名为“格文托”的暂居地中, 三十四个毫无症候昏倒的村民?并排躺在一个新搭建的大棚里。

    他们的家人正焦急地在棚外等?待结果。

    几刻钟前，那位名声在外的骑士莱芙·白途径格文托，听闻有一种古怪的疾病出现在此地, 便主动提出由她来治疗。

    在传闻中，莱芙·白骑士经过的地方, 往往会出现一些在医师看来几乎不可能出现的案例, 而且这位骑士确乎对于某方面的医学技术掌握得相当精妙——在进入大棚之前，她还顺便给一个换牙期的孩子拔掉了?一颗坏牙, 手法相当利落——一部分格文托人相信她可以在格文托创造另一个奇迹。然而，这位骑士并没有经受过医药学训练的记录，为此，多数格文托人质疑她是否真的能应付这种怪病。

    鉴于格文托的所有医师都对这种怪病束手无策，也只好让她试一试。

    只见年轻的圣殿骑士并没有什么特别的举动, 只是在每一个病人面前停留一会儿，伴随着偶尔的自言自语，奇迹一般的, 那个病人就会突然醒过来，正常下地，回到家人身边。

    转眼之前, 三十四个人全部醒过来了。

    她没有用到任何药物, 也没有用到任何别的医疗手段。貌似, 她只不过是为病人祈祷，然后病人便痊愈了?。

    只靠着几句咒语，便能治疗疾病，这种举动原本很容易让人联想到邪巫——在巫术中一贯有这种“治疗”方法, 邪巫一族念诵邪恶的咒语，将疾病从病人身上转移到其余人身上。这实则并非是治疗, 只是将疾病扩散 ，无论是病人还是被转移疾病的那个人，都会受到可怕的诅咒。

    不过，这位年轻的圣殿骑士不会引起这种联想。她只要站在那边，即便不为自己据以力争，也不会让人怀疑她带有丝毫恶念。分?明不苟言笑，却显得非常亲和。不高大，却能轻易让人产生信赖感，仿佛只要她在，一切问题都能迎刃而解。

    她的自言自语，被格文托人解读为某种神圣的话语——或是虔诚的祈祷词，或是带有净化作用的祝福语——没有怀疑圣殿骑士的语言中也许没有这种超自然力量。

    不借助医学，而是借助神圣的话语便能治愈疾病，这让格文托人想到了那个早在怪病产生之前就有的谣言：这种怪病并不是真正的病，而是人们被种邪恶侵蚀的结果。

    “终究还是爆发了?……”莱芙谢绝了?村民?的挽留，离开了?格文托。

    麦德拉病怏怏地趴在莱芙的掌心里，嘴唇上的白沫蹭在莱芙的袖口：“噗，啊，我不行了?……莱芙……我死了……是累死的……”

    “别装了?，我看到你用口水吹泡泡了。”莱芙用手帕把麦德拉的嘴巴擦干净，“脏兮兮。”

    “你要知道，指望着我把所有病人都治好是做不到的。”麦德拉跪坐在莱芙的掌心里，扯了扯自己的脸，原本双颊是鼓鼓的，脖子是看不到的，现在她居然只有一层下巴了。

    “我知道你做不到。”莱芙道。

    人有治愈疾病的能力，这种能力魔龙还有圣咒师都有，但是一次只能治疗有限数量的人，没有办法大面积使用。而且人虽然能治，却既不能看出病因，也没法用语言描述出她是怎么治疗的，治疗经验也没法推广。

    莱芙摸了摸人的脑袋瓜，递出几颗坚果仁：“麦妮研制出了药物配方，差不多已经找齐了?原料，原料大多不难找到，很快你就可以轻松一点了。”

    “既然都找到药物了，”麦德拉长长地吁了?一口气，把自己的嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，“咔嚓咔嚓……那为什么你还要带着我跑来跑去……”

    “在这种人心不稳的时刻，许多一些振奋人心的东西。你知道，身为一个名骑士，我需要不停地制造传闻，否则一些谣言就会附会在我身上。而且……”莱芙的眸子深了深，又给麦德拉递了?一把坚果，“我的名声，现在还远远不够。”

    “咔嚓咔嚓……莱芙你好奇怪，明明之前还因为名声太大而苦恼的，一听到别人起‘莱芙·白’就想把自己藏起来，怕被认出来，索性不去见人……咔嚓咔嚓……”麦德拉懒洋洋地拍着肚皮，“可真是善变，到了这个时候……咔嚓咔嚓……又突然嫌名声不够响了?……”

    莱芙在魔林中走了?一段，与麦妮会合。

    麦妮没有恢复原本的老妪模样，依旧维持着青年女子的状态。

    游巫那股让人看着发毛的气质没有因为容貌改变而产生丝毫衰减，这些日子以来，莱芙却不怎么怕她了。

    “我以前对您存在偏见，原来麦妮奶奶您是如此乐于助人、急公好义。”莱芙道，“您费尽辛劳钻研出了药方，排除了原方中会导致人变成?半人半兽的副作用……”

    麦妮量着莱芙，没有在后者脸上看到丝毫讽刺意味。这话居然是真心的，这反倒让麦妮更加不自在了，她宁可莱芙在反话。

    该死，这丫头居然把她当成?了?一个好人，这对于游巫而言不啻诬蔑。若是莱芙继续这么认定下去，之后还不知道要怎么使唤她。

    所幸，提供药方带来的损失，比起那笔要不回来的债而言，简直是九牛一毛，不值一提……麦妮紧紧地捏着布兜，自我安慰着。

    等?到债要回来之后，她必须得改掉白送的习惯。

    “莱芙有没有考虑过这种可能。”麦妮忍不住提醒道，“这个药方一开始就是从我这儿卖出去的，反倒是那个原方才是委员会改进之后的成?果……”

    莱芙想了想，道：“不愧是游巫，不仅具有商业的才能，在草药学上居然也有如此深刻的研究，根本不需要原方，就能找出治疗的方法！”

    麦妮被夸得牙痒痒：“莱芙有没有考虑过这种可能性，这个药方根本不是我的成?果，而是我买来的。”

    莱芙：“不愧是游巫，居然有如此先见之明，如果没有到您的手上，这个药方就不会发挥这般大的作用……”

    “我原本还囤积了?药方中的一种原材料，预备等?价格上涨之后再放出去……”麦妮越夸越不自在，脑袋上中一条血管一跳一跳地发痛，她怀疑莱芙根本就是想要折磨她，才会把高帽子一顶一顶地往她头上戴，“其实我早就知道……”

    “这愈发证明了我对您的偏见真?是错得离谱，”莱芙断了麦妮的话，“您愿意放弃唾手可得的收益，真?是乐善好施、不求回报、雪中送炭……”

    “够了?。”麦妮忍无可忍，把药方往莱芙手里一塞，捏了捏眉心，抄起拐棍，扭头遍走，离开前特意把嘴咧大了?——她知道莱芙害怕她笑的样子。

    药方上多数为常见的可食用魔植，还有少量有轻微毒性的魔植，以及魔物部位……扫了一眼后，莱芙收起了?药方，捏了捏麦德拉的脸，回忆了?一下麦妮离开时的表情，道：“瞧，麦妮奶奶多高兴啊。”

    “差点忘了?提醒莱芙了?。”麦妮折返回来，脸上的笑容愈发阴森，“这个药方并不是完全安全的。”

    莱芙正色问：“会有什么副作用吗？”

    “若是得病的人按这药方吃治疗，自然会安然无恙。”麦妮的脸上带着满满的恶意，她的笑容仿佛在暗示所有的顾客，若非万不得已，不要轻易与游巫做交易，否则必然会付出惨烈的代价，“而若是没有得病的人服用了这药方上的药物，就会性命垂危，只有从我这儿获取另外一种药物，才能救治……”

    这种传染病的可怕之处在于，得病的人身上看不出什么明显的症状，因而很难判断。发病之后会突然晕倒，这固然可以成?为判断得病的依据之一，然而得了?别的疾病——甚至在没有得病的情况下——人也会晕倒。

    莱芙睁着无神的眼睛，望向麦妮：“那么，为什么没有症状呢？”

    “老婆子自然不会告诉你……其实有症状。”麦妮恨不得咬掉自己的舌头，“得病的人……脸色苍白、皮肤干枯、缺乏血色。”

    莱芙接腔：“传染病的症状同长期食用一种常见的、美味的可食用魔植对身体产生的改变差不多。这种魔植到处都有，人人都吃。

    “‘脸色苍白、皮肤干枯、缺乏血色’，这几乎是所有人的状态。这也是为何吸血鬼的传闻日益增多，这种状态太像是失血过多了?。

    “谣言中，吸血鬼在魔龙的授意下传播疾病。相信这个谣言的，将这种疾病当成?是某种‘邪恶’或者‘亵渎’的后果，不相信这个谣言的，也不会去分析它?。

    “这个谣言提示了两个信息。其中一个就是：得了?传染病的人，会出现类似于失血过多的症状，即便和吸血鬼无关。”

    麦妮疑心莱芙早就猜中了症状，只不过想要借她的口再出来，以此取乐。

    “这种疾病还会不停地扩散，如果无法截断扩散，各个暂居地都会受到影响，”麦妮道，“有许多暂居地附近并没有药方所记录的部分材料，然而药方所需的材料必须是新鲜采集的。如果传染到了这些地方的人，老婆子还有另外一份药方，要价是很贵的。”

    莱芙貌似很苦恼地：“那么这个传染病又是借助什么途径的呢？”

    “老婆子也不会告诉你……这是通过……”麦妮的嘴巴又一次不听使唤，“魔……魔虫。”

    话音刚落，莱芙道：“谣言提供的第二个信息是：传染病和一种吸血的虫子有关，毕竟，吸血鬼归根结底也是一种虫子。真?不愧是游巫，什么都替我考虑到了。”

    和莱芙分?别的时候，麦妮佝偻着背，仿佛一下子老了?十岁，柱着拐杖，差点站不稳。

    “这分?明是守序的邪巫们讨论出的结果。”三千岁的魔龙环住了?莱芙的胳膊，“骑士姐戏弄老人家的时候，依旧如此闪闪发光。”

    “麦妮奶奶失去了?自己的黑猫，一定相当孤独，我陪她了会儿话，全程给予她正面评价，怎么能叫‘戏弄’？”莱芙认真地反驳，“她分明就笑得很开心的。”

    “对了，到‘守序的邪巫’，圣殿中枢给了?我一封信，我正在考虑如何处置……”莱芙凝视着娜提雅维达的脸，又想到了关于这场传染病的谣言，“算了?，一会儿再……”

    委员会借着魔龙的名义行事，信仰产生的力量多少会使得娜提雅维达的性情有所变化，当信仰之力强到一定程度，也许娜提雅维达会濒临失控。她没有切身体会过被虚无缥缈的信念动摇，娜提雅维达则一直在承受这种动摇，并且忍受着、很少让她注意到，这会是什么感觉？

    “骑士姐又用这种表情看着我了?。”娜提雅维达道。

    “什么表情？”莱芙问。

    “您仿佛在担心我会受欺负。”娜提雅维达欲言又止。

    “娜提雅维达又要开始了?吧，”莱芙警惕起来，“之前是‘茴香’还有‘死鱼’，这次又会是什么比喻。为了把我形容得渺很自不量力，娜提雅维达一定想了很多辞。”

    “不，”娜提雅维达抱着莱芙的胳膊轻轻地摇了?摇，“我是想，骑士姐越来越厉害了，我可是，非常需要骑士姐的，没有骑士姐不行的。”

    莱芙等?着娜提雅维达用夸奖的语气继续把她形容成一种的、不乏可爱之处的、然而绝无可能保护魔龙的东西，没想到这纯粹是撒娇。

    “这个世界上，只有骑士姐您能欺负我。”娜提雅维达金色的眼眼睛里带着温润的光，睫毛像一只寒风中的蝴蝶似的颤着，“骑士姐不会允许别的人欺负我吧？”

    “这……这是当然。”虽然已经努力克制了，但是在恶龙的期待的目光之下，莱芙还是略微地膨胀了?一点，她抬起手臂，用手掌拍了?几下娜提雅维达的背部。

    “呀！”娜提雅维达被拍得身体一歪，往斜前方载倒，嘴唇不经意地擦过莱芙的脸。

    莱芙下意识地拉住娜提雅维达，下一秒，后者精准地将她的脑袋压入怀中。

    “骑士姐您没事吧？”等?到心跳平复下来，娜提雅维达缓缓将莱芙松开，语气无辜，担忧地望着她。

    脑中开始反复播放不该出现的画面……莱芙默默地背诵了好几段歌颂清心寡欲、提倡克制的骑士语录才没有表现得太明显。

    “没事。”莱芙也不知道是自己是怎么了?。

    最近的魔龙总体上非常矜持而且乖巧，只在口头上提过几次《屠龙手册》，没有什么不该有的动作，反而倒是她毫无理由的、满脑子奇怪的念头，这样实在不好。