这可是夫婿血亲的姑姑没了。

    庆脆脆得到灵前磕头烧香火纸,连带着二房男丁都得到跟前敬香。

    尤其是三叶子。

    读书人最注重声名，一个不孝落下来，必然会影响到日后的前程。

    大房那边报信后,庆脆脆并不急着去。

    她跟那施老太太可没勾缠,名义上就是侄儿媳妇。

    但人家侄儿都不在跟前，她不凑热闹。

    大房黄氏同他们这房是有了仇恨的，她挺着颤巍巍的大肚子往前凑,保不准一个脚巴绊的。

    到时候悔得肠儿青了都没用。

    “你往那边回话,就我一听这消息惊昏过去了。二老爷和三爷那处已经递了话，赶天黑就能回来。”

    王丰点头。

    庆脆脆又喊住人,“去拿二十两银子来。就老姑太太去的匆忙,怕是裹身的寿材没预备好,这银子你看着掏,别落了大房人手里，灵堂上缺了什么，不必气。”

    发过身可不是事情。

    灯烛、白素缟、寿衣等样样齐全。

    黄氏必定舍不得掏钱，本就在那村里混得名气臭，这时候未必在乎名声。

    却不知王丰领钱到了那处，瞧着老太太蒙着发黄的布竟然就躺在一块木板上摆在屋子中，顿时气得心肝肺都不如意了。

    死者为大,做辈的再不尽心,这时候也不能叫人这么敞着呀。

    他将跪在跟前发怔的施养道拉到边边上，“老人家去了，连一副寿材的钱都没有吗？”

    他是个耳报神，这些年听着镇上的动静,连带着墙这边也是不放手的。

    知道孙里正卸了身，将孙家整个从村子搬挪到了镇上。虽然偏了些,但是究竟提前买了地，日子过得也舒展。

    这一处倒是又轮到了于家手上。

    村里剩下的都是些犟死都不肯挪窝的老腐朽。

    施老太太这些年前后将当初领回来的三个孙女都送出门了。

    那银钱攒起来不会连副寿材都出不起的呀。

    施养道下意识躲开视线，“我不知道，家里钱都在奶手里攥着。她去得快，我不知道她藏到哪里了。”

    这话透着一股虚。

    王丰觉得古怪，却又不知内里有什么情由，只当是大房黄氏在中阻拦了。

    “如意还没到呢。等他回来，施大爷和他一并守着吧。”

    着叹口气，重新折到镇上，至少买了一副像样的寿材，连带着其他东西，灵堂便算是搭起来了。

    黄氏也不磕头烧纸，就在一旁阴沉着脸盯着王丰忙前忙后。

    至于王大愣子...

    “二爷，大爷又在屋子里喝酒呢。那味，一看就好些日子没清醒着了。”

    王丰道。

    王二麻子点点头，直直往北屋去。

    磕头上香，烧火纸，该有的章程没落下。

    三叶子比他回来得早。

    已经在一旁跪着，看他进来，低声叫了句‘二哥’。

    这一晚他们都是要在灵前守着的。

    施老太太昨夜走的，是施养道早上没听见人喊饭，进门一看，发现睡着的时候走了。

    跪在施养道斜后方的如意看着他身前抠来抠去的手，莫名扯了嘴角，但是他没有拆穿对方的谎话。

    王丰跟他了，施养道不知道老太太藏钱的地方。

    那不是笑嘛。

    老太太心里只有一个金贵的嫡孙，攒起来的身家都是留给施养道娶媳妇，然后延续香火的。施养道不知钱在哪里？这种瞎话糊弄谁呢？

    他心里觉得讽刺。

    老太太后半生没几天享福的日子，全指着施养道能立起门户来。这是她活着唯一的念想了。

    却不想自己亲手断了这念想，如今还要跪在此处送她灵。

    也不知老人家是不是就在跟前，像那时一般，阴毒地瞪着自己呢。

    他嘴角扯起一抹笑，回头给三叶子一个笑，再扭身，又将一沓黄纸钱送到火盆里。

    他难过？

    若不是在人前，只怕他都要笑出声了。

    当时他被二房领走，隔天老太太就上门要钱了。

    什么钱？自然是他的卖身钱。

    唱念闹，比戏台上的人都会演。

    好似他之前受了多少疼爱一般。

    拿了五两八分钱，泪也没了，伤心也绝了，临走还拉着他的手道一句——意哥儿，有了好日子莫忘了你姐姐。

    看，还威胁他呢。

    那话直白点便是：畜生，你走了不怕，家里还攥着一个呢。

    所以他这些年攒钱。

    三爷大气，夫人和老爷心疼他受苦，出了月钱，还有不少封赏。家中和书院供吃穿住，他没有用到钱的地方。

    攒起来的钱，一部分勾着施养道，养着他，让他断不了那赌瘾。

    另外的大部分，聘了书院相熟人，扮做外地的富商，和他亲姐姐里外作戏，花了三贯钱，换了自由身。

    老太太以为他姐跟着那外商做妾，后半生活得不如意。

    却不知姐姐如今在书院做后院的掌勺，成天逍遥快活。

    啊...也不能不知道。

    毕竟上一次送施清姐姐走的时候，他和老太太‘畅谈’了一晚上呢。

    那时以为她活不到年，不想一把老骨头命硬，应是扛到了这时候。

    连累得三爷来回奔波。

    正发神想着，却听身后一道刺耳的声音传来。

    ——“哟，二弟妹架子真大，大姑太太没了都多长时间了，才等到您来了。仗着大肚子作威作福的，也不怕地底下的祖宗....啊！”

    黄氏瞪大眼睛，“你敢我？！”

    人的正是二房伺候的粗使婆子，“你？劝你嘴巴上留着分寸些！再敢胡嚼嚼，就不止是一巴掌这么简单了。”

    黄氏气得跳脚，却不敢再乱来。

    她吃过教训。

    丈夫那事不体面，她在二房屋舍门前闹，连正经主子都没见上，就被那边的乡邻给驱赶走了。

    再后来儿子闯祸，被人家捆着，求到二房跟前帮衬和，就是被这个膀大腰圆的妇人给走的。

    她眼窝里蓄着恨意，死盯着庆脆脆耸起来的肚子，那架势恨不能扑上去。

    可身前有两个妇人盯着她，且不对方身边还有两个机灵丫头在伺候着。

    眼看着那边灵堂二弟起身，细心周到地将人接到里边，她心里有泛起一股酸水。

    屋子里是醉气熏天的丈夫，原本还是铁杆汉子，自在县衙堂前走过一遭彻底吓怕了胆子，伤养好以后就贪上酒水。哪里还有以前老实本分的庄稼汉样子。

    喝醉了还好，睡过去，她搬着铺盖卷到另一边屋子睡。

    怕得是人喝得半醉，大拳头要人命地往她身上捶，一口一个‘都怪你’。

    怎么就怪她呢？

    家里养着个老祖宗，难道不要钱吗？老骨头明明藏着一百多两银子，却偏偏一个子儿都不掏。

    六个大活人生看着他们白吃白喝？

    镇上的铺子生意那么红火，他们是二房亲亲的血脉，一个月才给百十个铜子的工钱，出去像话吗？

    都是自己人，怎么就那般气？

    要是二房仁义些，能帮衬拉一把，她用得着犯险让丈夫从账面上做手段？

    还敢把亲哥送到要人命的牢狱中？

    真真是背祖忘宗的商贾势力心肠！

    他们拿了十五两，还清了还不够，还要再掏三十两才行。

    是铺子里的规矩。

    屁！分明是二房心作祟，算计大房。

    她恨得咬牙切齿，心里诅咒二房这一胎一定不能顺遂，最好能一身两命都没了才好。

    也叫他们也尝尝报应。

    身后屋中恰时传来一阵呜哇呜哇的哭声。

    黄氏没好气地捂着脸往里走，“哭哭哭，丧门星的死丫头，落地了是短你吃短你喝了，没良心贱货....”

    这一处指桑骂槐，再加上孩子啼哭的纷扰，庆脆脆实在忍受不了，只磕头上香，将平日里抄写过的往生经送了一卷进火盆。

    “这几天夜里还凉，我让谷雨拿了披风和手炉来。也不必全都睁着眼守着，轮换着来，一人顶上一阵。重在心意就好。”

    王二麻子点头，送她出门，“路上灯笼挑亮，莫颠到孩子们。你安生睡上一觉。明儿也不用你出丧，有我在就行了。”

    庆脆脆应了，她是坐着骡车来的，出村的时候迎面遇了个进村的人。

    那身形莫名和脑海中的一个人影重合，她下意识盯着对方一直看。

    一直到两相错开，还扭头盯着看。

    这人裹着面巾，单胳膊，走路跛，肩上背着一个沉甸甸的包裹，像是一头沉默的黄牛一般循着路往前蹭。

    “夫人，您看什么呢？”

    庆脆脆皱着回过头来，总觉得这人影有些眼熟，就是想不起来在哪里见过。

    “没看什么，许是记错了。”

    冷风带着她的声音往后刮去，那低头默默蹭着的人听到这调子却猛地止住脚步。

    回头看去，只在浓黑夜色中看到远去的车驾，还有两点灯火星。

    车上的人只留给他一个披着靛蓝色披风的背影。

    他重新攥了攥背上的包裹，继续沿着崎岖不平的村路挪着。

    就跟那时候一般，拖着这副残躯，一点点往前。只不过这一次，身后再无吃人的野兽追着，他还能继续喘气。

    ——

    王大姑最后葬在了王家的祖坟。

    她虽然是外嫁女，终究还是归乡，落叶归根了。

    丧仪按照寻常的规格来办。

    她在村里没有多少相熟的人家，自然没摆席面请吃白事宴。

    入土落坟后，二房便彻底跟这处断了关系。

    大房这些年自己作死，王二麻子留话了，除非是有丧事，再别往来。

    庆脆脆本以为老人家没了，施养道便再没有资格住在王家的院子里。

    却不知黄氏是如何想的，竟然没赶人。

    不过她只当耳旁风听一听。

    三月三一过，肚子就进到了九月，她只需要操心一件事——孩子瓜熟落地。

    她这一胎自诊出是双生儿后就将北屋子收拾出来，专请了有经验的稳婆和生养婆子在住着。

    以前是没有那份银钱请人家，也没有那么多讲究。

    乡下妇人有些连大夫都不看。

    有了，肚子大了，生了，坐不坐月子看家中境况，然后养孩子。

    可如今家中不一样，一是有那份条件，二是日子越过越精细的好。

    她早前落过胎，大夫都是男子，发动的时候自然不便进去看，有稳婆和生养婆子，生前生后都能照料着。

    这稳婆还是孔家老夫人送来的。

    庆脆脆当是长辈礼便收了，不过工钱还是自己家出吧。

    她这一胎养得不错，心气顺，脸上也白嫩白嫩，连个麻点都没有，常日里笑呵呵的，连带着孩子也不怎么闹腾。

    就是瞧着肚子大的吓人。

    不过双胎嘛。

    三月底的一个晴天，庆脆脆正抱着一大颗青甜枣子，突然觉得身下一阵湿意。

    也不知是傻了还是那枣儿真的太好吃了，庆脆脆愣是将整颗枣儿吃得光净了，才抬头看向一旁组装着儿床的丈夫。

    “喊人吧，我要生了。”

    ‘当啷’一声，王二麻子手里的木锤子脱落。

    下一瞬，整个人奔到庆脆脆跟前扶着下榻，冲屋外的谷雨喊：“生了，喊稳婆，来人，马上要生了。”

    产房就预备在东屋的右侧，人扶着刚躺下，外边已经忙开了，生火烧水、拿剪子取布衣，喊大夫的，忙得脚不停步。

    婆子推搡王二麻子出去，“老爷，妇人产子不宜男子久留，对孩子和夫人都不好，您快出去吧。”

    这些天她伺候，早就看明白这家中老爷的耐性。

    是妇人生产不洁，外男不该留，老爷必然是不信的。

    但若是男子待着对夫人和孩子不好，一就能推走。

    果不然，王二麻子一听这话，不用人催，自己个儿趴到窗下听着里边的动静了。

    其实那婆子是误误撞戳到他心里了。

    当年第一个孩子没了，有些人就是他这个做爹的克死的，不管脆脆了多少遍，他心里总是存着点影子。

    辰时发动的，一直到了日头西垂，就在众人等得心焦时，终于传来了第一声婴儿啼哭。

    不一会儿谷雨出来回禀，“头前出来的是少爷，喊声亮着呢。”

    王二麻子急忙上前，“脆脆呢，脆脆呢？”

    “夫人好，就是饿了，喊不动了，想喝点清淡的粥。”

    “粥！端粥！”

    很快粥送进去了。

    又过去两刻钟，里边稳婆喊用力的声音传了出来。

    “夫人，用力呀。头已经出来了，再用力！......”

    第二道婴儿啼哭声并不如先前的洪亮，若不是众人贴在窗上，怕是还听不真切。

    里边喊道：“生了，第二个生了个姐儿。儿女双全，儿女双全！”

    “脆脆呢？夫人呢？”

    王二麻子恨不得在窗纱上扣个洞看看。

    “夫人累了。方睡过去了。”大夫道。

    很快稳婆和生产婆子一人抱着一个红襁褓从屋中出来了。

    刚出生的孩子脸皱巴巴的，做爹的匆匆看一眼，便往里边进。

    他不亲眼看着脆脆没事，心里不安。

    四月春中，夕阳暖黄洒在众人身周，尽是喜气。

    王家二房自此有后了。

    长子乳名虎头，大名王诚。

    二女因在娘胎养得体弱，乳名长生妞，大名王绵