沈青琢话时，眼神一错不错地盯着狼崽子，话音刚落，便察觉他绷直的脊背倏然松懈了几分。

    这个反应，完全在沈公子的预料之中。

    果然，萧慎很快抬起脸来，黑曜石般漂亮的眼睛直视着他，“先生想从我这里，得到什么回报？”

    沈青琢双合拢，慵懒地撑住下颌，反问道：“你能给我什么？”

    萧慎抿了抿双唇。

    今日一无所有的他，到底能给先生什么？

    沈青琢耐心地等待下文。

    “既然先生愿意教导我，肯定有先生的理由。”短暂的沉默后，萧慎目光灼灼地开口道，“无论先生想要什么，今日的我给不了，来日也一定能给。”

    沈青琢细细端详着年幼的暴君，片刻后，忽然笑了起来：“好，好得很。”

    他这一笑，霎时冰雪消融，但萧慎并不明白他的反应是满意还是不满意，不由蹙起了眉心。

    “年纪，不要总愁眉苦脸的。”沈青琢起身，提高嗓音唤道，“德子。”

    德子迅疾从门外冲了进来：“公子有何吩咐？”

    沈青琢：“叫人把饭菜都撤了吧。”

    德子：“是，公子。”

    几个太监低眉顺眼地走进来，脚麻利地将午膳撤了下去，从头至尾不敢抬眼看一眼公子。

    转眼间，书斋中又只剩下师徒二人。

    沈青琢走至案桌前，挽袖提笔，挥毫写下了两行诗。

    最后一撇稳稳收束，他侧眸望向局促不安地站在角落里的团子，“你杵在那儿做什么？”

    “我——”萧慎将捏紧的拳头背到身后，忍不住声询问道，“我还可以继续学吗？”

    “不然呢？”沈青琢微一挑眉，“先生同你过的话，你又当作耳旁风。”

    漆黑的眼睛里透出一丝茫然。

    沈青琢：“过来。”

    这几日的训练初见成效，萧慎下意识听从他的命令走过去。

    沈青琢抬，轻轻捏了一下团子的脸，“先生想要的回报，现在的你确实给不了，但幸好先生对你有信心。”

    他本来是想直截了当地告诉徒弟，没错，我对你好，就是明晃晃的有所图谋。

    良心未泯、日行一善这种鬼话，他的徒弟打从心底就不会相信。

    没想到徒弟比他预期的更加敏锐，甚至懂得画大饼来拉拢他做盟友，这倒是意外之喜。

    而萧慎显然还不习惯这种近乎亲昵的举动，脑袋不自然地往后躲了躲。

    沈青琢轻啧一声：“怎么，先生这么辛苦教你读书认字，捏你一下脸，你便不乐意了？”

    和初见时的清瘦相比，这段时日的投喂，团子的脸总算长了一点肉。虽然感还是不够好，但起码能捏得起来了。

    萧慎躲闪的动作一顿，一动不动地杵在原地。

    沈青琢心情大好，指尖又捏了一下脸蛋，这才开始进入新一轮的教学。

    此前他特意查阅过，大雍皇子们的必修课就是传统的经书和史书。所学经书是传统儒学十三经，易、诗、书、礼、春秋等。而史书已有二十一史，再加上大雍史官编撰的大雍王朝史，组成二十二史。

    可惜他对传统儒学涉猎不深，暂且没有信心能将儒学十三经讲得深入浅出，因而决定先从他较为熟悉的诗经开始讲起，也更适合初学者。

    “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”［3］

    诗经开篇第一首诗便是关雎，一首描写男女恋爱的情歌。

    沈青琢若有所思，爱情应当是很美好的事物，原书中暴君一生从未动过心，从未有过情，从未爱过人，这可能是他最大的人格缺陷。

    诗经读起来朗朗上口，尽管萧慎还不解其中深意，但诵读两遍后便顺利地背了下来。

    许是午膳时受了惊吓，今日他比往常更如饥似渴地吸收新知识，直至天光完全消失，仍旧一副意犹未尽的模样。

    沈青琢早已讲得口干舌燥，停下来喝茶润喉，不由对他读书时的授课老师们肃然起敬。

    “今日先到这里吧。”他放下茶盏，清了清嗓子，“你若是还想继续学，便将书带回去。”

    萧慎面露一丝喜色：“我可以带回去吗？”

    沈青琢提醒道：“但你要注意保存好了，不要让旁人轻易找到。”

    萧慎用力地点头，似乎是怕他反悔，一把将书抱进了怀里，像是抱着什么心爱的礼物。

    沈青琢有些好笑，轻轻弹了一下他的额头，“不许挑灯夜读，劳逸结合，记住了吗？”

    萧慎再次点头，抱紧了怀里的书。

    沈青琢注意到他的动作，想起自己早上临时抱的佛脚还没派上用场，“对了，我还没教你扎马步呢。”

    萧慎：“”

    沈公子笑盈盈道：“骑射之类的高端技能我教不了你，但我可以教你如何强身健体啊。”

    萧慎隐隐觉得这笑有些不怀好意，但他暂时还反抗不了先生的决定，只能跟着他往院子里走。

    “来。第一步，双脚外开，与肩膀同宽。”沈青琢亲自上阵，细心调整徒弟的姿势，“微微蹲下，双脚尖转向前，对——现在重心慢慢下移”

    萧慎的身体很僵硬，马步没扎一会儿，腿肚子就打起了颤儿，簌簌颤抖如秋风中的落叶。

    但他暗自咬紧牙关，一声不吭地继续坚持着。

    沈青琢看在眼里，估摸着第一次练习时长差不多了，这才出声道：“好了，慢慢站直——心！”

    他眼疾快地上前一步，伸一把接住了摇摇晃晃往地上倒的徒弟。

    预想的疼痛没有如期而至，反而一头撞进了温暖的怀抱里，萧慎懵了，大脑一片空白，只余鼻尖处萦满了好闻的幽香。

    “没事吧？”沈青琢不禁有些懊恼，“你这身板弱不禁风，不该折腾你的。”

    当务之急，还是要将徒弟养得白白胖胖一些。

    “我没事。”萧慎埋在温软的胸口，闷声回道。

    “没事就好。”沈青琢轻舒了一口气，松开双臂，“能站得稳吗？”

    萧慎早就缓过来了，只是从先生怀中剥离的一霎那，好像他的心底有什么东西，也一并被抽了出来。

    “我先回去了，先生。”他垂着长长密密的眼睫，让莫名失落的眼神落在地上。

    “嗯，去吧。”沈青琢挥了挥，不放心地叮嘱道，“路上心些。”

    “好。”萧慎低声应了，转身踏着月色离开霁月阁。

    ***

    冬夜的风，凛冽刺骨，萧慎独自一人走在熟悉的宫道上，忍不住缩了缩暴露在寒风中的脖颈。

    从霁月阁到冷宫，不过短短一刻钟的距离，却仿佛是从天上仙宫掉落至阴曹地府。

    他站在荒草丛生的冷宫前，望着黑暗中阴森森的牢笼，竟控制不住自己，打从心底生出一股深深的厌恶。

    十二年前，他在这里发出第一声啼哭，此后漫长的时间里，他便被困在了这里。本来，他已经习惯了这里的一切，发霉的馒头，潮湿的被褥，冰冷的床榻，墙角里“吱吱”乱叫的老鼠。

    但今夜，他总觉得老鼠的叫声很吵，很讨厌，很令他心烦意乱。

    萧慎抱着膝盖坐在床榻上，目光冰冷地盯着夜里出来觅食的老鼠。

    因为没有充足的粮食，冷宫里的老鼠很瘦，天寒地冻，行动也变得更迟缓。

    在长期和它们打交道的过程中，萧慎已经总结出了足够的经验，他起身下榻，脚步轻若无物，接近角落时，整个人趴了下去，在黑暗中匍匐前进，伺而动。

    “吱”的一声响，他以迅雷不及掩耳之势抓住了那只漏之鼠。

    “抓到你了。”他趁着月色打量中挣扎的老鼠，脸上竟泄出一丝诡异的笑。

    他爬起来，蹲在地上，将这只老鼠踩在脚底下，一点一点地用力，再稍稍放松一些，来回重复好几次，满意地欣赏老鼠吱呀乱叫着拼命挣扎。

    就像他自己，在那些人的鞋底下，徒劳而凄惨地挣扎

    萧慎面色骤然一冷，瞬间失去了继续玩的兴趣。

    他松开脚，就在老鼠准备逃窜的一刹那，狠狠一脚踩下去。

    与此同时，耳畔传来一道轻柔的嗓音：“徒弟，睡了么？”

    萧慎一失神，脚下的动作顿了顿，让本该爆肠破肚的老鼠逃走了。

    须臾，他收起面上阴冷的神色，转身望向窗外。

    皎洁的月光下，修长如玉的青年正负站在窗棂前，月色朦胧，但习惯了黑暗的眼睛却能清晰地捕捉到，青年正在温柔地冲他笑。

    萧慎吞咽了一口干涩的唾液：“先生？”

    “先生来给你送东西。”沈青琢举起中的书，“你心心念念的宝贝落下了。”

    片刻后，萧慎摸索着点燃了蜡烛，内殿霎时亮堂起来。

    沈青琢将书放到床头，又回到桌子前，打开自己带来的食盒，“膳房炖了一锅药膳鸡汤，我不喜欢这味道，没喝两口，都给你带来了。”

    热腾腾的鸡汤香味飘满了内室，萧慎却只远远地站着。

    “你也不喜欢？”沈青琢暼了他一眼，自顾自道，“不喜欢也得喝。”

    萧慎闷不吭声。

    沈青琢耐心地哄道：“我还给你带了枣泥糕，可甜了，不想尝尝？”

    可不管他怎么，萧慎的双脚都像是被钉在了地上。

    耐心告罄，沈青琢沉下脸：“我数三个数，一、二——”

    萧慎终于不情不愿地挪了过去。

    沈青琢差点被气笑了，抬想将人一把拉过来，结果还没碰到衣角，就被他触电般甩开了。

    沈公子怔了怔，不明白他的徒弟又在闹什么别扭。

    “脏。”萧慎从喉咙里挤出了一个字。

    沈青琢：“你什么？”

    作者有话要：沈公子：我生气了，哼！

    注释［3］出自关雎

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