北境的冬月，天寒地冻，滴水成冰，可初六的内衫都湿透了，整个人控制不住地颤抖。

    初六大气也不敢喘，正在这时，忽然有士兵前来报信。

    “启禀太子殿下，瑞懿夫人求见。”

    “谁？”黎溶原本是慵懒坐着的，闻言不禁站了起来。

    “回太子殿下，是瑞懿夫人，此刻正在大营门口等候。”

    “快请！”黎溶连忙吩咐，瞥了眼初六，冷冷地道，“退下。”

    初六磕了个响头：“属下告退。”如蒙大赦地退下，走出中军大帐，才敢喘一口粗气。

    半个时辰后，叶兰舟满脸通红、满头大汗、气喘吁吁地走进中军大帐。

    黎溶看见她，心中凭空涌起一阵惊喜，声线止不住的上扬：“兰舟，你怎么来了？你的伤都好了么？”

    叶兰舟行礼请安，而后笑道：“谢太子殿下垂问，蒙太子殿下庇佑，侥幸捡回一条命来，只是武功废了，以后只能守着深宅内院绣绣花种种草，再想如从前那般征战沙场，怕是不能了。”

    黎溶松了一口气：“性命无碍已是万幸，你身为女子，为江山社稷鞠躬尽瘁，孤代天下百姓多谢你了。”

    “殿下折煞我了，兰舟愧不敢当。”叶兰舟连忙行礼，表示当不起太子一谢。

    黎溶比了个「请坐」的手势，示意叶兰舟坐着话。

    “兰舟，你亲自来此，可是有何紧急军情？”

    叶兰舟迟疑了下，一脸为难，犹犹豫豫地道：“我……我是因私事求见太子殿下，我……”

    黎溶不禁挑了挑眉，在他印象中，叶兰舟一向是个爽利人，有一一，从没吞吞吐吐过。

    “你只管。”

    叶兰舟这才叹了口长气，苦笑道：“我在北境开了一家牧场，养了些牛，原本想着，等哪天我告老还乡了，也好有个营生。”

    黎溶一听，不禁笑了：“你才十八岁，这就盘算起告老还乡之事了？”

    “人无远虑，必有近忧嘛！嘿嘿，我这不是未雨绸缪么？”叶兰舟干笑，顿了顿，接道，“可是我的牧场……让初六给端了。”

    “哦？此话怎讲？”黎溶来了兴趣，“你细细来。”

    叶兰舟量着黎溶的表情，奈何他那心灵的窗户上，窗帘拉得严严实实的，只能从眉头啊嘴角等细微的变化，大致揣测出他现在似乎没生气，但心情也不见得有多好。

    现在顾平生等人还在大营外，要是进了大营，北境将士那么多双眼睛看着，黎溶就算有心卖她一个面子，都不好跟底下人交代。

    叶兰舟深吸一口气，扑通一跪，栽着脑袋老实交代。

    “兰舟有罪！请太子殿下治罪！”

    “你何罪之有？起来话。”黎溶蹙了蹙眉，心里快速闪过一个模糊的念头。

    “初六抓的那些人，是我那牧场养牛的长工。”叶兰舟边，边抬眸心翼翼地量黎溶的表情。

    黎溶讶然问道：“那些大义寨的余孽，是你的人？”

    叶兰舟一听这称呼就知道完犊子，余孽，啧，这哪还有活路啊！

    她硬着头皮道：“他们……呃……已经不干那事了。”

    黎溶眯了眯眸子，短暂的惊讶过后，恢复了平静，问道：“你收他们做长工时，可知他们是山贼？”

    叶兰舟咬了咬嘴唇，略一盘算，牙一咬，眼一闭，心一横，头一点，承认了。

    “知道。”

    她要是不知道，黎溶多半会不知者不怪罪，恕她无罪，把大义寨那帮子人给咔擦了。

    黎溶闻言，心头油然而生一股怒气。

    叶兰舟刚一开口，他还以为她是怕东窗事发受到连累，这才亲自前来请罪，他也给她这个台阶，只要她不知道，他就不会追究她。

    可万万没想到，她竟然知道，那不就明摆着，她是来求情的么！

    黎溶的声音冷了下来：“兰舟，你可知，官匪勾结是大罪！”

    叶兰舟心口了个突，讪讪地道：“我知道，可相识于微时，患难之交，我如今飞黄腾达，岂能眼睁睁看着他们继续混迹绿林？

    因此我便花费重金，在北境开了一座牧场，让他们过来理牧场，也算是有个正经营生。

    他们都是穷苦人家出身，有被土豪劣绅占了田地无以为生的，有家里人重病买不起药被逼落草的……”

    黎溶断叶兰舟的话，冷冷地道：“依你所言，他们可怜，那那些被劫的人就活该？那些被他们杀死的人就白死了？”

    叶兰舟沉默片刻，才道：“从前的事我不清楚，但自我认识他们起，大义寨上下，手中没有枉死过一条人命。

    他们所劫掠的都是奸商贪官，为富不仁者，从不伤害无辜百姓，而且所劫掠来的财物，除却留下少量维持寨民吃喝生存，其余都分发给了穷苦百姓。”

    大义寨的口碑在清河县乃至周边几个县都还不错，奸商贪官对他们咬牙切齿，可穷苦百姓却视他们为绿林好汉，否则叶兰舟也不会松口让他们来管理牧场，更不会几次三番出手帮他们度过难关。

    黎溶目不转睛地盯着叶兰舟，半晌才冷冰冰地道：“你是来替他们求情的？”

    叶兰舟点了点头：“求太子殿下饶他们一命。”

    “国有国法，兰舟，你不该知法犯法。”

    “殿下曾许诺我，来日我若有所求，殿下必定倾尽全力相助，不惜一切代价。”叶兰舟抬起头，直视黎溶的眼睛，目光无比坚定。

    依照国法，大义寨那群成年男性的确该死，可妇孺无辜，那十九名新生儿更是无辜。

    即便保不住那些男人的命，能救下妇孺幼儿，也是好的。

    黎溶垂在身侧的手蓦地收紧，舌尖在口腔内缓慢划过。半晌，他才声若叹息地问：“兰舟，你可知孤给你的承诺意味着什么？”

    “知道。”叶兰舟垂着眸子，平静地回答，“万两黄金，千顷良田，高官厚禄，荣华富贵，但凡我开口，殿下都会赏我。”

    “那你就用孤对你的承诺，来换几个山贼的性命？”

    黎溶怒极反笑，并不是因为她知法犯法，而是她将他的承诺看得如此之轻。