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    月光映照下，他的脚下有影子的, 是人。

    随着他越走越近, 紫云心跳加速, 几乎快忘记了呼吸，但她并没有完全沉迷于对方美色, 依然保留着最后一丝警觉。

    冷宫里突然出现一个从未见过的男人，这可不是件事，尤其他现在出现在碾香堂，里面有星涟这个绝色美人，保不齐他就是为楚美人来的。就算他不对楚星涟下手，万一传出去, 楚星涟也少不了要背个与人私会的罪名。

    “你……你是何人？好大的胆子, 竟敢擅自闯进禁宫来！”她捡起木棒对着他, 结结巴巴喝道, “我警告你你、别往前了啊，赶快出去！否则、否则我叫人了, 等侍卫到了，你就跑不了了！”

    男子见她竟敢阻拦，眉梢一扬，真的停下脚步。他表情似笑非笑，看了看紫云手里的木棒，因为她自己的不稳而微微颤动，丝毫没有威胁力。

    “倒是个忠心的好丫头，不过, 你就靠这个保护你主子？真遇上坏人，你可一点办法也没有。”他的声音低低沉沉的，可能受了风寒，略带一点鼻音，架不住还是那么好听，有种能蛊惑人心的魅力。

    一方面被他语气中的戏弄气红脸，另一方面又忍不住因他的声音而心跳加速，紫云咬着嘴唇，不知道该如何是好。就像他自己的，如果他是坏人，她真的拿他一点办法也没有，这偏冷僻静之地，就算她叫到失声，也不会有人来救她们。

    “不管你是谁，今天我紫云就是死，也不会让你伤害楚美人。你想对她不利，除非踩着我的尸体过去！”

    “紫云？你就是那日跳下水救了沈昭容的宫女？很好……”他哈哈笑了起来，笑完了问她，“你这是威胁我啊？好吧，你想求死我就成全你。紫云是吧，你喜欢做好人，等你死了，我帮你立块碑，替你宣扬你的不二忠心。”

    “我跟你拼了！”紫云以为他真要伤害星涟，心里一沉，想要先下手为强，她“呀——”的尖叫了一声，鼓足勇气举着木棒冲向他。

    “哈？你还来真的啊？”看着宫女闭着眼睛一脸悲壮地向自己冲过来，男子啼笑皆非，伸出右手接住棒子，另一手并刀在她后脑勺一砍，将她晕，“这可不能怪我欺负女人了，谁让你先动手的。”

    把紫云轻轻放在地上，桓肆自言自语道：“楚星涟这丫头，居然收了个对她这么好的婢女，运气还真不错。就是有点蠢，什么都不问清楚。”

    他站起身来，借着月光观察了碾香堂内的环境，眉头紧紧皱起，喃喃道：“这是什么鬼地方？西宫破成这样，居然一直没人告诉我，该死的江德彦怎么办事的……要是从渊知道他的宝贝妹妹在这种地方住了大半年，非跟我拼命不可。”

    得赶快把她转移出去，堵住旁人的嘴巴才行，免得好事者嚼舌根，借此挑拨君臣关系。

    星涟睡得还很香，就是睡相不太雅观，嘴微张，发出轻微的鼾声，嘴边挂着一丝晶莹的唾液，有人走到她身边了也丝毫不觉。桓肆弯下腰，近距离观看着记忆里的姑娘，几年未见，惊觉她竟然长大这么多，漂亮得像变了个人。

    这个名义上是他妃子的女孩儿，他真的疏忽得太久了。

    听江德彦星涟脚上有伤，桓肆看下去，见她裤管挽到膝盖，露出两条白藕似的修长腿。她右脚脚踝上的片片伤疤看起来很狰狞，才结痂，还没开始长新肉，却浸在了冷水里，他不禁有些生气。那个叫紫云的宫女人品是不错，似乎对星涟挺好，可一点也不会伺候人，女孩子受了伤，怎么能泡着冷水睡觉？寒气侵骨，将来老了风湿都算是轻的。

    桓肆暂时放下自己帝王的包袱，矮身抬起星涟双腿，撤去水盆，帮她把脚擦干后放上藤床。过程中捏到她的脚，冰冰凉凉的，柔滑娇嫩恍若无骨，他不由心神一荡，忽然舍不得放开手。

    少女光裸的双足白腻胜雪，仿佛手中的两片莲瓣。脚背皮肤薄得近乎透明，皮肤下隐隐透出淡青的血管，脚趾圆润如珍珠，趾甲像是十只淡粉色的贝壳，他从未见过这么好看的一双脚。他不是恋足癖，此时却看着星涟的双脚挪不开眼。

    桓肆少年时悦美无数，很懂得欣赏美人，可第一次让他目不转睛的居然是这个以前他不太喜欢的刁蛮姑娘，这连他自己也觉得不可思议。

    也不知道她梦到什么，可能是什么好吃的吧，她舔舔嘴唇，咂咂嘴巴，腿脚蜷缩了一下从他手中抽出去，嘴里发出几声含混不清的梦呓。

    桓肆回过神，心里为这一刻的绮思产生了深深的罪恶感。他和楚从渊既是君臣，也是知己和兄弟，从渊的妹妹，他也应该将她当做妹妹。可这一年来他不但有负从渊所托，没有好好照顾她，此时还对她产生这种不该有的情思，实在是太过分。

    星涟之所以落魄至此，与他的漠不关心脱不了干系，他自责之后，决定日后定要对她好好补偿。

    她眼皮微阖，纤长浓密的眼睫毛轻轻颤动，在鼻梁上投下一片阴影，煞是可爱。桓肆忍不住伸出手指拨弄了一下，指尖传来的触感柔软犹如拂过鸟羽上的绒毛。

    只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。

    桓肆突然想起这句并不是太应景的古诗，心湖上仿佛被人投下一颗石子，荡开层层涟漪。沉睡中的星涟美得像月下幽然绽放的昙花，让人心生怜爱，既想将她唤醒，又恐怕她正在做着什么美梦，不忍扰她酣眠。

    星涟睡梦中觉得眼睑处痒酥酥的，像是有一只蚊子在她脸上飞来飞去，激得她猛然了个喷嚏，抬手揉了揉眼睛。

    “紫云，现在什么时辰了？”她还没睁眼，依稀感觉到身边有人，以为是紫云，迷迷糊糊咕哝着问道。

    她的动作神情都像极了一个赖床的孩儿，桓肆莞尔一笑，恶作剧一样伸出右手拇指和中指在她脑门儿上弹了一下，故作凶狠道：“楚星涟，你要不要睁眼看看我是谁？”

    这声音让星涟瞬间清醒过来，一睁眼面前杵了个男人，她吓得心脏猛一收缩，条件反射地往另一边翻滚。藤床本就窄得刚好能躺下一个人，她这么一滚，直接就滚到了地上。

    “好疼……”星涟眼角渗出两滴眼泪，摸着着地的脑袋，龇牙咧嘴地坐起来。

    忽然想起把自己吓到的人，抬眼见桓肆正对着她阴恻恻地笑，顿时感觉后背升起一股寒气。

    “星涟表妹，几年没见，还记得我吗？”桓肆俯身靠近她，压着嗓子道，“怎么不话？别告诉我你脑子又摔坏，把我忘了。”

    之前江德彦把那块金牌呈给他，楚美人已经恢复神智，他便猜那晚在御花园里遇见的太监是她。星涟张开眼睛后，眼前人与记忆里数日前见到的漂亮眼睛合为一体，桓肆更确定了他们是同一人。

    可怜见的，堂堂一个出身国公府的千金姐，到了他的后宫都饿得要乔装改扮去水塘里偷捞野生的田螺充饥了，她是受了多少苦啊？桓肆不禁一边自责一边心疼。

    当然，他一个皇帝，这种心理活动是不会让别人知道的，即使充满歉意，也不可能将“对不起”三个字出口。脑内活动再剧烈，面上表现出来的也得时时注意威严高冷沉着稳重，才能让他的臣民敬畏信服。

    “没、没忘……可是，你你你……你怎么会在这儿的？”

    星涟舌头结，身子直往后仰，尽量与他拉开距离。她以为桓肆就算要找她麻烦，也是让江德彦宣她去觐见，怎料到他会亲自跑到这不毛之地来。

    “整个大新都是朕的，朕为什么不能来这儿？”桓肆鼻子发出哼声，掏出赏给她，又从江德彦那儿回到他手里的金牌在她面前晃了晃，明知故问，“这个，朕记得是给了一个叫水生的太监，你要不要跟朕，它怎么到你手上的？”

    他的自称立刻从“我”切换到“朕”，星涟知道他定然是要跟她算账了，认命地垂下头：“没有水生，我承认我就是水生。我知道我犯了欺君之罪，您要怎么罚我都行，只希望留我一条命，让我见见我哥哥，那我就死而无憾了。”

    “涟”字带水，当时她情急之下编了一通胡话，胡诌自己叫水生，他还真把这假名记下来了。桓肆可不是能任人糊弄的傻子，她自知玩不过他，也没人能在他面前罩着她，因此不敢谎。不过她特地提到哥哥，就是想他看在从渊面上对她从轻发落。

    死而无憾？桓肆给她气笑了，不知道她为什么觉得他会要她的命，难道在她心里他真的是个会不分青红皂白杀人的人？

    “想不到你居然有做太监的嗜好。”桓肆见她似乎有些怕自己，便站起身不动声色地稍微后退，让她能放轻松些，嘴上却不饶人，“你明明已经好了，竟然胆敢欺瞒戏弄朕，是不是这颗脑瓜子不想要了？”

    他的表情将笑未笑，在星涟看来绝对是戏弄加上嘲笑。她此刻自动脑补了大量桓肆心机深沉，喜怒不形于色，实际上已经想将她推出宫门砍头的情节。

    星涟闻言耸耸鼻子，为了保命豁出去了。她扑上去抱住桓肆的腿，一把鼻涕一把泪地蹭到他身上，嚎啕大哭着向他求饶：“皇上，人家真的不是故意的嘛！我明明从我家的聆风台掉下去，可一醒来就在这鬼屋一样的冷宫里，发生了什么都不知道，也没人告诉我，我每天都很害怕啊！我在这里吃的饭好多时候都是馊的，你看我是长大了，可饿得比时候还瘦……”

    为了证明所言非虚，她撸起袖子给他看，她的手臂皓白如月，但真的很细瘦，连一个镯子也戴不住。桓肆听得直皱眉头，他不管后宫里这些琐碎事务，但他交代过要好好照顾的人，他们竟然敢如此虐待，难道太后的威慑力比他还大么？

    “……呜呜呜，要不是怕饿死，我干嘛要几次三番冒着被抓的风险跑到御花园去找吃的？您看，我名义上还是您的妃子呢，饭都吃不饱，让人知道了，会怎么议论你这个皇上？”

    她一开始只是算假哭干嚎的，但着着，越发觉得自己可实在是太惨了，于是哭得情真意切，完全忘了面前这个男人是她最怕的。

    男人最招架不住的就是老弱妇孺的眼泪，尤其哭的是他刚刚心动的对象。星涟虽然哭嚎得全无形象，可美人怎样都是美的，再加上她一通卖惨，桓肆就更加心疼了。

    “好了好了，朕不怪你就是，求你别哭了。”看着衣服上她擦的一大滩黏糊糊的水渍，桓肆无奈地叹息着，卷起衣袖为她擦拭眼泪。