莱芙之前没有见过圣地精灵, 在她曾经?的想象中，圣地精灵可能是一个圣殿虚构出来?、实际上?并不存在的图腾或者象征物，可能是对圣殿高层的几位已经?作古的圣咒师的尊称, 也可能是一种借由圣殿来?掌控人类的高等动物……

    然而眼前的这种生灵，并不符合任何一种猜想。

    圣地精灵是真实存在着……它们并不是人, 也不是人变的……似乎已经?脱离了动物的范畴……

    看着那个破碎的圣地精灵, 莱芙的思维混乱了一会?儿，问：“娜提雅维达, 为什么你要?把它……”

    “配骑士姐的头发，合适。”娜提雅维达道。

    莱芙僵硬地扭了一下脖子，目光下移去看右肩膀上?的发带。这条发带是从做衣服剩的边角料上?裁下来?的，颜色接近泥土；在沾上?了圣地精灵的“血液”之后，就像是从晴朗的繁星满天?的夜空中裁下来?的一条, 闪烁着点点的光。

    她本?想着在头发长到妨碍战斗之前剪去一部分，这样方便理。然而红棕色的长卷发被梳得很蓬松，配上?这条新发带, 似乎也不那么烦人了，莱芙突然觉得将理发日期往后延个一两日也不错。

    ……她现?在似乎不该关注这一点。

    在平缓的气流之中，那些淡蓝色的液滴以及闪烁的光点向?远方弥漫。

    在四?散开来?的精灵残肢中, 其?余圣地精灵并没有停顿, 甚至没有丝毫改变运行?的方向?, 而是照着原有的轨迹，慢慢地游弋着。这些透明的类人生物的看不清五官的脸上?并没有痛恨，也没有恐惧，依旧显得平和而舒适。

    娜提雅维达没有再次下手, 只是像要?躲开路障似的变换了方向?。

    ——精灵和魔龙对彼此?似乎没有多少敌意。这意味着娜提雅维达刚才撕了一个精灵非但不是为了自保，甚至也不是为了泄愤, 而只是一时兴起，就像是从路边摘了一朵花送了她而已。

    莱芙的砍刀上?裹着龙革鞘，有一瓶龙唾液当疗伤灵药——药瓶的材料还是龙的一截肋骨——对她而言，用?圣地精灵当染料的发带也不算是一件很难接受的事情。

    只不过她还是略微遗憾了一会?儿，毕竟圣地精灵是一个漂亮的生灵，而且并无?恶意。看着那只精灵就那么碎了，就像是看着一袋上?好的面粉撒在泥地里，难免会?有一些惋惜。

    然而，娜提雅维达不在意，就连圣地精灵对自己?的同伴的存亡也不怎么在意——其?余精灵在游弋的过程中，缓缓地吸收了空中残留的精灵液滴——莱芙的遗憾和惋惜便也没有持续多久。

    --

    或许是吃了精灵泪的缘故，在上?升过程停止之后，莱芙依旧没有感到耳鸣和呼吸困难。

    娜提雅维达将扣在她腰上?的手松开。

    眼前是一片透明而无?实感的淡蓝色，脚下同样如此?。

    莱芙低头看了一眼，看不到人，房子只是黑点，隐约能看到冰原上?的地势起伏，她闭了一会?儿眼睛，攥紧了娜提雅维达的袖口。

    娜提雅维达往前走，她便缩着脖子，步地跟着往前挪。

    “地面”踩上?去有些软，如果停留不动会?慢慢往下陷，不过足够支撑身体?。莱芙花了一段时间，终于适应了，但还是不敢松开娜提雅维达。

    渐渐的，周围不再是无?实感的淡蓝色，出现?了别的颜色，还有一些物件的轮廓。

    有阶梯，有围墙，有树干，有枝条，有花朵，有草，有像宝石、像羽毛的东西……和陆地上?的外形相似的物件相比，这些东西大了数倍，而且看不太清楚，都是朦朦胧胧的，层叠在一起，难以区分。

    每一级台阶，都有半个莱芙那么高。台阶也和此?处的地面一样，柔软的，带着一定的弹性和黏度。

    她跟着娜提雅维达走上?台阶，进了庞大的透明围墙大门。

    莱芙只能用?之前参观人类的宫殿的经?验来?揣度巨人住的地方会?有的东西，但是和她想象中不一样。在围墙之中，没有路，没有建筑，没有摆设……

    围墙内部像是一个花园，到处都是庞大而怪异的花草树木。

    在适应了一会?儿之后，这些透明植物的轮廓在莱芙眼中逐渐清晰了起来?。它们具有各种颜色，像是用?纯粹的宝石雕刻而成的，只是相较宝石，这些透明植物更加柔软。

    空气中弥漫着一层云雾，花瓣和叶片上?凝结着雨露。

    在大的枝叉中央或是稍一些的叶片间隙里，坠着一个个包覆着透明羽毛的茧一般的东西。

    “这是考核过程中，按照计划本?就会?经?过的一个地方吗？天?上?的……巨人之国？”莱芙问。

    娜提雅维达思索了片刻，道：“不知道。”

    莱芙：“您可是考核官。”

    娜提雅维达理所当然地：“我是第一次当考核官，不可能精通考核流程中的每一个细节。我只能告诉您，这个地方，在考核区域的范围之内，能够到达。”

    “……”莱芙道，“那您的前辈兼友……”人。

    一朵淡紫色的大花被雨露压低，差点碰到她的脑袋。

    莱芙将头往一侧别过，看着雨露从花瓣中滴落下来?，融入地面，那朵花又弹回了原来?的位置。

    花瓣上?滴落的雨露似水，但又不是水，在融入地面之后，又很快蒸腾成了云雾，云雾凝聚成液滴，循环往复。

    她觉得眼熟，盯着那朵大花看了一会?儿，道：“那个带我们进入残余画卷的东西，也长成了一朵花的形状，像是同一种东西。”

    娜提雅维达点点头，牵着莱芙继续往里走。

    到处都是枝叶和花朵，莱芙很快就分不清楚方向?了。然而娜提雅维达似乎目标很明确，要?带着她去某个地方。

    人走景移，眼前的花草树木固然有所变化，但是对莱芙而言，实在没有多少区别。

    莱芙摸了摸身后的刀柄，吸了一口气，道：“您的友……”

    未等她完，娜提雅维达问：“骑士姐不好奇这是什么地方吗？”

    莱芙弯下腰，躲过了一片大叶子：“就是三千年后传中天?空中的巨人之国。来?关于巨人之国的传很少，仅有的几个也不够精彩。

    “无?非是冒险者意外遇上?了巨人，被考验了品德、或是回答了一些问题之后，就从巨人手里得到了宝物。没有屠龙故事，或是涉及邪巫、血族、狼人的传那么惊险刺激……

    “这儿，难道不是巨人之国吗？”

    “是，但也可以不是。”娜提雅维达道，“在残余画卷中，整片德亚大陆都被魔物占据，然而在三千年后，有许多人甚至从来?没有见过魔物；

    “在残余画卷之中，魔龙和圣地精灵受到崇拜和畏惧，到处都有它们存在的痕迹。然而在三千年后，人类对于魔龙的想象，只是一种特殊一些的猎物；在三千年后，多数人会?将极地精灵当成一种瑞兽，许多人只知圣殿，而不知极地精灵。

    “骑士姐觉得，在三千年后被称为‘巨人’的存在，在残余画卷——或是在比残余画卷所记录的时代，更早一些的时候，是怎样的存在？”

    “……我不猜。”莱芙苦着脸，手指在刀柄上?摩挲着。

    娜提雅维达挑起一侧眉头，道：“三千年后的传有许多可疑之处。极地精灵也被称为‘天?国来?使’……而所谓的‘天?国’不正是带有‘天?空中’的含义……那么生活在天?空中的巨人……”

    莱芙蹙眉，道：“娜提雅维达大人，我知道您想什么。您能否换一个词汇，用?‘永恒’来?向?我明？”

    娜提雅维达笑了一声，但是眉头有点耷拉下来?，似乎在为什么东西发愁似的，目光落在远处的一点，道：“骑士姐也觉得这个话题十分亵渎吗”

    “我倒不在意是否‘亵渎’，只不过……”莱芙挠了挠脑袋，“您用?‘永恒’……我较为容易理解，用?‘巨人’也勉强可以……如果换用?另一个词汇来?形容的话，我斗志会?被压下去的。”

    “‘斗志’？”娜提雅维达道。

    “……身为骑士，当然时刻需要?斗志。”莱芙挺直了背。

    “那就用?‘永恒’罢。”娜提雅维达牵着莱芙走，“骑士姐已经?知道，无?论是圣咒师、邪巫还是魔物，都能撬动永恒的力?量，而骑士同样借助永恒……”

    莱芙不死心?地又一次尝试提醒：“那个前辈兼友人……”

    “……您已经?体?会?到了‘片刻永恒’。对于骑士、对于圣咒师的力?量的来?源，圣殿又有另一套法，叫作‘信仰之力?’。”娜提雅维达似乎记起了考核官兼教习的身份，又开始给她讲课。

    莱芙不得不进入听课的状态，到娜提雅维达停顿的时候，她就得提出一些疑问，或是举一反三：“信仰之力?，也能撬动永恒？”

    娜提雅维达道：“骑士姐得对。精神能撬动永恒，一切生灵的希望、梦境、恐惧和欲求，都能撬动‘永恒’。

    “不过精神有强弱之分。灵智越高的生灵，其?精神撬动永恒的力?量就越大，因而具有灵智的、数量众多的人类，确实更容易撬动永恒。将人类的‘信仰之力?’作用?‘永恒’的力?量的代称，其?来?有自；‘永恒’呈现?的一种形象，具有类似于人的形体?，也不是没有原因的。”

    莱芙缓步跟在娜提雅维达身后，环顾着周围的草木，问：“那么这儿究竟是什么地方？”

    娜提雅维达道：“是‘永恒的花园’，‘万物共有的梦境’，‘巨人的国度’，也之可以称为‘深层的意识之海’。”

    莱芙点了点头，道：“我更喜欢‘永恒的花园’还有‘巨人的国度’这两个称呼。”

    娜提雅维达接着讲述下去：“若是一种精神，没有指向?某个存在，那么便会?直接融入‘永恒’之中；若是一种精神指向?某处，在那处便会?绽放永恒之花，终究还是会?汇聚入‘永恒’。您刚才看到的那一根柱子，便是那些精神的通道的实体?化。”

    “在三千年后，圣殿汇聚‘信仰之力?’，撬动永恒，继而回应信仰。”莱芙道，“这是否就是您所的‘指向?某处’？”

    娜提雅维达点点头，又摇了摇头，道：“是，然而不仅如此?。若是一种精神指向?某个存在——我是，任何一个存在——便会?使得那个存在更容易撬动永恒。

    “譬如一个魔物与?骑士姐相斗，战斗还未开始，便受到您的威名影响而心?生畏惧。这种畏惧首先便会?指向?它的敌人，也就是您，会?增强您撬动永恒的力?量——即便只是一点，那也足够增加您的胜算。”

    “我的‘威名’……”莱芙有些别扭地将视线停留在一个被透明羽毛包裹着的茧上?，“这种解释会?不会?有些奇怪？……我是指，分明是畏惧使对方无?法发挥全部实力?，畏惧使它变弱了，而非使我变强了……而且信徒向?圣殿对‘祈祷’和战斗中产生的‘畏惧’似乎相差太远……”

    娜提雅维达：“贪生与?惧死，贪图快乐与?厌恶痛苦，期望获得而排斥损失……是一体?两面，都是对永恒的索取。凡是有所要?求的，必会?受到剥夺，但凡有所回应的，便会?获得。”

    在短暂的停顿之后，莱芙的表情微妙起来?，道：“……我在神官教训儿童的时候听过类似的话，大意就是‘帮助别人，你会?变得幸运；若是贪婪、懒惰，便会?遭遇不幸’……”

    有点类似于另一个世界的“善有善报，恶有恶报”，只不过将善恶换成了要?求与?回应。莱芙虽然自问不算一个坏人，但是觉得这些话并不可信，没有想到传中的恶龙倒是相信这些……

    她突然回想起，娜提雅维达会?回应召唤，而且在任务过程中救了许多人……光是一年里就救了许多人，那么三千年的时光积累起来?，恐怕回应了更多召唤，救了更多人……

    难不成魔龙之所以强大，是因为做了太多好事的缘故？然而人类之中，却有那么多人想要?屠龙……这可真是……

    莱芙眼中闪过怀疑，震惊，敬佩，气愤，最后停留在怜惜上?。

    “骑士姐总是能想方设法找到机会?，用?这样的目光看着我呢——”娜提雅维达一歪脑袋，嘴角勾起，“回应的方式，未必需要?让索求者感激，也可以是让后者惊恐、畏惧甚至追悔莫及的。否则大可什么都不做，只管祈求所需便可。”

    莱芙脖子后面的的汗毛竖起，没敢细想怎么个“惊恐、畏惧甚至追悔莫及”法。

    娜提雅维达道：“只要?一种回应能激发更多的祈求，便是有效的回应，同样都会?‘获得’。”

    “在我刚才所举的例子中，那个魔物对于骑士姐的恐惧，可以看成是一种祈求，这种祈求是暂时的、个体?的，因而撬动的永恒也是暂时的、微的，您甚至无?法感受到在这种情况下永恒的力?量；然而如果祈求是长期的，而且有为数众多的生灵参与?其?中，那种力?量难以忽略。”

    莱芙勉强接受了娜提雅维达的法，想了想，道：“信仰圣殿的人类，向?圣殿做出祈祷，那么同时要?受到圣殿的约束和管辖，这是‘剥夺’；而圣殿派出骑士，完成任务，解决麻烦，在这个过程中，骑士建立功勋，圣殿也稳固了权威，这就是‘获得’？

    “若是向?一个邪恶的存在祈祷，祈求让另一个人遭受不幸，那么这个祈祷者，便会?受到那个邪恶存在的支配，这是‘剥夺’；而那个邪恶存在，通过某种方式让另一个人遭难……或是不愿回应祈祷者的索取，甚至降难于祈祷者，这些方式都是‘回应’，都能让那个邪恶存在‘获得’更大的力?量。”

    娜提雅维达道：“您的那个邪恶存在，其?中的一部分，指向?的是魔龙。

    “凡是有贪婪、嫉妒、仇恨等恶念的存在，无?论是否借助诅咒等黑巫术，都会?部分地指向?魔龙。

    “……对于火、对于黑夜、对于雷电等心?存恐惧，便是惧于暗黑龙族的威能，同样会?部分地指向?魔龙。”

    莱芙摸了摸脖子，等着娜提雅维达承认这有些话是为了来?吓唬她，但是后者没有一点开玩笑的样子。她假咳了一声，道：“‘考核官’，我们还是继续谈论圣殿吧。”

    娜提雅维达盯着她，道：“向?某个存在‘祈求’，会?受‘剥夺’；做出‘回应’的那个存在，会?有所‘获得’，看似受到祈求的那个存在总能得利。

    “然而若是祈求者过多过久，受到祈求的那个存在，会?面临迷失的风险……”

    莱芙被盯得有些不自在，便扭头去看一朵花。这朵花是比起周围的花都要?大上?几分，而且还在慢慢膨胀。

    被她盯了一会?儿，这朵花突然裂了开来?，炸成了许多碎块。

    莱芙退了一步，后背撞在娜提雅维达身上?。

    花朵的碎块融进了土里，周围的花膨胀的速度快了起来?。

    “……所谓的迷失，是指受到祈求的那个存在，会?成为祈求者的信念的工具，成为永恒的养料。”娜提雅维达在她耳边道，“即便没有迷失，受到祈求的那个存在，也会?越来?越接近祈求者所期待的样子。因而有许多传故事也许在一开始虚构的成分居多，随着流传渐广，便会?愈发接近真实。

    “骑士姐大约听过许多魔龙的传。在那些传里，魔龙是吝啬的、贪婪的、一旦看守的宝物受到觊觎就会?大发雷霆，而且嫉妒心?很强……”