比起吴莲香，另外一位表小姐姚若竹就识趣讨喜多了。

    姚若竹和顾莞宁同龄，生的皮肤白皙，容貌秀气，举止斯文。

    姚若竹早年丧母，父亲远在泉州做知府，一直没有续弦，无人照料她的衣食起居。在离京之前，姚大人将年幼的姚若竹托付给了太夫人。

    这一托付，就是五年。

    姚若竹是太夫人嫡亲的侄孙女，太夫人顾惜有加。顾莞宁因着祖母的缘故，对姚若竹也格外和善亲切。

    姚若竹说话慢声细语，声音悦耳：“宁表姐姐是顾家正经的嫡出小姐，二婶娘口中虽然不说，心里最疼的就是宁表姐了。不管谁来，也越不过宁表姐去。”

    前世的她，也是这么天真的认为。又怎么能料到沈青岚父女进京背后有那样错综复杂的隐情？

    “但愿如姚表妹所言。”顾莞宁扯了扯唇角，随意地扯开了话题：“夫子昨日布置的课业，你们都背好了没有？待会儿夫子可要一个个检查的。”

    顾莞华最是谦和，闻言笑道：“我勉强背上了几句，今日怕是过不了关了。”

    顾莞敏叹气：“我也背得结结巴巴，待会儿定会被夫子数落。”

    顾莞敏今年十二岁，在顾家这一辈的小姐中排行第三。

    顾莞敏的生母是吴氏的陪嫁丫鬟，生她的时候难产身亡。顾莞敏自幼被养在吴氏名下，和顾莞华同进同出颇为亲密。

    在一众少女中，顾莞敏的容貌不算出众，脸孔有些扁平，放在人堆里毫不起眼。

    “大姐三姐平日最勤奋用功，若是你们两个都被夫子责骂，今天我们几个谁也躲不了了。”顾莞琪淘气地扮了个鬼脸。

    顾莞琪是三房长女，今年十一岁，在堂姐妹中排行第四。

    她生的娇美可爱，性子活泼，唇边总挂着讨喜的笑容。

    年龄最小的顾莞月是顾莞琪的庶妹，今年只有五岁，刚开蒙读书。连字还没认识几个，夫子布置的课业自是和她无关。

    听着众人你一言我一语的谦虚，顾莞月插嘴道：“诸位姐姐不用担心。夫子虽然爱板着脸，其实脾气好的很，不会骂人的。”

    众人都被逗乐了。

    女学里的几位女夫子各有所长，负责教学的内容各自不同。谁课业落后了，少不得被委婉地数落几句，骂人却是不会的。

    她们都是顾家花了重金聘来的，拿着顾家的银子，对侯府里的众小姐自是要尽心尽力。

    顾莞月天真烂漫的样子十分可爱。

    顾莞宁摸了摸她的包包头，笑着说道：“如果夫子生气骂人，五妹可千万记得替我们求情。夫子一向最喜欢五妹，五妹一张口，夫子肯定会心软，或许就不会责罚我们了。”

    顾莞月眨了眨乌溜溜的大眼，十分认真地点头应了。

    顾莞宁心里一暖，捏了捏顾莞月圆润白嫩的小脸蛋。

    定北侯府的男人们在外征战杀敌流汗流血，这才有了顾家女眷们优渥富贵的生活。太夫人治家严明，极重家风，侯府内宅也因此一片安宁。

    这一辈的堂兄弟姐妹，堪称和睦友爱。

    不讨人喜的吴莲香是例外。不过，以她那点浅薄的心计，没本事在顾家掀起什么风浪。

    沈青岚父女的到来，彻底打破了定北侯府的平静。

    沈氏的偏执私心阴暗疯狂，将整个顾家推进了万劫不复的深渊。

    祖母病逝后，几个堂兄弟都去了军中“历练”，无一生还。

    顾莞华顾莞敏出嫁的早，受的牵累少一些。顾莞琪却被沈氏做主嫁给了年过半百的吏部侍郎做继室，天真可爱的顾莞月生病无人过问，年少夭折。

    短短几年间，定北侯府众人死的死亡的亡逃的逃，几乎都没落得好下场。

    后来，她亲手报了仇，却已满目苍夷举目无亲。

    纵然权倾天下，坐上了至高无上的位置。她心里依旧有着深深的遗憾和悔恨。

    幸好，一切有了重来的机会。

    她会守护好定北侯府，守住所有的亲人。

    ……

    女学的课程排的并不紧张。

    上午一个半时辰，众人一起读书习字作画。中午各自回院子，吃饭午休。

    到了下午，练琴吹箫下棋，可以任意选择喜好的学习一个时辰。最后半个时辰是骑射武艺课，所有人都得参加。

    负责教导众小姐武艺的陈夫子十分宽厚，只重点教导对这门课真正感兴趣的人——比如顾莞宁。其他偷懒躲滑不肯用功的，陈夫子睁一只眼闭一只眼，从不勉强。

    上阵杀敌毕竟是男子的事。身为顾家女儿，练习骑射是为了强身健体，撑着顾家尚武的门风。学得好一点差一点都无妨。

    和其他几位聘来的夫子不同，这位陈夫子原本是顾家家将的女儿，闺名慧娘，自幼随其父练了一身好武艺。被太夫人看中，在太夫人身边做了一等丫鬟。

    这也是定北侯府的惯例。每个主子身边，都有武使丫鬟，保护主子安危。

    陈夫子在太夫人身边伺候数年，说话行事谨慎有度，颇得太夫人器重欢心。二十岁的时候，被太夫人做主许配了婚事，嫁给了侯府里的季姓家将。成亲一年后就生了儿子。

    后来，陈夫子的丈夫随着定北侯顾湛去了边关，在战场上殒命。陈夫子年纪轻轻就守了寡。

    太夫人怜惜她，想让她改嫁。陈夫子却执意不肯，独自将儿子季同养大成人。如今季同已经是顾家年轻一辈家将中的佼佼者，颇受器重。

    陈夫子闲着无事，太夫人便派她到了女学里，做了教小姐们骑射武艺的夫子。

    陈夫子早就被放了奴籍，可她一直视自己为顾家奴婢。纵然做了夫子，对着顾家诸位小姐们，依然战战兢兢颇为恭敬。

    别说数落训斥了，就连大声说话都极少。

    也因此，骑射练武反倒成了众人最喜欢的一门课程。

    一边慢悠悠地练拳，一边说说笑笑。累了随时可以休息，还可以喝茶吃点心闲聊，着实惬意。

    一堆软绵绵的花拳绣腿中，顾莞宁显得格外惹眼。

    她换了一套浅蓝色的女子武服，贴身的武服勾勒出少女动人的身姿，身材高挑，腰肢纤细，胸前也有了起伏的曲线。

    目光专注，神采奕奕。

    一套热身拳，打得行云流水，利落漂亮。更难得的是，出拳时干脆利落，颇有力道。

    陈夫子忍不住频频注目。

    顾二小姐对练武既有兴趣又有天分，在众人里一直是佼佼者。不过，往日也没这般出色。这几天就像忽然开了窍一般，进步神……

    正想着，顾二小姐已经气定神闲地停了手。俏脸上泛起丝丝红晕，白里透红，宛如桃花般姣美夺目。

    顾莞宁走了过来，恭敬地喊了声“陈夫子”。

    不知怎么地，对着那双平静清亮的眼眸，陈夫子竟有些局促，忙应道：“二小姐不必多礼。前几日教的这套拳，二小姐已经练的颇有火候，今日可以不必再练。接下来的时间，二小姐移步去那一边练射箭吧！”

    顾莞宁点点头，温和地笑道：“劳烦陈夫子多多指点。”

    陈夫子一直对祖母忠心耿耿。

    祖母病逝后，陈夫子不愿为沈氏所用，自请为祖母结庐守墓。

    季同则领着顾家所有家将追随顾莞宁母子，一路逃出京城。身形和她最相似的珊瑚乔装改扮成她的模样，和季同一起引开了追兵。最终双双陨落，尸骨无存。

    几年后，顾莞宁大仇得报，领着儿子到祖母的墓前烧香磕头时，看到的是年已半百满脸皱纹头花白的陈夫子。

    当陈夫子恭敬地跪下，喊着二小姐的时候，她满心酸楚泪盈于睫。

    为了顾家，陈夫子死了丈夫，唯一的儿子也不得善终，孤苦一人守着祖母的坟墓，却毫无怨言甘之如饴。

    她这个做主子的，亏欠陈夫子的实在太多了。

    她赏赐了一座府邸给陈夫子，又封了陈夫子“一品忠义夫人”的诰命，奉养陈夫子安度余生。

    只可惜，陈夫子做了忠义夫人之后，寿元不长，短短几年就生了重病去世。

    身边的人一一离去，顾莞宁心里的柔软也渐渐逝去，慢慢地越来越冷硬。

    重生在青春韶华之龄，对顾莞宁来说，最大的惊喜就是得以和故人一一重逢。比如眼前只有三十六岁姿容飒爽目光明亮的陈夫子。

    顾莞宁是顾家最矜贵的嫡女，明艳动人，美丽夺目，在众小姐中是最出挑拔尖的，素日里性情也有几分高傲。

    像此刻这般温言软语，着实少见。

    陈夫子顿时受宠若惊，忙笑道：“教导二小姐是我分内的事，不敢担劳烦二字。”

    顾莞宁清楚陈夫子的性情脾气，纵然有心亲近，也不宜操之过急。免得示好不成，反而吓坏了陈夫子。闻言淡淡一笑，并不多言。

    陈夫子果然更习惯这样的顾莞宁，暗暗松了口气。

    ……