萧廿哦了一声：“冬日里得闲，随便写点东西。”

    沈元歌心中好奇，却觉得兀自去看不大好，便没过去，只点了点头。

    萧廿瞧着她若有所思的神色，凑近一点：“想什么呢？”

    沈元歌与他对视，笑了下：“没事，就是有点看不透你。”

    庐州乡野里母亲病逝的遗腹子，上山采个药都能被混混趁火劫，这个身份再简单不过，可他却有一副舞枪擒豹的好身手，方才在巷子里，穿着兽皮的少年抄着川蜀口音叫他少爷。

    太乱了。

    萧廿挑出了她的心事：“你知道刚才春玲没又听错罢。”

    沈元歌微怔，萧廿的唇抿成一条线，道：“我只能告诉你，纵使这天下的少爷多的像筛子筛下来的秕谷，也和我没有关系。我没骗过你，既然来了这，就一心一意当你的护院，兆麟的教习，没别的目的。”

    他原本在床沿坐着，完便起了身，站在她面前，拨了拨她微乱的鬓发：“你可还信我？”

    他站的这样近，沈元歌呼吸微禀，往后退了半步：“信。”

    萧廿紧绷的神经松弛下来：“那就好。”

    沈元歌笑笑：“没别的事，我先回了。”

    房门被关上，那人拿进来的一点若有若无地淡香也消散殆尽，萧廿坐回床沿，有些烦躁地抓抓头发，摸出一颗冰凉的沙果丢进嘴里，躺了下去。

    沈元歌回到房中，总觉得被萧廿指尖拂过的鬓角有点痒，拨了好几下才停了，心里还是纷纷乱乱的，直到春菱把新采买的琵琶弦送过来，才强行将远飘的神思收回。

    萧廿是自己人，眼下倒不必想那么多，梅园诗宴才是火烧眉毛呢。

    沈元歌一一把东西规整好，也没再给兆麟做衣服的力气，倒在木炕上便睡了。

    果如她白日所言，定昏时分阴云蔽日，雪势大了起来，纷纷扬扬飘洒了一夜，第二天仍没有停歇的样子，从窗外望去，院子里全是白茫茫一片纯净的雪光，屋檐上也垂下了笋石般的冰棱子，隆冬当真到了。

    沈元歌身子纤弱，最是怕冷，整个人儿缩在绒被里，怀里抱着暖手炉，床几上摊开一个话本子瞧着读，春菱在门边跺掉裤脚沾的雪，搓着耳朵进来叫冷：“这雪下的，跟天上倒鹅毛一样，得什么时候才能停呐。”

    沈元歌把窗户推开一条缝，便有雪花扑簌簌灌进来，她往天上瞥了两眼，忙又关上，道：“三两天吧，也不会太久。”

    春菱兀自搬个圆凳坐下，因为昨天沈元歌预言成真，对她此刻的话深信不疑，点头道：“那还好，这几年暖和，京中好几年没见这样的阵仗了，都瑞雪兆丰年，可别闹灾就好。”

    沈元歌闻言，眼皮子却蓦地一跳：“你什么？”

    春菱一愣：“奴婢，都瑞雪兆丰年，可别闹灾就好。”

    “不是，前一句。”

    “京中好几年都没见这样的阵仗了…”

    沈元歌脸色白了一下。

    每个出奇严寒的冬日，都会带走更多老人的性命。

    前世甄母的那场大病，就是在这一年的一场暴雪后发了出来。

    不是这一场，腊月中旬里还有一次更大的。

    沈元歌仔细回忆，将时隔十数年的回忆拉出来，彼时她犹体弱不胜，姜氏以天寒和年关府上杂事繁多为由，把她送到别院暖阁里将养，回府过年时，甄母就已经一病不起了。

    事情就是出在自己离开甄府的那一段时间里。

    那处别院位置偏僻，也不知是不是姜氏有意，消息递不进来，只有几个哑巴一样的下人伺候着，是以发生了什么事情，沈元歌脑子里是完全空白的。

    前世那场病后，甄母虽熬了过来，却如油尽的枯灯般卧床不起，自己进宫后不久便溘然长逝，原本她只以为是甄母年老体虚的原因，才尽心侍奉着，可现在想来却越想越不对劲，无论如何，她今年不能再离开甄府了。

    沈元歌低头沉思，思绪再次飘远，低头咬住了指节。

    三天后大雪刚刚见停，沈元歌便去了西院。

    甄母处地脉最暖，地龙烧的火热，厚厚的帘子里外垂着，帐床旁边还放着一个炭笼，沈元歌一进去，暖烘烘的热气便拢了上来，脚下还未踏净的雪直接化成了一滩水。

    丫鬟们见沈元歌来了，忙上前把她迎了进去，陈嬷嬷也掀了内室的帘子出来，道：“天儿还没好全，外头冰天雪地的，姑娘怎么就来了，快进来喝杯热茶。”

    自从入冬，给甄母养身子的药就没停过，室内飘散着中药的浓重苦气，和炉火热气融在一起，沈元歌进屋，甚至都觉得呼吸都有些困难，遂解了肩上披风，松松领口道：“妈妈，这屋子里也忒暖和了，你们平日来回走动，乍冷乍热的，容易生病呢。”

    陈嬷嬷把她引进去，边道：“老太太身子不大好，冬天更是难熬，一点凉也不敢沾的。”

    沈元歌道：“只是这样闷着，屋里下人又多，还点着炉火，浊气出不去，全堵在房里了，也不好啊。”

    话间已到榻前，甄母倚着一个软枕靠坐在榻背上，似在假寐，脸色倒还红润，只是有些蔫蔫的，听见沈元歌进屋，撑起眼皮笑道：“方才便听见你们在外头寒暄，在什么？”

    沈元歌挨着她坐下，道：“阮阮和妈妈，这屋子保暖做的真好，就是捂的太严实了，姥姥这几日睡得可好么？”

    甄母道：“平日浅眠，天一冷倒睡得沉了，可头脑总是昏昏的。”

    沈元歌微笑道：“姥姥这是待的无聊了，等过几日天儿晴了，可派人请个戏班子来给姥姥唱唱戏。”

    这话本没错处，可不知为何，陈嬷嬷的脸色却顿了顿，甄母倒还神色如常，笑道：“不用这么大费周章的，人老了喜欢清静，阮阮平日里多过来和我话就很好了。”

    陈嬷嬷敛下隐晦神色，退出去吩咐给沈元歌磨了一盏杏仁茶，沈元歌陪了甄母许久，下午时分才出来，对陈嬷嬷道：“妈妈，我瞧外室和内卧隔的严实，平日里还是该把风通一通，每天早起把窗开一盏茶的时辰就好了，内卧换个些的炭笼，暖上汤婆子就是，不然那里房间，丫鬟多，床边还拢着这样旺的炉火，气都不够喘的，且容易脱水，妈妈觉得如何？”

    陈嬷嬷脸上都被炉火熏的泛红，点头应是：“原是二奶奶今年大寒，千叮万嘱的，安排了这些物事，姑娘的有理，奴们会注意的。”

    沈元歌点点头，扶着春菱的手出去了，

    甄母虽然身子弱，靠补药将养着，可到现在未发出病态，且国公府饱暖无虞，按理不会受到天寒影响，这趟回来，沈元歌稍作安心的同时，又不免疑惑，那场病到底是怎么回事…

    她想起自己向甄母提议看戏取乐时陈嬷嬷变了一瞬的脸色，觉得有些奇怪。

    老人家都爱热闹的，只是甄母向来静心礼佛，度日清简，似乎连过寿时都未曾像其他府上一样请班子来弹唱贺寿。

    国公府门第犹在，依甄景为夫妇的性子，这点场面都不做，是不大应该的。

    沉思间，筠青馆却来了东院的人，沈元歌认得他，是甄景为跟前的仆从，那人进来作揖道：“如今雪见停了，老爷的过来给姑娘传个话，梅园诗宴在五天后，老爷且叫姑娘好生准备，届时会派车过来接姑娘。”

    沈元歌应了，仆从离开后，她问在一旁候着的丫头：“春菱，你是自服侍在老太太身边儿的，对吧？”

    春菱点头：“奴婢是家生子，五岁起就进西院了。”

    沈元歌道：“那姥姥平日里身体如何？”

    春菱歪着脑袋想了想：“老太太的身子虽不能多么强健，但未有生过什么大病，这几年虽见老了，身体状况却也算平稳的，姑娘自来便时常前去侍奉，应当也看在眼里的。”

    沈元歌点点头：“那姥姥之前的寿宴都是如何操办的，她不爱听戏么？”

    这话问的没头尾，春菱有些疑惑，还是照实答了：“依老太太的意思，寿宴一直从简，还真不曾见她听过什么热闹的场子，有时会叫人来唱点儿曲，就连新年时夫人偶尔找了戏班子来应景，老太太也是不大在场听的，许是礼佛之人，喜好清净的缘故。”

    不，不对，甄母是喜欢热闹的，每次辈们去找她请安，人多时她的心情总比以前好些。

    沈元歌沉吟片刻，表示了解了，拿过前两天已经换好丝弦的琵琶，开始弹拨试音，待调好琴弦，又去内室对镜施妆，时日一天天过去，四天后如常去了甄母处。

    老太太情况安稳的一如往常，看不出任何异样，只是这日沈元歌给她拿金蒜捶腿时，被她抬手摸了摸脸，眯眼道：“阮阮这里是生了颗痣么？”

    沈元歌抿唇道：“嗯，前两日自己长出来的。”

    陈嬷嬷闻言望去，果然见她右眼睑下方生了一点浅褐色的米痣，同她宛若桃花的剪水双瞳恰到好处的相宜，只是因那位置，添了几分凄清的味道，便没什么，只听甄母道：“倒是好看。”

    沈元歌笑笑。

    天色终于放晴了，积雪铺满楼台阁宇，阳光泼洒在上头，生生添了不少诗意，宴会那天，沈元歌提前跟萧廿好了不必让他跟着，自己坐车去了梅园。