事实上，生病的不单单是年纪较的孩子。

    正如何方一开始的那样，从第一个身边的旷工起，之后发病的所有人多多少少都与矿山有关系，以至于就算瘟疫扩散，也仅仅是在余囊城里的平民中扩散。

    富人只要切断了与穷人的联系，就不存在患病。

    作为城主的霍林知道了这一点之后，并没有拒绝富人们的自我封闭，能救上一部分对他而言就已经是幸事了，哪里顾得上是有钱人还是穷人。

    只是这么一来，城里的矿产就开始枯竭了。

    富人区这头是无人敢去西城区接矿的，得了病的也无法再听命行事，下矿洞采矿，久而久之，尊灵山那头的矿石开采就停滞了。

    没人采矿的杀伤力对富人们来简直和瘟疫等于。

    于是这群人就开始惦记起了那些染病矿工家里的活口，想着以利益诱使这群半大不的孩子下矿，好让余囊城的采矿业继续维持运转。

    也不知怎么回事，这事以讹传讹，最后竟是传承了余音听到的模样。

    何方不急不慢地领着余音在狭窄恶臭的水渠里走着，嘴里继续道：“采矿都是家传的艺，那些有钱人当然舍不得放弃到嘴的羊肉，于是那些矿工的孩子就在威逼利诱之下，深入尊灵山继续采矿。”

    也不知道这些人到底还使了什么段，那些后来进去的孩子发病居然要迟缓得多，甚至有的至今都没有发病，只是不发病归不发病，采矿却是完全停滞了。

    “被霍林叫停的？”余音了然地问道。

    “嗯。”何方点了点头，：“城主大人不允许这些有钱人再剥削那些孩子，但也不许孩子们离开西城区其实我能理解城主大人，谁知道看上去正常的人在离开西城区之后，会不会突然发病？为了其他人的安全，他只能这么做。”

    等西城区里的人都死绝了，再一把火点上，将所有东西付之一炬，余囊城就能重新开始了。

    “西城区外面的法阵并不足以挡住所有兽化的男人。”余音心避开脚下的坑坑洼洼，遇到斗大一只的老鼠时，弹指将其打开，一道灵光便了结了它的命，“是不是这里面还有什么其他门道？”

    他们此时走的是地底，但余音能听到头顶的地面时不时有奔跑而过的声音，且伴随着饿狼似的咆哮。

    “得了病的人出不去的。”何方在黑暗中行走自如，兽化令他拥有了非比寻常的目力，“如果您在东南两个城区逛过，就会发现那儿的人几乎每家每户都好端端的。”

    侵袭全程的瘟疫，到底只是在西城区蔓延而已。

    若不是那症状太过可怕，其他城区的百姓可能连害怕那样的情绪都不会有。

    “一旦染病，所有人都无法离开尊灵山过远，这并非是谁去尝试了，而是患了病的我们心中了然的事实。”何方完，指了指沟渠中的白骨，“女人们连下地的能力都没有，而男人们虽然能靠吃人苟延残喘，但终将成为他人的腹中餐吃人者，人恒吃之，我不愿做那吃人的人，但长此以往，我也会与这白骨没有什么区别。”

    余音没有话，心里一直在回忆自己看过的典籍和邪书，在她的记忆中，好像并没有哪一种术法或禁制能让人变成余囊城百姓这样。

    两人就这么沉默地走了许久，沟渠里的气味也越来越浑浊，其中交织了不同的恶臭味，以及些许的血腥味。

    新鲜的血腥味。

    何方率先跑动，他身子前倾，如一头猛兽般窜了出去，爆发出了与其身形截然不同的冲劲。等他冲到前方不远处的沟渠拐角时，一伸，就从暗处抓了一个人回来。

    余音跟着快步过去，接过了何方送过来的人，而何方则继续呲牙，冲着那暗处不断低吼出声，声音沉闷而厚重，像是在告诫暗处的东西，不许过来。

    被何方拽出来的，是个少年。

    只剩半个身子的少年。

    “何咳咳何叔”少年显然是刚失去身体不久，还没咽气，他想要咧嘴冲何方笑一笑，但紧接着就无力地垂下了他那满是鲜血的头颅。

    死了。

    凄厉的哀嚎声随之回荡在阴暗的沟渠中。

    “他看上去和丫头一样，并没有生病的迹象。”余音伸拍了拍何方的肩膀，：“还是，他也有那颗石头？”

    看少年临死前的神色，他是认识何方的，余音的猜测就相当合理了。

    “丫头的石头，就是他送的。”何方哑着嗓子道：“西城区里没患病的人就他们几个了，都是下过矿的孩子丫头还，柱子哥哥给她石头，让她保管好，这石头能救命。”

    也就是，柱子知道石头的用处。

    “那草棚外的矿石迷阵是谁教你的？”余音接着问。

    何方抱着柱子的残躯往前走，身下滴滴答答地淌着鲜红的血污，“也是柱子教的，他这样就可以让那些得了瘟疫的人进不来他栖身的草棚外也有这样的矿石。”

    亲眼目睹了柱子的死，何方仿佛受到了极大的打击，他魂不守舍地往前走着，每一步都塌得尤为沉重，与此同时，他的呼吸也在一点点加重。

    他被引诱了。

    “给我吧。”余音按在何方的臂上，卸其力道，接过了柱子的尸体，“你继续往前带路，地上的血我来处理。”

    一缕微弱的灵光随着余音接触何方，而汇入何方的身体里。因为何方是凡人，过多的灵力对他而言非但不是好事，还极有可能因为承受不住而暴毙。

    何方僵硬地回头。

    他那歪歪斜斜的眼珠子在转了一圈后，眼瞳稍稍凝聚了点，似乎是找回了一星半点的意志。

    “谢谢”

    短促的两个字过后，何方匆匆加快了步伐。

    余音叹了一口气，低头去看少年的尸体，覆将尸体收入腰侧江胜清赠与的袖里乾坤里，之后又一个清泉术洗去了身后的污秽与行迹，以避免被其他兽化的病人发现。

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