兰沁酥和慕良走了，纳兰珏驻扎常州，远不远，近不近，但是基本不怎么见面，兰沁禾又是一个人了。

    她最后还是答应了殷姮的请求，于公于私，她都选择了答应。

    事情办得非常利索，兰沁禾这边找人威逼利诱了看库银的吏，并让他偷出银子后远走外省。为了混淆视听，兰沁禾尽己所能凑了三万两白银，又问九王爷在江苏的管家主事借到了七万两，统共十万两的雪花银，送进了布政使衙门，作为“罪证”。

    慕良留了几个锦衣卫帮忙把银子藏在了苏州南宫家，人不知鬼不觉的无人发现。王瑞可以去查自己家里的情况，但是那么大个王家，十数位亲家，他没法一一去查。

    接着他又让镇抚司透露消息给楼月吟，应天府给皇上修园的银子被兰沁禾挪用了，她还把看库银的吏杀了灭口。

    镇抚司的锦衣卫给楼月吟看了证据——他们查出了江苏布政使衙门的库里多出了十万两银子，一定就是兰沁禾偷拿的一部分赃款。

    “有这等事？”楼月吟听完大喜，慕良不日就要回京师，他得想办法在慕良回来之前好好的立一大功。

    不过这件事他总觉得不踏实，于是又派了自己的心腹去细查——果然在江苏布政使衙门查到了十万两的白银，而原先守皇园银库的吏也不见踪影。

    证据确凿，无可争议。

    王瑞还会顾忌着动荡之时不要大兴诏狱，楼月吟可不管，马上就告到了皇帝跟前。

    另一边王瑞自然也听到了这件消息。

    “殷姮啊，”他语重心长地跟殷姮谈心，“你和西宁郡主是自幼长大的情分，这件事你怎么看。”

    殷姮拱手弯腰，“公事面前，没有私情。学生唯一所顾虑的就是大兴诏狱是否会有伤国体。”

    “你的顾虑是对的，这也是我所担心的。”王瑞忧愁地望向远处，“全国两京一十三省，句实话，挪用公款贴补衙门开支的不止她一人，哪个衙门不是这么做的？朝廷发下去的钱就那么一点，江苏的衙门根本经不住花。都是公用，她也不是为了自己挪的钱啊。”

    “错了便是错了。”殷姮语气不变，“西朝的条律摆在那里，不容置疑。”

    “你别这么。”王瑞摇摇头，“江苏那个地方，她是真的难。”

    两人沉默了一会儿，片刻王瑞起身，“唉……兹事体大，不管结果如何，我们做臣子的不能隐瞒君父，还是得告诉圣上。你和兰家到底是有交情的，这件事不能你出面去，否则日后不好做人，就由我进宫述情吧。”

    殷姮朝前错了一步，她似乎想坚持自己进宫，可心里到底还记挂着兰家往日的情分，踟蹰不前，面上有了难色。

    王瑞见此，体贴地拍了拍她的手，一句话不就出去了。

    “老师！老师还是我去。”殷姮追了出去，拉住了王瑞的轿子，“您和万阁老毕竟相交多年，也不该为了这点事情毁了往日情分。”

    “好了。”老人的语气不容置疑，他放下轿帘，“你孝顺我是知道的，这件事休要多言，回去吧。”

    殷姮咬着唇，眼眶微红。片刻，她对着轿子离去的方向深深鞠躬，直到再也望不见轿影，才缓缓抬头。

    老狐狸。

    女子垂眸，怕她又在皇上面前邀功，巴巴地先赶过去了。

    不过也好，正中下怀。

    ……

    王瑞进宫的时候，看见乾清宫门口停了辆绛紫的蟒轿，他微微愣了下，脑子里似乎有什么一闪而过。还不待他细想，就见宫门开，九尺玉阶上走出来一抹漆黑的人影。

    慕良。

    “王阁老来了？”削瘦苍白的男人扯了扯嘴角，那副阴郁的神情在笑容之下散了八分。

    王瑞眯着眼睛，似乎想从慕良脸上看出些什么，可最后也只能窥见这人谦卑恭顺的脸色，别的再无半分。

    “慕公公几时回来的？”他问。

    “刚不久，中午回来的。”慕良侧了身，让出正门的位置，“万岁爷午睡刚起，进了一碗银耳羹，您老快请进吧。”

    “多谢公公。”王瑞点了点头，提起了自己那身全西朝最贵重的官袍，一步一步迟缓地走上了台阶。

    他进了内里，果然见皇帝心情还不错，于是撩起了袍子跪在地上，“臣王瑞，叩请圣安。”

    “是王阁老？”皇帝放下了手里的书，扭头看他，“又出什么事儿了？”

    这句话的语气漫不经心，但是没有不耐烦，王瑞便心安了。

    他这两年在皇帝面前很不受待见，因慕良和兰沁酥的谗言使然，加之万清总是一副清贫勤俭的做派，总是在他面前伏，所以皇帝便更喜欢万清一些。

    王瑞心里忍不住叹气，外面总是有人他贪权敛财，可他都做到了首辅的位置，快入土的人了，再要那么多的钱、那么高的权势做什么呢。

    不过是想死前留个过得去的名声，不要遗臭万古罢了。

    “禀圣上，江苏按察使今天上午送来了一道疏，臣看完后不敢私自定夺，恳请圣上过目。”

    慕良接了王瑞递的奏疏，弯腰送到皇帝跟前。

    皇帝扫了两眼，见上面写的是检举兰沁禾私挪公款、杀吏灭口。他放下纸张，抬眸去看王瑞，“这件事昨晚司礼监也报了，朕已经派人着手调查，这会儿正要问慕良是怎么回事，他刚送江苏回来，和兰沁禾过交道。”

    他着去看慕良，“王阁老也在这，慕良你这是怎么回事。朕和兰沁禾交往不深，但也听是个稳重的人，怎么会做出这种事情来？”

    慕良低头回话，“奴才在江苏只顾着皇园，其他倒未注意，这件事奴才并不清楚内情，想来其中是不是有什么误会？”

    “朕也是这么想的，不如等过两日派去的锦衣卫查出结果了再。”

    王瑞跪在地上，他忽然有一瞬寒颤，抬眸正巧看见了慕良那张卑顺的脸。他眯了眯眼，嗅出了不对劲。

    “回圣上，臣以为，无须派锦衣卫前往。”

    这回轮到皇帝疑惑了，“怎么？你要直接将她监送回京师问话？”

    “不，老臣以为……私挪公款、杀吏灭口这两件事都同兰沁禾无有关系。”王瑞垂着眼睑，看着膝前的地砖，“这半年来江苏动荡不安，官员惶恐民心涣散，这样的时候再派锦衣卫去调查江苏巡抚，与官与民都有害无利。”

    “可这件事就摆在跟前了，阁老的意思是暂且压下去？”

    “回圣上，六月江苏反民闹事，整个江苏竟然无一人敢前往安抚，独兰沁禾一人以身犯险，这才平息了民怨。句狂悖的话，臣为官四十年，像这样身居高位却能向百姓下跪的官员几乎无从看见。这样的人，且不到底是不是真的犯了案，就算真的犯了，想必也是有天大的苦衷。

    王瑞两手撑着面前的地砖，颤巍巍地磕下了头，“老臣斗胆，请圣上不要追究。”

    皇帝微讶，“朕还以为你和楼月吟一样，都是来要求追查的呢。”他眉上露出了点欣慰，“本该如此，强敌在外，大家应该齐心合力，王阁老能出这样识大体的话，到底还是西朝的中流砥柱，堪当首辅之位。”

    这一席话让君臣都很开心，唯独慕良眸色微沉。

    王阁老不愧是坐到首辅之位的人，他今日本意是要倒万，又是拿着检举兰沁禾的奏疏过来的，就明之前没有走漏任何风声，完全是在递交奏疏后临时改的口风。

    如此灵敏到了可怕的政治嗅觉，绝非普通的官员可以相比拟的。

    但是这件事娘娘是处心积虑谋划的，他不能让娘娘的心血都付之东流。

    待送走了王瑞，慕良立即挥退了宫殿里的人，跪在了皇帝脚前。

    “嗯？怎么了？”皇帝不解，“这么大的动作，你要同朕什么？”

    慕良叩首，压低了声音，“回万岁爷，您今年五月派奴才去南直隶搜查王党的罪证，除了兰沁禾荐举的官匪勾结一案，还有一件事，奴才不敢在外人面前。”

    “什么事？”

    “万岁爷，方才王阁老在，奴才没有明。但是为南京修园的银库少了的钱……锦衣卫在江苏府南宫府找到了。”

    “什么？”皇帝大惊，“南宫是什么人，朝中有哪位大臣姓南宫，朕怎么不知道？他们怎么有胆子去拿给朕修园的钱？”

    慕良顿了顿，闭上了眼睛，沉痛道，“回万岁爷，苏州府南宫氏同王家嫡系有两门亲事。”

    咔——

    皇帝手里的茶盏倒翻在了地上。

    “他……他……”年轻的帝王怔在了座位上，他望着慕良，脸上不知是笑还是怒，许久才扯了扯嘴角。

    “王瑞……他把给朕盖房子的钱，拿去当了自家的聘礼嫁妆？”

    他问着，声音颤抖，眼睛泛红。

    西朝已经连办秋闱的钱都拿不出来了，他的首辅却把君父的钱拿了当成自家聘礼。

    “哈、啊……”皇帝捂住了脸，狠狠地闭上了眼睛。“阁老……阁老啊！”

    心寒莫过于此。

    慕良跪在地上，他面色悲恸，心里却毫无波澜。

    帝王身侧，他没有那么富裕的情感，全身上下的所有情意，他已经献给了娘娘，再容不得一丝多余。

    这一次，王党必倒。从今往后，西朝官场上的权力重新洗牌，娘娘的路再不会坎坷颠簸了。

    作者有话要：

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