甄景为脸色难看的好像下一刻就要垮掉，抬手狠狠拍向床几：“今天到底是怎么回事？！”

    他动静太大，连侯在一旁的邓婆子都吓了一大跳，姜氏也一怵，赶紧把下人发出去，亲自过去关上了门。

    丫鬟们白着脸被推出来，都是二丈摸不着头脑，问邓婆子：“妈妈，老爷和夫人……这是怎么了？”

    邓婆子只隐约知些原委，神情晦暗地摆摆手，示意她们下去。

    门扇静静关着，夜里却传出一种躁动不安的味道。

    姜氏废了好大功夫才把白日的事清楚，房中点着炭盆，气氛却直至冰点，甄景为将茶杯重重往桌上一放：“沈元歌怎么样也就罢了，关键是黄尤以为我在羞辱他，今天他从宋府回来直接去了尚书台，我还以为是好消息，到底是妄想了，以他的性子，买通两句话已是大费周章，又怎会特意来报喜！”

    姜氏脸色发白：“他对老爷什么了？”

    甄景为眉头紧皱，叹了口气：“还能有什么？无外乎我假托进美之名，实则找来无颜女借机侮辱，讽刺他指鹿为马，颠倒黑白，这真的是…”他不下去，手掌愤愤拍在桌上，“此人生性多疑，手段狭毒，宦党又日渐势大，此时被如此误会，如何是好？”

    姜氏慌了神：“怎么会？沈元歌是因误食蜂蜜，才起了红斑红疹，应当…应当看的出来才对，怎么会瞧不出是意外才至那般呢？”

    这事其实在沈元歌的考虑之内——黄尤其人，有点短视。

    换而言之，他眼睛不大好，离的远些的东西就看不清微末。

    沈元歌脸上起的红疹斑点，加上着意伪饰，在他眼里尤其像麻坑胎记，自然貌丑无比。

    “依他所言，今天他见到的沈元歌，满面母斑，眼如豆，不堪直视！”

    姜氏着急了，腾地站起身，又坐下，倾身向甄景为道：“要不等沈元歌脸上好了，再想法子让他看看，总得把误会解开才是啊。”

    甄景为瞪了姜氏一眼：“的轻巧，此人擅弄权柄，对下又素来狂傲，已经发怒，这事还有第二次？”

    良久的沉默后，他长长叹出一口气：“尚书台有名无实，他尚未染指太深，但愿他莫要存心报复罢。”

    姜氏愁眉不展：“万事具备，怎么偏今天就出事了呢……难不成……”她抬眼，试探着道，“这女孩当真薄命？”

    甄景为一顿，斥道：“妇人之见。”

    姜氏急切地朝往炕沿外挪了挪：“不是妾身随便怀疑，实在是事情太巧，”她思忖道，“年纪便失了爹娘，往常家宴都没事，偏生今天寿宴上闹成这样，还有宋家二姑娘的一句话，我想起来了，老爷，你知道她是因为什么才误食了花蜜么？”

    甄景为翻起眼皮看了她一眼：“什么？”

    姜氏拊掌：“是宴上御赐的进贡甜酒里有花蜜，那二姑娘沈元歌吃不得御赐之物，还道可惜来着！”

    这一连串的事……

    甄景为蹙起眉头，沉吟不语，又听身侧嘟囔：“唉，难道是沈元歌真没进宫的命么…”

    甄景为面色沉的更厉害，像是把这话听了进去，却斥道：“子不语鬼怪力乱神，别整天把这些神神道道的挂在嘴上，没的失了身份，时辰不早，宽衣就寝吧。”

    人是躺在了榻上，可如何睡得着。

    如果沈元歌这个指望落空，一年后，只能让闵瑶去试试了。

    想送家族姑娘进宫这个盘算无疑是复杂而无奈的，因为国公府曾经扶持当今云南王，当下政局不稳，皇帝又多疑，导致如今摇摇欲坠的局面，子弟不堪用，只能把心思暂且放在女儿身上，国公夫妇都是寡断之人，早先把甄闵瑶放在算里而狠不下心，正逢来了个有资质的孤女沈元歌，自然下意识就把她当成了唯一可利用的牺牲品。

    可眼瞧着沈元歌进宫的事出了岔子，等于把夫妻俩又回了原先左右摇摆的状态。

    甄景为到底在朝为官，更有主张些，想到半夜，还是决定把原先的计划实施下去，不定还有转机。

    东院彻夜难眠，沈元歌却睡了一个入京以来最安定的觉，次日起来，颇觉神清气爽，早膳都比先前多喝了一碗粥。

    用过早膳后，正算照常去西院给甄母请安，春菱进来道：“姑娘，宋家二姑娘来了。”

    沈元歌一愣，起身道：“快请进来。”

    宋念薇进门，端详了下沈元歌的脸，眉间神色一松：“看来姐姐好的还挺快的，今天来见姐姐一次，我也放心了。”

    沈元歌让她坐下，微笑道：“原是我不心，劳烦你还特特跑一趟。”

    宋念薇道：“我来不只是为了这个事，还有别的话要。”

    她完，看了春菱一眼。

    沈元歌道：“无妨，这里只我主仆二人，妹妹有什么话，直接来便是。”

    宋念薇抬眼，见她神色坦然，道了声好，从袖中取出一只巴掌大的盒，开来，里面放着一支密封竹筒和一个酒杯。

    她把竹筒里的酒水倒进杯子里，道：“本是姐姐的内宅家事，按理我是不好管的，只是我既然发现了，还是想来提醒一下姐姐，毕竟防人之心不可无。”

    她目光放在酒杯上：“这是昨日姐姐喝酒剩下的半盏甘醴，姐姐应该已经知道了，就是这里面掺了花蜜。”

    “可我昨天已经问过太医和家厨，原本的玉昆甘醴中没有这个。”到此处，宋念薇微微皱眉，“想必姐姐也记得，这杯酒，是甄大姑娘倒给你的。你们同住一府，早在昨日之前，她应该就知道你不受蜂蜜的事吧？”

    春菱听得此言，睁大眼睛，身形一动：“姑娘…”

    沈元歌也微微愣住了，没想到她这么有心，还特地留下酒液来予自己，不由得心头一暖，抬起头来，正对上她的目光。

    那双眼睛，清澈澄明，未有半点自家寿宴被扰乱的苛责之意。

    沈元歌虽是不得已才在寿宴上采取措施，但到底是她一手推动了这件事情，如今见到宋念薇这般，心中歉疚，牵动了下唇角，道：“多谢妹妹提醒，我以后会注意，扰了老夫人的寿宴，实在抱歉。”

    宋念薇眼中现出异色：“姐姐才是受到伤害的那个人，这话的没什么道理。”

    沈元歌抿抿唇角，又听她道：“这个寿宴原本不是祖母的意愿，老人们都喜欢简单清净，句不怕得罪姐姐的话，这件事倒省了祖母许多接旨后的委蛇功夫呢。”

    沈元歌闻言，也回之一笑：“亏得妹妹愿意开导我。”

    宋念薇将空盒收起：“哪儿呢，我只是实话实而已。”

    两人又聊了一会儿，虽对于宋念薇而言，沈元歌是初相识，却十分投机，沈元歌温柔和气，身上却没有许多京中贵姐那股矫揉劲，让人心生亲近，没留神便一直坐到了中午，直到日头高高挂起，她才注意到时间，起身道，“时辰不早，母亲不让我在外头待太久，得回去了。”

    沈元歌也站起来：“我送妹妹。”

    宋念薇边往外走边笑道：“姐姐叫我念薇就好了，我家里就三个哥哥，都忙地跟什么似的，没空理我，我和姐姐投缘，以后多见面才好。”

    沈元歌应道：“那是自然的，我也觉得和你十分合得来呢。”

    目送她背影远去，沈元歌不由作想，若有这么一个坦率的姑娘做弟妹，着实也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗叹间，旁边春菱道：“姑娘，宋姑娘的事情…奴婢去告诉老太太吧？”

    沈元歌拉住她：“这事还没准，闹开了大家脸上都不好看，不必惊扰姥姥。”

    春菱应了，微微皱眉：“奴婢知道，宋姑娘没必要来这个谎，大姑娘不大能容人呢。”

    沈元歌不甚在意地摇头一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心与你，我和弟弟本就不属于上京，来府上是承了外祖母的恩，我们只管诚心相待的人就是了，至于其他人，追根究底又能怎么着？但愿各相不妨碍罢了。”

    这也是她来京之后，对除甄母之外的甄家诸人唯一想要的结果。

    早晚是陌路，只愿是陌路。

    春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派给了姑娘，我听您的就是。”

    ...

    待到初一，管家领着仆人到各院发放例银，轮到筠青馆时，两人正待进去，却见甄闵瑶从路上走过来，叫住了他们：“慢着。”

    管家见是她，忙哈腰行礼：“大姑娘。”

    甄闵瑶一笑，扶着丫鬟的手款款走近，瞥了眼仆托着大荷包的漆盘，道：“李管家忙呢。”

    管家道：“是，因老太太在这边，是以先分派了川桐院和筠青馆的，待会儿就去东院了。”

    甄闵瑶若有所思地哦了一声，提起荷包掂了掂，道：“李管家，这分量不对吧，你的账目算清楚了？汇报过母亲了没有？”