深夜里，应天府灯火通明。

    杀香月安坐在后堂审讯房内，脖颈处一道明显的指印瘀痕，耳上、身上则是条条的血痕，满身狼狈。不过他神态倒是轻松从容，借着灯火，瞧着眼前的年轻差役，问：“你们邝捕头呢？他亲自抓我来，不亲自审我？”

    眼前人名叫张华，二十一岁，应天府快班捕吏，之前衙门泊水间只与杀香月过照面，不曾过话。他走进审讯房坐定，心想邝头真成，这人刚替咱们应天府修过公牍库，他却把人成这样拎回来，他老人家自己不来当这个恶人，让他来。

    张华板着脸孔，压住气势：“谁审不一样。罢，怎么回事？”

    杀香月嘟了下嘴，似乎在想从何起，紧接着开口，言辞流畅而顺滑：“今夜我在叫佛楼酌，和楼中姑娘们谈笑时点了份楼外的消夜，舢送来时我亲自去取，刚刚取到邝捕头忽然朝我大喝一声，紧接着追将过来，我一时害怕慌了神，这才夺路而逃。”

    “夺路而逃？”张华咬字重复，“杀匠师你这身手也太惊人了些罢！目击者你飞檐走壁水上漂，这也是夺路而逃？”

    张华虽没有亲眼看见，但此事已传得沸沸扬扬，他一想他们邝头从头到尾追了杀香月十里路，最后只能在他家中伏才能把人捉到，便觉得匪夷所思。应天府差役对秦淮河一带十分熟稔，哪怕有人流阻塞，邝头半柱香也能跑完秦淮全程，他张华还头一次听有人比邝头还能跑，还是在水上跑。这杀匠师，不是一般人呐！

    “有什么问题嚒？”

    杀香月露出些不解，仍是那副怡然神色：“我们做匠师的，架梁造屋本就是要踩着脚手架高空奔走，没有一两下身手，岂不是容易摔死？”

    “砰”！地一声，张华用力拍在桌案上：“你就想跟衙门这些！”

    “不然还要我交代什么？”

    杀香月眸光一寒，敛住一身温润：“惹出了骚乱，实在是某的不是，踩塌的乌篷船、刮翻的摊子、砸坏的茶水，多少钱，我都可以赔付。请问差爷，我要在哪里画押才能离开？”他猝然的锋利好像是一柄阴毒的针，扎得人不期而然地一抖。

    “谁跟你避重就轻！”

    到底是邝简的手下，年轻的差役没被他唬住，气场拔地而起，“胡野呢！”

    “兵备道那位胡统领？”

    杀香月凉飕飕地问：“他怎么了？”

    “他死了！就在叫佛楼！你的隔壁，你当应天府平白追你是做甚么！”

    可差役咄咄逼人的气势就像是砸向了一团棉花，杀香月不紧不慢地撩了撩眼皮，露出满脸的不耐和冷漠：“他死了，这跟我有甚么干系？”

    白日热闹喧腾的听事厅此时基本没有了闲人，地面上用人还未来得及洒扫，邝简坐在长椅上，拿着张华刚审出来的口供，一脸躁郁。

    “人都带回来了吗？”

    “带回来了带回来了！”六子立刻点头哈腰地迎上，“乙字雅间陪客的那几个姑娘分别押进审讯房了，已经开始派人询问了。”

    应天府后堂左右廊共十六间，实乃审讯关押之用，几盏茶前还与杀香月谈笑风生、巧笑倩兮的六个女孩，依次被塞进了四壁无窗、线条冷硬的白屋。

    来也是奇景，应天府汉子集聚，来来往往都是些粗鲁男人，过审讯的大多也是男子，还没有有过六间房一清水塞满娇滴滴的姑娘，她们在叫佛楼的钗环衣物还没有换下去，起话各个如黄鹂出谷，神态如狸猫慵倦，虽然眼中也有惶恐不安，却仍是千娇百媚。

    “……啊？那位军爷的死和我们的官人有什么干系嚒？”

    女孩垂头蹙眉，既不解，又震惊：“人命案子，差爷们不要这般草率啊……那官人一直在我们这间房里，根本没有出去啊，算谁也算不到他的吧？”

    六个人的法竟与杀香月的一般无二。

    坐在对面的差役气沉丹田，强行绷住自己的的威严冷静：“邝捕头看到他的时候，他为什么在楼外船上？”

    “那是他给绒花那姑娘叫的家乡菜……菜是舢送来的，他便跟我们他可以从窗外直接跃到船上去，都是一些玩笑的乐子罢了，他刚落到舢板上，我们就听到隔壁的惨叫声，还没缓过神儿来，邝捕头就威风凛凛地跳出楼去追他了，我们也不晓得发生了什么事情……”

    “对，是他给我叫的消夜……”

    名叫绒花的姑娘收拢了满身风情，可那白腻腻的肌肤还是晃得审问人不断走神：“那位官人不可能杀人呀，他一直和我们姐妹在一起，压根没离开过我们这间屋子，您不信可以去问楼里的童子、婢，门一直是开着的，所有人都看到了……”

    差役不信任地皱眉，“这位客人是你们的常客罢？”

    绒花否认：“不是，他几个月前才登门，我和姐妹们曾以为他是来参加乡试的考生，后来才知道他是匠师。”

    “他定了什么消夜？”

    “是高座寺金溪茶酒楼的吃食。这与案子也有关系……？”绒花一口娇哝软语，听得铁骨也要发酥：“是客人听我是江西人，许久不曾吃过家乡菜了，就为我们姐妹叫了浒湾油面、黄通冬笋还有藕丝糖……这是他点的菜色，东西有些贵，我旬日里吃不到……哦，其实也没贵得那么厉害，主要是门匾排放下面都有龟奴管着水闸，每次看到乌篷的舢都要吆喝一声，若不是送到头牌处的，他们次次都要在蒸屉里分出好一份，久而久之我便不订了。”

    姑娘神态娇楚可怜，听得人想得非非。

    邝简大步走进绒花的审讯室里，接过那快飘飘然的审问，一板一眼道：“客人订的不还是要送到你们手中，龟奴不拿？”

    “那位官人大方啊！”

    绒花认出邝简在今日楼中照过面，情不自禁朝他欢喜一笑：“那官人订消夜还提前准备了给龟奴的宝钞，所以他们不拿，只是可惜了，我们什么都没吃到，都翻在河里了……”

    邝简想起来了，当时他要抓捕杀香月时，他的确是往河里扔过什么东西。

    那绒花姑娘言到心到，宜笑宜嗔，刚看到邝简这俊俏捕爷满心欢喜，又想到自己的消夜就是这位俊俏捕爷弄没得，顿时嘴巴一撇，怨念横生地睇了邝简一眼。

    邝捕头审过的人没有一千也有八百，猝不及防地被姑娘用这种眼神量了一遭，他不好跟个弱女子发作，一时无言了。

    “邝头。”

    成大斌在外敲了敲门，邝简快速起身走出门口：“尸体运回来了？”成大斌：“运回来了，仵作晚上不当班，要明日才能验明全身，不过有个情况要和您一下。”邝简点头，成大斌道：“受害者浑身是伤，轻重皆有，后背那处是五莲花是后插进去的，不是致命伤。”

    邝简眉梢一跳：不是致命伤？

    纵然杀香月的证人众多，证词天衣无缝，但邝简一直认定杀香月只是用某种不同寻常的方式杀了人，可胡野五莲花处不是致命伤，却让他对此事产生了动摇。杀香月出手狠辣，一旦决定取人性命，一击毙命才是他的风格，不可能画蛇添足往尸体上再多加一刀。

    难道真的不是他？

    邝简压下眉头，用力地回想当时的情况：榻上血淋淋的，胡野翻倒在地，背后插着杀香月的五刀，榻上的琉璃珥惊吓过度，拼尽全力地向他指出凶手逃跑方向，如果凶手不是杀香月，那凶手跳出窗后一定是先藏匿在了运货栈道的什么地方，杀香月以夜宵为名在楼下大摇大摆地逗留，被他发现后故意掉头就跑，如此调虎离山定然是要给真凶创造逃跑时机！

    “查！把所有人都散出去！”

    邝简扭头看了一眼墙角的铜壶，此时距离戌时案发十分快五盏茶的功夫了，他黑湛湛的眼睛里转过一轮精光，飞快下令：“叫佛楼以西不论，叫佛楼以东所有近水码头散下人去，调出这半个时辰里的出行，盘查每一个进出者，还有那个琉璃珥，最快速度带过来，让她指认凶手特征，越详细越好！”

    “邝头！”

    钱锦一声高喊，焦急地从衙门中厅大步跑过来。

    邝简回头：“怎么了，一惊一乍的。”

    “琉璃珥……”钱锦喘着大气，因为没留心脚下，整个人连人带话，直挺挺响当当地一到飞了过来：“啊！……被人掳走了！”