中秋节之后，沈绵便?在府上，明真公主自尽，丧仪匆匆结束。

    大燕使团没有再提起联姻之事，于贵妃被禁于宝华堂中，于家刚刚有起复的姿态，便不得不再次蛰伏下去。

    这时朝中有大臣上表，是齐王成年已久，嫡子都一岁多了，早该派去封地。

    一石激起千层浪，朝中这几日鸡飞狗跳，两方因为齐王之事争吵了好几日，一干文臣都快起来了。

    江星列早早地从大理寺回来，脱了官服斜靠在美人榻上喝汤。

    “好在我退的及时，否则这一番风浪，肯定是要将静国公府卷进去的。”江星列的语气有些得意。

    沈绵询问道，“那陛下会不会将齐王派到封地去？”

    “不知道，陛下的心，海底的针，谁知道他老人家想什么呢，”江星列摇头，“不过我和太子殿下都不想让他离开盛京，他在盛京，还有些顾忌，一旦放出去，天高皇帝远，他想做什么都管不住。”

    “那齐王想去封地吗？”沈绵道。

    “这回让他去封地，就是于老头的主意，”江星列?把汤碗递给沈绵，道，“今日张厨娘是不是失手了，鸡汤有些咸，绵绵你别喝。”

    沈绵幽幽看着江星列，?沉吟不语。

    江星列疑惑，不知道沈绵为什么这样看他，便道，“怎么了？”

    沈绵依旧不话，只看着他手上的白瓷汤碗。

    江星列电光火石之间回过神来，道，“这是你炖的汤？”

    沈绵点头，又问，“好不好喝？”

    江星列不假思索，道，“好喝。”?

    “咸不咸？”沈绵接着问。

    “不，不咸。”江星列赶紧回答。

    沈绵之前从未下过厨，是个十指不沾阳春水的主儿，用郑氏的话来，就是油瓶倒了都不知道扶，江星列也从没想过要让沈绵下厨做饭，毕竟家里花银子请回来那么些个厨娘，那不是白请的，在他的印象里，母亲和姐姐从未挨近厨房半步。

    “怎么想起下厨了?。”江星列道。

    “今日听母亲?，外祖母会下厨，今日临摹画作，临摹出来的跟菩萨似的，我想着外祖母既然下厨，应该更温柔些，就跑去厨房了。”沈绵道。

    江星列心那一摞画摆在那里，看着都没什么差别，都是画像，也不知道如何评断好还是不好，又不是景物。

    “外祖母性情太过温和，以致于压不住府上的妾室，?受了很多苦楚，直到母亲少年，帮她理家事，这才过得好些，可惜她和外祖父都早早去了，“江星列语气有些严肃，道，“先帝忌惮他们，担心外祖父威胁到陛下的位置，在他们的饮食中下了毒药，两人因此都未长寿。”

    沈绵一听觉得浑身都不痛快，道，“?还真是狠辣。”

    ?江星列把手放在沈绵的手背上，“所以啊，还是离宫里远些为好，你也是，明仪那个人，心里不知道多少算盘，你离她远点。”

    沈绵忙点头，“我明白。”

    明仪公主心机深沉，沈绵也是忌惮她的。

    偌大的皇宫，也不知道生出来多少披着人皮的妖魔鬼怪。

    “那你调任大理寺，也是想离东宫远些吗？”沈绵问他。

    “我倒是想，不过事已至此，咱们静国公府，你们沈家，谁都逃脱不开，”江星列道，“你别操心这些，把你自己的事情做好就行了。”

    沈绵一手撑着下巴，靠在桌子上点头，“朝中大事，我想管也是管不了的。”

    江星列走过去，轻轻把沈绵抱在怀里，“没事，你是生来的富贵命，一辈子都不会吃苦的。”

    “这可是你的，心些。”沈绵道。

    齐王的事情还没有定论，这牵扯着许多人的命运，连皇帝都不能轻易决断。

    不过沈瑞想求外放，却是终于得偿所愿。

    但不是在江南富贵乡，也不是在北边或者西边这样的边陲之地，而是在西南蜀州，远在千里迢迢之外。

    从盛京到蜀州，就是骑快马，也要一个月才能到，好在蜀州只是路不太好走，并非苦寒之地。

    沈瑞离京这一日，不少人都去送，江星列和江廷芳兄弟两个也在其中。

    沈绵前一日已经在沈家留了一夜，和沈瑞话。第二日沈瓒去城门口送弟弟，沈绵也跟上去。

    沈绵一直没哭，怕不吉利。

    她在马车里看着沈瑞和一干友人道别，听着他爽朗的笑声，沈绵心想，二哥哥一定是前途无量的，他会封侯拜相，成为大夏的栋梁之臣。

    沈瑞喝过酒后，跟朋友们了一声，然后走到沈绵的马车边。

    沈瑞柔声道，“我看看绵绵是不是一个人偷偷抹眼泪呢？”

    沈绵从马车上跳下来，横了沈瑞一眼，“谁哭了，我才没哭。”

    她这话刚刚完，眼泪便跟断了线的珠子一样往下落，啜泣道，“二哥哥真是的，怎么会外放到那么远的地方去，我听嘉嫔娘娘，蜀州往外面走的路都是山路，十分狭窄，很有可能会掉到山崖下面，沿途还有山匪杀人越货，二哥哥也不去个平安些的地方，真是的。”

    沈绵一晚上都没哭，可是别离在即，她还是忍耐不住了。

    沈瑞忙拿了她手里的帕子给她擦眼泪，道，“唉，你二哥哥天不怕地不怕就怕你哭，快别哭了，我好歹是朝廷命官，哪里就有山匪敢随便杀官员了，没你想得那么危险，好了，脸上的妆都花了。”

    沈绵抓着兄长的袖子，道，“那二哥哥路上一定要心，不要赶夜路，饭食也要仔细，别拿自己的身体开玩笑。”

    沈瑞笑道，“这话你昨日都了好几遍，二哥哥记着呢。”

    沈绵垂下眼眸，道，“这一别还不知道什么时候才能再见。”

    “明年我要回来述职的，”沈瑞道，“你也是，好好做自己的事情，别操心朝中那些事情，有哥哥们呢，要是江星列待你不好，就去找大哥，别一个人忍着，素日里也要照顾好自己，你听过竹熊吗，据长得极可爱，只吃竹子，回头我叫人给你带一只回来，和你的白糖放在一起养，好不好？”

    沈绵笑道，“你哄孩子呢。”

    “我妹妹就是孩子啊，”沈瑞摸摸她的头，“这金簪银钗，你也不嫌坠得慌。”

    沈绵拨开他的手，拿了一张平安符给他，“佛前供奉的，好好带着。”

    沈瑞点头，道，“好，二哥哥这就走了。”

    “去吧。”沈绵终于止住了眼泪，勉强挤出笑容。

    “对了，还有一事，李羲腊月里要娶蔡御史家的娘子，蔡家娘子在老家长大，和盛京的人都不熟，到时候你多跟她来往。”沈瑞道。

    “行，我明白。”沈绵答应下来。

    罢，沈瑞终于朝前走去，路过江星列时，道，“快去哄哄你夫人吧，别让她哭了。”

    江星列道，“一路顺风。”

    沈瑞颔首，跟几位朋友拱手道别，然后翻身上马，最终离开。

    江星列目送沈瑞离开，然后回头去找沈绵。

    沈绵已然泣不成声，沈瓒也回头去找妹妹，无奈对江星列道，“真是能哭啊，时候我离开从军的时候，好似是接连哭了好几日，都嫁人了，还是这样爱哭。”

    沈绵抹着眼泪斜他一眼，道，“算了吧你，你当年走的时候都没敢看我，我还迷糊着呢，你就在我床头要走了，你还不让我哭了。”

    沈瓒笑道，“好好好，是我的错，不该不辞而别。”

    沈绵叹气，“我有时候也羡慕你们，能离开盛京。”

    江星列揽着沈绵腰的手臂一紧，沈绵并未发觉，沈瓒却看出江星列的紧张，道，“好了，早些生个孩子，你就哪儿都不想去了，你嫂子从前可是跟着关老爷子巡过边的，最近照顾甜姐儿，我让她出去转转她都不愿意，我今日回去跟她，你要请她去家里做客，我让她带着甜姐儿去看你。”

    “甜姐儿能出门了？”沈绵道。