暮色降临，笼罩着巍峨肃穆的椒房殿。

    “……周尚书崔阁老所言，都有道理，我一时决定不下，所以想来问问母后。”阿奕将朝堂上众臣的争议和盘托出。

    顾莞宁不动声色地看了阿奕一眼：“你心里就无主见？”

    坐在一旁的阿娇忍不住插嘴道：“这怎么可能！阿奕肯定有些想法，只是没吭声罢了。”

    阿奕被阿娇说中了心思，也没害臊忸怩，笑着点头道：“我确实有些想法，这便说给母后听。”

    “赵将军是一名老将，久经沙场，论经验，自是远胜顾参将。顾参将确实年轻了些，不过，年轻武将更有魄力冲劲。或许能更快地打开僵局！”

    “再者，从感情上来，我也觉得顾参将更亲近些。”

    阿奕也不讳言，大大方方地将心中所想说了出来。

    顾莞宁出自定北侯府，对阿奕而言，顾家是嫡亲的外家，自比赵刚要亲近多了。阿奕也更乐意提携顾家儿郎。

    顾莞宁哑然失笑：“这等话，在我面前说说无妨，在朝堂上可万万说不得。”

    阿奕笑道：“我又不是不解事的孩童，这点轻重岂能不知。”

    阿娇又插嘴道：“你既是有意提携二舅舅，便以赵将军为主将，二舅舅为副将。一起领兵平定魏王。”

    这倒是个好主意。

    顾莞宁略一点头：“这样也可。”

    阿奕也觉得这是一举两得的好主意，立刻说道：“好，就这么定了！”

    ……

    朝事商议完毕，阿娇便和顾莞宁说起了后宫琐事。阿奕也在一旁听着，不时插言。母子三人，言笑晏晏，其乐融融。

    正事说完了，阿淳领着小四也过来了。

    儿女们俱都围拢在身边，这也是顾莞宁一日之中最愉悦的时候。

    “母后，父皇到底要多久才能好？”阿淳张口抱怨：“每次见父皇，他都在昏睡。我已经很久没见过父皇清醒的时候了。”

    顾莞宁神色如常地应了回去：“再等上几日，你父皇的病就好了。”

    阿淳听话地没再追问，小四还小，出生之后和亲爹也没多少接触，压根没将此事放在心上。

    阿娇迅疾抬头，瞥了阿奕一眼。

    阿奕神色略有些紧绷，唯恐被阿娇察觉到异样。

    母后叮嘱过，父皇被邪祟入体之事，不得告诉任何人，包括阿娇在内。这几个月来，他一直守口如瓶，从未对阿娇吐露过半个字。

    不过，以阿娇的聪慧，绝不可能一无所察。想来，早就猜到一二了吧！

    阿娇到底没有张口。

    阿奕心中暗暗舒出一口气。

    ……

    隔日，阿奕在朝上下旨，命赵刚为主将，顾谨知为副将，一同领兵前往魏王藩地。

    这一决定，很快获得众臣附议。

    储君要提携外家，想法不算过分。顾谨知也确实是个合宜的副将人选。这种时候，谁也不会跳出来反对。

    这道旨意，很快到了定北侯府。

    顾家上下，并未太过意外。顾家儿郎，成家有子之后，便都有随时领兵上阵的准备。顾谨知在兵部任职也有几年，领兵出征是迟早的事。

    刘氏立刻为丈夫打点行装。

    太夫人特意将顾谨知召至面前，叮嘱道：“谨知，你首次领兵出征，虽是副将，也需谨慎行事。凡事多看多想，事事以赵将军为首。切不可依仗圣眷，对赵将军心生轻视不敬。”

    储君提携顾家之意十分明显。

    太夫人也不矫情，心里颇为高兴。

    “孙儿谨遵祖母教导。”顾谨知也蓄起了短须，显得比同龄的青年男子老成沉稳不少：“请祖母放心，孙儿知晓其中分寸！绝不会做出令顾家蒙羞之事！”

    顾谨行坐镇边关，如今，顾谨知也被派出征。

    太夫人心中除了不舍外，更多的是欣慰。

    定北侯府并未在她手中凋零。顾家儿孙个个争气！便是此时合眼，她也能含笑九泉了。

    顾谨礼见气氛有些凝重，故意挤眉弄眼地笑道：“二哥一走，以后这府里可再没人和我争宠了。”

    顾谨知配合地拱拱手：“三弟言重了。便是我在府中，也从不敢和三弟争宠。”

    肃穆的气氛一扫而空。

    众人都笑了起来。

    太夫人也被逗得开怀：“一个个成家生子了，还这般淘气。”

    顾谨礼笑道：“我们便是年龄再大，也愿承欢祖母膝下。”

    太夫人眼眶微热，嘴角高高扬起。

    ……

    三日后，顾谨知随主将赵刚一起领兵出征。

    韩王魏王一起叛乱，令平稳了不到一年的大秦再次陷入战乱。不同的是，之前大秦抵御的是外敌。这一回，要面临的敌人是大秦藩王。

    此时，再无人指责顾莞宁的独断专行，反而暗自庆幸。好在当日顾莞宁当机立断，见机不妙，便将魏王世子软禁宫中。避免魏王世子和魏王里应外合之举。

    韩王魏王接连叛乱，韩王世子一直被关在天牢。魏王世子也被秘密潜送至宗人府的天牢和韩王世子“作伴”。

    林茹雪母子和傅妍母女，却被继续软禁在会宁殿。

    只是，朗哥儿和瑜姐儿再无资格进上书房读书。

    这两个多月里，林茹雪的眼泪已哭尽。斯文秀美的脸庞在短短数日里苍老憔悴，看着令人心惊。

    而傅妍，骤闻魏王叛乱的噩耗，之后魏王世子又被带走。心中忧急之下，当晚便病倒，高烧不退，满脸红潮，口中胡乱呓语。

    瑜姐儿一双眼哭得如桃子一般：“再这样下去，母亲定然撑不住。我这便去椒房殿求皇伯母，让太医来给母亲看诊。”

    会宁殿外俱是侍卫，殿内到处是看守的宫人。

    瑜姐儿想去椒房殿，谈何容易？

    林茹雪满脸苦涩，低声道：“瑜姐儿，现下的情形你也该清楚。我们俱是阶下囚，你皇伯母没将我们一并关入天牢，已算宽厚。如何肯派太医来救你母亲？”

    顾莞宁可从不是心慈手软之人。必要的时候，她的心肠比谁都冷硬！

    “顾不得这些了。”瑜姐儿狠心擦了眼泪：“我总要试一试。”