彭连英接道：“老臣快不行了，原想着培养几个接班人出来，不料天不从人愿，唉！老臣最放心不下的，便是咱们东黎的边疆安稳。万幸有清淮，有兰舟，有你们二人在，边地定然安稳无虞。”

    穆清淮还不知道彭连英的病情严重到什么地步，忙道：“世叔别胡思乱想，有兰舟呢，您会好起来的。”

    彭连英笑笑，握住穆清淮的手，欣慰地道：“你很有乃父之风，只是缺少历练，稍显稚嫩。你去南疆戍守几年，统领全局，事事经历一遍，便不妨事了。”

    穆清淮一听这话，分明是交代遗言，霍然看向叶兰舟：“兰舟，世叔他……他老人家……”

    叶兰舟抿着唇，垂着头轻叹了口气。

    穆清淮嘴唇哆嗦了下，眼眶瞬间红了，他狠狠咬着后槽牙，深喘了好几口气。

    彭连英是穆忠的好兄弟，所剩无几的故人，穆清淮对他很是敬重与感激。

    彭连英又笑，拍拍穆清淮的肩膀，安慰道：“人固有一死，我为君尽忠，为国出力，死后青史留名，知足了。”

    叶兰舟也十分难受，对于彭连英，她是真心敬佩。

    “皇上，清淮文武双全，兰舟心思细腻，他二人可当大用。只是有一点，老臣委实放心不下。”

    黎锐叹道：“爱卿有何担忧只管便是，朕无一不允。”

    “他二人是新起之秀，朝中多少人上赶着巴结，自然难免有眼热嫉妒之人，或是拉拢不成生了歹心，譬如卫国公，便是遭人陷害。

    皇上，老臣愿以毕生忠诚担保，他二人心地纯良，刚正不阿。来日若陷入流言纷争，还请皇上务必明察，莫中了奸邪人的算计。”

    彭连英拿穆忠遭受陷害事，无异于黎锐的脸，可他行将就木，临终托付，一腔忠言感人肺腑。

    黎锐叹了口气，万分遗憾：“当年之事，乃是朕误信谗言，错怪忠良。朕每每思及此事，内心深感不安。来日泉下相见，朕必定亲自向穆老将军赔礼道歉。”

    穆清淮瞬间热泪盈眶，跪地重重磕了个头。

    九五之尊出这种话，实在难能可贵，父亲和兄长泉下有知，也能瞑目了。

    “穆卿快请起，朕封你为平南大将军，将南疆军务全权交由你处置，你近日便动身赶赴南疆，务必护住南疆安宁。”

    “臣领旨！”

    黎锐看向叶兰舟，道：“兰舟，你务必全力保住彭卿性命，江山社稷万不能失了擎天之柱！”

    彭连英瞬间绷不住了，热泪盈眶，泣道：“皇上，老臣也舍不得皇上啊！老臣还想为皇上征战四方，开疆拓土啊！”

    黎锐劝道：“彭卿虽抱恙在身，但兰舟医术高明，她一定能治好你的。朕还指着你为东黎培养一批将帅之才呢，彭卿，你务必要振作起来，你可决不能抛下朕，抛下江山社稷啊！”

    九五之尊到伤心处，泪珠不禁滚滚而落。

    叶兰舟看在眼里，心里暗道，这皇上是不是明君先不，倒是玩得一手驭人之术，他这几句话，足够令彭氏一族将满腔忠心奉献给他。

    从静安王府出来后，穆清淮跟着叶兰舟从两家连通的门，进了瑞懿夫人府。

    “何时启程？”

    “明日就走。”

    叶兰舟沉默片刻，道：“带上白云。”

    白云个头，随便往怀里一揣，或者往马背驮着的褡裢里放个的笼子，就能神不知鬼不觉地把它带到南疆。

    白云可以进入空间，把妞妞和赛虎带出去。叶兰舟只要设置好手机和无人机，让妞妞在空间和现实过渡处守着，无人机就能将南楚与东黎相接的部分拍下来，然后在电脑上处理一下，绘制成地图，让妞妞带给穆清淮。

    赛虎的两儿三女已经五个月大了，由于是马犬与狼的后代，除了具有马犬的忠诚性、服从性之外，更多了一份狼的凶悍机敏，无所畏惧。

    自从牧场开起来之后，妞妞赛虎就带着崽崽们去了北境放牧，但经常会回来看望叶兰舟，崽崽们虽然不常跟叶兰舟相处，但对她很是亲昵忠诚。

    ——

    起，叶兰舟一出屋门，就见冯瑶领着大郎二郎三郎四郎齐刷刷地站在门外，眼圈红通通的。

    叶兰舟心口一紧，知道必然是穆清淮已经出发前往南疆，孩子们既不舍又担忧，这才含着眼泪来找她。

    “夫人，淮哥哥他走了。”冯瑶一开口，眼泪就忍不住扑簌簌直往下掉。

    叶兰舟抿了抿唇，故作镇定地道：“嗯，昨日他与我过，今日便会启程前往南疆。”

    三郎仰着脸看着叶兰舟，含泪道：“娘，我想同幺叔一起去。”

    “不行，你还，不能去。”叶兰舟断然拒绝。

    三郎不服气，梗着脖子道：“可我的武功已经很好了，师父都夸我比他老人家时候厉害呢。”

    二郎扯着她袖子央求：“娘，那我能不能跟去照顾幺叔？我不仗，我只治病救人。南疆湿热，毒虫毒瘴遍地，我去能帮上忙的。”

    叶兰舟丝毫不为所动：“十八岁前，我不会允许你们任何人上战场的。”

    大郎刚张了张嘴，听了这话，默默地将到了嘴边的请求吞了回去。

    穆清淮去戍守南疆，他们几个压根没听到半点风声，还是今天早去请安没见到人，却见阿瑶姑姑哭得两眼通红才知道的。

    冯瑶眼巴巴地瞅着叶兰舟，没等她开口，叶兰舟就先一步断。

    “你就更不用了，既不会武功又不会医术，你跟着去，给他洗衣服做饭啊？”

    冯瑶一听，哭得更厉害了。

    叶兰舟按了按太阳穴，十分糟心：“行了，行了，都别哭了，你们该读书的读书，该练武的练武。阿瑶，你要是真想帮你的淮哥哥，从今日起，你就去在水一方做事，把生意管好，多赚点钱。

    来日若是开战，军费短缺，咱们也能捐一笔。还有这几个孩子，你多照顾着些，别让穆清淮在南疆还要担心家里的事。”

    冯瑶揩揩眼泪，哽咽着福了一礼：“阿瑶记住了，我都听夫人的。”

    发孩子们走后，叶兰舟有些烦躁，久久平静不下来。

    之前在北境战场上，有彭连英统帅三军，穆清淮只要执行命令就行，又有她从旁协助，即便出了事，也有人兜着。

    可这一回，他单枪匹马独闯南疆，南疆的将士们能对如此年轻的大将军心服口服吗？

    军中也少不了勾心斗角，万一底下人不听将领，甚至有南楚奸细混入军中，穆清淮能应付得来吗？