陈嬷嬷也没想到会如此，亦变了颜色，沉声训道：“这事出格了，姑娘既没话，那就是默允他们留在这，你怎能自己安排了去？”

    邓婆子这般没有忌惮，一则有大夫人撑腰，老夫人又不管事，两个无依无靠需投靠自家的孩子，她还做不了主？二来她活到这把年纪，像沈元歌这样大门不出二门不迈的半大姑娘早见多了，瞧她前些日子悲痛欲绝又低眉顺目的模样就知道，这是在府中听话惯了的，只会听旁人安排，却不曾想她才醒来两天，忽然就变的有条不紊起来，看似温纯，一张嘴却跟珠连炮似的，竟堵得自己无处招架。

    邓婆子心知此事她本不占理，这女娃还轻易糊弄不过去，只得退了一步，唯唯道：“是，老奴这就把王管家找回来。”

    她完便转头，迅速消失在了门里。

    房中恢复了静默，沈元歌吁出一口气，低下了头，陈嬷嬷对她今晚的反应也颇是刮目，只以为是沈长辉早早教了她处理家事，犹劝道：“姑娘别多心，二奶奶掌家一向沉稳干练，这般吩咐，的确最利落的法子，想也是为姑娘少爷着想，只是这邓妈做事失了妥帖，待回府后，奴会向老夫人禀明的。”

    沈元歌抿唇，摇了摇头：“妈妈不必这事让外祖母劳心，各人有各法，没什么的，父亲留下的东西我能好好保着便是，待弟弟长大成家，继承了家业，也就都好了。”

    陈嬷嬷心里宽慰，越发觉得她乖巧懂事，连声应过，嘱咐他们早歇，收拾好残桌退了出去。

    幸而王管家家里离府邸不远，不过半个时辰便赶了过来，沈元歌道：“父亲去了，留下这偌大的宅子田地，没人照看总不是事，王伯岁数大了，去别处也不免麻烦，我便斗胆留一句，王伯可愿意为我们姐弟俩看一看家？”

    王管家是个极忠心的老仆，年过半百，身体还算健硕，只是苦于儿子不在跟前，一朝失主，正不知往何处去，见沈元歌开口挽留，岂有不应之理，忙拜道：“但凡姑娘信得过我这把老骨头，我一定好好守着府上，决不会出半点差错。”

    沈元歌赶紧把他搀起来：“我当然信得过王伯，不然也不会如此了，如今府上进项唯有田亩租子，养几个洒扫粗使是有剩的，月钱便只从那里头划，”她看了眼正襟危坐在椅上大人一般的沈兆麟，才转回来，轻声道，“何况我们的根在这儿，以后还会回来的。”

    王管家苍老双目一亮，一叠声的应了：“嗳嗳！姑娘放心！”

    沈元歌方送了他出去，折回房催促兆麟睡了。

    ...

    夜深人静，沈元歌卧在榻上，却久久不能入眠。

    她本想好好睡一觉的，可只要一闭上眼，前世种种便会如潮水般涌至脑海。

    也是入京的前一晚，那时她还没从失怙离乡的悲恸中走出来，但也怀着对外祖家的感激和未来京城生活的希望，到国公府后，即便外祖母疼爱，也未有一日不是心翼翼，守礼恭顺，总觉得姐弟俩受恩于人，怎么还都是该着的，所以舅父舅母设计她代替自己的女儿入宫时，她接受了这个安排。

    从此背负着所谓“缮国公府的荣辱”，走进那座金锁樊笼，成了一块有目的的行尸走肉。

    有很长的一段时日，在外人看来，她的确成功了，入宫五年即位同副后，甄家男子皆加官进禄，如烈火烹油一般，然个中滋味，只有她自己知道。

    尤其她加封昭仪两个月后便接到了弟弟被同僚所害的消息时，更是痛不欲生，当时舅母特地进宫劝慰她，没了弟弟，还有甄家子弟，他们都是她的手足，而彼时她已渐渐看清，他们不过是在利用自己给仕途开路，可面对同样刀光剑影的后宫，她早就无路可退了，只能在污泥浊水里越陷越深。

    如今老天又给了她重来一次的机会，即便知道以后仍会有生灵涂炭的战争，这辈子她也要有血有肉的活下去。

    ...

    翌日卯时，沈元歌便起了身穿戴梳洗，众人已经备好车在门外候着，姐弟俩吃罢早膳，出了府门。

    转首是丈许高的宽扇玄漆大门，两边“架有春风笔，门无暮夜金”的门联是父亲生前亲手所书，左右石狮仍在阶下蹲着，时日久了，石角下都生出了碧绿青苔，眼前的一切还是当年旧景，从未变过，沈元歌纵目量了几眼，抚摸了下联上金字，才对兆麟道：“走罢。”

    沈兆麟应了，跟在她身后来到了马车前。

    陈嬷嬷起先还担心临走时姐弟俩会舍不得，定然要消磨些时辰，不想他们这样让人省心，忙来扶两人上车，沈元歌才让弟弟上去，出来相送的管家追上前道：“姑娘，少爷，让老仆送你们出庐州吧，老仆虽年岁大了，驾车的本事却还有呢。”

    沈元歌踩在登车石上的脚一时停住，上一次府中诸人皆被邓婆子遣散了去，连个相送的故人也不曾见着，即便如此，姐弟俩仍舍不得离开这座空宅，抱着门柱险些掉眼泪，许久方被陈嬷嬷劝住。

    她回头微笑道：“那便有劳王伯了。”

    马车驶动了起来，沈元歌和弟弟独乘一辆，挨着他坐下，道：“庐州到上京一路风景甚美，瞧着瞧着就到了呢。”

    没有回音。

    沈元歌转头，却见他同上次走时不大一样，没有一脸没落，只是微微皱着眉头，不知是沉思还是走神，便道：“兆麟？”

    沈兆麟恍然回神，“啊”了一声，才应道：“姐姐。”

    “你怎么了？”

    沈兆麟摇头：“没事。”

    沈元歌以为他心里憋着情绪，遂开解道：“别担心，外祖母她人很好。”

    沈兆麟道：“姐姐不用顾虑我，这些事情我都省得。”

    沈元歌点点头，姐弟俩又了会子话，马车行驶的又稳又缓，微微颠簸，人坐在里面好像置身摇篮，时间一久，倒容易犯困，两人都盹了过去，个把时辰后过马车停住才醒过来，沈元歌撩起车帘，发现已到城门，正在例行察检，眼瞧见外头和前世一样只是早了半个时辰的艳阳天，忽地想起什么，竟了个激灵，朝驾车的管家道：“王伯，待会儿经过白鹭山脚下那条路吗？”

    王管家随口道：“自然要过的，那是出庐州最近的路，沿着官道下去，经过两个村子，便到白鹭山了。”

    沈元歌颔首，撤身回了车里。

    她问这话，是想起了前世遇到的那个人。

    一闭上眼，记忆里的画面便浮现在了脑海里。

    和今日一样，她和弟弟坐车离开庐州，原本一路畅通无阻，从山脚下绕过时，马车却突然停住了。

    沈元歌当日心潮低落，没防备颠了一下，堪堪回神，听见前头路上似有异响，探头问道：“怎么了？”

    原本寂静的山脚下响起一阵杂乱的嬉笑怒骂声，又听不出到底是什么，沈元歌循声望去，视线却被从前车下来的陈嬷嬷呼地挡住：“不过几个乡野无赖起来，把路堵住了，姐不好去看，”她往后瞥了一眼，略微皱眉，向车夫道：“多一事不如少一事，要么咱们绕路过去吧。”

    车夫正探着脖子往前头瞧呢，听见吩咐，忙连连应了，准备掉头，前头骂骂咧咧的声音却突然拔高，传来几句不堪入耳的喝骂。

    “大爷们要你的东西那是看的起你，娘*的玩意，松手！”

    日头照在前头被堵的山路上，投下几个围成一圈又踢又踹的影子，沈元歌听出是怎么回事，蹙了蹙眉：“那些泼皮，就知道以多欺少，陈嬷嬷，你吩咐几个人把他们拉开吧，也省的绕远。”

    陈嬷嬷略一犹豫，哎了一声，往前头去，沈元又叫住她叮嘱道：“嬷嬷话圆澄些，不然我们走了，那些人还得回来。”

    陈嬷嬷领命去了，沈元歌撤身退回车中，复靠在车厢壁上，闭上了眼睛。

    陈嬷嬷到底是大宅里出来的人，不一会儿前面便恢复了平静，马车回转调了一半的车头，继续往前赶路，经过方才架的地方时，沈兆麟因为好奇，撩开后车帘往外望去，却突然惊呼了一声：“姐姐，好多血！”

    沈元歌蓦地睁开眼，马车已经驶过许长一段路，透过被撩起的车帘，但见外面是个十七.八岁身形清肃的少年，他踉踉跄跄站了起来，手上拎着一块垂下长尾的脏污毛皮，青布衣衫上全是泥土和血迹，伤痕却像兽爪所为，手和脸上也全被血糊住，看不清样貌，一双眼睛却极黑极亮，直若藏着剑锋的冷光，遥遥和她对视。

    沈元歌心头突的一跳，那少年腿上好像受了不的伤，一瘸一拐往前跟了几步，似是想追上来，然下一刻马车便转了弯，再看不见了。

    当晚在驿站歇脚时，沈元歌也曾问过陈嬷嬷一句，可她想是嫌才出门便碰上见红的事晦气，只是一帮无赖抢人东西，没有多言，以后也再未见过，那时她只以为是萍水相逢的寥寥一面，临死前回想起来，却成了让她相信自己其实真正活过的一点念想。

    今天和前世离开的日子没有任何不同，只是早了些许时辰，不知还会不会…

    车轮突然嘎吱一下，停住了。

    “嚯，这是哪家的伙儿，瞧这一身的血！”