第3章暗香汤

    七八月间，雨水渐渐多了起来，又到了每年的汛期。

    川淮本就雨水多，每到这个时候不少村镇都要受洪涝之害，田地屋舍以及家畜损毁不一，便是朝廷能补贴得过来，可年年如此百姓也叫苦不迭。

    是以朝廷多方勘察，在古垚镇上游修筑了新的堤坝，工程在今年惊蛰刚刚竣工。

    孟之微高中之后留任在京，在工部当差，有幸赶上堤坝竣工，这几日便随几位同僚一起来古垚镇视察堤坝情况，到时才发现薛岑早已在镇上了。

    堤坝是今年的大工程，他们一行都不敢耽搁，已经足够提前了，不想皇上比他们的脚程还快，这不由让一伙人都捏了一把汗。

    距离薛岑到状元府串门子，也就半个来月，孟之微琢磨着薛岑不喜欢繁文缛节的性子，行过礼后便挺直背，同薛岑去看堤坝了。

    薛岑和孟之微毕竟是吃过一顿饭的交情，他又十分欣赏孟之微的才情，觉得同他话也不似跟那帮老古董一般费力，因而心中多少有几分偏爱。

    而孟之微是今年刚出炉的天子门生，正是新鲜，走在薛岑身边众人也没觉得有异，反倒是觉得他多少分担了些皇上的压迫感，因而各个微低着脑袋随行在后，皇上没有点名便静若鹌鹑。

    “堤坝虽然修起来了，但也不可掉以轻心。朕已经往工部拨了一笔银两，专门用以修缮堤坝所用，洪涝无情，还需时时谨慎。”

    孟之微忙垂眸，“微臣明白，皇上放心。”

    以往朝中贪墨之事，都在工程之上，多有以次充好、舞弊造假的事情。就如这堤坝，如若从中抽取一砖一石，将来还不知发生何等祸事，是半点马虎不得的。

    参与堤坝修筑的官员，都是经由薛岑亲自点名，他自己更是时不时都要来把关视察，因而工期也是空前地快，底下人半点不敢大意。

    这是造福万民的好事，孟之微来时就看到古垚镇的百姓在祠堂烧香，还要给薛岑立个长生碑，不禁也有一种受皇恩普及的可靠感。

    孟之微觉得自己跟了个明主，心里有点乐滋滋的，又紧了紧手里抱的罐子，倒引起了薛岑的注意。

    “这是什么东西？”薛岑注意到孟之微抱着这罐子没离手，以为又是什么可口的吃食。

    孟之微换了只手，面上有点不好意思，“来古垚镇的时候，内子便叮嘱我带这里的一罐泉水回去给她。”

    古垚镇占据着绝佳的地理位置，镇上有很多天然的泉眼，泉水甘甜清澈，就连薛岑也略有耳闻，而用这里的泉水所泡的茶，也确是清香爽口。

    对此，薛岑倒不觉得有什么问题，就是觉得状元郎竟如此听话，千里迢迢给自家夫人带一罐子泉水，也堪比当年“一骑红尘妃子笑”的典故了，心中纳闷是不是成了亲的男人都会变个样，想那礼部、兵部侍郎也是如此，还有刚刚成了亲的大理寺卿，好像全世界都充斥着一股酸人的味道。

    薛岑暗自撇了下嘴，想想朝中后起之秀都是一立业就成家，个个都是英年早婚，实在无趣。

    一行人在古垚镇上待了一日，第二天一早启程回京。

    一路上，薛岑也算是与孟之微相谈甚欢，觉得他一些想法和意见都十分好，君臣一拍即合，便相约到府上详谈。

    琴濯这时候不在，作为府上唯二的主人，孟之微都是跑前跑后亲自伺候着。

    薛岑当王爷那些年，也曾天南海北到处跑，上天揽月五洋捉鳖的，若不是当了这个皇帝，实则也没什么讲究。上次来过一趟，此番他已惯熟了，对孟之微大事都亲力亲为没有什么。

    孟之微进门的时候，率先把带回来的泉水放到了院墙旁边的紫藤花架底下，薛岑见哪里还有一些大不一的罐子，列了差不多一面墙，好奇问道：“这都是泉水？”

    孟之微点着头道：“有泉水，也有井水，有的是用来做吃食、泡茶，有的则是用来盥面。”

    “盥面也有专门的水？”薛岑不觉惊了，看了下状元郎细白的面皮，好像这讲究也不是没道理……

    “依我夫人所，这每日天刚亮上来的第一桶水，叫做井花水，用来盥面可以泽润益颜。”

    薛岑一听又是那位夫人的讲究，顿时就了然了。女人家爱美是天性，便是再麻烦也正常。

    罐子的颜色不同，所装的水也不同，孟之微见薛岑感兴趣，便一一介绍了一遍，“这是黄梅天专门收集的雨水，别看这个东西，陈放三年用来洗书画上的污迹，及泥金澄漂最好不过。”

    薛岑面露恍然，对这一堆大大的罐子也有了新的认知，算是涨了一番见识。

    安排薛岑坐到厅里，孟之微又去用茶壶装了一些从古垚镇带回来的泉水，趁着滚水的工夫，取了一些茶点吃，不忘仔细理：“我夫人人最忌空心茶，所以喝茶之前多少用些东西，也就不会伤了脾肺。”

    薛岑听他一口一个夫人，暗笑他对夫人也是“唯命是从”，但见他从瓷罐中取出两朵纸包的腊梅，惊讶不已：“这时节哪里来的腊梅？”

    薛岑脸上的讶异令孟之微不禁升起一股得意来，暗自掩着又抑制不住晃了下头，道：“这是夫人采摘去岁的腊梅，用盐炒过厚纸密封起来的，喝的时候取出来，用水一泡还是栩栩如生。这还有个十分雅致的名儿，叫做暗香汤。”

    孟之微着，用滚好的泉水倾入杯中，瓷白的杯底衬托着红艳的腊梅，随着花瓣被水泡开，花开如生，甚是可爱，腊梅独有的清香也随之溢出。

    薛岑惊叹：“好一个暗香汤，当真有趣又有意境。”

    薛岑端起茶盏，轻嗅了一口茶汤，恍若已经置身于腊梅盛开的雪景中，直叹状元夫人高才。

    “令夫人今日也不在家？”对这位似乎有着很多新奇想法又有很多讲究的夫人，薛岑也有些好奇了，抬头问了一句。

    孟之微抿了口茶，眉心有着淡淡的无奈，又带着一抹期待，“她跟姐妹去叶子牌了，上次赢了八斤大虾回来，这次不知又奔着什么去了。”

    薛岑旋即想到，上次回宫的时候撞得一位姑娘的大虾满地乱蹦，那会儿的一丝微妙又牵了起来，待要继续问什么，黄鹤风正好跑进来，在他耳边低语了几句。

    薛岑看着杯中悠然漂浮的梅花，越发觉得自己是个劳碌命，倒颇有些羡慕起孟之微来，也不知为他洗手作羹汤的那个人现在何处……

    薛岑满怀感慨，喝完茶汤后有些依依不舍地放下杯子，旋即起身欲回。

    他不，孟之微自然也不会多问，看他神色应该也是耽误不得的，连忙起身相送。原本还想包一些腊梅相送，只是皇上未必稀罕，又一想这腊梅还是琴濯辛苦采摘、挑选、制作的宝贝，若是随便送了人又惹她生气，是以将人送到大门前的时候便彻底消了念头。

    在门口目送薛岑离去，孟之微待要挂上大门，琴濯便回来了，手里提溜着一袋子新鲜的荸荠。

    孟之微当即两眼冒光地迎上去接过袋子，也忘了忧皇上之忧而忧，“今日做什么好吃的？”

    “做荔枝肉好不好？”赢了荸荠的琴濯心情好，话的声音也清越柔和，像树梢蹦跳的百灵鸟。

    孟之微连声道好，想到薛岑前脚赶走，她后脚就回来了，是以叹道：“可惜了，皇上刚走，今天没这个口福了。”

    “我又不是给皇上做菜的厨子，管他吃着吃不着！”琴濯一把抢回那袋子荸荠，原本弯起的嘴巴这会儿也撅了起来，满脸的不高兴。

    孟之微知道她不是气的人，以往有同窗来家中做客，她也是尽心筹备饭菜，并无嫌弃之处，这会儿意见颇大，应该是对薛岑的。

    “昨日我去看堤坝，皇上早已在那儿了，是亲自来视察堤坝情况的。如此尽心尽力，这可是万民之福呢。”孟之微到薛岑的功绩，夸得毫不含糊，又偷偷瞧了眼琴濯，心咬唇，“皇上今天还你心思巧手艺好呢。”

    琴濯并不稀罕，当即嗤了一声：“天下乌鸦一般黑，这个皇帝跟上一个是亲兄弟，估计也没差，一样糊涂！”

    “我的姑奶奶！”孟之微连忙捂住她的嘴，让她慎言，又满含无奈，“你啊，怎么比我都嫉恶如仇？我都没着急呢。”

    “我还不是替你着急。”琴濯睨了他一眼，没有好气。

    “我知道我知道。”孟之微柔声哄着，搬了个凳子坐在她对面，帮她削那一袋子荸荠，“我这事儿急不得，反正也准备了三年了，如今总算更进一步，循序渐进吧。”

    琴濯闻言抬了下眸，暂时没有作声，只是看着他眉宇之间逐年沉淀出来的深沉，默默叹了口气。

    三年时间长不长，短不短，可对一个女子来，又有多少青春年华相付呢？