第十三章 母亲(母亲的教导)

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    隔没几天,大姑奶奶李绾打发婆子过来传了话,刘世扬和孙尚书侄女儿孙秀玉八字极合,这门亲事就算是定下了。

    宁老夫人欢喜不尽。

    这后半年,李府喜事连串,又是临近腊月,大节将近的时候,整个府里忙碌中透着浓浓的喜气。

    只有四太太杨氏忧心忡忡,她母亲高老夫人病了大半个月了,一点不见好转,四太太杨氏一想起来就心神不宁。

    这天一早,李丹若和母亲杨氏在二门里上了车,往杨府看望外祖母高老夫人。

    大舅母吴夫人在二门里接了四太太杨氏和李丹若进去,边走边细细的着这两天延医诊脉的事,“昨儿胡太医又过来诊了一趟,虽没太好转,可这样的天,母亲又上了年纪,不坏就是好了。

    十月半那天,母亲从大相国寺回来就有些懒懒的,我就觉得不对,了要请太医过府诊一诊,母亲不肯,唉,你也知道母亲的脾气,向来一不二,也怪我,母亲算了,也就算了。

    就这么拖了好几天,还是你大哥硬要请了胡太医来诊脉,这才是累着了,母亲一向有心悸的毛病儿,本来就最怕天寒,你看看”

    杨氏脚步匆匆,开头听了几句,再往后就没心没绪、似听非听了。

    李丹若扶着母亲,半垂着头,却凝神听着大舅母的话,一路脚步急匆,进了高老夫人居住的正院。

    二舅母曹夫人也迎了出来,四太太杨氏心急如焚,马马虎虎的和曹夫人见了礼,一边见礼一边已经拉开斗篷带子,将斗篷甩给丫头,紧几步进了高老夫人日常燕居的东厢房。

    李丹若恭谨的和二舅母曹夫人见了礼,曹夫人笑着摸了摸她的,低声道“有点凉,我让再拿个炉给你”

    “多谢二舅母,不用了,这屋里暖和,一会儿就好。”李丹若忙笑谢道。

    大舅母吴夫人轻轻掸了掸李丹若的肩膀,笑道“赶紧进去吧,昨晚上听你和你母亲要来,你外婆就盼着呢。”

    李丹若笑应了,让过大舅母和二舅母,跟在后面进了东厢房。

    高老夫人半躺半坐在南窗下的榻上,明亮的光线下,脸上带着丝丝过于艳丽的潮红。

    四太太杨氏侧身坐在炕上,一边仔细看着母亲,一边泪水盈盈的和母亲低声着话。

    高老夫人脸上带着温和笑容,见吴夫人、曹夫人和李丹若进来,轻轻拍了拍四太太杨氏的,看着吴夫人和曹夫人,温和笑道“我这一病,你们两个就不得安宁,也累坏了,下去歇一歇吧。你妹妹来了,就让她侍候我一天,遣个人过去李府,跟宁老夫人一声,就我留丹若和她母亲吃了晚饭再走。”

    大舅母吴夫人忙陪笑曲膝答应了,直起身子,扫了泪盈盈的杨氏一眼,和曹夫人告退出去了。

    “若姐儿,来,坐这里,让外婆瞧瞧。”高老夫人抬示意道。

    李丹若忙踢了鞋子,上炕坐到高老夫人身边,笑道“外婆气色精神看着都好,想是这病要过去了。”

    “母亲都病了大半个月了,那胡太医的药看来也不管用,要不换个太医过府看看”杨氏看着母亲,焦虑道。

    高老夫人笑着拍着她的道“我没事,人老了,毛病就多,有点儿不舒服就得拖上半个月一个月的,你看看,你还不如若姐儿,我没事,你别急。”

    高老夫人安慰了女儿,转头看着李丹若,问了几句闲话,笑着打发她道“若姐儿到西厢房给我抄几遍心经去,别急,要细细的给外婆抄好了。”

    李丹若知道外婆有话儿要和母亲,忙脆声答应了,下了炕往西厢慢慢抄经去了。

    四太太杨氏重给高老夫人垫了垫背后的垫子,又倒了碗红枣汤给她。

    高老夫人接过抿了一口,将碗递给杨氏,长舒了口气,“这半个多月,我细细想了好多事,有些事,得好好交待交待你,不急,咱们一件一件细,先拣最要紧的,就是若姐儿的亲事。”

    “嗯,母亲,女儿听着。”杨氏看着高老夫人,柔顺的笑道。

    高老夫人抬给女儿掠了掠鬓角,满眼爱怜,“我这脾气,养了你这样的女儿,你这脾气,又养了若姐儿那样的,都闺女随娘,可见也不尽然。”

    杨氏被母亲笑了“若姐儿象母亲。”

    “若姐儿比我脾气好,是个难得的好孩子,有她是你的福气,可她到底是姑娘家,这姑娘家,嫁人是头等大事,女怕嫁错郎,一旦嫁错了,纵有天大的本事,也难翻身,那份苦楚,唉,我看的多了,若姐儿的亲事,是头等大事。”高老夫人郑重交待道。

    “若儿太婆也这么。”杨氏忙点头赞同道。

    高老夫人往后靠了靠,接着道“照理,有亲家母操心,若姐儿的亲事,我放心的很,当年,若不是看中了亲家母是个难得的,我也不能把你嫁到李家,他家求的再怎么诚心,也不过一个厨子出身”

    “母亲。”杨氏嗔怪道。

    高老夫人忙将话扯回来,“咱不那么远,还若姐儿,我就跟你这些年我冷眼看中的人家,这些人家,门风、家世,长辈、还有哥儿的人品性情才学,都不差,若能从这些人家里挑一门亲事,那是最好不过。

    你听着,这头一份的,就是姜家,姜国公府上。

    姜家的好处,头一条,就是程老夫人,我跟程老夫人算是自的交情,最明白她不过,这为人处世、目光胆识上头,她比亲家母不差什么,只怕还强上不少,你看看,若不是亲家母,这些年,你寡妇失业的,能这么舒心唉,起这个,我想想就后悔,当年我就看着若儿她爹有些个薄命相”

    “母亲。”杨氏声音略高,打断了高老夫人的话,“这都是女儿的命。”

    “是是,母亲不该提这个,这是你的命,唉,咱接着姜家,程老夫人比亲家母还一条好处,她身子健旺,你看看,她哪象快七十的人她那身子骨,再好好儿的活上个十年八年,那都是少的。

    有这十年八年就够了,若姐儿比你强多了,别十年八年,就是有个年,她这脚跟就能立稳当了。

    这是一,二条呢,他们府上年纪相当的有两个,五郎和六郎,这两个年纪只差了半岁,人品才气都不差,有个挑拣,不过照我的意思,六郎更好些,五郎那样的身世,我就怕他命福薄,母亲是怕了”

    高老夫人长篇大论的一家家着她看中的人家,哪里好,哪里不太中意,中间还不停的跑跑题再拉回来,直了两刻多钟。

    四太太杨氏笑着止住她道“母亲先歇歇再接着话,早上的燕窝粥吃了没有”

    高老夫人摇了摇头,四太太杨氏按着她笑道“让人把燕窝粥拿来,我侍候母亲吃了再话。”

    “嗯,让人给若姐儿送一碗过去。”高老夫人笑着吩咐道。

    杨氏应了,出来吩咐丫头婆子取了燕窝粥来,侍候着高老夫人吃了,漱了口,高老夫人舒了口气,歇了一会儿笑道“我没事,跟自己闺女话最舒心,不累。

    第二件,就是这继子的事,亲家母给你挑的这个继子,直哥儿是吧我没话,不错。只两件事,头一件,就是交待一句,有亲家母呢,我也不用多操心,他这媳妇儿,一定得挑个你中意的;第二件,就是你这嫁妆的事,这事,亲家母就是想到了,也不好开口,只能我,你听着,你的嫁妆,别一股脑儿都陪给了若姐儿,你得给直哥儿留些。”

    “母亲。”杨氏惊讶的看着高老夫人。

    高老夫人拍着她的,叹了口气,“你呀,用心细想想,这继子,既然过继进门了,那就是你这一房撑门顶户的,你先不能把他总当成外人,要象若姐儿这么亲,那是不能,可你也得把他当成自家人,能替他想到的,都得替他打算着。

    头一条,他这前程,你就得放心上。外头的事不用你操心,你们长房大老爷长袖善舞,出了名的玲珑,可你们府上,有一条规矩跟别人家不一样。

    这事起来,根子都在你们长房大嫂子那里。

    往上数,李家祖上一个厨子,要什么家规家法根本提不上,到你公公,又是独子独苗,也就到了你们这一辈,才算开枝散叶了,偏你大嫂子嫁进来,没家世,这银子却堆成山,在你们府上,净拿银子挣体面了,你们大老爷打点前程的银子,竟是一分不用公中出。这下好了,就做出了你们府上如今这规矩,各房打点前程的银子,都得各房自己想法子。”

    “可不是,话分两头,要不是大嫂嫁妆丰厚,大老爷也挣不出那么个清廉的官声。”杨氏低声笑道。

    “唉,这规矩,也不能不好,当初我看着就觉得没什么不好,各房打点前程的银子各房自己出,做官挣的银子也各自收着,有本事吃肉,没本事喝汤,这也公道,你们老太太是个明白人。

    我这个,不是评这事好不好,我是,你们府上既然有这规矩,你就得替直哥儿留好打点前程的银子,他可是穷的一分银子没有,你留好银子,到时候挑媳妇的时候就有底气,只看人。

    不管嫁妆,唉,到底是嗣子,要寻个四角俱全的,只怕人家不肯。”

    高老夫人长叹了口气,停了半晌才看着女儿苦笑道“直哥儿好,那媳妇也得好,往后你这日子才好过,亲家母也过七十了,还能撑几年还一样,我走了,咱们这府上,你就别指望了。”

    “母亲。”杨氏又气又急的叫道。

    高老夫人轻轻拍了拍她,低声道“你呀,是个实心眼儿,当初你嫁人,我陪送的厚,你大嫂、二嫂私底下不知道过多少回,我把大半个杨家都给你当了陪嫁,这话也没错,那又怎么样这女人和男人不一样,女人就靠那点嫁妆撑气傍身,那男人不到外头顶天立地去,净掂记家里这点东西,那叫没出息。”

    “母亲。”杨氏拉了拉高老夫人,低低的叫了一声。

    高老夫人拍了拍她的,笑道“行了,母亲又扯远了,你母亲这么个刚强性子,怎么你就柔顺成这样好了好了,不这个,我就交待你,杨家,我若是不在了,你就别指望了。

    你不象我,你那两个哥哥更不象我,不大气。这陪嫁的事,虽一句话没过,可那两个是我身上掉下来的肉,我看的清楚明白,他们这心里啊,一直放着呢。”

    高老夫人轻笑了几声,伤感的摇了摇头,“唉,这男儿心胸不开阔,不大气,就没有格局儿,就没出息,你这两个哥哥就亏在这上头,不然,入阁拜相哪是什么难事儿唉,这也是命哪。

    亲家母也做过七十寿了,我走了,亲家母要是也走了,你记着,若有什么事,就跟若姐儿商量,让若姐儿给你拿主意,旁的人,母亲统信不过。”

    “母亲。”杨氏听的泪水涟涟,伏在高老夫人怀里,抽泣的肩膀抖个不停。

    高老夫人被她哭的心酸,轻轻拍着她,过了好一会儿才笑道“好了,这有什么哭的,人哪有长生不老的,生老病死,天道循回,别哭了,去把若姐儿叫过来,咱们娘几个轻轻松松话儿。”

    杨氏又抽泣了一会儿,才止住抽泣,抹干净眼泪,到东厢门口吩咐丫头叫李丹若过来。

    李丹若和母亲杨氏陪高老夫人吃了晚饭,才告辞回去。

    大舅母吴夫人将两人送到二门里上了车。

    车子出了杨府大门,四太太杨氏透过车帘缝隙,怔怔的看着那挂着大红灯笼、温暖而熟悉的大门。

    李丹若挪了挪,挽了母亲的胳膊,凑过去和她一起看着那越来越远的大门,半晌,四太太杨氏慢慢吐了口气,放下帘子,揽着女儿的肩膀,随着车子摇晃了一会儿,才低声道“母亲还有你呢。”

    “嗯,”李丹若轻轻应了一声,往母亲怀里挤了挤。

    杨氏搂着女儿,过了好一会儿,才叹了口气低声道“一转眼,你都这么大了,时候就喜欢挤在母亲怀里,睡着了也不让松,我一动你就醒,一转眼都这么大了。”

    “长大了也想挤啊,母亲不让我挤了。”李丹若在母亲怀里蹭了蹭笑道。

    杨氏忍不住笑起来,“瞧瞧你,这么大了,都比母亲高了,还往母亲怀里挤”

    “没有,我还着呢。”李丹若一边笑一边摇着母亲。

    杨氏笑起来,拍着她道“好了好了,看着是长大了,还跟个孩子一样,母亲头都被你晃晕了,你坐好,母亲有话跟你。”

    “嗯,”李丹若答应了,往后挪了挪,端正坐好看着母亲。

    杨氏怜惜的理了理李丹若的裙子,低声道“你外婆跟母亲了点事,母亲觉得也有道理,就是委屈了你。”

    李丹若心里跳了下,看着母亲,静等她往下。

    杨氏连叹了几口气,才为难的道“你也知道,咱们府上的姑娘出嫁,公中那一份嫁妆,就那么一点,指不得。

    母亲原本打算把母亲的嫁妆都给你带去,可你外婆的意思,总得给你三哥留一些往后打点前程的银子。

    可母亲的嫁妆本来就不多,别跟你大伯娘比,就是跟你三伯娘比,也差着不少呢,本来就少,再分出来些唉,再怎么着不能委屈你,这事母亲回去再跟你太婆商量商量,总不能委屈了你。”

    “母亲的委屈,就这事啊”李丹若挑着眉梢问道。

    杨氏点了点头“这还不是大事看看你这孩子气的,还能有比这更大的事”

    “母亲,这事不委屈。唉,母亲嫁妆的事,我年年都跟母亲几回,看样子,母亲一次也没放心上过。”李丹若半真半假的抱怨道“母亲的嫁妆,这些年又不是白放库里发霉的,那些庄子、铺子,银子,拿出去,都是会钱生钱的,这些年下来,我没细算,翻倍是必定有的,就算对半拆,也不比母亲当年的嫁妆少,再加上公中的,有什么委屈的长房和三房的嫁妆虽多,可孩子也多,又不能都给哪一个,这李家,不管怎么算,我肯定都是嫁妆最丰厚的那个。母亲,这有什么委屈的”

    杨氏听的眨了半天眼睛。

    李丹若推得她摇来晃去的笑道“母亲回去把蒋大管事叫进来,让他细细算给你听,这事太婆也知道,太婆年年都问,若是哪一年生息少了,太婆都是要细查究竟的。”

    杨氏怔了好一会儿才笑道“这些事,我一个妇道人家怎么懂”

    “大伯娘就懂,太婆也懂,我也知道些,是母亲不上心,太婆还,这本来就是妇道人家要管的事,母亲就是不上心。”李丹若划起脸,笑起母亲来。

    杨氏笑着轻拍了下女儿。