景淮看向伏跪在地上的几个宫人，没有立即开口。

    片刻后，他才慢悠悠道：“真是不妙啊。若我听了你的话，岂不是了自己的脸？”

    领头的宫人疑惑地抬起了头，然后就看见景淮温和的笑，不禁了一个寒颤。

    景淮握着少年的手，缓缓道：“毕竟，我刚刚才夸下海口，这皇宫里除了皇帝还没有人能奈我如何。”

    少年垂着的睫毛一颤，然后抬起头看了眼景淮。

    景淮仿佛有所感应般，头稍稍偏了一点，视线向下，也看着少年。少年的眼睛很漂亮，睫毛又密又长，偶尔扇动时，仿佛在人心尖上蹭了一下。

    但他的眼睛里，似乎没有什么神采，害怕、开心或者紧张，什么都看不出来。不知道当这双眼睛里充满了神采时，又会是怎么样的动人。

    景淮不大高兴地压了压嘴角，视线再次扫向那些宫人：“我可不想和人第一次见面就留下一个狂妄自大的印象。”

    “所以——”

    他停顿了一下，然后接着：“我想你们肯定也不愿意让我丢这个脸是不是？”

    他得平淡，这里的宫人们却个个都是久处皇宫里的人精，自然听出了景淮话语中的威胁之意。

    他们心中疑云顿起，景淮在宫中没了太后撑腰，又是哪里来的底气这种话？莫非他的背后还有没亮出来的底牌？

    领头的宫人心中惊疑不定，嘴里连忙道：“奴婢不敢。”

    景淮不再理会他们，因为当务之急是照顾这少年。

    他带着少年转过屏风进入内室。

    让其他人退下后，景淮将衣服放在架子上，道：“你身上的衣服湿了，先换了，等我今日授完课，便要你回晋安公府……对了，你叫什么名字，是哪个宫的下人？”

    少年刚从架子上拿下一件衣服抱在怀里，听到景淮的话后手上的动作忽然停住，低着头一声不吭。

    景淮等了一会，见他迟迟不话，便转而道：“罢了，你既然不愿意，我也就不问了。等你跟我回了晋安公府，就是一个全新的开始。名字、身份，我都会重新给你。正好，我回京不久，身边还缺个合适的贴身伺候的厮——虽然是厮，也不用你做什么事，只管跟着我就行。”

    到一半，景淮忽然话音一转：“一直都是我在自自话，忘了问你。”

    他的声音清冷而随意，却宛如春水解冻，融融流淌着，一字一字，撞进少年的心上：

    “你愿意跟我走吗？”

    少年抱着衣服的手指紧了紧，猝不及防抬起了头。窗外的雪光映在他的眼睛里，添了一些细碎的光亮。

    他与景淮对视，问：“为什么？”

    这是景淮今天第一次听这个少年话，他的声音很好听，带着明显的少年气和稚嫩，还有一点嘶哑，应是在风雪里跪了太久所致，配着他年幼的模样，让人无端生出两分心疼。

    “你是问我为什么出手救你？”

    少年抿唇不语。

    景淮想了一下，回答道：“因为你很特别，合了我的心意。”

    这世上合景淮心意的人或者事，不多了。

    少年出去时，屋子里已经不见了那些宫人，只剩景淮一人，站在左边那面墙壁前看一副画。

    画中的朱雀双翼大展，神气凛然，飞过之处留下一片火红的余焰，整个画面既充满了光明的希望，又暗藏着极具毁灭性的破坏力量。

    这就是离国人几千年来的从不曾磨灭的信仰之神，朱雀。

    这种画在离国各地随处可见。

    不管是权贵还是普通百姓，只要是离国人，他们的家中都必定挂着一副朱雀神像图。

    这片大陆上共有四个国家，每个国家都有各自信仰的神。朱雀，是离国的神。传，神护佑着祂的国度，保护着祂的子民，倾听并实现祂的子民们所许下的愿望。

    不过这终究只是传而已。少年面无表情地移开视线。

    他曾经在心中无数次呼唤朱雀神，却从来没有接收到过回应。

    神，终究是不存在的。

    景淮转过身。

    少年已经换了一身衣裳，似乎还特意理过仪容，之前歪歪的头发扎正了，鬓边散落的几缕凌乱的头发也理顺了。这么一看，倒有几分富家公子的感觉，只不过，这个公子有点病弱就是了。

    景淮上下量了一会这个少年，然后道：“这衣裳是不是大了些。”

    看了一会，他的视线就不可避免地划向了对方的手。

    少年的手五指纤长，但仔细看有点肿，还泛着紫，看着像生了冻疮，但有些地方则像被利器伤过，从上面还能看出一些旧伤痕。因为皮肤白，这些红的紫的伤看起来就很触目惊心。

    在景淮量时，少年的手下意识微动，不着痕迹地将手往袖子里藏，将他满是伤痕丑陋不堪的手牢牢遮挡住，只余一截手指在外。

    这样一来，就更衬得衣服比人大得多。

    景淮对他招手，他便走了过去，在景淮的跟前站住。景淮抬手揉了揉他的头，暗暗叹息。少年这个谨慎微的性子，也不知在宫中吃了多少苦。

    景淮问道：“多大了？”

    “十二。”少年的声音低低的。

    少年的个子不高，因为营养不良，在同龄人里算矮的，长得也瘦。尽管他自己十二岁了，但看上去却还不到十岁。

    “你应该饿了吧，我让他们备了饭菜和热汤。”景淮指了指对面桌子，“你先吃吧，我有点事要出去一趟，你就在这儿等我回来接你。”

    景淮话音刚落，就只见少年晃了晃身子，然后直直地往后倒去。他一惊，连忙往前一步半蹲身体抱住了少年。

    景淮伸手在少年额头上贴了贴，惊人的滚烫。

    少年发烧了。

    景淮不禁又恼又怒，恼这少年身体不适却半点不肯透露，怒自己粗心大意，竟然丝毫没有察觉。

    寻常孩哪里能忍得住一点伤痛，更别像眼前这个少年一样，直到身体扛不住晕厥过去了，才叫人看出他的不适。这简直令人匪夷所思。

    景淮横抱起这个少年，转身就往门外走，朝着出宫的方向一路用轻功飞檐走壁。不消片刻，便到了最外层的宫墙，越过这道墙，就出了皇宫。

    宫门外不远处，有一辆马车停在路边，一个十五六岁的厮候在马车外头等待，不住地张望宫门的方向。

    他是奉晋安公夫人的命令来接景淮下朝回府的，但是一个接一个的官员们都出来回了家，却迟迟不见他家的公子出来。

    在他望眼欲穿时，他看见景淮从旁边被高墙和树木掩盖的阴影里走出来，怀中还抱着一个瘦弱的少年。

    厮先是大喜，然后又瞪大了眼睛：“公子，他是谁？”完又想到他不该让公子劳累，又连忙跳下马车。

    “公子，把他交给我吧。”

    “不用。”景淮直接越过他，忽然又想起什么，停下了脚步，“引竹。”

    “公子。”

    “你拿着我的令牌，去找掌管宫中诸宦官的宦者令，就我带走了一个人，还有把他的身份契牌也要过来。”景淮话的语速很快，“让宦者令去含章殿一趟，他自然就知道我带走的是谁。”

    景淮有一个令牌，是当初太后在时从皇帝那里要来的，见令牌如见陛下。太后死后，出于孝道考虑，皇帝没有立刻收回这种权力极大的令牌，如今景淮从魏先生那学成回来，基于某种权衡，皇帝也不曾开口收回令牌。

    名叫引竹的厮垫起脚探着头，想去看清楚景淮怀中的人是谁，没等看清，景淮已经吩咐完毕。引竹立刻站好回道：“公子，我知道了，我这就去办。”

    引竹完再抬头时，景淮已经消失不见。

    含章殿的正殿内，大皇子书。三皇子和四皇子则一旁玩闹。

    他们正做着各自的事，忽然有宫人立在门外求见。

    大皇子放下书简，抬头一看，这位正是含章殿的理事宦官，平日主要伺候皇子们在含章殿的饮食起居，也是方才在偏殿“劝”景淮的那位领头宫人。

    “孟公公，何事？”大皇子唤他进来，问。

    孟五石道：“启禀大皇子，景大人让您和三皇子四皇子先自个看书，他有事耽搁片刻，稍后再来。”

    “我知道了，你退下吧。”

    大皇子一向没有主见，这一点和他的母亲苏美人十分相似，性子温吞软弱，不争不抢，但凡有事第一反应就是息事宁人。

    但孟五石却没有立刻动作，他悄悄瞥了眼正在一个宫婢的脸上乱涂乱画的三皇子。

    三皇子今年十岁，正是男孩们被猫狗嫌弃的年纪，又因为他的母亲是后宫里如今最受宠爱的钩月夫人，钩月夫人爱子如命，将他养得甚是骄纵，素日里横行无忌，动辄骂下人。

    见那宦官不听自己的命令，大皇子隐在衣袖中的手紧了紧。他总归还是个未成年的孩子，对下人如此明目张胆的违逆和轻视还不能做到完全无视。

    他想起母亲苏美人叫他忍耐的话，咬了咬牙，终究还是没有发作。

    很快，三皇子扔下手中的玩具，几步跑到孟五石的面前，指着他的头不高兴道：“孟五石，他因什么缘故要迟到？难道他不知，我们可不仅是他的学生，更是他的主子吗？有什么要紧事比得上我们？”

    孟公公露出为难的表情：“回三皇子，景大人他……”

    三皇子狠声道：“他什么，快！不仔细我扒了你的皮。”

    孟五石忙忙慌慌道：“景大人他把您罚跪在院中的那位领进偏殿里去了。”

    三皇子闻言蹭的一下扫了出去：“岂有此理，我去看看。”

    不消片刻，外面就响起三皇子气急败坏的吼声：“他们去哪儿了？”

    孟五石似乎又被揍了，话的声音像含着包子：“回三皇子，奴婢也不知啊！”

    “没用的东西。”三皇子气急，又飞起一脚，直踢在孟五石的腰间，疼得他“哎哟”大叫。

    引竹和宦者令进来时，看见的正是含章殿这鸡飞狗跳的场景。