莱芙没有?听到前文?, 刚进门来?的时候，听到娜提雅维达对麦德拉?：“你务必要保护好骑士姐。”

    她怀疑过麦德拉这个人?和魔龙之间有?着某种她不知道的联系，但是一直没有?找到证据, 这时候敛声屏息，支起?耳朵听起?来?。

    “知……知道了?, 这点事, 还用您叮嘱我?吗？”麦德拉的语气有?些不耐烦，但是在魔龙面前, 又不得不装得很客气，“您为什么要特地来?提醒我?？我?也?很关心莱芙，但是我?从来?不操心她的性命。她顶多?受点伤，用你给的那瓶东西一下子就能治好，而且我?也?不觉得能有?谁能杀得了?她, 除非是你。”

    “你只要好好记得就行了?，危险往往就藏在看不见的地方。”娜提雅维达?，“我?真?的不知道, 如果这个世界上没有?骑士姐，我?该有?多?难过。”

    莱芙听了?，有?些感动。她原本因为魔龙的怪脾气所生的气, 也?瞬间就消了?。她虽然早已做好了?孤身一人?的算, 并不算跟这个世界上的任何人?建立过深的交情, 对于别人?的关心，还是心存感激。

    她至今还是一心想着找机会让魔龙死，而魔龙却想着怎么让她活下去——这样一比较，莱芙久违地觉得自己过于恶劣了?。

    “我?不信别人?能伤到她, 我?也?不允许这样的事情发生。但是骑士姐总是喜欢惹我?生气，我?怕我?一下子收不住手?, 就把她弄死了?。”娜提雅维达?，“这种事还没有?发生过，我?不知道如果发生了?的话，我?会不会后悔。如果不后悔那也?就算了?，如果后悔的话，你最好能帮忙挽回一下。”

    娜提雅维达的话仿佛泼过来?的一盆冰水，顿时把莱芙泼清醒了?。什么叫“如果不后悔那也?就算了?”？

    “如果烧成?了?灰，死……死透了?话，我?也?不确定我?能不能救回来?。”麦德拉?，“您要是……要是真?的生气，能不能换一种方式来?弄死她，让她死得比较慢一点……这样我?还可以断一下……”

    莱芙根本不知道这种讨论能有?什么意义，觉得参与其中的麦德拉也?大有?问题。这两人?是怎么回事，难道讨论她的死法，很有?趣吗？

    “慢一点的死法，从来?没有?考虑过呢，不过也?只好想一想了?。”娜提雅维达?，“流血过多?死，勒死，折断骨头死，坠落死……你选选哪一个比较好？”

    麦德拉平时口口声声叫莱芙“主人?”，此刻讨论起?她的死法来?，居然还讨论得颇为兴奋，分析着种种死法的优缺点，一会儿叫好，一会儿?着不行——缺点也?就算了?，居然能分析出优点来?。

    难道换一种死法，就不是死了?吗？

    莱芙凭着想象力和脑补能力，一边听着，一边在脑海里把以各种方式失去性命的自己的样子还原得纤毫毕现。她觉得自己就像一块砧板上的肉，现在两个屠夫在讨论切法，似乎没带有?恶意，但怎么听怎么匪夷所思。

    以手?抵颔，咳了?一声，接着重重地踏着步子，转身而去。

    --

    莱芙才刚出门走?了?一段，便有?一个男仆走?上前来?，讨好地送了?她一条手?巾。莱芙没有?收，直接让男仆?出来?意，结果不出所料，这个男仆就是冲着兰斯来?的。

    “你是艾里西娅的女仆，一定很了?解她的喜好吧。”男仆忸怩着，一副少男怀春的样子，“我?该怎么讨好她，她有?什么喜欢的东西，我?去找来?送给她……”

    莱芙?：“她喜欢安静。”

    男仆一脸疑惑。

    莱芙?：“你不要去扰她就行了?，这些日子以来?，你也?应该看到了?，去烦她的人?太多?了?。她讨厌肉麻，喜欢矜持的男人?。”

    男仆似懂非懂：“你是?，我?什么都不用做就行了?吗？那她怎么知道我?对她有?意？”

    莱芙?：“你只需要冷静到最后，让所有?别的男仆都惹了?艾莉西娅厌烦，她岂不是会主动注意到你了?吗？你仔细想想，我??的有?没有?道理。”

    男仆点点头：“我?听你的。”

    看着男仆远去的背影，莱芙心想，原本这个男仆有?十足可能成?为明天缝的一件衣服，现在好歹省了?下来?。接着又想，城堡里的男仆还剩下许多?，她不能每一个都阻止，唯有?从兰斯那儿入手?。

    于是便算去找兰斯。

    两个房门之间，一共才几步路而已。她被拦了?一回也?就罢了?，居然还能被拦上第?二?回。

    在那个男仆走?了?之后不久，又有?一个穿着暗橘红色衣服的人?上前来?。

    莱芙只当这又是另一个男仆兼艾莉西娅的又一个崇拜者，头也?不抬地?：“你也?听到了?我?刚?的话了?吧，要保持耐心，谁的耐心更大，之后艾莉西娅就是谁的……”

    “莱芙，是我?。”

    莱芙听出了?是一个骑士的声音，抬起?头来?一看果然是他。他被老管事安排在二?楼，在同莱芙搭话之前，正擦拭着悬挂在二?楼走?廊上的画框。

    “怎么了?？”莱芙问。

    “没什么事，只不过刚刚走?过去的那个男仆，我?见过。”骑士的神情相当微妙，“昨天下午他还冲我?指天发誓，?此生只钟情于我?一人?。我?被恶心得几乎有?点感动了?……今天他居然又对兰斯……”

    “是艾莉西娅，他只是对艾莉西娅这样而已。”莱芙意识到前几天的经历对骑士们的言行举止颇有?影响，对于眼前这位的复杂心情她无法理解，但也?能接受。

    那个骑士?：“我?也?不知道怎么了?……就是生气……男人?的嘴真?是靠不住。”

    莱芙安慰道：“他只是一个傀儡而已，你实在没有?必要不服气的。”又过了?一会儿，她突然又想到了?一点，?，“这些男仆们喜欢上艾莉西娅的过程相当突兀，你们现在也?是男仆，?不定也?会莫名其妙地突然感觉到艾莉西娅对你们的吸引力……”

    “拉倒吧，你可别?笑了?。”那个骑士?，“已经有?人?见过兰斯，他都告诉我?了?，兰斯变成?姑娘之后的样子，还不如他变姑娘的时候漂亮。能比那张毛脸变姑娘还要难看，兰斯那家?伙肯定就更是不如我?前几天的样子好看了?。长相既然不还不如我?，我?怎么可能爱慕上她？”

    莱芙不以为然。对于眼前这位迷般的自信，她无法理解，但也?只好接受。

    --

    等找到兰斯的时候，莱芙发觉兰斯已经换上了?利安德尔先生昨天送给她的一件新裙子了?。而且脸上化着妆，这妆只能是兰斯自己化的。她不像娜提雅维达那般精于此道，对于这个妆容觉得颇为顺眼。

    兰斯正倚着门框，朝外看，一脸寂寞的神色。

    莱芙觉得如果自己是一个男仆，估计哪怕是对兰斯无意，看到这样一个多?情的少妇在一旁，恐怕也?会忍不住搭上几句话的。

    想到这里，莱芙狠狠地掐了?掐自己的手?心。

    ——她怎么也?变得奇怪了?起?来?？怎么能把同伴想象成?多?情少妇呢？

    一看到她，兰斯便春暖花开地笑了?起?来?：“莱芙你可终于来?了?，我?真?是太无聊了?。”

    由于昨天一整天都关在屋子里缝衣服，兰斯没有?招惹到任何男仆，因此今天老管事竟然一件衣服都没有?拿来?让她缝。莱芙和娜提雅维达又都顾不上他，兰斯闲着没事做，甚至捣鼓起?了?梳妆台上的瓶瓶罐罐，捣鼓完了?依旧很闲。

    莱芙把兰斯带进门去，然后关上了?门，?：“你还是不要随便出门的好，即便出门，也?不要化妆，还有?裙子，穿长一点的才好……”她把能想起?来?的都?了?，纯粹是出于让兰斯少招惹男仆们的考虑，但是兰斯听了?，脸却越来?越黑。

    “你的意思，难不成?是在?我?不检点不成?？你把我?当什么了?，难道你以为，那些人?来?纠缠我?，是因为我?有?意勾搭的缘故吗？”兰斯姑娘的眼眶都气红了?，“我?又不是故意的，是他们来?纠缠我?。你不去管他们，为什么要来?怪我?？”

    “你，你……我?……我?……”莱芙被这连声的质问得?不出话来?，“我?不是这个意思！兰斯你是不是入戏太深了?？”

    “哼，我?究竟做错了?什么？不，我?什么都没做错，我?唯一的错误，就是拥有?这惊人?的美?貌。”姑娘?着，抹着眼泪开了?门。

    谁知一个男仆正立在门口。

    兰斯姑娘急急地停了?下来?，气喘吁吁，脸颊通红，两行眼泪滑落下来?。

    男仆问：“夫人?，我?正等着，您有?什么吩咐吗？”

    莱芙：“别……”

    兰斯?：“你这个恶心的人?，给我?滚一边去！我?才看不上你！”

    莱芙：“……?话。”

    这个男仆，是莱芙刚刚才见过的。看来?她的?服并没有?效果，该来?的终究会来?的，明天还是免不了?要多?出来?一件衣服。

    莱芙叹了?一口气，关上了?门。

    兰斯姑娘扒在桌上，脑袋放在两条胳膊中间，似乎依旧委屈得不行。

    莱芙一时拿不定主意，只好等她平静下来?。

    过了?好一会儿，兰斯才抬起?头来?：“莱芙……我?刚刚……那些特别可笑的话，不是我??的了?……我?……我?不出门了?……”

    --

    又过了?一日。

    萨布丽娜公主提供给他们的线索之一，就是艾莉西娅在冬至日之前会安然无恙，而冬至日一过，则有?死无生。

    这是12月19日，离死线还剩三天。

    这一天，骑士团面对的最大挑战是：需要缝的衣服量太多?了?。

    根据从布片里面挑出来?的袖管，里面至少有?十件衣服。莱芙又数了?一遍，并没有?少出来?。十件衣服，意味着十张只有?少许差别的拼图的碎块堆在一起?，即便只是还原拼图，就已经是庞大的工作量了?。

    这时候，造成?这些工作量的罪魁祸首、兰斯姑娘哭哭啼啼地冲进来?，对莱芙?：“刚刚我?走?在回来?的路上，就在半路上，利安德尔先生先走?了?。然后一个男仆就扑了?过来?，把我?拖到墙角……呜呜呜……”

    莱芙生生地把兴师问罪的口气压制了?下去，担忧地看着她：“发生了?什么？”

    “他把我?的头发扯乱了?，然后我?就把他……”兰斯?，“我?把他的脑门在墙上磕了?几下，现在他就倒在楼梯口。”

    莱芙咬了?咬牙：“那就好，没发生什么事，兰斯你正常一点。”

    兰斯抓着莱芙的手?，晃着她：“我?只能指望着你了?，莱芙一定要保护，不然我?的贞洁就……呜呜呜呜……”

    莱芙眉头皱得可以在里头种上几排土豆，指了?指成?堆的衣服：“你现在这个样子，究竟是真?的不正常了?，还是只是想逃避缝东西？”

    兰斯：“呜呜呜……你真?的舍得我?用这么娇嫩的手?来?做这种粗活吗？”

    娜提雅维达从门口进来?，用一只手?拎住了?兰斯姑娘的后领，将她扯到一边，向莱芙解释到：“她应该是受到了?循环的影响太深了?，别再刺激她了?。”

    在兰斯姑娘恢复正常之后，就和前一日一样，对于刚才的言行矢口否认。

    “这个循环是有?终点的，最近的一个终点，就是今年的冬至日。”娜提雅维达?，“离开循环的终点越近，男仆们便越是疯狂。在循环的终点，已经能确认了?，男仆们都是要死的，最后一个死的便是艾莉西娅。我?们只能在循环的规则之下，做一些无关痛痒的改变，却无法改变大势。除非循环中断，或是进入另一个循环。”

    莱芙?：“现在的当务之急是这些衣服。有?些艾莉西娅最终的死因，也?许是操劳过度。”

    “罢了?。”娜提雅维达起?身，将布片收拢了?起?来?，对兰斯?，“这些我?就交给别的骑士们了?，现在先好好休息。你做的事情自己也?控制不了?，别自责了?，否则你的情况会越来?越糟糕的。”

    “大人?。”兰斯姑娘泪眼汪汪，“您真?好。”

    --

    在分完了?布料之后，莱芙跟着娜提雅维达一道回房。

    娜提雅维达?：“在循环和循环之间也?是不同的。如果利安德尔先生只是想要将闯入丹塞沙漠的人?，变成?他的妻子，慢慢地折磨，逼疯，然后杀掉。那么一开始，利安德尔先生家?的男仆们，就根本不必费心为主人?寻找岳父岳母了?。”

    莱芙?：“你的意思是……”

    娜提雅维达?：“利安德尔先生设计这种循环，是为了?折磨人?。但是他并不满足于简单的折磨——对于兰斯的这种折磨，似乎太粗糙了?一点。他最想要的，最期待的，应该是先国王那样的人?，那种真?的有?这样的两个女儿的人?。但是这样的人?毕竟可遇而不可求，即便是进入沙漠的人?答应了?他的要求，即便是利安德尔先生能对那些许下诺言的人?加以控制……但是毕竟这种控制是有?限的。假设那个人?出了?意外，或是居住在离丹塞沙漠很远的地方，或是注定生不出女儿来?……即便是这些都没有?，养出两个女儿来?至少需要十几年工夫，而在这十几年里，什么变数都可能发生。到了?最后，也?许一百个人?里面只有?一两个符合他条件的。那么在平常的日子里，利安德尔先生也?就只能退而求其次，让那些没答应嫁女儿的人?来?扮演艾莉西娅了?。”

    莱芙推开门：“这样?来?。假扮的艾莉西娅要多?少有?多?少，而真?正的符合条件的艾莉西娅却可遇不可求。假扮的艾莉西娅遇到的只是傀儡，而真?正的艾莉西娅——既然利安德尔先生会如此期待着她的出现的话，那么在她身边的，一定就是利安德尔先生本尊了?。”

    娜提雅维达?：“我?们现在和真?正的艾莉西娅得到的，是完全不同的待遇。我?们无法进入艾莉西娅公主存在的时空，但是反过来?却未必不可以。我?们接下来?的线索，需要艾莉西娅公主本人?到来?，才能给我?们了?。”

    莱芙?：“她真?的会出现吗？”

    娜提雅维达?：“我?在夜里的时候，总是听到一种不属于我?的脚步声，这种脚步声只能是属于艾莉西娅的。我?每晚都重复着向那个脚步声的方向?话，告诉她，我?是谁，我?们的来?意，请她来?见我?们一眼，直到昨晚，她终于给了?我?一个回应。”?着走?到窗边，看着窗外不断深沉的暮色，“不是今晚就是明晚。”

    并没有?等到第?二?夜。

    在夜幕降临之后不久，她们的房门便被敲响了?。这是从来?都没有?过的事情，这个钟点一向只有?娜提雅维达进出，从来?没有?别人?要进来?过。

    莱芙去开门，门口站着一个姑娘。只看了?一眼，莱芙就确认了?，这一定是艾莉西娅公主本人?。

    艾莉西娅公主也?是南部人?的长相，黑眼珠子，黑色微微带卷的头发，鼻梁高挺，皮肤带点蜜色，同时就像利安德尔先生需要的那种“艾莉西娅”那样，身材娇，长得漂亮可爱，又带着一股孩子般的单纯。如果利安德尔先生是按照曾经存在过的一个“艾莉西娅”来?将兰斯等人?进行变形的话，而如果那个“艾莉西娅”又恰好是南部人?，那么除了?眼前这个艾莉西娅，恐怕再也?找不到一个更加合适的替代品了?。

    “您就是莱芙吗？”艾莉西娅公主见到她，脸微红，雀跃地?，“您见到我?一点都不惊讶，娜提雅维达早就告诉您了?吧。”

    在艾莉西娅公主身上，并没有?她的继姐萨布丽娜公主身上的那一股咄咄逼人?的压迫感。相反，这个公主看起?来?像是一个漂亮的普通人?，温和又腼腆，让人?一看就产生亲近的心思。

    莱芙将她迎进了?屋，艾莉西娅颇为自来?熟地将椅子挪近了?她，两人?之就，只隔了?相当于一节手?指的距离。

    “我?……我?读过那些关于您的册子……”艾莉西娅完全将娜提雅维达忽略了?，眼睛直勾勾地盯着莱芙，“我?是您的崇拜者，如果您在这儿的话，我?一定会很安全的。”

    莱芙脸微烫。那些以她为主角的罗曼史册子，已经有?至少五个人?在她面前提到过了?。萨布丽娜公主也??过，艾莉西娅公主的确是受这些册子毒害颇深，甚至有?模仿她的念头。看来?她有?机会，自己也?得去看一看其中内容才行。

    娜提雅维达将莱芙连人?带椅搬到了?一边，在两人?中间加了?一把椅子，自己坐了?进去。

    “那你一定就是娜提雅维达了?？”艾莉西娅公主问，“不过，你是第?一个故事里的艾莉西娅，还是第?二?个故事里的？”

    娜提雅维达同样读过册子，面对这个问题，这个配角兼读者很快给出了?答案：“是第?二?个故事里的。”

    “哦，”艾莉西娅顿感失望，“那你就没有?第?一个那么厉害了?。 ”

    娜提雅维达在两个故事里都深藏功与名，册子的编写者在第?一个故事里给她虚构了?一段战斗，她在第?二?个故事里的出场则完全只是一个添头——主要的行动是缩在莱芙的身后哭哭啼啼，尖叫和晕倒。所以艾莉西娅颇为讨厌第?二?个娜提雅维达。

    “在脱险之后再?故事吧，艾莉西娅公主。您能带我?们去您所在的地方吗？”莱芙?，“只有?在您所在的空间里面，我?们才能除掉利安德尔先生。”

    “不，现在这个时候，你们是杀不了?他的。”艾莉西娅?，“只有?在冬至日那天，才是他最脆弱的时候。要问我?怎么知道？因为我?在去年冬至之前便进过这个沙漠，亲眼见过他是怎么对待上一个艾莉西娅的……”

    *

    作者有话要：

    中世纪的骑士文学，用Romance这个词，意思是传奇作品 ，不是情史哦。