“孟召，那日你在酒楼有朋友看到了凶案现场，还知道手骨在哪里？现如今你还不从实招来？”程昭洗去了易容，穿着一身紫色官府，眉目俊朗，正气凌然，丝毫没有走商的影子，端坐在明镜高悬牌匾前。

    “我那就是酒后胡的，大人，我要真有那么个朋友早都把线索买下来，去报官了，我知道刺史大人是挂了悬赏的，我没记错的话，只要消息准确就给10两银子。”

    “休要岔开话题，我看你是酒后吐真言吧。”

    “冤枉，我是真不知道，再了，这种事满大街都是议论的，这种话的多了，你不信可以去问问，十个里有九个自己见过凶手。”

    “行吧，传胭脂楼的芙蓉姑娘，想必她舍不得看你受苦，一定会替你的，来人将孟召压下去上刑。”

    “你们这是要屈成招啊，我不服啊。”那孟召很是有力气，轻轻一扭，押解他的捕快就是一晃，几乎被他带飞，其他几个捕快赶紧也跟着一起压制，才算把他压倒后堂。

    “带胭脂楼芙蓉。”

    “民女参加各位达人。”一个面若桃花，不施粉黛也令人侧目的姑娘，施礼跪拜。

    “可认识孟召？他是你什么人”

    “自是认识的。他是我的恩客。”女子只低头伏地回答问题。

    “他可曾与你提到过吴峥案，如何提的，你可知晓？”

    “提过，的不外乎是外面人传的那些。并无其他。”

    “你若是不，我可是要对他用刑了。”

    “大人，你们这不是滥用私行么，他有没有做过违法的事，干什么要为难他。”

    “你怎么知道他没有违法，不准就是他做的。来人给孟召用刑，三十杀威棒。”话音刚落，里面就传来了各种惨叫。

    “你们何至于此，他没做过坏事，他只是长得凶，却从未做过坏事，就连出去押镖也不曾主动伤人，所以你们为什么要这么对他。”

    “种种迹象都表明和他有关，所以为什么不是他，你是不是知道什么？”程昭一番话的咄咄逼人，里面的惨叫声也越来越大。那芙蓉姑娘，听着里面的惨叫声，变得越来越慌乱，看来也是动了真情了。

    “大人，他不招。”板子的衙役来复命。

    “继续，再三十，若是死了，就直接将他当犯人交上去，这案子就算破了，至于真假不重要了，就算他倒霉吧。”

    “你们为何如此草菅人命，他是无辜的。”芙蓉姑娘听到程昭的话，面色变得苍白。

    “你如此言之凿凿的他无辜，一丝犹豫和思考都没有，是为什么呢？若是你了，就能保住你这恩客的性命了。”

    “大人，你为何要逼我，不若我去死吧。”罢就要去撞墙，被衙役抓住了，按在地上。

    “哦，何至于此，莫不是他确实知道凶手，而且还在保护凶手。”

    “大人……明查。”芙蓉听到程昭将此话点出，脸上竟露出一丝不易觉察的开心。言语中虽然没其他，但是程昭明白，这姑娘确实知道什么，但是不能，那么这个人是孟召认识的，且关系很好。

    “到底是谁？孟召你若是不，我就去抓你弟弟了，想必你费尽心思保护的就是他了吧。”几个捕快将孟召押解出来，他身上一点伤痕都没有，这一切不过是苦肉计罢了。刚才他被堵上了嘴，而痛苦哀嚎的另有其人。

    孟召看了一眼被按在地上的芙蓉，眼中全都是无奈，她知道的，也劝过他，可是那是他的亲弟弟，他唯一的亲人了，而且那吴峥死有余辜，若不是他始乱终弃，何至于此。可嘴上还是不肯承认： “你在胡些什么，贞哥那么好的孩子怎么可能是他，那孩子太可怜了，没过过一天好日子，你们还污蔑他，是我做的把我抓起来吧。” 程昭没想到，孟召能为了弟弟做到如此。

    “那一日看到杀人现场的是你吧，你别人胆，其实的是自己胆子吧。不是因为恐惧杀人，而是那个杀人行凶的就是你弟弟对么？而你不敢也不愿举报他，对不对？”

    刚要进一步审问，却发现胡顺来到了朝堂上，面色紧张，眉头紧锁。下一秒他就听到了原委。

    “大人，夫人似乎是不见了。”

    “何时？”

    “不知，我刚才有事去找她，却发现了这个。”是一张纸条，上面写着几个字：“来找我，找到了就放了你夫人。”

    与此同时地窖里……孟贞：“所以夫人你觉得我孟召可有错么？”

    “当然，如果是我，我回去刺史那里举报他，断了他的科举之路，杀人诛心，这就是对他最好的惩罚。”

    “那若是他以后结婚生子，我不还是一样要痛苦，不如死在我手里更好些吧。”