琵琶巷，江行峥又快速地算完了一本，几番对照，他大抵已经知道了付禹臣是怎么被太平教盯上了。

    付禹臣负责的税务科目是东南兵备道税务，即“应、淮、安、徽、宁、池六处兵备道”的协济。

    所谓协济，乃是遇重大事务临时向朝廷协调的援助，譬如水灾年，突发的巩固长江防御，倭寇骚扰时，多拨下的海防筹款，王公前往封国时，沿途仪仗开销，但这些都是大协济，一次便是万两白银，事完则毕，除此之外，还有许多零碎的协济，兵备道军事任务变动多，它的协济也跟着有很多，付禹臣做的事情，就是将这些协济不动声色地变做定规——事情或许在几年前就早已结束，但这些征派缴纳没有结束，积少成多，汇总成一笔款项按季输送。

    从时间上来看，付禹臣这笔暗账已做了七八年了，按照太平教“善恶业果，伸冤在我”的观念，付禹臣的确是他们要除掉的类型。

    “正统十三年十月二十一日，十二月二十一日，正统十四年，二月二十一日……”江行峥沉吟着回想“鬼见愁”杀害这几个户部官员的时间，抬起头，问付怀东：“你你父亲在遇害前几日很不安，还提过这些公务会给他惹麻烦的话，对嚒？”

    付怀东用力点头：“对。”

    江行峥皱了皱眉头：“你家在你去年夏天至今，可曾出现过卷宗被盗之事？”

    付怀东用力摇头：“没有，父亲把这些卷宗藏得很好，我家没丢过东西。”

    江行峥看着自己手中的账簿，略一思索：也是合理的，鬼见愁未必会对这账簿耿耿于怀，因为要看懂这些东西，他不仅要熟知钱粮掌故，又要精通案牍流程，还要是个精算高手，这样的人才可金陵找都是百里挑一，他一个刀尖舔血的杀手做不了这样精细的活儿，并且他也该清楚，就算能拿到衙门的卷宗、这些人的暗账、还能找到一群精算高手帮他查，查来查去也很可能无功而返，因为这些户部主事很可能只是分管这座冰山的一角，他们埋头案牍，相互间都未必认识，鬼见愁根本找不出主干在那里，更看不出这笔钱会流向何方。

    江行峥看了三本了，里面账目写的都是暗语，出纳人只有“古予”有点明显，应该是兵备道前副统领的胡野——那鬼见愁接连杀害户部官员的行为就可以解释了——他知道顺藤摸瓜不行，干脆用人命倒逼身后的大人物行动。

    付禹臣二月二十一日死后，他的公务惯例转手到其他户部官员手中，兵备道猝不及防，原本的“协济费”断流，胡野跑来金陵一定有这一层的原因，紧接着接到上峰务必铲除“鬼见愁”的指令，明面上他气势汹汹地清剿了一处太平教据点，不想几日后在叫佛楼上被妓女刺死。

    都死了啊……

    逄正英、储疾、胡野、谢斌，短短一个月，那位连折四支臂膀，鬼见愁的威胁还在，按照他的行事，必然会在本月的二十一日继续下手。

    “那位大人物不好见呐，”江行峥想了想，看来要请自己的父亲从鄱阳来一趟了。他低声沉吟：“锦上添花，哪比得上雪中送炭。”

    “他们现在一个县里就盘剥这么多了？”

    四爷完淮安府情况，邝简把他这边的和四爷碰了一次，问：“你早知道假税案这件事，对吧？”

    四爷点点头：“的确知道……怎么呢，其实很多年纪大一些的人都知道，但是没找到根治的法子，税务这里举证太难了，挖不出大头，能翻出来的只是角色，对方手法还越来越谨慎，就像是逄正英为什么能盘得下开平王府，吕端贤为什么对谢斌俯首帖耳，胡野为什么可以花费得起琉璃珥，金陵官场的人你他们心里没数嚒？有数的，但是抓不到把柄，人轻易又动不得，只先这么僵着。”

    四爷想了一下，问：“江行峥要跟你联手？你为什么拒绝他？”

    他刚才听邝简的，发觉江行峥此人是个人才，手上现在明显也是捏着上面的内幕消息的。现在他们缺的就是情报，已经不想管是哪个渠道来的。

    邝简不话，不轻不重地翻了他一眼。

    四爷一愣，紧接着反应过来，“对对对，还有杀香月这桩事呢，江行峥要抓鬼见愁立功。”

    他们藏的王牌是人家的垂涎之物，联手后情报怎么互通？信息来源怎么解释？他们不能只看眼前，十一年前江行峥胞姐跳河，十一年后自己的未婚妻又为人拐带，江行峥对太平教的仇恨怕不是一点半点，联手别合作，不互相在后面给对方捅刀就不错了。

    四爷沉下心来，且不去想江行峥的事情，和邝简根据眼前情况制定出接下来的行动方略，钱锦那边的事情急不得，首要的还是要利用好杀香月这条线，尽快探明太平教内部的虚实，两个人讨论来去，一不留神就过了午饭时辰，门外传来严整的敲门声，紧接着是张华的声音，邝简直起腰，想起他嘱托过人过午来汇报一次工作。

    “进。”邝简朗声应了一句，张华走进来，阖上门，向邝简汇报起杀香月今天上午做了什么，中午了什么，是否有反常举动。

    “闲聊？”邝简头也不抬地整理刚刚和四爷敲定的作案方略：“闲聊也一遍具体的，他什么嚒了。”张华卡了一下壳，难得地迟疑了一下，邝简抬头看了张华一眼，对方只能硬着头皮下去：“衙门吃饭的时候在讨论邝捕头的私事，他跟着凑热闹来着。”

    四爷正要出门吃饭，闻言好奇地停下来：“他的私事？咱们邝捕头还有私事呢？”

    张华紧张地绷着脸孔：“今日上午不知道从哪开始传，您此前执行公务时有个相好，叫宝什么的，中午大家就在谈。”

    四爷敏锐地抬头看了邝简一眼，怕邝简生气，谁知邝简神色平静，还轻轻“嗯”了一声。

    值房一霎间安静得诡异。

    张华摸不清邝简的态度，求助般看了一眼四爷，四爷飞快地抬了抬下巴，他只能继续道：“兄弟们也没有恶意，只是好奇，吃饭的时候把您这几年的案子有名的捋了一遍，杀匠师没什么特别的，就是凑热闹询问犯人和家属当事人，跟咱们的人开玩笑哪个比较可能。”

    四爷看热闹不嫌事儿大，兴致勃勃问：“那你们讨论出什么结论没有？”衙门里不是所有人都知道邝简是孟质公的公子，但邝捕头不近女色这事儿知道的人挺多的，所以四爷很好奇衙门的差役到底给邝简编排出了什么样的相好。

    张华一脸苦笑：“六子把邝头公牍库里的案卷都调出来了，没找到哪个宝的，成大哥邝头就是有人，也不可能是判案子遇到的下九流，一定是书香门第里的公子，然后大家都觉得有道理，吃差不多就散了……”

    四爷哈哈大笑，问张华你紧张什么，这不就是着玩儿嚒！

    邝简表情复杂地看了四爷一眼，然后无言皱起眉头，朝张华道：“做得很好，去忙吧。”

    四爷看邝简那副不为所动的表情就来气，生怕事情不够大，又添了一句：“哎哎哎，最后一问……没问完呢！张华，当时杀香月是什么神情？”

    邝简整理案牍的手微妙地停住了。

    “啊……？”

    张华对这俩不着调的上级简直莫名其妙，但还是勉强地回答：“没有什么神情……本来就是凑热闹，他不是很在意啊。”

    四爷笑吟吟地看向邝简。

    果然，这一次，邝捕头的脸色毫不遮掩地沉了下来。

    大报恩寺又敲响了晚钟，衙门里的人赶着归家，杀香月蹲在地上发呆，张华也要下值回家了，邝简还有一点琐事没有料理结束，好像是手下一桩盗窃案需要他批复，很快就放班，让他等一等。

    夕阳瑰丽，云卷云舒间，有一种浓丽至极的美，杀香月蹲在能晒到夕阳的回廊边角，盯着自己的袍角。

    他已经开解了自己一整天，上午开解自己邝简只是喝醉了，下午开解自己邝简是个正常男人，二十五岁有个孩子都正常，还没与谁发生过感情才是不正常。喜欢文气安静的人这件事也很好理解，他日常公务接触的多是地痞流氓，遇到彬彬有礼话的自然会有好感，至于是不是书香门第这无关紧要，孟质公的公子什么样的门楣他攀不上……

    杀香月深深吸了一口气，忍气吞声，让自己心态放平。

    正当此时，一个人影没过来，期期艾艾地低头朝杀香月问：“叨扰，请问这儿能讨杯水嚒？”

    邝简倚着门框，飞快地批复下属递过来的案牍。

    四爷早就溜得没影了，他莫名有些急躁，案牍看到一目十行，时不时就要抬头瞥一眼对面回廊的杀香月，夕阳意境幽古，在那个人身上浓丽壮美得惊心动魄，他看不到他的表情，但是能感觉到他的神态，甚至能看清他颈侧上那块青肿，邝简手下的笔划得飞起，一边快速地询问属下几个要点问题，一边给出批示，等再抬头，杀香月身边忽然多了一个佝偻的老头，皮肤黝黑，灰布卦衫，腿上扎着紧实的绑腿，扮与桥头贩骡马卖苦力的一般。

    邝简眯起眼睛，看着这两个人低着头并肩站在一起，像话又不像话，杀香月抽出炭笔，飞快地写了一张纸笺塞给他，那老头接过塞进裤袋中，猛然抬头间，隔空与邝简的视线对个正着，老头一呆，调头便走。

    邝简立刻将手中案牍扔给下属，拉开步伐直奔杀香月而去，还没靠近，劈头就问：“那是谁？”

    杀香月一愣，迟疑一霎：“附近趴活的，刚来应天府泊水间讨口水喝……哎！邝简！”

    邝简并不理会杀香月的呼喊，越过他快步朝着听事厅走过去，前厅人多，值夜的差役刚到岗正在大声话，街头因区区事而与人发生了口角的还在调停，有找孩子的，有架的，全是人，邝简飞快地拨开人群，锁定那身灰布褂衫，一把拿住：“你站住。干什么来的？”

    他声音严厉，吓得那老头一抖：“捕爷。”

    待他战战巍巍回转过来，咽一口口水，慌乱地开始解释，“的跟人起了口角，来，去中厅只是讨口水喝……”

    邝简却不管他的辞，瞥着他的裤袋：“刚才的人给了你什么？”

    此时杀香月已缓缓地跟过来，从最初的惊讶到此时的面色如霜，他拧起眉头，冷眼看着这一幕。那老头看着杀香月，仓皇地往裤兜里摸字条，朝邝简交代：“这，这位主顾是改主意了嚒？”

    “主顾？”邝简心头升起怀疑：“他找你买了什么？送到哪里？”

    那字条老头摸了一次没摸出来，摸第二次才拿出来，递到邝简眼前：“脚座、木框、灰泥和灯芯草，不送到哪里，就送到应天府……”

    邝简扯过那纸条，不认为杀香月现在需要这些，紧锁着眉头看，怀疑上面是什么暗语。

    “你要脚座、灰泥做什么？”

    他回头，阴沉沉地盯着杀香月。

    杀香月看着他，长久地凝视他，忽然间，他毫不掩饰地嗤笑一声，大声：“没什么，我只是看你值房太阴湿，想帮你做个地台隔潮隔热，”着他看着那张纸条，一日最后的余晖在他的脸上由明转暗，他轻飘飘道：“是我多事了。邝捕头把它撕了吧。”