时间一晃，便是三个月。

    这三个月里，朝中出了两桩不大不小的事。

    一是蜀地干旱，几个月无雨，田地无收。阿奕和众阁老紧急商议对策，下旨赈灾救民。应对及时，并未造成百姓离乡背井流民遍地的情景。

    另一桩，则事关藩地。

    多年来一直沉寂的魏王上了奏折。奏折中宣称藩地受灾，藩地百姓衣食无着，恳请天子拨银赈济。

    韩王紧跟着上了奏折。

    韩王藩地倒是没受灾，不过，近年来颇为萧条，税赋收入大不如前。只维持现状已经十分勉强，实在无力再挪出银两上交户部。恳请天子宽恕一二云云。

    ……

    这两份奏折送到京城，先由几位阁老过目，然后在小朝会上宣读。

    众臣心中各有计较，面上却一派忧色。

    魏王世子韩王世子一改往日的镇定冷静，俱都面现愁容。拱手上奏，恳请储君应下奏折所请。

    两大藩地，一个要求减免税赋，一个要求朝廷拨银救济。

    这等大事，阿奕根本不知该如何应对。

    不过，这几个月来，他也学会了装模作样。当着一众臣子的面，不慌不忙地应道：“此事事关重大，待我回去禀报父皇，由父皇定夺。”

    提起天子，众臣下意识地对视一眼。

    这三个月来，天子未曾露面。

    魏王世子韩王世子碰了硬钉子之后，也未再去椒房殿。

    倒是阿奕，时常在小朝会上说起萧诩。或是“父皇近来嗜睡的症状略有缓和痊愈指日可待”，或是“我有不懂之处便请教父皇，父皇这般教导我”等等。

    然后，正大光明理直气壮地将无法定夺的奏折带回椒房殿。

    众臣又不是傻瓜，时日久了，自然猜到是怎么回事。阿奕这是打着向父皇请教的借口，实则是向顾莞宁取经。

    只是，这等事不便说穿。阿奕对几位阁老十分敬重，行事从无差错。带回椒房殿的奏折，也批阅得中规中矩，并无逾矩之处。

    如此一来，众臣也只得睁一只眼闭一只眼，只当不知。

    魏王韩王上了这等奏折，显有试探之意。端看椒房殿态度如何了。

    ……

    当晚，椒房殿。

    阿奕皱着眉头将这两份奏折道来。

    顾莞宁神色未动，站在她身侧的阿娇却满心不忿地轻哼一声：“两位藩王故意找了由头上奏折，来试探父皇母后。”

    天子一直在椒房殿里，不曾露面。时日长了，任谁都会起疑。

    魏王韩王这一举动，颇有些投石问路的意味。

    阿奕皱眉叹道：“我何尝看不出来？只是，他们的奏折写的情真意切，两位皇叔也是满脸哀戚恳求。我什么都不便多说。”

    然后，又看向顾莞宁：“敢问母后，此事该如何处置？”

    顾莞宁不答反问：“你是怎么想的？”

    这三个月来，阿奕遇到困境，便会来询问。顾莞宁并不急着告诉他该怎么做，更多的是引导他自己去思考。

    阿奕想了想说道：“不管如何，两位藩王既是上了奏折，不能置之不理。可以先用一个拖字，将此事拖延下去。”

    阿娇立刻出言反驳：“韩王藩地要求减免税赋，拖延无妨。魏王藩地却是闹了灾荒，若不及时拨银救助，不知要死多少人。”

    “事有轻重缓急，我以为，此事不能拖延。”

    “退一步说。就算魏王奏折上有夸大之处，朝廷也得拿出应有的态度来。免得赈灾不力，落下不顾百姓死活的恶名！”

    阿奕素来听得进劝，觉得阿娇说得有理，立刻道：“你考虑得比我周全。”

    阿娇笑道：“旁观者清罢了。真让我每日上朝，只怕还不及你想得仔细。”

    顾莞宁听在耳中，目中露出丝丝笑意。

    阿奕长大了，勇于承担重任。

    阿娇也长大了，开始懂得谦让和体恤他人。

    “母后，”姐弟两个一起转过头来，目中露出询问之意：“到底该怎么办？”

    顾莞宁目光一闪，神色淡淡：“阿娇刚才说的没错。韩王奏折暂且不管，魏王呈上的奏折，今晚就批复。命户部立刻拨银赈灾。”

    “朝廷派钦差去魏王藩地，负责赈灾之事。若发现奏折中有不实之处，立刻命人送信回京。”

    阿奕略一迟疑：“母后以为，该派谁前去？”

    这个钦差，最重要的任务当然不是赈灾，而是调查魏王藩地灾情是否属实。也因此，这个人选必须慎之又慎。

    顾莞宁看了阿奕一眼：“你觉得谁最合适？”

    阿奕思忖片刻，张口说道：“傅中书令如何？”

    阁老尚书等重臣，大多年迈体弱，不宜长途奔波。傅卓是天子近臣，正值盛年，办事利落精明，忠心可靠，是最合适的人选。

    顾莞宁赞许地点了点头：“傅卓前去确实合适。只是，傅卓的官职稍低了些。到了魏王面前，只怕魏王不将他放在眼底。”

    阿奕很自然地接了一句：“那便给傅中书令升一升官职。”

    顾莞宁：“……”

    顾莞宁哭笑不得，瞪了过去：“胡闹！”

    阿娇也很快会意过来，脸上露出揶揄的笑意：“阿奕，你还没娶蕙妹妹过门，便想着提携讨好未来岳父，真是用心良苦啊！”

    阿奕闹了个红脸，低头认错：“我随口胡言，请母后不要生气。”

    顾莞宁当然没动气，低声笑道：“升官职总得有个缘由。傅卓此次去魏王藩地，若能立功，升官是水到渠成的事。别人也不会闲言碎语说三道四。”

    “你还年轻，有许多事，得慢慢学。”

    阿奕红着脸应了。

    ……

    儿女都退下，顾莞宁才得了片刻清静。

    琳琅悄步过来：“娘娘，天色不早，该歇下了。”

    为了不惹人疑心，这几个月来，她一直和“萧诩”宿在同一个寝室里。寝室里另设了一张床榻。到了晚上，以屏风隔开。

    “萧诩”每晚喝安神汤药，昏睡至天明。

    饶是如此，玲珑等人也不敢疏忽大意，每天夜里三人轮流值夜，谨防意外。

    顾莞宁嗯了一声，起身进了寝室。