的对立面吗？可似乎，那只无形的手，那只推动他们来寻找真相的手，属于某个能够在窄楼中为所欲为、谋算一切的人……

    而那只可能是ne。

    ne在帮他们，徐北尽也在帮他们。

    ne未必在更高层，而徐北尽在窄楼的底层。

    NE必定掌握着噩梦的线索，而徐北尽有一整个书店。

    ……而徐北尽从未对外开放他的噩梦。

    更关键的是，名字。

    那不是很明显吗？

    ne，north  end，北方的尽头。

    徐北尽。

    绯深深地吸了一口气，面色苍白，心态因为自己心中升起的猜想而摇摇欲坠。

    她知道这其中有很多不合常理的地方。

    比如，ne为什么会帮助他们？

    再比如，徐北尽明显就是一个人类，他怎么会是人工智能？

    又比如，如果徐北尽真的是NE，并且对人类心存善意，那么为什么这么多年来都没有过任何行动？直到此刻？

    绯无法想明白这些事情。

    她低下头，苦笑着，心想，这或许只是她的胡思乱想罢了。

    ……ne，怎么可能，是人类呢？

    或许一切都只是巧合。

    绯这么想。

    她放下了那个猜测。

    他们来到了五楼办公室。

    徐北尽从口袋里掏出一把钥匙，将通往五楼的大门开。他们一同走进五楼的走廊。

    徐北尽：“希望你们不要胡乱翻阅我同事的物品。”随后，他又苦笑了一下，“不过，他们恐怕也不会回到这里了。”

    “发生了什么？”绯几乎下意识问，“除了您之外，图书馆里的其他员工呢？”

    她意识到，在巫见告诉她的信息里，似乎压根就没有关于图书馆其他员工的部分。

    她看了巫见一眼，而巫见心虚地笑了一下。

    不过此时问也不晚，恰好他们还来到了五楼。

    徐北尽沉默了片刻，并没有第一时间回答这个问题。因为……他其实也并不知道这个问题的答案，他在整理脑中出现的、主脑NE提供给他的信息。

    不过这样的停顿也恰到好处，足以让任务者们脑补出一些惨烈的过往。

    随后，徐北尽沉声：“他们都已经疯了。”

    “疯了？”绯有些诧异地问，她不免问，“如果疯了，不是更应该在图书馆里继续工作吗？”

    “图书馆……不太一样。”徐北尽，“疯狂在人类社会中蔓延过后，很多人就发生了改变……就像是博物馆，如果不是那位老馆长的坚持，那么恐怕没有人愿意停留在博物馆继续工作。”

    关于博物馆的事情，NE并没有给他提供相关的信息，不过他通过直播间看到了相关的情况，所以在这个时候就顺理成章地了出来。

    对于任务者们来，这不过使得他的形象更为神秘莫测，仿佛对噩梦的情况了如指掌一般。

    但其实，他只是通过直播系统作弊了而已。

    绯略微诧异地问：“图书馆、博物馆……原本的员工都不愿意工作了吗？”

    “他们似乎认为这样的工作，较为可恶吧。”徐北尽，“认为是没有意义的。不仅仅是他们自己，有些员工也是因为家人的反对，最后不得不离开图书馆。”

    没有意义……吗？

    绯沉默着。

    她突然想到了空空如也的、荒废的航天大楼。

    的确，人类社会在此刻或许没有必要再去认真对待星辰大海、对待过往的文明、对待曾经的历史。他们面对着更为残酷的现实。他们需要做的事情有很多，唯独不需要在意过去的人类文明。

    这是一个乱世。

    除却生存、斗争，其他任何事情都毫无意义。

    ……为什么乱世过后，文明的程度总是会倒退？

    这是一个不能被言明的必然。

    沉默之中，几名任务者默契地忽略了这个话题，四散在图书馆的五楼，开始寻找可能存在的线索。

    不过显而易见的是，五楼并没有什么活人存在。

    片刻之后，绯与巫见汇合到一起。

    巫见诧异地：“难道，图书馆里就只有两个活人吗？”

    绯：“并不仅仅只有活着的人，才能带来线索。”

    巫见点了点头。

    这个时候，远处一点的寸头突然扭头对他们：“你们来看这间办公室！”

    几人纷纷围拢过去。

    这里的办公室，大多的门都敞开着。他们就来到了其中一间，这里似乎是什么古籍研究中心，桌面上堆积着大量的古朴书籍，甚至还有竹简。

    巫见不禁诧异地问：“这种东西，怎么会随意堆放在这里啊？”

    “因为没有人工作了啊。”

    他们转头看去，发现是那名学生模样的男生。

    他：“这里没有人工作了，就只剩下徐哥守在这里。”他指了指徐北尽，“本来，疯狂在我们之中蔓延之后，图书馆就算把这里的一些珍贵的古籍转移走。

    “但是还没来得及做完，那些职员就陆陆续续不来了，临走之前还把图书馆里的藏书搞得一团糟，什么本来就是已经没有用的东西……

    “我是去年暑假来图书馆做兼职的。后来我家里人也……疯了，所以我就经常来图书馆，反正也没有别的事情好做了。我就和徐哥一起，有空的话就把书理一理。

    “这些书，当初被分门别类地拿出来，结果现在也不知道应该放在哪里，也找不到对接的人过来接收，就只好先堆在这儿，暂时整理一下。”

    任务者们慢慢明白过来。

    对于图书馆的遭遇，他们爱莫能助。况且，比起这里发生的事情，他们更在意这个噩梦的真相，而并非这里的一些书。

    那个男生看他们无动于衷，也就只好将目光转向徐北尽。

    徐北尽轻轻摇了摇头。

    绯和巫见，还有牧嘉实，看着这两人的眼神交流，却忍不住想，他们是在按照剧本演戏吗？

    在意识到窄楼居民的问题之后，他们就再也无法彻底代入到这个噩梦之中了，反而总是会将自己、将别人通通看做是戏中人。

    也不知道这算是好事还是坏事。

    他们继续在图书馆的五楼进行着探索。

    时间一点一滴地过去。

    过了几分钟，寸头突然比了一个“嘘”的手势，他：“你们有没有听见什么声音？”

    任务者们面面相觑。

    他们凝神去听，隐约听见某间办公室里，传来沙沙声。

    “那是……”巫见迟疑了一下，“收音机？”

    当任务者在图书馆的五楼，听见收音机的沙沙声的时候，丁亿与贺淑君同样正在赶回图书馆的路上。

    她们刚刚从博物馆离开。

    本来老馆长还想带她们再去参观一番，但是贺淑君以自己身体不太舒服，想去找专业的医生看看的理由，顺利地离开了博物馆。

    也或许是因为她们还没有开始参观，所以老馆长就决定让她们离开。

    在她们离开的时候，她们看见博物馆转移藏品的那辆厢式货车，也同样从侧门驶出。不知道它即将去往什么地方，或许也是噩梦中的某个场景？

    丁亿与贺淑君沿着公交车载着她们驶来的道路，快步地往回走。

    然而走了一段路之后，她们就遇上了层出不穷的疯子。不仅仅是使她们感到恶心与阵阵晕眩，同样也挡住了她们的路，有时候让她们不得不绕路走。

    也就是这个时候，贺淑君不由得无奈地：“我们得走多久，才能回到图书馆啊？”

    她此刻才意识到，因为来的时候是公交车，而且后面的路程公交车还越开越快，所以，她们似乎大大地低估了这段路的距离。

    她们走了十来分钟，也没能看见公交车的下一个站点，也就是艺术馆，更别提她们实际的目的地图书馆了。

    贺淑君不由得有些沮丧。

    她想了想，又：“不如我们把沿路的这些店面商铺都调查一遍吧，毕竟之前去博物馆的时候是公交车，压根就没注意周边的情况。”

    丁亿：“好的，我没有意见。”

    于是，她们更加放慢了步伐，去关注街边的店铺。

    ……好多疯子。

    一旦仔细去看，贺淑君就忍不住这么感叹。

    她已经大概知道，发生在这个世界的事情。那名医生给她们讲解了一番，让她们对这个噩梦多少有了些把握。

    但是，她们一路行来，并没有真正遇到那些疯狂的人类。她们是通过公交车去往的博物馆，而公交车上的司机与乘客，以及博物馆里的人，尽管疯狂，但是并不是特别的危险。

    他们的疯狂属于可控的、没有杀伤力的。

    但是她们现在遇到的，并不一样。

    贺淑君有些吃惊、恶心地看着落地窗里面的那一幕。

    这是一家教育机构，在中学生的课后给他们补补课，做做题。

    令人惊讶的是，在现在这个时刻，这里面仍旧人满为患。家长与孩子将里头堵得水泄不通，大多在排队等待进去补习，而只有少数几名幸运儿，才能够进入那个房间，受到补习老师的教育。

    那个房间的两面都是落地窗，一面朝向外面的街道，一面则朝向店内等候的家长。那些等候的家长与孩子，目光十分嫉妒地看着里头学习的人们。

    那房间里面不只是学生，还有家长。在这个特殊的补习机构里，孩子在学习的时候，家长也需要陪同。

    而家长陪同的目的，并非是为了让孩子专心学习，而是……

    贺淑君怔怔地盯着那一幕，眉头紧皱。

    她看见家长们都伸出了手臂，细细的抽血管就固定在他们的手臂上，细的血流从他们的静脉中抽出，然后汇聚到了学生课桌上的一个碗里。

    学生们都拿着蘸水笔，面色平静而专注地低头写字，时不时看也不看地就用笔尖蘸一蘸家长的血液，然后继续写下去。

    家长们则欣慰地看着自己的孩子。

    尽管他们面色苍白、疲惫而虚弱，但是他们与有荣焉。他们孩子的作业本上，也有着他们的一份辛劳。

    贺淑君只觉得自己浑身鸡皮疙瘩都要冒出来了。那一碗一碗的、鲜红的血液，令她感到一阵阵的晕眩和痛苦。她的嘴唇颤抖着，低声：“疯狂？疯狂……！”

    丁亿静默地垂下眼睛，不去看那一幕。

    贺淑君恨恨地闭上眼睛，用力地跺着脚，赶忙远离了这家教育机构的窗户。

    等到丁亿追上她的脚步，贺淑君才对她：“真是疯了！”

    丁亿：“这样的疯狂，似乎也与他们没疯之前的经历，有一些关系。”

    贺淑君：“我爸妈才不是这样的。”她想了想，又，“我也不像那些疯孩子。难道这样的疯狂真的来自于他们原本的生活吗？”

    丁亿无奈地笑了一下。

    她意识到，尽管在窄楼之中，但是贺淑君似乎仍旧保留着一点属于地球上，和平时期的开朗性格。难以想象这样直率、善良的年轻人，要如何在窄楼这样的地方生活。

    ……又或者，生活本身就是如此磋磨人的东西？

    她并没有回答贺淑君的问题，而贺淑君也不再询问。

    她们算继续往前走。

    然而就在这一刻，她们突然听见远方传来沉闷而模糊的巨响。那必然是有什么东西坠落、倒塌甚至爆炸产生的声音。

    两人下意识抬头望去，这才发现远处的天空早已经是昏沉一片，原本碧蓝如洗的天空被黑烟、灰尘以及凌乱的杂物所覆盖。

    丁亿怔住，下意识：“什、什么……？”

    她感到一阵冲击波，就像是一阵狂烈的风，将她刮倒。她听见身边传来乒乒乓乓，就好像很多东西砸落的声音。她感到眼前一片昏沉。

    随后，她突然听见耳边传来某种……某种恐怖的、令人难以形容的闷响。

    ……什么？

    丁亿几乎是下意识扭过头，随后瞳孔紧缩。

    直到噩梦重启，她也无法忘记那一幕。恐怕，她永远也无法忘记那一幕。

    远方击来的巨大石块，将贺淑君彻底地掩埋。那个活泼的、年轻的女生，在一瞬间无声地死去。流淌的血液，缓缓来到了丁亿的脚边。

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