“夫人年事已高，行动不便，不宜奔波。不如您在府中静候，我去叫她来给夫人请安。”

    宣武侯夫人脑袋摇得跟拨浪鼓似的，泪水都甩飞出来了。

    “不！你带我去见她！你带我去！走，我们这就去！”

    宣武侯夫人如此坚持，叶兰舟只能点头答应，扶着她上了自家马车，原路返回。

    马车在江府门口停下，叶兰舟一掀开车帘，就见鲁嬷嬷在廊檐下站着，伸长脖子往西面张望。

    “夫人，您回来了，怎的如此迅速？可见着宣武侯爷了？他的病严重么？有救么？”

    鲁嬷嬷伸手来扶叶兰舟下车，叶兰舟顿了一下，往车里看了一眼。

    宣武侯夫人的眼泪开了河，衣襟湿了一大片，嘴唇哆嗦得厉害。

    她嗓音嘶哑，颤得厉害：“是……锦书么？”

    鲁嬷嬷浑身剧烈一颤，一双充满焦急担忧的眸子瞬间大睁，嘴巴半张着，一副震惊过度的表情。

    “锦书……是锦书……锦书……是你么？”

    宣武侯夫人一手死死地攥着鹤头拐杖，一手死死地揪着马车坐垫，胸膛剧烈起伏。

    鲁嬷嬷回过神来，两腿一软，扑通一声，扎扎实实地跪在青砖地上。

    叶兰舟见状，怕这娘俩在大街上相认，闹得人尽皆知，于是沉声吩咐：“嬷嬷，去客厅拾掇拾掇，我这就来。”

    鲁嬷嬷噙着泪起身，低着头快步进门。

    大牛正在东厢房门前蹲着逗赛虎，见鲁嬷嬷步履匆匆，叫了声：“娘，你走慢点，别摔着。”

    鲁嬷嬷脚步一顿，冲他招手：“大牛，你过来。”

    大牛蹲着没动，仰着脸问：“干啥？”

    察觉到鲁嬷嬷不对劲，他顿时慌了，快步跑过去，扯着鲁嬷嬷的衣袖问：“娘，你哭了？出啥事了？”

    鲁嬷嬷揩了揩眼泪，摩挲着大牛的脸庞：“孩子，你……”

    她迟疑了下，闷声道：“你上后院找三少爷他们玩去。”

    大牛奇怪地问：“夫人叫我跟着大少爷，娘，你哭啥？到底咋啦？”

    鲁嬷嬷脸一沉，呵斥道：“娘的话你都不听了？快去，照顾好三位少爷和姐。”

    大牛闷闷地「哦」了一声，挠着脑袋，一脸不解地走了。

    鲁嬷嬷这才深吸一口气，快步朝后院跑去。

    她翻箱倒柜地找出一件秋香色衫子换上，对着铜镜拢了拢头发，这才低着头往正厅去。

    ——

    叶兰舟示意招财将马车直接赶进府中，在前院停下。

    她亲自扶宣武侯夫人下马车，引着她往内院正厅走。

    宣武侯夫人年近七旬，步履蹒跚，由于心急如焚，了好几个趔趄，着实把叶兰舟吓得心肝齐颤。

    两人到正厅时，鲁嬷嬷还没来。

    宣武侯夫人泪水涟涟，死死地抓着叶兰舟的手，问道：“锦书呢？我的锦书！锦书，你出来！”

    叶兰舟正要派人去催，鲁嬷嬷已经过来了。

    还没进门，就听见一声声「锦书」，如杜鹃啼血，哀切异常。

    鲁嬷嬷心口宛如刀割，脚步迈进门槛就跪下了，膝行到宣武侯夫人面前。

    “锦书！真的是你！锦书！”

    鲁嬷嬷骤然嚎啕起来：“娘！锦书对不起您老人家！锦书该死！”