和珅半晌不话, 英廉回过味来：“绅哥儿你不愿意？”

    和珅：“大人，我不是不愿意。我只是觉得，现在这个时候定亲, 可能有些不大妥当。”

    和珅是有他自己的考虑在的。

    如要定亲, 就不能瞒着姑娘，姑娘是肯定得知道的。

    姑娘现在同他相处的好好的，这要是定亲之后，姑娘还能和他如前般一样相处吗？那肯定是不可能的了。

    “我想等到之儿喜欢我之后, 我们再定亲比较好。”

    和珅, “您是知道的, 我很喜欢之儿，可之儿如今还，还不懂得男女之情。大人若这时候让我同她定亲, 之儿只怕心里要不自在的。哪怕是花些时间接受了，只怕之后与我相处总还是别扭, 或者会有些顾虑。”

    “之儿的性子, 您是最了解的, 我不愿意因为这件事改变了她的心境, 我想让之儿无忧无虑的成长。便是到了一定的时候，她自己有了这个想法，我们再定亲也不迟。”

    和珅重生以来的心愿, 便是希望姑娘能够自由自在的长大，不希望有任何人或事干涉到她或者改变她。

    “我想等之儿喜欢我之后再定亲。”

    他不希望姑娘同他在一起是因为什么婚约或者定亲，他想要姑娘发乎内心的感情, 希望两个人是两情相悦水到渠成的在一起，是互相吸引，而非婚约的促成。

    英廉听了忍不住笑起来：“那要是之儿没喜欢上你呢？”那难不成还不定亲了？

    和珅也笑起来, 笑中充满了自信，还带了那么一点点的羞涩：“不会的，之儿她会喜欢我的。”

    “如果之儿没有喜欢我，那明我做的还不够好，我还会继续努力的。”

    姑娘如今是尚未情窦初开，和珅觉得他可以等，等再过些时日，他会等到这份喜欢的。

    和珅爱护姑娘的这份心，倒是让英廉心内有些感动，别家的女婿孙女婿可没有像他这样的考虑，基本上接触个一二年觉得合适就定下来了。

    像他们家这样的，愿意听自家姑娘的意见，孙姑爷还这么重视自家姑娘的意愿，那可真是太少见了。

    英廉也松口了：“那就等着。等之儿喜欢你，再商量定亲的事情吧。”

    这个事儿英廉没经验，他也不晓得要等多久，但瞧着和珅完全不慌仿佛胸有成竹的样子，英廉也觉得没什么催的必要，毕竟俩人现在都还，和珅还要守制，就算定了亲，也要等个三四年之后才能成亲。

    这个也确实是不着急的。

    不过英廉心想，他还是应当抽个空，私下里问问姑娘对和珅究竟是个什么心思，他还是挺好奇的，不定姑娘心里早就对和珅有好感了，只是女儿家的矜持羞涩不好意思表现出来。

    和珅翌日还要当值，英廉便让和珅早些回去歇着了。

    待和珅走后，英廉尚有些公务没有完成，便又去忙去了。

    等英廉忙完了，姑娘也正巧回来了。

    姑娘玩得特高兴，回来瞧见英廉这边的灯火尚未熄灭，便过来同英廉话。

    英廉同她聊了方才出去玩的情形，起夫人姐们又谈起和珅来，姑娘的目光特别亮：“祖父，您知道么？她们都在夸珅哥哥年轻有为，珅哥哥聪明，外头都在因为珅哥哥今日替李潢平反了而夸奖珅哥哥，珅哥哥真的很厉害。”

    英廉见姑娘自己着着提起和珅来，就不动声色的问姑娘：“那之儿觉得珅哥儿怎么样呢？”

    “我当然也觉得珅哥哥很厉害很聪明啊。”姑娘一副理所当然的模样。

    “那除了这个呢？”英廉继续不动声色的引导，“除了这些对他的赞美，你心里还有什么其他的想法吗？就是他对你有没有什么触动啊？”

    英廉一面引导，一面悄悄观察姑娘的反应，这要真是动了心的，听见这话定会有些反应的，可姑娘一点杂念都没有，反而陷入了沉思。

    几息之后，姑娘想好了，：“我有想法呀，我觉得珅哥哥这么聪明这么厉害，我跟他这么要好，那我也不能太差呀。我还得好好读书，还得多读点儿书，不能老是读那些话本，其他的书我也得看看。虽然我不考科举，可是我得知道呀。不然，我不就拖了珅哥哥的后腿了么。”

    得，这压根就是没动心的意思。

    英廉想着，却觉得这好像也不是什么坏事。这不想拖和珅的后腿，换句话也可以是想要与和珅共同进退嘛。有想要一同上进的心思，这离动心喜欢，大概也不远了吧？

    就是姑娘瞧着还是一团孩子气，想要动心喜欢，英廉也猜不出会是个什么时候。不过，这都是和珅该努力的事儿，他这个祖父就不去费这个心思了。

    英廉最后拍拍姑娘的肩膀，笑着：“想看什么都行，回头同你吴先生一声，让他教你便是。”

    *

    到了深秋，乾隆南巡结束，才领着一众人回了京城。

    和珅在外头就不敢放松，回了京城就更是勤奋苦读不敢有丝毫的懈怠了。

    院试有两场考试，一场是正式考试，另一场是复试。只有两场考试都过了，方能算是通过了院试，获得生员即秀才的名分。

    乾隆二十六年的院试，和珅两场考试都毫无悬念的过了。出案张贴红榜，和珅的名字又列在了第一行。

    这红榜张贴出来，众人都晓得和珅中了头名。因过了童生试，算是有了参加乡试的资格，这前头的考试算是完了，门槛也算是过了，为和珅考试付出心力的人有许多，和府干脆在玉辉楼办了筵席，邀请学政及教导过他的诸位先生赴宴。

    在咸安宫的例行考核中，不论是文试还是武试，和珅都拿了第一。所有的功课成绩皆是优异。乾隆知道后，大大赏赐了和珅，赞他极好。

    这玉辉楼的宴席，也是乾隆默许了的。甚至乾隆，要不是怕他们拘谨不自在，乾隆甚至都想过来与众同乐。

    但乾隆不过来，目下也是对和珅最好的保护。

    本就给了殊于常人的荣宠，这要是过了院试就这般恩宠，甚至还亲来赴宴，对和珅就不太好了。众人如今已经争相巴结谄媚，若再木秀于林，只怕摧折人的大风顷刻便至。

    乾隆还是想保护和珅的。

    但咸安宫的教习也都在被邀请之列，这也都是乾隆知情默许的。

    玉辉楼的谢师宴没有大张旗鼓，但请了这么些人，甚至还有学政，自然是有人听到了消息想要过来接触一下的。

    和珅安排的也很好，私宴全在玉辉楼的雅间之中，外人无论是想要窥探还是想要接近，都被人拦住了，是接近不了的。

    这样的宴席，英廉能去，瓜尔佳氏是去不了的。冯之溪也没法去。

    可冯之溪又对这宴席很好奇，想瞧瞧席上会是什么样子。

    而且，自和珅开始预备院试的两场考试，然后军机处里越来越忙之后，她大概有大半个月的时间没有瞧见过和珅了。

    和珅进场考试还有出来的时候，都天气不好下着大雨，雨下得特别大，一出门就会淋湿，英廉就没让她出门去送去接，所以姑娘就很久没见着和珅了。

    倒是和琳会天天来冯府，有时候还会跟姑娘念叨，哥哥又长高了好多，或者又瘦了些的话。

    姑娘有点想念和珅，就想悄悄见一见和珅，也不去扰他，就是悄悄看看。

    团子因为年纪，这样的宴席也不能去，就跟着姑娘一块儿，一大一两个人一合计，就在玉辉楼的对面月来楼上包了个间，正对着和珅定下私宴的地方。

    两个楼相离也并不是很远，玉辉楼和月来楼这边是市集，商铺很多，道路也并不是很宽敞，所以在楼上是可以瞧见对面楼上的人的，不过对面话肯定是听不见的，若是人家开了窗，就能瞧见人影，要是不开窗，自然什么都瞧不见了。

    团子没敢开窗，怕被对面的人看见，只敢将窗户开来一点点，然后透过缝隙悄悄观察对面，看看那边的情形。

    他们的雅间里有两扇窗户，团子在这边一扇，姑娘就在旁边的一扇窗户这里看。

    月来楼中的人不多，玉辉楼中却人满为患，这边瞧着那边，就显得那边特别的热闹。

    和珅雅间中的窗户都是开着的，席间高朋满座，特别特别的热闹。

    那边开席了之后，团子也到桌上抱了一盘子点心然后到窗户后头看，边看边吃边同姑娘议论：“冯姐姐，那边人好多呀，好热闹呀。你看我哥哥，好多人围着他，好多人都在笑，哥哥也很开心的样子。他们应该是在恭喜哥哥考过了院试吧。哥哥真的好厉害啊。”

    团子吃着点心，由衷的为自己有这样的哥哥而自豪。

    姑娘却没吭声，她这边也能瞧见那边雅间里的盛况。

    和珅是长高了些，也瘦了些，比之从前，现在已是个翩翩美少年了。

    姑娘定定的望着对面雅间里和珅脸上的笑容，心里萌生了一个抑制不住的念头。

    她好想站到和珅身边去，想亲口对他一声恭喜，想站在他身边，陪着他一起经历这样喜悦的时刻。

    而不是在这里，被隔绝在那片热闹之外，同团子在这里悄悄的围观。