电闪雷鸣，倾盆暴雨。

    临夜，罩木桌的大油布破开一条大口子，杀香月找不到补替之物，便拽着邝简一起冲进暴雨里，一人板着一角将那硕大的桧木往屋里抬进。那大桌足有二百斤，是世上难得一见的整块桧木削成，杀香月初来金陵时一眼便相中了它，硬是花了大价钱才把它搬回家里。

    暴雨冲淋，潮湿的桧木在屋中透出淡淡的芳香，杀香月“唰”地揭开聊胜于无的油布，只听哗啦啦一阵乱响，上面的木质摆件应声倒了一片——那是整座金陵城的木质件，晚间邝简在家里里屋处理公务，杀香月就在外间画图纸和刨样，短短一个多月，一座城池已初具规模——杀香月见状，当即单膝跪在地上重新捡拾摆放起那些样，邝简点来烛火为他照明，火光所过之处，照亮满城狼藉——

    东水关塌了，最为繁华的商贾地带连通着十里秦淮河全部翻到，鸡鸣寺、朝天宫的高塔半腰拦截，独有大报恩寺还在城中紧紧立定着脚跟，在城中与应天府遥相呼应，至于镇淮桥、玄津桥等沟通要津，亦是全部东倒西歪，遑论跟他们勾连的长安街、成贤街、大纱帽巷……

    仿佛某种不详的谶兆，邝简看着那一排排倾倒的街道河流，低声问：“如果要拿下金陵城，你会怎么办？”

    收拾木件的手指忽然顿住了——

    杀香月抬头，默默在烛火中与邝简对视。

    许久，他很认真地问：“你问哪个月？”

    门窗被狂风骤然吹开，邝简心头猛地一撞。

    他看着那双妖异又狭长的眼睛，没有去管那疾风：“五月。”

    杀香月把湿透的头发解开，摇头抖了抖，手指滴水地点了点桧木桌的边缘：“如果是五月，那就用水攻。五月五，端午汛，只要同时毁掉城边十五道闸口，即可水淹金陵城。”

    外面忽然间有闪电划过，整间屋子霎时被映得雪白——

    邝简沉声再问：“那六月呢？”

    “唰”地一声，沤黑的旧草席被人一把掀开——

    此处没有一点光，火折子一晃，紧接着又迅速退开，粘稠浓郁的黑暗里，人在其中仿佛像是沉入了一方墨池，朱十等人掩住鼻子，迎面闻到一股刺鼻的硝石和硫磺的味道。

    “知道这是什么嚒？”

    隐隐地雷雨声中，靳赤子捻着一豆火光，站在昨夜为死者安灵的二楼，短促地笑问。

    “六月干燥，居民饮水多，慢的可以水井投毒，快的就用火药，先炸武定桥阻断卫兵营营救，再炸应天府、大报恩寺引起骚乱，其次东水关的骡马船舶集散地，切断交通，之后就随便炸，既可以选长安街、崇礼街、玄津桥上的官署官衙，也可以在城西柏川桥外的火药工坊……”

    连绵雨声中，杀香月镇定地点着桧木桌案。

    邝简只觉得一股无可阻挡的寒意包裹住了全身，他克制地抱住手臂：“这些都是城池守卫的的重点，就算可以引爆火药，你们又要如何事先躲开盘查？”

    轰隆一声，远方的天空，又是一道闷雷。

    杀香月默默地看了邝简一会儿，然后很认真地反问：“当年大明尚未定鼎，金陵元兵未靖，你们太祖皇帝是如何拿下的金陵？”

    宛如天公的号令，雷声过后，只短短的一瞬间，雨势便变得更急更密，天地间一片噼啪的瓢泼之音——

    杀香月缓缓道：“这世上多得是能工巧匠，多的是营建机巧，当年金陵城门、瓮城、内外高墙、要路、津桥，所有的布置，哪些还能利用，哪些还有留存，兵部的图纸未必得清楚，可这些，总有人清楚——太平教想在里面藏几个人，又有什么难处？”

    他一点不像是开玩笑，表情与子母桥上抬手杀人的表情一模一样。这才是太平教的真面目，有人手，有武器，有布局，杀香月掩护身份是匠师，可见他义父对他的教养，早有安排。

    邝简的喉咙忽然感觉到一股紧绷，他不解地问：“可你为什么要告诉我这些？”

    一股极肃杀的气场从周围围拢过来，眼尖的新教徒扬起脖颈，盯着这整个二楼货仓中垒起的满墙大桶，情不自禁发出一阵呼声：“这是……火，火药！”

    靳赤子从容地笑了笑：“不止这些。”

    货栈偌大，一道道双排木梯延伸至远方，靳赤子转身，大手依次掀开身边最近的草席子，众人情不自禁地追随过去，只见那矫健的男人用力抓住那箱子上的把手，一箱接着一箱地用力翻开顶盖，金属摩擦着传来一声接着一声的嘶响，硕大的木箱盖被哐、哐、哐、哐地翻开，火折子一照，照出一整片生铁涌动的寒光！

    “这是……！”

    朱十感觉到胸口的血在涌动，炙热翻滚得就要喷薄而出！所有年轻的信徒都惊呆了下巴，那箱子里的不是别的，是盔甲、是铁盾、是弓弩、是长箭、是弹药、是枪支、是长短铳！……有了这些，他们能杀他们想杀之人，有了这些，他们能荡平镇府司，荡平所有欺凌他们的陌生人……！

    寒光慑人，这些冰冷的铁器，忽然在他们晦暗不明的人生里，豁然间，指明了出路。

    夜色呢喃，雨声不知何时匆匆转，邝简看着杀香月，又问了一次：“你为什么要告诉我这些？”

    杀香月忽然陷入长久的沉默。

    许久，他才期期艾艾地了一句：“我不知道。”

    或许是因为邝简的心愿，或许是因为这城池里面，还有其他像茨菇一样无辜的人。杀香月露出极为迷惘的表情，却没有看邝简，反而转头看向外面的风雨潇潇：“不要问我，我不知道。”

    邝简长久地看着他，紧接着深深地叹了口气，转头走开，暴雨前他们正凑着脑袋伏在案上填患侧的申阅单，手续有些复杂，光是公文就要填很厚的一摞，他回屋先是把风吹落的纸单捡起来，然后拿起毛巾走出厅外，见杀香月正埋着头收拾他那一桌子的木件，便不由分地从后颈处把人搂过来，手掌包住他的后脑勺，用力地位她擦拭潮湿的头发。

    杀香月被人这样有些霸道地对待着，眼眶竟莫名地一热，半坐在蒲团上，闭上眼睛，拿头顶用力地撞了撞邝简的手掌，展臂搂住他的腰。

    邝简感觉到腰间一紧，情不自禁，又叹一口气：“你对我这些，不用向你义父请示嚒？”

    杀香月抽了抽鼻子，把脸埋进邝简的腹里：“……我现在联系不到他，只知道他去北边了。”

    他这话的时候好委屈，听起来就像一只被遗弃的狗。

    邝简轻轻揉搓他的头发：“你义父去北边干嘛了？”

    杀香月只把脸埋得更深，闷闷道：“不是很清楚，或许在想办法对付王振吧，走了快两个月了。”

    邝简不意听到“王振”这个名字，睁大了眼睛，把人从怀里揪出来：“……你谁？”

    “王振。”

    杀香月被他提溜起来，精致姣美的一张脸，上面一对儿微微发红的眸子：“……是我失手，如果去年夏天能诛杀此贼，你们今天都不必面对这局面了。”

    邝简的心潮忽然乱了一下，思绪急转间想到什么，用力地捧了捧杀香月的脸：“你现在受的伤，是刺杀王振时留下来的？”

    杀香月湿漉漉地点点头。

    邝简睁大了眼睛看他。

    杀香月：“我在王振身边潜伏了很多年，为他修宫盖院，很得他信任，失手后我的身份侥幸没有暴露，便假托生病来金陵疗养，也是因为这层关系，我刚到金陵，逄正英便主动找我为他修缮府邸。”

    金陵镇府司既然早早在暗中成了金陵守备太监的私府，唐观依附王振，那逄正英找杀香月修府，这巴结的方向没有错。再之后，便是一切的开始，逄正英大楼建成之日被自己怀恨已久的家奴邱翁殴杀，杀香月与贺礼的官员强行滞留逄府，第二日清应天府闻报受理，邝简登门查案，惯例提调楼中匠师了解情况，便有了他和杀香月的第一次相遇。

    邝简的目光有如实质，神情平淡，声音却嘶哑：“我查过你。”他紧蹙着眉头看着杀香月，像是不知道拿他怎么办才好，“……我知道你与王振的渊源，但我之前一直猜测你是要渗透高官，发展内应……”

    他从没想过，杀香月的目的是暗杀。

    王振，天下权势的第一人，因为是内监，便凭借一己之力带动天下人大走捷径、主动自宫，每年宫中招募太监三千人，应招者却有万余众，全然不再顾宗法伦理下的子嗣繁衍、身体发肤。靳赤子杀香月去岁执行刺杀任务失了手，邝简如何也没想到这个执行目标竟是王振。

    杀香月：“我是要杀他的，只不过去年的时候，还不太能理解为什么要杀他，这段时间和你在一起，我大概明白你们为什么人人都那么憎恶他了，一个攫取天下权势的人，随心所欲还不讲道理，他一个人随便乱来一下，全天下的人都要被迫卷入其中。”

    杀香月看着邝简的脸，很认真地：“阿简，不止你们朝中正直的官员憎恨王振，太平教也憎恨，我义父也憎恨……我义父早早埋下我这根钉子，就是为了杀掉王振，为民除害……他并非争名夺利、善恶不分之人，很多时候你看到的太平教行动，很可能只是他手底下的人的一厢情愿，并非他的命令，就像我在金陵调查户部案，那只是我个人行为，是我想趁着在金陵休养的时候完成我生父未完成之事，和义父没有任何关系……

    “当年我一家三十余口斩首，是他救下了我，教我本事，让我活命，带我认识这人世间，”杀香月目光闪动，一字一句地对邝简：“你就不要抓他了罢……他和我的生身父亲几乎一样，于我，本没有任何分别。”

    风雨将息，邝简神色复杂地盯着杀香月，沉默了许久许久，绿纱窗外，淋漓的雨点滴答而落，隐隐透出清亮的蝉鸣。

    最后，他开口：“你义父走了，许氏一党是不是还在金陵？”

    杀香月有些懵，但仍乖乖点头。

    “告诉靳赤子，”邝简飞快地舔了下嘴唇，像是抱定了很大的决心：“私人恩怨先放一边，许氏那伙人他再不捞，哪天他们被逼到绝路，就只剩铤而走险了。我可以帮他们转移，今日是六月七日，六月十日镇府司当晚不会执勤，我派队人护送他们一程。”

    出人意表的，杀香月张了张嘴巴——

    邝简却俯身看定杀香月的眼睛，一双黑湛湛的眸子，认认真真地：“我的意思，你明白罢？”