在雪伦近乎神经质地催促下， 整个斯班赛大宅突然加速运转起来。雪伦迅速回房梳洗更衣， 时间之短以至于当她走出房门再次来到约瑟芬房里时，少女还没洗完脸。

    “乔西，你快点， 我在楼下等你。琼姨， 您帮她收拾下外出的行李，不要带太多东西，一个包就够了。”

    “包？”琼姨询问，“是双肩包吗？”斯班赛家族的成员们出门从来不背双肩包，行李自然装在旅行箱中， 有专人运送。

    “双肩包，而且要登山包， 能扣在腰上固定的那种。哦对了，乔西，你今天出门要穿登山服，还记得我给你买的那一套吗？”

    “我们不是去找爸爸妈妈吗？难道是要去爬山？”盥洗室里传来了约瑟芬不解的声音。

    “我们就是去找他们，但是你要穿全套的登山装，听话。”雪伦罢，就离开了约瑟芬的房间往楼下行去。

    盥洗室内的约瑟芬摘下了头上洗脸时用来固定头发用的发带，盯着镜中的自己撅了噘嘴，道了一句：“好吧，姐姐，都听你的。”

    另一头，雪伦来到楼下餐厅， 匆匆吃了早餐，然后就问老杰克要了钥匙，开了老宅仓库的门。这扇门还很古老，只能用钥匙开启。

    “大姐？您这是要找什么东西呀？我帮您拿。”老杰克站在门口，看着里面翻箱倒柜的雪伦问道。六年前的他身姿更挺拔，鬓间的白发也少得多，显得更年轻，手脚也更利索。

    “我要找很多东西，杰克叔，您别管我了，去忙您的吧。”雪伦头都不抬地道。

    她要考虑的事情太多了。为了对付接下来有可能发生的各种意想不到的突发状况，她必须准备齐全。绳索、锁扣、攀爬器以备不时之需；如果到了没有信号的地方，指北针就会起作用；武器是必须要的，约瑟芬不会用武器，短时间内学会也不大现实，但雪伦自己必须装备，但是这个不急，到了当地再，毕竟飞机之上不能携带武器，她不想节外生枝，那只会耽误时间。此外，到了当地还要采买应急的食物和水，急救药品。所以带上保暖的衣物和睡袋，这样就差不多了，基本就能以登山客的身份从机场过关。

    雪伦以最快的速度好了包，时间已经走到了上午将近11点钟。约瑟芬早就吃完了早饭，正坐在起居室的沙发上看着书。见雪伦终于从仓库中走出来，肩上还背着个大包，上面挂着各种装备，她不禁惊奇。

    “姐姐？”

    雪伦看到她穿在身上的登山服内衬，长发扎成利落的马尾辫，以及放在沙发一旁厚厚的登山服外套，暗自感怀，这丫头是真的听她的话，不像某些人。

    “乔西……”雪伦走到她身边，放下包，蹲下身来握住她的手道，“接下来我们的这趟行程，有可能会遭遇一些突发事件，但是别担心，姐姐会保护好你的，你只要记住，跟紧我，寸步不离，明白吗？”

    “……嗯。”约瑟芬大概是被她吓到了，脸上略有些恐慌，但更多的是迟疑。

    “明白吗？”雪伦再一次确认道。

    “明，明白。姐姐，我……我有点害怕，你到底怎么了？”

    “别怕，姐姐不是精神不正常了，我无论如何都会保护好你的。如果你愿意相信姐姐，就什么都别问，好吗？”

    “……好吧。”

    “乖，我们一会儿就吃午餐，然后出发去机场。”

    午餐吃得十分匆忙，二人本就才吃的早餐，根本也吃不下什么东西。11点半不到，她们就从老宅乘车出发了，抵达机场的路程大约一个时不到。伦敦大区只有一个希斯罗机场，位于城区以东四十公里外的地方，由于机场高速轨道的建成，基本上与城区间的往返能在半个时内完成。老杰克开车把她们送到了最近的轨道交通站点，送她们上了轻轨车，接下来的旅程，只剩下两人。

    雪伦在离开大宅前，以及与老杰克分别时，都反复强调要他们留在老宅内哪里都别去，尤其不要去威斯敏斯特大教堂。老杰克也在她的强烈要求下留了下来，没有一起去。雪伦害怕即便自己不在威斯敏斯特大教堂，不会引发坍塌事故，但世界线收束也会让他们遭遇不测。她的反复强调已经引起了老杰克的警惕，前侦察老兵郑重答应雪伦，会保护好家里所有人的安全。

    雪伦和约瑟芬一人抱着一个大包缩在轻轨的座位上，不知为何这会儿车内人很少，也相对安静得多。雪伦面色凝肃，一直在思索自己出发前得到的一些情报，而约瑟芬安静地坐在她身边，略有些忐忑地绞着自己的手指。

    雪伦在出发前先联系了一位身在东海大区的熟人——莎拉·希斯菲尔德。此人是她在伊顿公学的初中同学，虽然高中之后她们就分道扬镳了，但是初中那会儿她和此人关系很好，同在一个班还都是学生会的成员，之后偶有联系，还算有些关系。这个人的家庭背景非凡，她家从她祖父辈就开始做军火生意，大约50年前，她的祖父正式被召入军队，手下的军火工厂也并入军企。之后她们家就代代负责管理东海的三家大型军工厂，进入帝国时期，家族事业由她父亲接手，她也在伊顿公学初中毕业之后，转学去了东海大区，之后进了军校。雪伦知道，如果想要以最快的速度在东海那边拿到防身的武器，找她是最好的选择。

    莎拉是个很爽快大方的人，也不问雪伦为什么要武器，一口答应下来。她到时候会派车载着武器去机场接她们，那车子和武器就借给雪伦了。20岁的雪伦恰好在部队服役期间考到了驾照，也已经有两年驾龄了。但她体内26岁的灵魂实际上驾龄更长，开车技术经过老杰克的特殊训练，更为娴熟高超。

    与莎拉联系，安排好一切后，她总算有余地关心一下天阳目前的情况。按照b世界线中的天阳告诉她的情报，此时此刻，16岁的天阳正身处北工区与中央大区交界的伊利尔城郊外，那里有一处隐秘的空军基地，她正在准备对战争女神号进行测速试驾。她上网浏览了一下关于天阳的消息，她仍然是那位深受爱戴的帝国公主，时不时就会上一下新闻，受到社会各界关注，并没有任何自身存在湮没的迹象。女皇陛下和皇后殿下也依旧是深受爱戴的帝国领袖，如星辰日月般悬挂在高空，照亮着帝国的每一寸土地。

    雪伦知道，这是因为目前为止尚未有重大的事实被更改，所以世界线尚未发生剧烈跳跃，依旧在自我修正的范围之内，天阳的存在也没被影响。

    但是她冥冥之中有一种感觉，她和约瑟芬离老宅越远，离威斯敏斯特越远，不祥感就越是浓郁。这种不祥的感觉不清道不明，但如锁链般拴在她的身上。又仿佛有一只眼睛一直盯着她们的动向，监督着她们沿着既定的轨道前进。当她们彻底偏离既定轨道，这只眼睛的主人就会伸出手来，将他们重新抓回轨道中，直至走入既定的结局。

    这就是命运探知的能力吗？

    雪伦情绪的严峻肃穆感染了身旁的约瑟芬，少女忐忑地坐在姐姐身边。原本刚刚放圣诞新年连假，她还计划着要好好和姐姐一起度过这个假期，可是姐姐这般突然的表现乱了她的计划。使得她提心吊胆，总觉得要有什么不好的事情发生了。她紧紧地抱着自己的背包，依靠在雪伦身侧，她因为雪伦的表现而感到不安，但也因为雪伦就在她身旁，抚慰了她不安的心，她终归没有表现出太大的慌乱。

    从进入轻轨开始，雪伦就没有松开过约瑟芬的手，仿佛一松开约瑟芬就会蒸发消失一般。约瑟芬的心逐渐从忐忑变为宁静，进而有些羞赧。姐姐这般紧紧地握着她的手不放还是第一次，这让约瑟芬感觉有些不习惯。雪伦一直对她非常温柔非常好，她们也时常会有拥抱牵手乃至于亲吻脸颊的亲密举动，但约瑟芬总能感觉到雪伦身上若即若离的疏离感，每当她以为雪伦会更进一步时，她却总是会退开一步，拉开距离，让约瑟芬感到无比失措和失落。

    姐姐到底是爱自己，还是不爱呢？不，她一定是爱自己的，但那爱究竟是否是恋人之间的浓烈情爱，约瑟芬却始终无法下定论。她对此一直感到忧虑胆怯，每当雪伦推开，她也会在自己内心给自己划一道线，姐姐或许是不愿意更进一步亲密了，那么她也不能跨过这道线。

    但是今天的姐姐让她产生了一丝希冀。她那样用尽全力地抱着自己，那样缠绵地抚摸自己，又这般紧紧地攥着自己的手不愿放开，她是不是可以理解为，她已经突破了内心的束缚，愿意和自己一起走上那条路了？是不是可以理解为她们已经突破了那层关系了？在这场感情中，约瑟芬因为自到大养成的性格原因始终处在被动的位置，她也太难主动去表达自己的感情，所以她的所有进退，都与雪伦同步。雪伦进她则进，雪伦退她则退，她有时很讨厌自己的胆怯无能，反复督促自己要勇敢要果决。但每每到了关键的需要表达自己的时刻，她总也不能下定决心。

    她扭头去看雪伦的侧脸，那冷峻的侧脸似乎有些陌生，她几乎没有见过这样的姐姐。她的一举一动似乎都富有着深意，而她整个人就像背负着一座巨大厚重的山岳一般，片刻也不能放松下来。她的精神时刻紧绷着，双目死死盯着某个约瑟芬所不了解的目标，并奋力拖着约瑟芬朝着那个目标奔跑，带着一种绝望与希望并存的矛盾感，让约瑟芬心头微颤。

    姐姐是不是在放假前的那段时间经历了什么？而她们现在，又在经历着什么？她好想拥抱住雪伦，对她一声“姐姐，别怕，有我在呢，我会保护你的。”然而无论如何，这句话似乎都轮不到她出口，姐姐比她强太多了，永远都是她在保护着自己。

    约瑟芬，振作点！反应过来自己又开始悲观地胡思乱想，她暗自给自己气。

    轻轨到站，她们进入机场，顺利通过安检登机。飞机顺利起飞，也顺利降落。12月24日下午4点半，飞机降落在东海战备大区温彻斯特港城机场。雪伦牵着约瑟芬提了行李，一路顺着指示牌往出口走去，在C号出口附近，雪伦发现了那里站一个男军人，身上穿着一身军服，臂章是军工大队的齿轮徽章。那就是莎拉派来等她们的司机，之前雪伦已经从莎拉发来的照片中确认过了。

    然而就在雪伦准备牵着约瑟芬迎上前去时，突然斜刺里有个人冲出，挡住了她的去路。这是个身高比雪伦略矮的女人，身材很好，穿着一件兜帽衫，一条牛仔裤，留着短发，戴着棒球帽，棒球帽上还扣着兜帽衫的帽子。帽檐压得很低，只能看到她的下半张脸。

    “雪伦·斯班赛。”来者突然点出雪伦的姓名，雪伦登时大惊，迅速做出应激反应，她一下将约瑟芬挡在身后，并立刻带着她急急后退三步拉开距离，并握住了挂在背包边的登山镐。

    “什么人？”她紧紧瞪着对方。

    约瑟芬被吓到了，缩在雪伦身后动弹不得，大气都不敢喘。

    “你不能去找你父母亲。”来者压低嗓音，但仍然用雪伦能听见的音量话，“你不能改变你曾经经历过的过去，天阳公主必须存在，你明白吗？”

    “你到底是谁？！”雪伦周身的汗毛都竖起来了。

    对方缓缓抬起了帽檐，就在雪伦即将看清对方的双眼时，突然间，不远处传来了机场巡逻安保的声音：

    “那里发生什么事了？你们在做什么？”

    兜帽女子浑身一颤，再度低下头来，扭身便走。雪伦试图迈步去追，却被身后约瑟芬抓住一时没能走成。那兜帽女子快步离去，很快消失在了熙来攘往的机场人海中。

    作者有话要：　　这是本周的最后一更了，下一更应该会在春节期间。春节期间更新随缘，但不会少于四更。

    所以，书提前给大家拜年了，祝大家新春快乐，金猪报喜财源滚滚，猪年大吉！