赵家老爹牌回来, 得知这件事后，也很气愤，但他毕竟是上了年纪, 比儿子们更能沉得住气, 他直接找了苦主李富贵去商量。

    “咱不能随便就去人家村里干仗, 村里若是超过二十人架, 咱们全得去北边挖矿。”

    猪已经死好几年了，现在即便知道了坏人是谁, 李富贵也不想计较了。

    当年没有捉住坏人，现在找过去也得不到赔偿，无非就是把坏人一顿解解气。

    但现在朝廷禁止私下械斗，村里一旦出现大规模械斗, 无论对错，参与仗的人, 全都得去北边挖一个月的矿。

    李富贵可不想因为家里的这点破事, 再把外甥和儿子搭进去。

    “是这个理，咱们现在日子过得好, 没必要因为这帮无赖把咱家人搭进去。”

    “挖矿那活可真不是人干的，我们村的大柱子，从北边回来, 瘦得眼眶子都凹下去了。”

    赵家老爹也赞同连襟的想法。老话, 光脚的不怕穿鞋的，陈家人已经是满身污泥了，跟这种人一般见识，最后只会脏了自己的手。

    “在集上, 咱已经揍过陈家人一顿了，咱若再去人家村里找茬, 恐怕陈家村人不能乐意。”

    好歹也是当了几年的村长，李富贵现在做事可不会像年轻那会了，现在也学会了瞻前顾后，会考虑后果了。

    以村长的角度来看，李富贵绝对受不了一帮外村人来村里架，即便挨揍的那人是村里最招人烦的。

    在大多数人眼中，本村人在外面挨揍了无所谓，但外村人若是来村里揍人，那就绝不能坐视不管了，毕竟不能让外人看轻了村子。

    当然，外村的老丈人本村的姑爷子不算在内，因为那算自家人窝里斗，村里人不仅不会去瞎掺和，还会喜滋滋地去凑热闹。

    “也对，要想收拾陈家人，咱得在村外，还得少找几个人，省得被抓取挖矿。”

    赵家村有不少年轻，因为群架被抓去北边挖矿了，赵家老爹可不希望自家的三个儿子也去吃那种苦。

    关外沃土万顷，地形平坦开阔，土壤肥沃，水源充足，又很少能碰到灾荒，是种庄稼的好地方。

    这么大块的肥肉，自然会被外寇惦记。这帮外寇十分凶残狡诈，经常侵扰关外人，烧杀抢掠，无所不干。

    关外虽然土地肥沃，但毕竟天寒地冻，所以人口向来就少，连带着每年向朝廷纳税，纳得也少。

    再加上关外离都城又远，朝廷也就不怎么重视关外这地，兵源也不足，贼寇过来时，驻守边疆的将士根本不够用。

    为了捍卫家园，关外人只得自发地组织起来，抵抗外寇，这也造就了关外人充沛的武德。

    在老一辈的关外人眼中，碰到事了，绝不能怂，必须得干一仗。把人服了，事才算了了。

    “我听镇上的官爷，现在北边正缺挖矿的呢，县里的牢犯都被弄北边去了。”

    “前几年架也就了，这边正是缺人的时候。但现在，咱这边大坝也修好了，不用人干活了，咱们可得消停点，别被弄北边去。”

    李富贵消息还算灵通，知道这样的事后，行事自然要以稳妥为上。

    自封疆大吏和征虏大将军把外寇撵走之后，关外已经好些年不仗了。大家都忙着种田，过着和平喜乐的日子。

    不过和平日子过得久了，有些人就浑身刺挠，非得要惹点事才满意。

    所以经常有人因为一点事就干起来了，然后两方再找亲戚朋友帮忙，最后演变成了两个村子的械斗。

    朝廷为了禁止这种私下械斗，不仅严格掌控了铁器的数量，还把参与斗殴的人都送到北边挖矿，是什么劳动改造。

    这帮爱冲动的年轻，自接受过一次劳动改造后，脾气都变得异常温顺，可见这政策有多有效。

    大家都对劳动改造怕得要命，所以村与村的械斗基本上一夜消失。

    “对，咱这好不容易过两天好日子，可不能冲动。”

    赵家老爹已经揍过陈家人一顿了，早就撒气了。这次是想为连襟出气，但连襟已经消气了，他自然也懒得去计较了。

    与陈家的恩怨，在明面上就算是不了了之了。

    赵晟不去陈家村揍陈家人，但不代表不在别的地方揍他们。

    赵晟已经想好了，陈家人只要再敢惹自己，那他一定会狠狠地揍他们一顿的。

    陈家人虽然无赖，但也只敢欺负老实人，陈家两兄弟被赵贺狠揍了一顿后，立马就怂了。

    赶集时也不敢抢赵晟的摊位了，灰溜溜地跑去了街尾。

    “五，你家牛啥时候下犊子啊？爹娘在你家都待一个多月了，咱奶都想咱爹了。”

    爹娘不在家，赵贺被爷爷奶奶使唤得脚不沾地，一刻不得清闲，只得跑到集上来躲活。

    “谁知道呢？按理，这牛早就该下犊子了。”

    二哥虽然可怜，但赵晟也不敢跟他实话，只得敷衍他。

    “这包猪头肉你先拿家去，给爷奶解解馋，等散集了，我再给家里送点肉冻。”

    赵晟怕爷奶不开心，就只能用美食讨二老欢心了。

    眼看着快过年了，天也冷了，赵家老爹也就没跟儿子出来摆摊，也就没听见二儿子的抱怨。

    “我爹娘在我家都待腻了，天天惦记着回家，可我家那牛一直没动静啊。”

    “爷，我家那牛都拖了一个月了，还不下犊子，能不能出啥事啊？”

    赵晟装作愁眉苦脸的样子，在爷奶跟前卖可怜。

    “不能有事，我看你家那牛挺壮实的，你爹帮你看着呢，你怕啥呀。”

    赵家爷爷还是很心疼孙子的。再了，儿子在不在家，对他影响不大。

    现在猫冬呢，家里也没啥事，即便儿子和儿子不在身边，赵家爷爷的日子过得也不错。

    “赶紧家去吧！跟你爹一声，不用惦记家里，啥时候忙完啥时再回来。”

    “让你娘再给我熬点梨膏，这玩意还挺管用，比吃药强多了。”

    赵家奶奶可没那么好骗，但她不怨儿子，也不怨撒谎的孙子，把账都记在儿媳妇身上了。

    赵晟得了爷爷奶奶的准话后，就喜滋滋地回家去了。

    这傻子虽然有几分精明，但到底是个汉子，不懂女人间的弯弯绕绕，也就没把赵家奶奶的话当回事，回家也没跟人提，只奶奶想喝梨膏。

    黄豆芽家的那一筐酸梨已经被吃掉大半筐了，只剩下一个筐底了。

    此时一听赵家奶奶要喝梨膏，黄豆芽和婆婆立马行动起来，把剩下的野梨全都削了皮，算全都熬成梨膏，省得不够老太太喝。

    “媳妇，用不了这些吧？留几个煮梨水喝呗。”

    赵晟眼见着心爱的梨快都被捣碎了，顿时有些心疼了。

    自把野梨从地窖里运上来，黄豆芽就惦记着要怎么把它们吃掉。

    家里没人咳嗽，黄豆芽也懒得费工夫熬煮梨膏，就试着煮梨水尝尝。

    野梨虽然酸涩，但切块后，放入锅中熬煮一下，涩味就没了。

    只要在熬煮梨块时多加点糖，就能盖住野梨的酸味。

    煮好的梨块十分好吃，清甜润肺，汤汁也是甘甜清香，很得家里人的喜欢，这大半筐的酸梨，全都被煮成梨水吃掉了。

    “就剩这点梨了，你要煮梨水也不够了。”

    黄豆芽本想白自家男人一眼，但见婆婆和公公都在跟前呢，没好意思做得太过分，只得压住脾气，好言好语地解释道。

    熬好的梨膏，第二天就被赵晟送去了赵家村。

    等赵晟从赵家村回来时，正好赶上家里的牛下犊子，他本想进牛棚里帮忙，但牛棚太挤。

    赵家老爹和李富贵全在里面帮忙呢，赵晟进去也是碍事，就只得站在外面围观了。

    赵晟这回明白啥叫舐犊情深了，原来母牛下完犊子后，还要把牛犊子浑身舔个遍，然后牛才开始吃奶。

    赵晟家的牛吃得好，长得也壮实，生下的牛犊子也十分皮实，没几天就跟在母牛身后，活蹦乱跳的。

    “老弟，咱可老早就好了，等牛半岁时，你就把牛卖给我。”

    赵晟家的牛犊子一出生，就被全村人惦记上了，不管熟的还是不熟的，全都来找赵晟吃饭喝酒，就是为了预定下这牛犊子。

    虽然赵晟全都拒绝了，但赵甫还是有些担心，三天两头往弟弟家跑，在弟弟耳边叨叨个不停。

    “四哥，你可别磨叽了，再磨叽，我可真不卖你了。”

    赵晟正扫牛棚呢，被臭味熏得难受呢，赵甫还在牛棚外叨叨个没完，让他十分心烦。

    “我不叨叨了，明个我帮你扫牛棚。”

    赵甫现在有求于弟弟，对弟弟那叫一个“谄媚”。对于弟弟这点脾气，他完全不放在心上。

    赵甫之所以这么“谄媚”，还真不是想占弟弟家的便宜。

    他是按照市场价跟弟弟定下的牛，一文钱都不差。

    为啥按照市场价买牛，赵甫还要“巴结”弟弟呢？

    实在是因为现在市场上“一牛难求”啊。现在牛马行里只有马没有牛，就算有牛，那也是老牛或是病牛。

    赵甫早就攒够了买牛的钱，但实在碰不到可心的牛。

    村里大部分人，都跟赵甫有一样的烦恼，大家想买牛都想疯了。毕竟有头牛帮着种地，那可是能省很大力气的。

    赵晟家的牛刚揣上犊子，赵甫就定下来了，约好给二十贯钱，赵晟也应了。

    但现在村里人都想买赵晟家的牛，赵甫害怕有人出高价买牛，怕弟弟失信，所以才三天两头来叨扰。

    赵晟其实知道四哥的心思，他也是故意整这一出的，就是为了让四哥多帮自己干点活。

    从总被四哥揍，好不容易四哥有求于自己，赵晟自然得好好享受享受了。

    赵晟家的牛犊子出生后，赵家二老在儿子家又待了五天，直到年当天才回到赵家村。

    送走了公公婆婆，屋里又变冷清了，黄豆芽有些没意思，就跟赵晟坐在炕头，商量着明年开春种地的事情。

    “明年咱多种些黄豆吧，养养地，后年再种花生。”

    今年赵晟家种了不少花生，但产量明显不如去年，所以他才想种回黄豆。

    不光菜园子里种的花生产量下来了，田地里种的麦和高粱，也不如往年产量高。

    这么多地需要种，肥料明显不够用，赵晟只能想到，靠种黄豆养养地了。

    黄豆芽对此自然是无异议，就她那个种地水平，也想不出啥好建议。

    不过计划总归不如变化快，这刚过完年，李富贵就把村里的男人叫到了一起。

    “那个叫棉花的，不当吃不当喝的，还要空出半垧地种它？”

    “这玩意咱也没种过啊，这要是没种好，半垧地可就全瞎了。”

    “能不能不种啊？我家不用朝廷免税，我就想种点粮食。”

    “头一回听地里不让种庄稼的。”

    “……”

    李富贵刚跟村里的爷们完朝廷颁布的新规，村里的爷们就炸开了锅，你一言我一语的，抱怨个没完。

    “这是朝廷规定的，不种也得种，谁要是不想种了，跟我一声，明个就让朝廷把你家地收上来。”

    李富贵被大家吵嚷得脑仁疼，一向好脾气的他，也忍不住发起火来了。

    李富贵从未想过，种棉花这事能激起大家的抱怨。

    作为本地人，李富贵已经习惯性服从朝廷颁布的各项政令了。

    基本上是朝廷让干什么，他们就干什么，他们对朝廷是无条件信任的。

    倒也不是关外人愚昧，对朝廷一味的盲从。

    主要是关外人也享受到了听话的好处。这么多年来，朝廷颁布的政令，基本上都是利国利民的。

    在关外，封疆大吏和征虏大将军颁布的政令，比圣旨都有用。

    句大不敬的话，关外人对封疆大吏和征虏大将军的崇敬，要比远在都城的老皇帝高出一大截。

    毕竟封疆大吏和征虏大将军可是救过关外人的命啊，谁会对自己的救命恩人不尊重呢。

    想当初，贼寇们的家乡闹瘟疫，牛羊死了不少，这帮贼人吃不饱饭，就惦记上了关外这片肥沃的土地。

    关外人奋起抗争，但毕竟是农民出身，又没有经过专门的训练，自然不是这帮膘肥体壮的贼寇们的对手。

    这帮吃肉长大的贼寇，骑着大马，挥舞着大刀，在关外烧杀抢掠，民兵们死伤大半。

    后来大家实在抵抗不住，就只能含泪舍弃家园，带上家人往南迁移。

    要不是封疆大吏和征虏大将军带着将士来关外，关外很可能就被这帮蛮夷侵占了。

    封疆大吏和征虏大将军对于关外人来，恩同再生父母。父母的话，孩儿们自然是无条件听从的。

    “你们这帮傻了吧唧的玩意，这样的好事还往出推？”

    “这棉花可不是谁想种就能种的，再往北，人家想种，朝廷还不让呢，嫌他们那冷。”

    “朝廷都了，只要你们肯种棉花，不仅给免税，还管收，绝对让你们亏不了。”

    “你们不会种，朝廷就派人下来教你们种。饭都喂到嘴边了，还他娘的嫌东嫌西，就是给你们惯的，一个个的刚吃饱饭，就放下饭碗骂娘。”

    李富贵虽然平时是个老好人，但发起火来，还是挺吓人的。

    莲花山村五十来个老爷们，被李富贵骂得狗血喷头，一句话不敢回，全都缩脖子听着，老实得像个鹌鹑。

    莲花山村种棉花这事，在李富贵的破口大骂声中，就这么定下来了。

    为了防止有人用坡地种棉花，李富贵特意挨家挨户走访，确保每一家都留出了最好的半垧地，这才放下心来。

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