扰扰红尘刮过去一阵风波, 暗涌尚未休，已是明月团圆，千里婵娟。闺阁内珠帘轻卷, 翠袖相扶, 慢拈画扇，半掩花面，红妆对望妆台前。

    且中秋, 韫倩点厚礼来拜，因是常客, 丫鬟引入二门，便令其自便。

    不想她兀突突走到莲花颠里来，正要张嘴喊花绸，谁知冷不丁瞧见奚缎云倚在东厢廊下，奚甯自在正屋门前，正摊手在些什么, 得发急, 忽地起一阵催心的咳嗽。

    那奚缎云屁股刚离廊沿半寸, 像是想起什么来, 又落下去，乜他一眼, 朱唇冷笑, “哼, 你休要做这病样子吓唬我, 你能耐嘛，成日废寝忘食看公文，这时节还要出去集议，就不该有这病怏怏的样子呀。”

    奚甯正要启步绕过去, 倏听她跺脚，“你不要过来挨着我！”

    “云儿，这事情要怎的你才肯听……”

    自来公事再繁琐，总有个条理，可眼前却叫他三魂犯难，七魄无法，满脸无奈地瞥见韫倩站在门口，忙收回手臂，咳了两声，“韫倩来了？”

    韫倩悔不该来，只得硬着头皮，勉强捉裙上去两头福身，“姑父身上可大安了？姑奶奶可康安？”

    “安、安。”奚缎云立时换了副面孔，笑脸慈爱地将其望住，“找绸袄？她这时候搬到桓儿旁边的‘山中书事’住去了，我使红藕领你去？”

    “不敢劳动红藕姐，我晓得‘山中书事’在哪里，我自去就是。虽天气回暖了些，院里到底风大，姑奶奶别久坐。姑父身上不好，也请回屋里歇息。”

    “嗳。”奚缎云点头应着，满目和蔼温柔。

    韫倩福了身，急急逃将出去，拽着莲心一路笑，“不想外头的是真，表姑奶奶与大老爷果然有些不清。我老早就，姑奶奶这样好的相貌，不该守着，该寻个可靠的人嫁了才是。只是不想这可靠人，远在天边，近在眼前。”

    “姑娘也是，不该这么兀突突闯进去，几多尴尬啊。您没瞧见方才大老爷的脸色，像烧红的云！”

    “你能知道大老爷在？谁知他病了不好生养病，又到这里来。”

    满庭落叶，白云松风，两个人唼喋不休地循岸而往，走到那题名山中书事的院，只见花矮院墙，红香绿门，杨花惨乱，半幅云烟淡，别景如江南。

    花绸正在妆台挽发，听见动静，乍惊乍喜，斜插绿簪迎出来，“哟，稀客稀客，久不见你，今番怎生想着来？”

    “稀罕稀罕，你一向是个不贪睡的人，怎的这时候才梳妆？”韫倩也趣着，与她相挽进去，把屋子里里外外转了一圈，“大老爷伤了，我原该早来探问的，可听见外头他与表姑奶奶的事情，我又不好来了，怕彼此瞧见脸皮薄。谁知方才我径直往莲花颠去寻你，不巧了，撞见大老爷与表姑奶奶在廊下拉拉扯扯的，闹得大家都是个脸红，我才慌着逃出来的。你怎的搬到这里来睡？”

    闻言，花绸障帕嬉笑，“也是为这桩事情，大哥哥伤了，也不回自个儿屋里养伤，就睡在我们正屋里，我娘便将我的屋子占了，我就只好格外收拾屋子住囖。”

    “我看蛮好，这屋子有些意思，院墙矮矮的，院中又撒了那些野花，倒有野趣。那你往后都睡这里咯？”

    椿娘瀹茶上来，花绸忙招呼她榻上吃茶，“哪里能呢，那边住惯了，到这里倒有些睡不好。大哥哥话要往武昌去，他走了，我娘仍旧挪回正屋，我也依旧回去睡。”

    “听你这意思，像是永世不预备回单家了？”韫倩将一条胳膊搭在炕桌上，挑眉问她。

    花绸冷笑涟涟，隐隐一股清丽模样，“不回去才好呢，明白话告诉你听，桓儿正想法子要他写休书。”

    韫倩大惊，花绸便凑过来，与她起卫家的事情。韫倩听后，不住笑嗔她，“怪道你那天要借银子给他们，原来是为着这一桩事。好，我回头再去太太耳边吹吹风，听见桓儿这里有盼头，她一准儿告诉纱雾去。”

    丽日在窗，白甃廻香，风暖富贵兰室，两个人在榻上笑语间，花绸又使椿娘拿了些果碟上来，叉了一样肉脯给她。不想那肉脯有些腥膻，韫倩稍一嗅见，肠胃里便翻腾起来，埋着头了几个干呕，忙朝她摆手，“快拿回去，好腥，我不要吃。”

    花绸自己吃了，嗔她一眼，“你愈发娇惯起来，哪里腥？这是厨房里新做的鹿肉脯，怪你没福气吃。”

    “我哪里有你这样的福气呢？”韫倩将碟子往她跟前推一推，拈帕在鼻翼前扇一扇，“还我娇惯，我看你才是愈发了不得，你们大厨房里做的东西，还惦记着你？”

    “我告诉你吧，自从大哥哥与我娘的事情闹出来，家里的人都会看风使舵，对我们益发客气起来。虽背地里要议论，嗨，横竖听不见，懒得去计较这些。”

    “这是明白话，外头话好生难听，我都不敢告诉你，只怕你听了伤心，眼前见你如此，倒是好事情。日子是自己过，何必听那些人嚼舌根？她们嚼一阵骂一阵，你也不会少块肉，可是这个道理？”

    二人相劝相笑，不多几句，椿娘又捧上来一碟衣梅来，闻着酸酸甜甜，韫倩脾胃一动，先拿了一颗来吃。花绸瞧见好笑，“你往前不爱吃这些，如何今朝变了胃口？”

    韫倩未及答话，莲心先走过来，“我也这样讲，一连半个月，姑娘一改往日的脾胃，专爱拣素日里不吃的东西吃。作日吃橘子就一下吃了四五个，害得夜里闹起肚子来。”

    忽忽之间，花绸攒起蛾眉，“你别是病了吧？入了秋天气就一日凉过一日，又下了好几场雨，这两日才见些暖和，你该请个大夫来瞧瞧才是。”

    一番计较后，韫倩颔首应下。可这日回去，偏又撞上中秋夜宴给耽搁忘了，只顾着与另三房妾张罗玳筵赏月，过两日一忙，竟生生把这事情一股脑抛却。

    这日节后拜完亲朋，大早起来，无事可做，便使莲心传话要“裁衣裳”，吃过早饭就闲等着，盯着绮窗上的光一点点朝外头爬，久爬不出去，推开窗户一瞧，那杀千刀的太阳还悬在东边天上！

    凄恻之时，走到案上，研墨拂袖，写下：无端三足乌，团团光烁烁，安得后羿弓，射此一轮落？

    等到下晌，绿纱透金，却觉翠鬓风寒，心好似悬在哪里不上不下，原来等待如此磨人心。

    哪里晓得施兆庵一上午忙着在通政司衙门整理疏本，到下晌才得空出来，迎头见织霞铺里另个伙计走来秉报，他忙不迭就往家换了补服，又往织霞铺里换上粗布麻衣，赶着往卢家来。

    是即是、从来好事多磨难，就中我与你才相见，便世间烦恼，受了千千万万②。

    这厢施兆庵走到府中来，偏又在路上撞见樱九。那卢正元不在家，樱九乐得自在，四处闲逛，到此处折桂。桂魄婆娑下，眼瞧见施兆庵跟着厮进来，倏忆起他一副好相貌，无端端惹人芳心动。

    便附耳叫丫头将厮绊住，自个儿轻拂翠鬟，款挪柳腰，走上去拦在人前，“我当是谁呢，大老远就瞧见。你来，怎么不把我上回做的裙子拿了，这都多少日子了，还拖着。”

    施兆庵只恨不得没瞧见她，面上却不得不应酬，“原来是五娘。”

    “呸、谁是你五娘？”樱九将媚眼横转，恨不得就着清水将他咽入腹中，“我可不是这家的妾，清清白白的姑娘家，你这样一喊，把人清誉都毁了，往后无人敢来我，难不成嫁给你？”

    着，湘裙轻动，朝前挪将一步。施兆庵便退一步，个拱手，“是的叫错了，请姑娘别计较，姑娘的裙子师傅正在赶着做，入了秋，赶着裁冬衣的太太奶奶老爷多，因此忙些，耽搁了两日。”

    樱九见他有些避忌，心里不大爽快起来，眼皮一剪，望向别处，“太太的衣裳，你也拖来着？怎么见她的衣裳都是这月定下，下月就有，难不成她给的赏钱多，嫌我的少了？”

    “不敢不敢，”施兆庵深深作揖，“都是一样的，只是这会赶上节后，连太太的衣裳也还压着呢，先赶着给姑娘做出来。”

    闻言，樱九适才笑了，秋波转回，见他袖口上脱了线，轻轻将他袖口掣起来，“呀，瞧这衣裳，你做裁缝的，怎的连自己也顾不上，心里头只顾记着别人。”

    施兆庵将手撤回，心里一百二十分的不耐烦，面上笑着周旋，“真是对不住姑娘，太太还等着添花样呢，我得先去，回头再给姑娘送裙子来。”

    言讫擦身去了，留樱九在后头空跺脚。

    这厢走到韫倩屋里，绕过屏风，见她正懒懒歪在榻上摸牙牌，像是摸得不耐烦了，哗啦啦一响，将牙牌悉数推倒。

    恰巧滚了两块到施兆庵脚下，他拾起来，含笑过去，“是等我等烦的？”

    一听这声音，莫如那风动柳现，春风染了十里店。韫倩一霎来了精神，噌地端起腰来，拉着他坐下，“我起就叫人去铺子里传话，你怎的这时节才来？是铺子里没给你传话去？”

    “我在衙门里有事忙，”施兆庵见她愁色乍敛，荣光熠熠，心里欢喜，拉她到膝上抱着，“奚大人的事情你也听了，如今朝中局势朝夕巨变，我手上有许多事情，这几日就格外忙些。”

    韫倩心里明白，面上却仍有些女儿娇态，“你在通政司，无非是审查各地奏疏，又不要你抄写，你有什么可忙？”

    “你不知道，为了要给潘懋定罪，朝廷要彻查几处大案，我也得给各省上疏参奏过潘懋父子的官员写信，叫他们重新上疏。我真是有事情忙，这才耽搁了，不然魂早飞来了。”

    见他有些发急，韫倩噗嗤笑了，折颈在他肩上，恨不能骨血相融，“瞧你急得，我晓得的，我前番中秋上奚家去，听绸袄起过这事。不过是逗逗你嘛，瞧，汗也急出来了。”

    这一笑，眉黛散浮云，天青露翠微。施兆庵亦跟着笑，两个人绵绵亲了一回，因怕人来，韫倩又离了他坐到对案去，“今日老实些吧，只怕姓卢的回来。”

    施兆庵深匀一口气，点点头，“只要看着你，怎样都好。”

    两个人便面对面傻看半日，好像不需要什么话，就似了许多话。他的脸有些倦色，眼睛很亮，嵌在高高的眉骨与鼻梁间，是两轮明月，一轮在天上，一轮在水里，把她漆黑的夜照亮了。

    他从不提未来，最远的未来，也就是定下几号来看她。韫倩也从不问，隐隐中，好像问起，倒叫彼此为难了，白白伤了情分，何必呢？

    她低下头，在案上碟子里拣了个橘子，却叫施兆庵接了过去，“我来。”他剥着，溅了一手苦黄的皮汁，半点也不介意，又将白筋剔干净，递一瓣与她，“你不爱吃橘子的，怎的又吃起来？”

    韫倩匆匆咽了，攒着眉，又朝他伸手要，“我也不知怎的，近日就想吃些素日不爱吃的，走到绸袄屋里，将她一瓯子衣梅都吃尽了，她还笑话我呢。”

    到此节，施兆庵手上蓦地顿了顿，正撕着的一丝白筋兀的断了，抬起眉来睇住她，“你……别是有了身子吧？”

    “什么？”韫倩愈发将眉锁死，倏地又笑，“哪里来这没头脑的事？我嫁过来这样久了，从不见有孕的。”

    提起这个“嫁”字来，彼此都有些徒生尴尬，不知是出于男人本能的争强好胜，还是别的什么，施兆庵递了瓣橘子给她，笑一笑，“或许，是我的？”

    或许……他在同另一个男人分享同一片领地，保不准谁输谁赢。韫倩见他态度不似躲避，心里松了一半，俏皮地眨眨眼，“那我回头请个大夫来瞧瞧。”她顿一顿，把眼皮半垂，假装十分随意、十分不经意地问起：“要真是你的，可怎么办呢？”

    问完，她偷么剔起一眼窥他的面色。施兆庵还是那副笑颜未变，任谁也瞧不见他心里的踞蹐与鹘突，“你放心，我必定替你算。”

    韫倩拿不准该不该相信他，但没关系，爱与相信对她来是两码事，她从撩开马车帘子的那刻起，就从不对未来抱有信心，她只是单纯的爱他，不含期待。

    因此，尽管每次幽会都在白天，对她来仍然像是在黑夜。而他走后，则无时无刻不是在更深更深的黑夜。

    夜反反复复罩下来，终到离日。红叶斋，月灯相照，山中书事格外忙。因发奚甯外地赴任，这两日就走，花绸便急着使人装点东西，由傍晚忙活到掌灯，丫鬟仆从进进出出，借着灯将一个个包袱皮开使花绸过目。

    花绸坐在榻上，查的甚是仔细，将包袱皮里的衣裳翻一翻，“彩玉，再给大哥哥装些中衣，他爱干净，日日都要换洗，到武昌只怕都是冬天了，洗了不好干的。”

    着，扭头望一望奚桓，“武昌冷不冷？”

    奚桓支着一条膝，歪在榻上，“我也不大晓得，我长这样大，还没离过京城呢。听丰年讲，比京城好些，却不像京城干爽，有些寒骨头。”

    “那还是多带些厚衣裳，早则夏天，晚则秋天，荆州府的事情办完，皇上必定是要招大哥哥回京的，薄衣裳或可少带些，厚衣裳多带着好。彩玉，你回屋里，将大毛毛的衣裳各包两个包袱，斗篷也装几件，毛里子的靴子也多带几双。”

    丫头领命出去，又问一番车马情况，嘱咐了路上带去的药与药方，适才叫椿娘移来两盏灯，在炕桌上摆晚饭与奚桓同吃。

    奚桓下晌才由翰林院归家，花绸这时才得空问起他为何晚归，他笑一笑，每样菜夹一箸到她碗里，“上回请皇上彻查登封乱粮一案的事情，皇上今日批了，我在衙门里，忙着写信给周乾。我回来告诉爹，他听了有些高兴，我看着他方才竟多吃了半碗饭。你也请多吃些，近日连累你瘦了许多。”

    花绸倒好笑起来，“你哪只眼见我瘦了？”

    “眼瞧不出，可我一掂，就知道你清减了不少。等发爹赴任去了，你也该歇歇。”

    谁知到这里，花绸便搁下碗来叹，“你爹要往武昌去，又挨了这一顿板子，却不见乔家来人探望，可见为着大哥哥与娘的事情，加上你拒婚的事情，老太太心里起了些芥蒂。”

    这一叹，就叹得没了胃口，奚桓再劝她吃，她不再端碗。他也索性不吃了，使椿娘吩咐厨房做了鲍螺来，煮了两碗热腾腾的酥油牛奶搁在灯下。

    “不吃饭也好，”奚桓温柔一笑，挪到她边上将她搂着，“省得一会儿睡觉停住食，你吃这个，这个好克化些。乔家你倒不要担心，这里是连着血脉的亲戚，哪有不走动的？不过是外祖母生几日气，等过些时候想我了，仍旧招我去的。”

    花绸吃了热腾腾的牛奶，觉得心里有些爽快，便偎在他怀里，猫儿似地蹭蹭，“等发你爹去了，我与娘往观里去烧香，给你爹祝祷祝祷。我还想着，把松琴与乔也叫上，或许话，什么芥蒂就都开解了。”

    “你想得周到，什么日子去告诉我，我好派人去叫观里清扫出来。”

    话间，椿娘铺好床出来，叫花绸去睡。她端起腰来，将奚桓推一推，“你也回去睡吧，明日不是还有事情忙？”

    奚桓拽着她的腕子，目光似跳跃的烛火，在她脸上徐徐地扫荡，“我就睡这里，不行么？”

    “不行，”花绸瘪下脸来，眼朝右边墙上一斜，“你院子里那些人看着呢，采薇倒也罢了，余妈妈与秋蘅，她们俩那张嘴如此碎，吵嚷起来，又闹出一堆事。”

    或许是受了奚甯的启发，奚桓松开她的手，眉宇僝僽，“我倒认为，闹出来也没什么不好，咱们又不是见不得人，何必这样遮着藏着的？”

    花绸眼珠子骨碌一转，知道他是为什么这幅模样，便趣他似的笑一笑，“我晓得，你是见你爹这样，你也想学他，要做那顶天立地无愧于心的男子汉。我劝你慎重些吧，咱们与他们，终究不一样，你敢是忘了，我此刻还是人妇呢，还真格是见不得人的。若闹出事来，单煜晗那里，岂能甘休？白白又添多少麻烦？等他写下休书，随你怎么吵嚷，好不好？”

    奚桓后知后觉，惭愧一笑，“有理，我险些把这个要紧的事情忘了。”

    “你呀。”花绸靠在他臂间，伸个指端戳他的额角，“你这个人，在别的事情上，是一顶一的聪明，可但凡沾上个‘情’字，就还跟孩子似的，只顾着一味的冲动。什么时候改改这个性子才好。”

    夜风入堂，门前灯笼摇曳，晃在门帘子上，八宝莲花纹倏明倏暗，显得憔悴可怜。奚桓有些落寞神色，站起来要走，又倏地将花绸揿倒在榻上，扑在她身上亲她。

    黏黏腻腻亲了半日，把眼睛朝那卧房帘子上瞟一眼，“什么时候，定要光明正大与你同枕共眠才好。”

    得花绸臊了，捉着他的衣襟，也有些难分难舍起来，“我也舍不得你，这些日子，你也忙，我也忙，难得咱们睡在一处。”

    “这么，你也想我了？”奚桓可恶地将下半截往她裙上蹭蹭，“是想我，还是想这个？”

    大约真是想他了，花绸刹那双颊烘霞，他们之间，一个眼神或是一个动作，便能点起热爱。她揪着他直裰的掩襟，要放不放地垂下眼，“别闹了，快去吧。”

    奚桓笑着贴近，俯在她耳边，呼吸烫人，“你抓着我，我怎么去啊？”

    花绸闷不吭声，浑身都没了力气，只能借一双手，抓着他。他轻轻在她耳廓边笑两声，把手插进她的掩襟里，轻轻揉一揉，“我晚些回去，行不行？”

    一颗心被揉得乱了，揉得软了，便迷迷糊糊地凭他抱起，穿越漫长的桌案椅凳，安放在绵绵的温帐，卧房里的兽香，就成了迷情的春/药。

    另一味上好的春/药，则是离别。没有比离人更催/情的了，催得人心儿粉碎，肝肠寸断，滴滴都是玉人泪。

    桃花扇底风，掩香腮数点残红。奚甯是二十八启程，到二十七这日，奚缎云仍不与他话，只顾着困在屋里伤心，只盼他多将养些日子。

    到夜间，月色怆然，星光黯淡，奚甯满怀愧疚，走到窗下，一片影晕在绮纱，声音兀的可怜，“云儿，这些日，你只顾与我别扭，话也不曾好好。明朝我要去了，你开开门，容我对你讲几句话。”

    奚缎云独坐榻上，朝红藕摆摆手，示意她别出声。哪里晓得，烛晕早将她一副玉骨映照在窗，奚甯在外头笑笑，“你傻呢，影子我都瞧见了，还装作不在家。快开了门，我有要紧话要与你。”

    炕桌上焚了一炉香，烟轻飘飘的，像有一双温柔收，把一张雨润芙蓉面轻轻阖拢，“还有什么好的？你既要去，不如趁早丢开手，清清静静的去，岂不更好？”

    “要我如何清清静静的去呢？”奚甯隔窗穷叹，“你多少日子不和我话了，我挂着心，成日吃不好睡不好，不知要怎样哄你才好。我这个人，书读得多了，只勉强懂些道理，却不大会哄女人，你大人大量，宽恕我这一遭，好不好？”

    言毕便对着窗户深深作揖，奚缎云瞧见那个影，又想明日千里隔红尘，还不知明朝能不能像今朝一般，便觉四海茫茫，身无定所，把心也愁软了，使红藕去开门。

    红藕趁势阖了门出去，留两个人灯下对坐，岑寂半日。明月当中，奚缎云瞥他一眼，“你有什么话就快好了，进来又不开腔，愁眉苦脸的这幅样子，给谁瞧？”

    冷月黄昏，火焰潺潺，像是把奚甯满腹的话吞噬，吐出一副禅心，格外平静，“我就一句话，我的身子好坏都不要紧，只有你我放不下心。我要走了，得瞧见你不哭了，笑一笑，方能走得心安。”

    得奚缎云泪雨靡靡，萦心绊肠，好半晌走过来，落在他腿上，呜呜咽咽搡他一下，又靠倒在他肩上去，好似妥协了，“你真是我百年的业冤，千年的孽债！”

    奚甯忙将她环紧了，拍着她的背，细语安慰一番。到细月高悬，他要留下来睡，奚缎云却不许，硬着心发他回去收拾文书。他也无法，只得随她，千叮咛万嘱咐不许再哭，适才回去。

    这厢人一走，奚缎云便坐在榻上呆一阵，渐渐把眼色凝聚，聚拢来一点光，唤红藕来，一齐往正屋里去，“你且别睡，先与我把细软收拾一番。”

    红藕刚点完满屋的蜡烛，回眸蹙眉，“太太是要陪着老爷往武昌去？可山高路远的，又要入冬了，太太的身子，如何受得住？不如就在家等着老爷回来，桓哥儿讲，至多夏天，皇上就召老爷回来了。”

    “不管了，”奚缎云一面叹，一面笑，柜子里翻出两张包袱皮来摊在床上，行动如水，细柔的，却是高山不能阻，“就是山高路远我才要去，他的身子如何，你是看到的，下人虽周到，却不大敢劝他，我在，还能劝一劝他。况且那年我拖着绸袄往京里来，也是山高路远，不是也好好的？你不必劝我，我是铁了心要去的。”

    红藕久站一会儿，无语劝了，也跟着拿出个包袱皮来，“太太既要去，我也跟着去服侍太太，太太不惧辛劳，我做丫头的，也没什么好惧的。”

    奚缎云扭过头来，看她半日，千言万语，不过在这细月如钩下，一笑一颔首之间。

    ————————

    元王实甫《西厢记·张君瑞害相思》

    ②宋 晁端礼《安公子·渐渐东风暖》