“人鱼之王的……妹妹？”莱芙重复了一遍。

    这条鱼的颜色, 确实和人鱼之王的尾巴的颜色一样。它一开始就显得活泼生动，和普通的没有智慧的鱼不?太一样。

    原本需要?等待几?日才会出现的适合进入人鱼海域的天?气，在她抓到这条鱼之后?就出现了。看来它“卟卟”地吐着的气泡里, 有包含着人鱼吞吐的云雾……这样解释就得通了。

    好在她没有贸然?将这条鱼带回白岛，不?然?岂不?是拐带了人鱼之王的妹妹？这回的任务就很难不?告吹了。

    阿贝和人鱼交谈了一会儿之后?, 又引来了更多的人鱼。

    阿贝又绕到了莱芙身边, 用的鱼嘴叮了一下莱芙腰间的布兜，似乎在和里面的东西招呼, 又像是在告诉人鱼们什么。

    “我……今天?才到人鱼海域，在海边，看到一个地方在喷水柱……所以才……”为了避免误会，莱芙连忙解释，表明自己和阿贝先前走失全然?没有关系。

    “我们知道, 阿贝都告诉我们了。”先前那?条人鱼道，“它在退潮时搁浅了，差点回不?来, 是您救了它。”

    莱芙才刚松了一口气，人鱼突然?警惕地捂住自己的腮帮子?：“阿贝还，您试图拔它的牙。阿贝才那?么点, 它甚至还没有长牙……”

    “……”莱芙道, “这是误会, 我可以解释。”

    在场的人鱼只有十几?条，算上不?在场的，人鱼的总数也只能勉强达到上百条。

    在晚宴之前，莱芙得知了人鱼一族都是从同?一个巢穴中孵化出来的。

    人鱼们没有人类理?解的父母的概念, 它们生于一个被?称为“人鱼之巢”的地方。

    在人鱼之巢里，每隔一段时间就会有一粒或是几?粒鱼籽成熟, 孵化出人鱼。人鱼一开始也只是普通的鱼的样貌，等到长到某个年纪，就会化形成人身尾。

    人鱼之王是现存的人鱼中最早孵化出来的，也是最强大的一条人鱼。现存的其余所有人鱼，都是人鱼之王的妹妹。

    不?知怎么了，听了这些形容，莱芙对人鱼之王的观感，又趋向于正面了。

    “阿贝才刚孵化出来不?久吧？”在得知阿贝是人鱼之后?，莱芙就没有提起要?将它带去白岛的事了。

    这儿是人鱼之乡，离开人鱼之乡的人鱼失去同?类，大约不?会快乐。她也不?忍心带走这么让这么多人鱼失去妹妹。

    “是啊，阿贝还很呢。”一条人鱼道，“它是一千年前孵化出来的，还是一个孩子?。”

    人鱼籽形成的年代不?可考，人鱼的年龄是从出壳之时开始计算的。

    “……”莱芙摸了摸黑蛋，突然?意识到在场的所有生灵之中，她和黑蛋的年纪最，也最接近。

    阿贝陪黑蛋玩耍，也并不?是她想象中的“魔龙和她的宠物鱼”——它们毕竟相?差了一千岁。

    她又望向了一旁的游巫。

    在游巫的要?求下，莱芙叫她“麦妮奶奶”，但真要?论起年岁来，麦妮的年纪恐怕不?过只是阿贝的零头。若是只按岁数来，要?叫“奶奶”，在场的其余生灵都拍在麦妮的前头。

    “在阿贝之后?，人鱼之巢中再也没有孵化出新的人鱼。”一条人鱼完之后?，其余人鱼就陷入了沉默。

    魔龙与人类的亲情观念和族群观念不?同?，而人鱼对于亲情和族群的理?解，看来又是另外一番光景。

    阿贝游到莱芙身边，隔着布兜与黑蛋贴了贴。

    作为人鱼一族中最的一个，阿贝的身份理?当很重要?才是，然?而人鱼族对于它的走失，对于它的复归，却没有莱芙想象中那?么在意，或者是表现得没有那?么在意。

    “我在一千岁的时候，早就已经化形了。”一个上半身是女孩的人鱼，她的年龄仅比阿贝大上十几?个莱芙的岁数。

    又是一阵沉默。

    莱芙想到了现下凋零到只剩下一龙一蛋的暗黑龙族，曾经也是有许多龙口的种族，否则娜提雅维达也不?会有什么劳什子?“族训”的法。

    在三千年前战胜了魔龙的圣地精灵，更是凋零，如?今只余在圣殿中枢的残骸，以及一些继承了其血脉的、实则已经与圣地精灵没有多少相?似之处的后?代。

    魔龙，圣地精灵，再算上拥有魔力的魔物，使用巫术的巫族，还有继承了圣地精灵血脉的人鱼一族……这些拥有超自然?能力的存在，放在千万年的尺度之下，都可以看到一种衰退凋零的趋势。

    在埃得村的十六年间，莱芙与超自然?力量的唯一接触就是在故事里。如?果?不?是在十六岁那?年选择成为骑士，也许她与魔物的第一次接触，会推迟到一年多以后?德亚大陆发?生大变之时。而在德亚大陆的大部分地方，在此前也都像埃得村一样，长期绝缘于超自然?力量之外。

    而德亚大陆的这场大变，蔓延的魔植以及四处肆虐的魔物们，如?果?除开委员会在其中的推波助澜，更像是这些拥有超自然?力量的存在们，一场回光返照式的表演。

    “骑士姐在想什么？”娜提雅维达姗姗来迟，在莱芙身边就坐。

    莱芙在想，如?果?放在更大的尺度下，暗黑龙族迟早也会消亡。或许是黑蛋的某一个后?代会成为最后?一条魔龙，或许魔龙的血脉会在代代的冲淡中消失，或许黑蛋自己会是最后?一条魔龙。

    莱芙张了张口，还是没出来，轻轻地捏住了娜提雅维达的手。

    不?管那?无穷远的将来会发?生什么，她要?做的事情终究不?会改变，她会守护住这条魔龙还有这颗蛋的。

    更久远之后?的事，她既然?无法影响，便不?放在心上了。

    大殿中央的贝壳突然?张开了，人鱼之王瓦奥米娅·派翠娅端坐于贝壳之中，怀里抱着肥壮的黑猫，直起腰，掩着嘴了个哈欠，睁开了钻石般的眼睛，宣布：“晚宴开始。”

    莱芙颇为稀奇地朝着人鱼之王身下的贝壳看了一眼，就在她与别的人鱼交谈的时候，那?只贝壳就安安静静地呆着那?里。

    那?个时候，人鱼之王就抱着猫，在里面睡觉？

    这是人鱼之王的特殊癖好吗？

    阿贝游到了瓦奥米娅身边，绕着后?者水晶簇般的头发?转了几?圈。

    普甸鼓着腮帮盯着阿贝，仿佛想去叼它，但又因为认得这条鱼，所以不?敢动。

    瓦奥米娅伸出指尖。

    阿贝在她的指尖上啄了一下，接着又摇头摆尾地回到莱芙身边，和黑蛋呆在一起。

    人鱼之王的目光频频落到莱芙身边，莱芙起先以为她是在看阿贝，接着才发?现她视线的目标分明是在娜提雅维达身上，像是看到了什么稀奇好玩的东西似的，时不?时就要?瞟上一眼。

    娜提雅维达不?论出现在何处，都一向引人注意，不?过即便收敛着，也自带一种强大生灵特有的威压，因此很少有谁敢像人鱼之王那?样，这么肆无忌惮地量娜提雅维达。

    久违的，莱芙有一丝威胁感。

    莱芙看了看人鱼之王漂亮的尾巴，不?由得又看了看自己的尾巴，瞥见阿贝被?布兜隔在外头，鬼使神差地将布兜摘下来，将黑蛋取出，放在一旁的贝壳里头。

    她知道黑蛋呆在布兜里也挺闷的，但如?无必要?，不?会让黑蛋露面，这回也不?知是基于什么心理?，突然?觉得，非得让黑蛋出来透透气不?可。

    莱芙挺直了背。

    阿贝在蛋壳上叮了好几?下，黑蛋也轻轻地动着作为回应，玩得很快活。

    即便许多人告诉她，暗黑龙族的禀性如?何如?何。这毕竟她和娜提雅维达要?一起照顾的蛋，她希望黑蛋从在蛋壳里头开始，就开开心心的。

    放置黑蛋的贝壳，正好在人鱼之王望向娜提雅维达的视线的延长线上，果?然?，人鱼之王很快地注意到了那?颗蛋。

    是一颗魔龙蛋呢，而且还带有骑士的血脉。

    越来越有趣了，娜提雅维达的永恒之花不?仅因为那?个骑士而点燃了，而且还与骑士生了一个蛋。

    娜提雅维达的脑子?里可从来没有丝毫繁衍欲的。

    居然?能为那?个骑士做到这种程度，看来她确实对娜提雅维达非常特殊。

    麦德拉在和普甸抢虾吃，吃了几?个之后?，摸了摸圆滚滚的肚皮，躺在猫背上。

    见莱芙居然?将黑蛋摆出来了，人不?由得挑起了眉。

    真是稀奇啊，貌似她的主人正在通过这颗蛋来宣示自己与魔龙之间的关系。

    不?过，她丝毫看不?出有这么做的必要?。

    在场但凡是长着眼睛的，都能看出来，娜提雅维达在意的不?过只有她的主人一个而已。

    和空气争风吃醋，很有意思吗？

    一些大与人接近的海洋动物端着食物出来。

    莱芙起先担心，在进入海底之后?，是不?是要?费一番功夫适应人鱼的食谱。她担心过是不?是顿顿都要?干啃海草，担心过娜提雅维达是不?是能安心吃鱼。

    在看到食物之后?，她就放心了。

    人鱼是鱼，但它们也照样吃别的鱼。人鱼一族站在海洋食物链顶端的，除了有智慧的生物以及一些太难吃的或是有害的东西之外，它们几?乎什么都吃。

    端上来的鱼片还有海洋植物块都是生的。

    娜提雅维达见莱芙每样尝了口之后?就把叉子?放下了，知道莱芙是吃不?惯，便叉起自己盘中的食物，用龙火烤熟了，一口一口喂过去。

    莱芙不?闪不?躲地接受投喂，娜提雅维达也喂得很满意。

    让她困扰的是，人鱼之王貌似读不?懂气氛，总是会望过来。瞧她也就罢了，还和骑士姐眉来眼去的，简直是没有把她放在眼里。

    娜提雅维达俯身上前，将莱芙嘴角的沾上的一根海草芽舔进嘴里，一口吃掉。

    莱芙略微愣了一下，被?迫停止了和人鱼之王的“眉来眼去”。

    娜提雅维达挪动了一下座位，隔在莱芙与人鱼之王之间，严严实实地挡住了视线，这才安下心来，继续投喂。