可杀香月毫无反应，一双细长清秀的眼，冷淡遥远地俯视着邝简，毫无表情，毫无波动。

    他们从不对彼此坦白的话，因为知道无论怎么沟通他们的想法都不会出现交集，他们从不在对方身上刺探套话，因为害怕自己稍微的勉强都会变成对方的一个个骗局，他们口是心非，自欺欺人，作茧自缚地住在一起，为了避免伤害，直接绕开了所有的交流，可终于在这个失序的雨夜，他们挨不下去了，避无可避地走到了这最难堪的一步。

    “其实你刚刚陪我做完，我没准出什么……”

    风也萧萧，雨也萧萧，杀香月喑哑地笑了，却没再下去。

    话已经挑明了，邝简表示可以接受他，只要他弃暗投明。

    可杀香月只觉得可笑，他们在谈论两件事，邝捕头认真履职，严格做事，不稀罕他只稀罕他身上的情报，所以临门也能刹一脚，摆明车马跟他梳理利弊关系，可他越冷静地“为他好”，杀香月越觉得自己刚刚的忘情就像个笑话，他低头看着他棱角分明、英俊的脸，任一阵阵的冰冷疲乏涌上四肢百骸，忽然就累了，倦了，没意思透了。

    杀香月那一双眼曼妙深长，变化是那样的明显，像是火焰骤然燃尽，余辉凝成冰霜，然后就此沉默了下去，冷冽，深邃，一派冰凉。

    邝简忽然失去了所有的章法，有些慌乱地握住杀香月的左手，颤声道：“香月，别这样……”

    那只手是杀香月背弃太平教的证明，他因救他而受伤，亲手挖下一大块的臂肌肉，如今血脉不通，仍触之冰凉，邝简听见自己鼓震如雷的心跳，手指绞紧，只绞得指骨发白：“你想做的事情我也可以为你做，你的愿望我也可以替你完成……”

    这已是他能表达的最多的温情，可这样的话在杀香月听来只觉不合时宜，他手指发僵，用力地把左手一寸寸地抽出来，轻声嗤笑：“你了解我什么心愿？邝简，你真的知道我嚒？”

    邝捕头总是面带防备地冷冷地凝望他，观察他一切行为，怀疑他一切起心，他给过他老拳，抽过他鞭子，挑拨他教派里的关系，严密监视他和谁接触，他强制自己去接受他官府那一套，他在跟自己亲热后会喊别人的名字……

    才那么十几个字，杀香月再也不下去了，浓浓的委屈哽住他的喉咙，他口气再嘲讽，眼神还是出卖他，细腻如画的脸孔浮出清晰的、如刀刻般的苦痛，他忽然转过头，仓皇地盖住自己的眼睛——

    邝简忽然心悸，本能地涌身上前，钳住他的双手，不许他挡。

    “看着我……杀香月，你看着我！”

    他无心伤害他，那双骗过自己无数次的眼睛，如果再要骗他，他一样陷进去……可是，不要哭。他没法眼见着他流眼泪。

    杀香月两手冰冷，微微发着抖，像是两段怎么暖也不会融化的霜雪，邝简那双永远凛冽有力的眼，忽然变得很低很低，赤红着眼眶，专注且悲伤地看着眼前人，“我没有不知道，我知道的……”邝简这辈子没用过那样的眼神望过别人，他眼底结着蛛网似的血丝，那些滚烫的心意，那些压在心底、极端复杂、极端曲折的渴望和关怀，他努力地绷着自己的情绪，口气虽硬，嗓音却跟着抖得厉害，“我知道胡肇案，知道淮安府，知道你父亲……知道你与太平教的渊源，知道你正调查的户部案是你生父未完成的遗志，还有……我知道你最开始的名字……”

    灯火幢幢，眼前的那层水膜忽然便碎了——

    邝简的目光胶死在杀香月的脸上，声音笃定，用的却是最轻微的气音，“我知道你姓吴，名在思……宣德三年生人，淮安府知府吴琯的第五子。吴在思。”

    杀香月微微一颤，无声地闭上了眼睛，一道流光便从眼眶中倏地落下，于脸颊上拖行出长长的、悄无声息的水痕。

    邝简攥紧杀香月软弱无力的手指，近在寸许的距离里，他沙哑地压低了声音，“你想做的事情，我可以为你去做，你的愿望，我也可以替你完成……杀香月，你手上的人命已经够多了。离开那，收手吧。”

    殿庑廊下，夜雨转停。

    漆黑的夜幕下一座座高大的建筑鳞次栉比，夜雨淋后显出潮湿昏暗的轮廓，朦胧地看不出具体的殿庑形制，但是能看出得出建筑异常巍峨，檐角高挑峥嵘——外人一定难以想象，大明最危险的敌人居然就堂而皇之地身处金陵这样的富贵鼎盛之地。

    男人静静听完下属有理有据的“杀香月已叛教”的论断，不以为意地勾了勾嘴角，兄弟之间的争强好胜罢了，那崽子惹他心疼，也会惹人妒恨。

    “你不必管他，他不会叛教的……他和那位邝捕头也长远不了。”

    男人嗓音磁性浑厚，左手握着右手拇指，以最的频率轻轻捻动搓动，姿态笃定从容。

    他养了杀香月十几年，太清楚他的性情和眼光，那是个心理防线极其强悍坚硬的孩子，他和那位邝捕头越是心意相通，最后那一堵立场之墙，他越是跨不过去——他不会退让的，这世上除了他自己，没有人可以动摇他。

    吴在思……

    杀香月痴沉地怔忡许久，一个人的来龙去脉，平日里见不到，可不论走到哪里，总有一条根须在心中牵引着，十一年后陡然再闻这个曾经的名字，他恍恍然，竟似有隔世之感。

    “……嗯”，他看着自己那双细长苍白毫无血色的手，声音又沙又哑：“我本该是已死之人，随着我的父母下地狱。”

    这么多年，他每每想到过去，便悚然而惊，深知不能再继续想下去，他从未觉得自己人生难堪，可此情此景此人，忽然让他无地自容，好像这名字被人捏进手心里，才是真的抓到了他的真脏实犯。

    邝简紧张地看着他，两个人这一夜的折磨好比上刑，精神的，肉体的，全部滚了数次的钉床，杀香月心神已动，是此是彼，就看此时。

    可是，许久，杀香月空空洞洞地抬起头，对他轻声：“你不要在我身上费心思了，我不会叛教的。”

    邝简眼眶一热，心口一凉。

    杀香月眼底有一种刻骨的疲惫，是真的累了，没有力气了，这若是审讯，这样的状态早已虚脱着把一切吐得干干净净，可是他走到极限的精神中，神台还牵附着最后的无声的执着：“过去尘缘本已了……邝简，我告诉你这些也没什么……当年父亲被查抄通逆，我怨恨过他，觉得茫然又别扭，后来义父截下我，我本心不愿入太平教，可紧接着却是得救的感觉。”

    杀香月抽出自己的手，摇头，疲倦的眼，像一望无边际的深渊。

    “你既然知道我父亲，就应该知道他不是坏人，他为官廉正严明，为夫家庭和美，生前最后还在为假税案奔走，比我接触过的，那些大义凛然的贪官污吏，好上千倍万倍……你们公门之人总我们是盗贼强梁，异端奸邪，我不懂，你们对着一个心怀公理照顾孤寡的教派喊喊杀，朝廷里那些真正利欲熏心的贪官蟊贼为什么可以好好活着？”

    “邝捕头，你以为城西的斗姆庙是什么地方？贼巢据点，分赃分银之处嚒？”

    杀香月嗓音干涩，一字一句都得很慢，没有什么慷慨激昂的词令，可每一个字都在邝简心上敲出了最强音：“不是，那只是太平教很普通的一个收纳流民的地方，寻亲不遇落魄的女人，父母务工没人管的野孩子，没有着落卖纱的老妪，还有秦淮外河的船民、胥户……成大斌太平教只会诓骗老妇人，让他们交香火钱，是啊，城西分司从不管这些人，里正只会嫌弃这些穷苦人吵闹，这些人都是靠一些良善之人时不时来接济一下才勉勉强强活下去的，你没有在斗姆庙看见他们，是因为庙在修缮，你能找到靳赤子，从他的鞋底认出灰泥，是因为他一直在带人修缮，太平教里的权贵信徒，只占很少很少的一部分，大部分都是这样没有事产的升斗民，他们是家贫难过，才发愿进教托庇于我坛，甚至一些一直没有活计的人，还会跑到二哥那里求着介绍生意，不然你以为卖了我的朱十，他是怎么认识我的？”

    杀香月不想再了，邝简有他正邪不两立的强硬原则，有他决不妥协的性格立场，他杀香月何尝没有？

    他出神地看了他一会儿，视线斜移，他倾身，弯腰拿过那两张扣着应天府尹章、证明他“戴罪立功”的公文，神态平和地于指尖抖了一抖，轻声道：“不要再做这样的事了，这对我没有用，我不稀罕，也不在乎。”

    然后当着邝简的面，“唰唰”地把那两张公文，一下下、撕得粉碎。

    四月的天气，日光爽朗，清风怡然。

    城北清寂森然的大宅后，一个略显富态的中年男子脚步灵活地钻过后门，他五十岁上下，微腆着肚子，眼中的笑纹直推到两鬓，眯着眼睛和府中主事招呼，身上三分侩气、三分僚气、三分流气，在他的身后跟着的，是神色沉肃、挺拔如松的江行峥。

    城东车水马龙的街道，酒招在空中飞扬，四爷被人引着从酒楼的后门进入一间极为体面的雅间，青色衣襟一振，目光通脱犀利，屋内人早已等待多时，听到声响，拧头起身，脸上的红色刺青肆意张扬，浑身散发出悍厉之气。

    清脆的鸟鸣声啁啾不休，四下无人，酒楼背阴的一侧，邝简杀香月一人占着外门一侧的门柱，相隔三步远，各自抱臂，没有话。许久，四爷与靳赤子面带笑意地走出来，四爷拍着靳赤子的肩头，看起来谈得不错，杀香月嘴角下撇，神色略有不满，更多却是无所谓的样子。

    “二哥，四爷，有件事儿。”

    杀香月冷冷淡淡地开口，直接表态，不愿意受应天府看守，想回家住。他管不了邝简要查什么，也管不了靳赤子的态度，但是他和应天府那一份要掀桌，不干了，他们爱找谁找谁。

    邝简眉梢轻抬，不着痕迹地看了四爷一眼，四爷目光闪烁，立刻耐人寻味地回看他一眼，紧接着又看了杀香月一眼，道，杀一直都配合我们公务，回家住是更自在些，不过应天府衙门百年老地基未修缮了，杀匠师受受累，来帮个忙吧。

    杀香月眉心微蹙，严肃地：“我很贵的。”

    邝简抬眉，扫了靳赤子一眼，靳赤子会意，立刻哈哈大笑着去搂杀香月的肩膀：“贵贵贵！看在四爷和邝捕头的面子上，不抹多，给应天府抹个零头吧！”

    应天府衙门的听事厅外的回廊，爆发出巨大的笑声——

    江行峥的父母来了，来看自己未来的儿媳妇玉带娇。江行峥个头高挑，出落得如松如柏，这一对儿夫妻倒是腰缠万贯，心宽体胖，一笑便眯得眼都没了。江老板从鄱阳远道而来，原本想请应天府尹李大人吃顿便饭，谢应天府对娇娇的关照安排，李大人公务繁忙，推辞了，这对儿夫妻便热热情情地请三爷四爷吃了顿便饭，一听两位家中都有孩子，立刻给每个孩子送上压祟钱。

    这夫妻俩性格淳朴，撒钱大方，当着外人的面儿送了玉带娇一处马场庄园，还做人要知恩图报，要娇娇多请应天府各位叔叔伯伯赛马做客，亲家公远在淮安府，他公务实在繁忙，这次没能见到实在遗憾云云。

    邝简揉了揉自己的太阳穴，把江家顺手给自己上的那份礼拿到一边。杀香月自己把应天府格局规划尺寸都记在心里了，要回家规划策定，一转眼，已经五天不见人影了。

    “僧道是立志修行之人，他们有官府发的度牒，接受官府管理，与俗人不同，太平教嘛……他们只是自居教徒，嘴里会些神神鬼鬼，在太平教的香坛里从事些职事活动，但他们并不属僧道之间……

    “加上他们居无定所，没有家室，没有根基，也没有牵绊，官府无法控制他们，这样一撮人聚集在一起，是最容易沦为一伙暴民和为非作歹的狂徒的……当年罗成道人在世时，南北皆有信徒，民众纷纷祭拜他的香坛，永乐十八年山东大乱，运河中断，信徒越境四出，天下为之耸动……捕爷，咱们官府不就是应该保护免受太平教所害嚒，城西治理，那是一点不敢放松啊！”

    “……唔。”邝简听得头疼，这城西分司的负责把朝廷下达的书面文章背得很清楚啊，他抬头：“十家湾那一带多长时间没有修缮了？我几日前去捕贼，那路泞得都走不动。”

    “啊，”后者仪态恭敬，恍然大悟，“这是工部一直催促的事情，只怪人员材料一直配备不齐，咱们城西分司也只能看在眼里，急在心里……”

    邝简轻轻地倒吸一口凉气：“行。”

    此时四爷一脸严肃地从外推开门扉大步走了进来，手中拿着一卷公文，那分司负责立刻推手告辞，邝简点了下头，待人退出值房，抬头问四爷：“工部的池大人，我记得他夫人是好金石还是好牌来着？”

    “等会儿再，你先看看这个。”

    四爷眉头压得很低，展开守备衙门下放应天府的案牍，摊开在邝简案头，邝简凝神细看，神色骤变：“这是……？”

    “那姑娘值八万缗！”

    江父一派悠闲地摊开肥硕的身子，马车辘辘，他这一动作，扽得车马都缓了一步，“我可听了亲家公和那位左四爷，这都是这些年风头正盛，要再往上窜一窜的人物……娇娇有这一层的关系，错不了！”

    人一旦有了钱，就会想要名，名利名利，名还在利之前，他们的心愿俗气且简单，就是希望儿子能出人头地，儿媳多多助力，现在赶上那位大人物的用人之际，天时地利人和，只要儿子能抓住机会，不愁铺不出康庄之路。

    气派宽敞的马车在人声僻静处忽地缓缓停下，江父不解，正要开口询问，忽听一声低沉磁性的嗓音，缓缓透过车帘——

    “善恶业果，伸冤在我。”

    那声音沉稳从容，听来让人无端心惊肉跳，江父警觉，骤然撩开车帘，可在看定来人后，顿时僵在车中。