邝简长久地看着李梦粱的棺椁。

    李梦粱灵堂的虽然与当日逄正英灵堂的位置相同，但是布置、用度都相差了太多，堂上侍奉的仆人、登门的宾客更是空荡得可怜，秦氏在内堂听闻了邝简替应天府尹登门拜祭，整理了仪容亲自到二门处迎接，二人无声地相互见礼，邝简有些担忧地看了看秦氏的面容，见她神态虽然悲伤，倒也还算平和，便悄悄放下心来。

    三月的时候，这逄府还是金陵城中最煊赫的门第，逄正英的财力豪气可以一口气盘下当年的开平王府，一人乔迁，百官来贺，用最好的匠师，选最优的石木，整个逄府园中，建筑星罗棋布，下属仆人也跟着各个身穿华服。当时的逄正英，声名显赫，地位不可动摇，丰城侯、应天府尹见面都要礼敬三分，没想到一日身死，一朝败落，才区区数月，这富贵的逄府园林竟已拆分清理、寥落至此。

    两个人经过重轩复道到得正堂，有仆人上报秦氏俗务，如今逄府人手不足，秦氏只能请邝简到临侧间暂坐，邝简不急，躬身让女主人请便，自己则走到灵堂的正中间，向那躺在棺木中的人礼节性地拜了一拜，投去长久的复杂目光——

    他没料到李梦粱会死。

    还是死在逄府楼，被杀香月所杀。

    四爷告诉他，楼中现场没有任何斗痕迹，李梦粱的尸身被香月损毁得不成样子，比逄正英的死状有过之无不及。

    邝简听到这个消息，震动的同时还感受到了巨大的茫然：香月的功夫是李梦粱传授的，李梦粱若要反抗香月将很难得手，可李梦粱却直接引颈就戮，为什么？

    邝简与李梦粱正面接触只有三次，了解不深，若只从那三次交谈来看，这位太平教的掌教的确很有魅力，低调，神秘，举止潇洒有风度，话的语调不高，但毫不犹豫、言必有中，哪怕在一群身经百战的官僚面前也可以清楚有力地阐明观点，笑着引入对自己有力的方向——若邝简不知内情，会真的只以为镇府司来了位有能力、有魄力、有魅力的指挥使，不会对他多加提防。

    但这才是邝简真正忌惮他的地方。

    六月十日夜，太平教重要头目全部入狱，但凡六月十一丰城侯、李敏大人松松口，官府按照唐观的意思快刀斩乱麻地处决犯人、上报请功，那这世上再没有有力的知情人会声张他掌教的身份，金陵锦衣卫会以为自己终于有了位干练威严的上宪大人，秦氏会以为自己少时的旧爱死里逃生，金陵上下官员会笑容满面地接纳这位同僚，这位指挥使便还可以挂着他淡定平和的笑容逍遥于法外，安安稳稳地做他金陵的座上之宾，金陵城中，巍巍高堂，其他官员还一心一意地要围剿太平教头目，这位掌教却已改头换面，站在同一个屋檐下与他们谈笑风生。

    ——这本是一条辗转腾挪、难如登天的路，太平教掌教亲自潜入陪都官府，直接左右权利决策，杀茨菇，污妖党，围剿义子，煽动纷争，可以是一着不慎，满盘尽输，而他居然一直走到了最后一步，才功败垂成。

    可便是这最后一步，都是邝简靠着侥幸才知道的琉璃珥所的内情。

    不若至今，李梦粱或许还未露出首尾，想到此，邝简怎能不心有余悸？怎能不毛骨悚然？

    尤其是李梦粱的身份被公然挑破之后，邝简每次和李的交谈。

    他给杀香月取名杀香月，他吾从稼轩，他亲手养大了他，又要置他于死地；他是朝廷公门之人，政治一朝失意，转身成为反抗朝廷的第一人，明里暗里掀动无数风浪；他执掌天下第一大教派，令其在山东大乱后起死回生，十一年里开枝散叶，信徒遍地，又任由手下两大势力相互倾轧；他有那么多的信徒，有那么多底层的民众沉浸在对他的憧憬崇拜之中，发誓要一生追随他，可他毫不留念地恢复了官府身份，亲口告诉邝简，他不在乎。

    他不是什么救世之人，他只是个不讲仁义、不敬天命、目无神明的无赖，他左手屠夫，右手念珠，一手执黑，一手执白，他不屑世人的爱，也根本不爱他们。

    他的存在，只是在对所有人发出无情的嘲讽。

    他越风度翩翩，便越显得杀意森森。

    邝简骤然眯起双目、攥紧拳头，压抑住胸口翻腾的波澜：若非棺木中人已入黄泉，他真想就此把人拖出来再上几拳！正在此时，身后一连串女子的脚步快速地传来，邝简回身，只见秦氏手提一盏热壶，朝他略一点头。

    正堂人手清冷，秦氏引了邝简去了临侧间，亲自为邝简斟茶，“我上次离宁时便想回来时找你深谈一番，此间事多，竟一直没能腾出时间，听你受伤了，现在可好些了？”

    “劳夫人挂念，晚辈好多了。”邝简双手去接那茶盏，诚恳地，“王振罪案得以安全送达北京，沿途一路辛苦，全靠夫人成全。晚辈这些时日也一直想找机会向您请教些事情。”

    秦氏点点头：“我知道，你是想问北京的局面是吧？”

    秦氏的长发高高地绾在脑后，额头光洁饱满，眉目端正平和，可此时，谈起北京也情不自禁地露出深深的忧虑，“七月十一日夜，北京传来急报，称也先率领部队兵分四路进攻边境，辽东、甘肃、宣府等塞外城堡接连失陷，十二日凌再传急报，称也先已深入我朝腹地，大同失守，这一次瓦剌的进攻十分突然，朝中都风传是有人将边防虚实透露了出去，才让敌军有机可乘。原本几日后，内阁就会向王振发起攻势，可此时边境危机，内阁也只能暂压行动。十二日夜，井驸马出征，十三日清，皇城忽然传出消息，陛下要御驾亲征——这一看便是王振出的主意，他的意图其实很明显，他想远征立功，抹消掉将起的大案，但他自己资历又不够，只有跟随陛下一起出征才能号令大军。

    “也先深入腹地的人马约三万，他便下令召集皇城二十二卫亲军、北京三大营、首都附近军队，凑出二十万人马，五日之内迅速开拔，朝中大臣们人心惶惶，粮草还没有完全装配好，皇后殿下见劝阻陛下不成，便悄悄传信给我让我尽快离京，害怕王振的手下会趁机对我不利，我不敢耽搁，只能匆忙回转。”

    虽然只是秦氏的寥寥数语，邝简却已经能感觉到北京的上下一片混乱，他深吸了一口气，恨声道：“真是祸国殃民之人。”

    准备不足又自大轻敌，王振这等人统帅大军，邝简连睡觉都觉得不安，他白日里要处理杀香月惹出的祸患，忙于奔波还能暂时不去多想，可秦氏完自己在北京亲历的见闻，这种不安几乎就要难以抑制。

    秦氏没有附和，目光博大而柔和地注视了他一会儿，然后缓缓道：“这次赴京，我有幸见了令尊大人一面。”

    邝简微怔，一团乱麻皱纸般的心被人忽然抚平理顺了一样，他抬起目光，与秦氏对视——

    秦氏露出一点宽慰的笑：“令尊身体很健朗，只不过那几日他公务繁忙，急于四处征调军马，来不及予你写封家书，口头上叫我这个县主替他传达，他：’也先乃贼，我大明精锐利剑出鞘，不日便可将那蛮夷撵出国去，叫你万万不要记挂。‘”

    邝简噗地一笑——

    秦氏也情不自禁地跟着笑出来：“放心吧，邝捕头，你们邝家可是世代忠臣良将的门户，令尊有气运加身，不会有事的。”

    眼前的妇人，气质如长天大海般宽广柔和，邝简心中块垒顿时消散许多，感激地望了她一眼，秦氏在他的注视里微微笑着，口气轻松地问：“邝捕头还有其他问题嚒？有的话一口气问完罢，明日妇人便要启程回湖广荆州了，这一去，怕是要好久不能相见了。”

    邝简一愣：“回湖广？是有什么急事？”

    秦氏微垂下头去，轻声道：“急也不急。是李梦粱，他留下遗书，希望我可以将他的棺椁送回家乡。”

    秦氏乃湖广荆州人，李梦粱与她青梅竹马，家乡亦是湖广荆州。

    邝简眉头微蹙，想到另一桩事：“那逄源呢？听他今年考中了，您不留在金陵看顾着他嚒？”

    秦氏笑着摇了摇头：“他长大了，该学着自己照顾自己了。”

    逄正英死后，逄府顶梁柱轰然坍塌，一连最煎熬的几个月里，都是眼前这个妇人在撑着这个家庭不倒。这个女人坦然接受了所有的兴衰荣辱，所做之事足以让任何一个男人肃然起敬，如今三考三落的逄源终于考进了太学院，逄府开始逐渐走回正轨，没想到这个妇人却要离开。

    “是……”邝简的声音有些迟疑：“是因为李梦粱嚒？”

    邝简刚刚看到了李梦粱的棺椁。棺木用木乃是名贵的金丝楠，外涂金彩，覆以雕刻，侧面还有极为细腻华贵的原木纹理——逄府已不复以往奢侈，这样的棺木大概是秦氏用着县主的供奉给李梦粱周全的最后的体面。她要扶着这具棺椁送他回乡。

    秦氏的眼神黯了一霎，苦笑一声：“你大抵对他会很好奇罢？朝廷卧底，太平教掌教，这么多的身份捏在他一个人身上，不知道他是妖是魔。”

    着着，她的眼眶不经意地红了，邝简心中仓皇，却不敢表露出来，他很确定，逄正英去世的时候，眼前的妇人也没有露出过如此的神情。

    “其实啊，他就是个普通人，”秦氏压抑着情绪，淡淡地：“论能力才华，他有，但也只比常人多一点，并没有什么太过不同凡响的地方……我记得他时候不爱读书，很叛逆，很顽皮，整日领着一群孩子架，我少时性格也很野，便追着他在荆州城的酒楼里胡闹。”

    “我与他的婚事，是早年家母所定，正统元年，李家因故落败，他父母双亡，父亲有意让我改嫁，可当年年少，我跟他在一起实在开心，便执意不肯，他父母去世后，他整个人便变了很多，再不玩闹了，隔年去北京承袭了父职，担任锦衣卫校尉……但当时没有人知道他是锦衣卫，就连父亲也不知道，还以为他不务正业入衙几日后便被赶了出来，但是他偷偷回来告诉我，他是领了太平教卧底的任务，问我嫌不嫌弃他？……可我怎么会嫌弃他，我只是担心他的安危，每次他回来看我，我都要问他什么时候任务结束呢？

    “当年太平教势大，他心里揣着一口气，一定要凭这个闯一番天地，我知道他有野心，他对功名渴望，他是不甘平庸也不甘沉寂的人，他想要得到重用，想要有分量的职位，想要身处权利中心，想要维护住父辈的地位和声望，想要扬名立万荣归故乡，他也很努力，很上进，他每次回来都要跟我很久很久他立下的功劳，告诉我他破获的情报，然后再心叮嘱我千万不要出去，我嫁人后从逄正英那里了解过，他没有骗我，也没有大话，他真的做得很好，是很厉害的人。”

    “正统三年的夏天，我印象很清楚，是个大雨天，他冒着风险忽然回来见了我一次，他任务很快就会结束了，但是口气与之前的兴奋很不一样，他没有对我细节，只是很疲惫地告诉我让我等着他，等他回来了便娶我，他要给我一个最好的未来，要我风风光光地做副指挥使夫人……可是他再也没有回来。”

    “我一天都没有忘记过他，我一天也没有忘记过他……朝廷传来他死讯的那一天，父亲才确定了他真的是锦衣卫，也是那天，我被发现怀了孩子，他不知道，不知道我当时有多难过，山东那场塌方举世皆知，我真的以为他出了意外，再也回不来了……父母叫我掉那个孩子，我宁死不肯，最后是多方和，父亲才把我嫁给刚刚升任北京副指挥使、丧妻再娶的逄正英……

    “我真的没想到，他竟然还活着……他既然活着，居然都不肯来找我，如果那个时候他回来，跟我，嫁给他，哪怕他一文不名，我还是会毫不犹豫地跟他走，人生起起落落富贵荣辱我根本不在乎，真有才能斗志，大丈夫总有东山再起的一天，可他就这样抛下我了，一句口信都没有传给我……”

    青春回忆，童年时光，那么多真挚的感情，最后只能变成横亘在胸口的愤怒和悲伤。

    秦氏擦了擦发红的眼角，极力自持对邝简道：“现在看来，我嫁给逄正英大概也是王振他们的一步补棋，余下的，我就不清楚了……你上个月告诉我真相的时候，我其实比你还震惊，我没想到他成了太平教掌教，也没想到王振利用过他又斩草除根，他急功近利走了那样的歧途，做了那样丧尽天良的龌龊事，一步错，步步错……我的一颗心……”

    秦氏顿了一下，轻声：“一半想他回来，一半又宁可他死在当年。”

    沉默。

    长久的沉默，隔间里许久都没有人话。

    邝简心中百感交集，一时间也不知如何劝慰：眼前这个妇人深明大义，本该有富贵安平的一生，可两任丈夫都是这样丑恶阴暗之人，也不知是何命数。

    二人对坐之时，灵堂外忽然传来一阵急促的奔跑声。金陵城中没有什么人来为李梦粱祭奠，秦氏诧异地微微抬起头去，不知来者何人，只听得一声吱呀的门响，一个姑娘一身黄衣地突击阵地那样撞进来——

    “有大事情！”

    玉府的姑娘表情惊骇地直接冲到了秦氏的怀里，看到邝简也在，她惊喜的一句：“免得我再跑一趟！”罢，她直冲冲道：“我刚刚去了应天府监牢，靳赤子告诉我，他们掌教里通外敌！”