空气中卷着微冷的风，月迟迟不睡地在天上悬出浅蓝色的弯，鸡鸣十分，大报恩寺的和尚还没有开始敲早钟，应天府外的大榕树下却已经有贩架起摊子、支起锅，青石板桥上结着白露，待那摊子一热，清寒的早立刻便氤氲出一团团舒服的暖意，引得早行的人搓着手坐下欲先填一填五脏庙。

    邝简踏回应天府时肩头还披着前一夜的露，泊水间的瓦下厅堂，衙门里的差役们裹着厚厚的毯子枕着手臂睡得东倒西歪，鼾声得响亮。金陵这座城池一直如此，不论夜晚多么光怪忙碌，几个时辰后的清注定要波澜不惊地洗去铅华，露出平和、恬淡的底色。

    邝简举目，瞧见两道人影正往后堂而去，一人是应天府差役扮，另一人则身着棕色苎罗，看身影竟是像徽州府那位名讼茹晁，也不知这么早他为何登门。

    六子不知道从哪里窜出来，声凑到邝简身边，低声道：“邝头儿，后堂的杀香月让人放了。”

    凌的邝简反应有些缓慢，可瞳孔还是轻轻一缩，“谁让放的？”

    这声音略有些大了，泊水间的差役们被惊动，困乏乏地翻了个身。

    “怎么了？这么大火气？”正当此时，西侧的直舍的门开了，四爷一身青衣，撩着棉门帘走出来，清里直舍灯火通明，明亮亮、暖融融地从门里透过来。邝简看着他，问：“杀香月谁让放的？”

    “我让放的。”四爷怕了他似的摆手，把人赶紧拽过来，“发什么阎王脾气啊，抓错了就是抓错了，强行留置他干什么呐？徽州府那位茹讼师办好手续在后面正提人呢，等会儿就走了。”

    这也就是四爷，邝简深喘了口气，反手掐腰，不话了。

    “进屋吃口饭养养神再罢！”四爷絮絮叨叨地，也不管邝简那越来越臭的脸色，硬把人拽进屋去：“我带了我家门口的包子，你们不就爱吃那家嚒？人啊，仗着年轻也不能老这么连轴转，迟早累出毛病。”

    邝简被四爷连推带搡，六子也随着贼溜溜地进去了，主动抓了一个白包子，忍不住边吃边问：“四爷您今天来得这样早，公子没送学堂吗？”

    “今日孩子他娘去送，昨晚秦淮河闹事杀人，这么大的事情，我在家哪里坐得住！”四爷答了他一句，又看向张嘴都不情不愿的邝大公子，“无渊你且别自己急，府尹大人这两天忙府试抽不开身，管不了这茬，等会儿三爷准到给咱们安排任务，之后再哈！”

    曹操，曹操到，四爷话音没落多久，一个铁面黝黑的汉子便步履坚实地掀了棉布帘进来，和他一道进来的还有刚刚睡醒的成大斌。六子见状赶紧再塞一个包子，个喏出去了，的直舍一时间被四个身材高大的男子一塞，顿时局促起来。

    “长话短，”三爷脸色很黑，俨然也是因这案子闹得一夜未睡，“上面刚定议下来，叫佛楼杀人案现归档镇府司，不归我们管了。”

    两条长腿架在桌上闭目养神的邝简倏地睁开眼：“什么？”

    四爷和成大斌情不自禁地对视一眼。

    “抢活儿干？”四爷匪夷所思：“这不是镇府司那位吕大人的风格啊！”

    成大斌：“又是镇府司，一月两案，他们是想和我们当兄弟衙门不成？”

    “什么名目？”邝简反应比那俩人大：“这案子应天府忙了一晚上了，他们要就要？”

    三爷的目光转向邝简：“兵备道七日前围剿了一处太平教据点，上面认定此次胡野遇害与太平教有关。”

    太平教一扯出来，镇府司便名正言顺。

    邝简的脑袋嗡嗡地响了一下：大早就没一件好事情，杀香月被放在先，办案权旁落在后，今日可真行啊。

    可这个法成大斌显然是不能忍的，昨夜是他一直组织着兄弟奔在前线，现在嫁衣裳给别人就给别人了？“一个在城西，一个在城东，怎么就和太平教有关了？兄弟们辛苦一晚上，查的可不是太平教！”

    四爷咂咂嘴，虽然不忿，但也只能先劝自己人，“大斌呐，你也别急，应天府今日开始就要拨人去维持府试了，镇府司截胡，让他们去查人，也不是坏事哈！”他心情也不好，着站起身就要去给自己煮茶开溜，朝着三爷漫不经心道：“那这意思他们就不用我们插手了呗，咱们把昨夜查案进展包给他们，是不是就没事儿了？”

    “这倒不是。”

    三爷转了转手中的案牍，朝着闲散的四爷道：“你也别急着走，镇府司那里，点名让你和阿简协助办案。”

    屋外清寒，正当应天府四人议事之时，杀香月披着茹晁的外衣就站在听事厅外。

    远近闻名的徽州名讼毕恭毕敬地站在杀香月身旁，杀香月则身姿挺拔地看着西侧的直舍透出来的烛光，一动不动，许久，直舍的门扉动了，大步流星地走出两道人影，头的青衣男人连比带划，絮絮地和身侧人着什么，绕过回廊偶一抬头，防不胜防地撞见杀香月——

    “呦！还没走呢啊！”

    四爷随口跟杀香月了个招呼，杀香月礼貌地朝他点头，紧接着便向他身侧人投去目光——

    杀香月照比子母桥那夜更落魄，更狼狈，下巴、脖颈青紫一片，耳朵上结着血痂，不知那衣服底下还有无其他伤。他眼中有些怨色，一整晚，应天府没有一个人来过问过他，没有一壶茶，没有一盒伤药，他眸光闪动，目不转睛地盯着邝简，那目光直白得连四爷都有些惊动了，邝简却眉目不抬，在杀香月面前径直走过，迈着大步，直出府门，好像院内根本没有人存在一般。

    四爷敏锐地察觉出一丝不同寻常的味道，跨出门忽然回了一次头，上下量了杀香月一眼——

    衙门里人影萧疏，雾蒙蒙地罩着清的寒气，这杀匠师骨秀清相，清亮亮的眼里沉着一轮的水光，一眼望过来时，又怨又可怜，寸草不生的应天府好似原地开了株凝露的丁香，清丽柔糜地长在那里，成了精，展了结，一句话不，却浑身都在话……

    四爷又看了他身侧那位茹晁，唇角若有所思地一勾，没什么，大步走了。

    徽州府那名讼那原是李敏大人过堂都要皱眉三分的人物，此时眼看着杀香月自讨了个没趣，忍不住开口问了声，“……杀师傅？”

    杀香月的眉头紧缩起来，良久，他将自己额前碎发往后一撸，眼神顿时变为冷峻，“走罢。”

    衙门外的马车早就备好了，茹晁侧身引路想搀杀香月一把，却被人轻轻让开，杀香月提起衣裾、踩着车凳，直接撩开车帘，探身进去，可是他进去却不是直接坐下，而是半屈膝地俯下身，垂下头颅：“义父。”

    车内还有另一人，品蓝罗衫，显然是等候多时。他端坐车中，两手交叠，细腻沉稳的右手拇指上压着块古拙的玉扳指，其色浑澄，颜色厚重，哪怕昏暗的马车中，仍然幽幽地泛出莹润的碧绿色。

    “出来啦。”

    那人声音低哑，好似刚刚正在眠，此时慈柔地弯下腰，伸手抬起杀香月的脸。杀香月垂着鸦羽似的浓密眼帘，没有躲，也没有遮，翠绿的扳指盈盈润润地摩挲在他的脸上，映亮他一块肌肤，那大手的主人没有迟疑，就着冰冷的扳指，啪，啪，啪，缓慢却用力地，连赏他三道耳光。

    “香月，秦淮河上，你好大的风头啊。”

    “目前进展就是这些。”

    镇府司衙门内，邝简将昨夜大致前后梳理了一遍，数不清的不同的粗细的线条与字符标注狂乱地纠缠在一起，他将舆图一推，推给锦衣卫看：“接下来的任务就是大海捞针，兵分三路，一路去查那三位与琉璃珥相关联的嫖客，周善、汪永、傅春生，一路人深入城东官宦住区，挨家挨户问询昨夜可否有异常情况，一路人扫尾，搜检贡院附近可否有河阶码头之外的近水低台，还有昨夜出入贡院的车马。”

    邝简到哪都是一副不由分的大爷模样，大马横刀地镇在镇府司，锦衣卫也被他呼来喝去地差遣。

    江行峥抿了抿嘴，没有应声，沉吟一刻，缓缓道：“邝捕头为何不查河西一路？”

    “河西案发后我亲自追过，没有见到可疑人等，反而是十六楼河东牌匾下龟奴贪财好货，只要给了孝敬，常常无故放行。”

    江行峥扭头，立刻朝着手下吩咐，“去把闸门下的龟奴抓来核对。”罢看向邝简，继续问：“那贡院呢？昨夜邝捕头是没搜查嚒？”

    邝简撑着颧骨，心道这子嘛呢？不下去安排人手倒先盘问我吗？

    “邻近府试贡院封锁甚严，出行车马必须要挨个登记，我此前没想过凶手会走这条路。”

    江行峥紧锁眉头，满腹疑虑，正要再问，屋外忽有旗来报，“江百户，仵作上工了！”他蹬蹬蹬走进来，将手中公文递上，汇报工作：“这是验尸单，尸体因是军官，旧伤无数，仵作查验死者死前新伤，浅刀伤十五处，重刀伤四处，多集中在后心后背，手臂胸口指甲抓痕十处，致命伤在左颈脉和左后心，颈后处有重物挫伤痕迹，死者死前曾服用过烈性房药，暂无中毒迹象，但除此之外还有一处奇异，需要您亲自过目。”

    还有奇异？江行峥接过那验尸单，眼睛快速一扫，惊讶道：“被人阉割了？”

    邝简和四爷忽地对视一眼。

    旗道：“切掉的是卵脬，搬运尸体时因流血太多，没人留意这里，也是仵作刚刚细查才发现。”

    “行凶者会不会是太监啊？”

    锦衣卫中忽然有人提出假设，“许是那人净了身又进不得宫去，内心积郁久了，便跑到伎馆杀人再把人阉了？”

    现今世道自宫者极多，有已婚而自阉者、有阉子孙者、有兄弟俱阉者，每年宫中招募太监三千人，往往有万余者应招，那些落选的，许多便淹留在北京、金陵等待时机，若是一连几年都不得选入进宫，的确有许多身体残缺而内心扭曲之徒。

    邝简转了转脖子，嫌弃地撇了下嘴。

    还好江行峥还有理智，面对这等猎奇又无稽的假设，反驳道：“若真是太监杀人泄愤，凶手会选偏僻的伎馆，文弱病痨的嫖客，不会在叫佛楼里挑人高马大的胡统领。”

    邝简就要翻出白眼了，定策不是开百家会，一人一句各抒己见，这镇府司有这茶话的闲工夫，人手都铺开了，“别想着走捷径了，散下人手仔细查罢。”他好心出声提醒了一句。

    可立刻有锦衣卫不满地质疑：“邝捕头，你的那几条，除了第一条，哪个不是大海捞针？”

    “不然呢？”

    邝简眼梢一抬，横肘架上背椅，牢牢地看向他，“来听听，足下什么高见？”

    应天府衙门在金陵城正中，东南西北四路贯通之处；镇府司则是在城东，毗邻皇城，坐落百官办公之处。然镇府司衙门得天独厚，如此局促拥挤的地界，仍占着一块不的练兵场供平日操练，邝简结束了四方扯皮儿，老牛拉车一样分布完任务，便赶紧走出来拉着四爷一起喘气儿，直走到空旷无人的锦衣卫练兵场地，脚下轻轻一点，抓住高处的单节横杠，手臂舒展，用力而缓慢地拉伸了自己的手臂和后腰——

    “镇府司这衙门风水就是好啊，议事的屋子一点不阴，还有这么好的一块地。”四爷举目四顾，颇为感叹。

    四周无人，邝简闻而不应，他一宿未睡，此时稍做活动才算舒展开四肢，背部的脊柱传出一阵阵惬意舒爽的“喀喀”声，他连做了十几个伸展，这才轻轻跃下单杠，扭着脖子“唔”了一声。

    四爷却瞧着他的模样话锋一转，“江行峥怎么回事？他不像是来查案子，倒像是来查你的。”