转眼已至秋闱乡试之日，这是宋国全国秀才最期待的日子。

    乡试每三年举行一次，八月里连考三场，每场均考三日，连续考九日，八月十五出场。

    在姜策去科考之时，姜妈妈和姜老太一直记挂在心，无法安宁做事，每日清起来为姜策祈祷，盼望他能考中。

    “以前孩子们都是直升，我倒是没有什么感觉，如今看着阿策一次一次的往上考，心中还总是放心不下。”

    姜妈妈无法安心做事，便也就放弃了，坐在院子里的大树下，望着州府的方向感慨道。

    姜老太也是这般觉得，“还怪紧张的。”

    “希望菩萨保佑阿策这次一定要考中。”

    姜妈妈捏了捏拳头，“定会的……”

    乐至县这边，姜暖和爹在哥哥参加乡试当日也去庙里为哥哥求了顺畅平安的符，科学尽头是玄学，她们认认真真的求了佛祖保佑，希望哥哥顺顺利利的。

    除了她们父女二人以外，还有不少百姓过来，祈求风调雨顺，祈求家庭和睦安康，祈求女儿嫁个好郎君……

    背负着家人的期待和祝愿，姜策进入考场之中，连考九日，在八月十五中秋这日出了贡院。

    陆续走出贡院的秀才们聊着乡试的题目，各自着各自如何破题和如何解答，有些人一拍即合，有些人则面露哀色，“这可如何是好？”

    “我竟没有想到这种破题方式，我若是多想想便好了。”

    “我的用词很空，考官大约不会喜欢我的风格。”

    “我实在太困了，我的墨汁滴落到了纸上，肯定会被嫌弃的。”

    一道出来的陆骞询问：“阿策，你考得如何？”

    姜策虚虚实实的：“尚可……”

    陆骞道：“我也觉得尚可。”

    贺筠似很有信心，“我觉得还行。”

    “你们都觉得不错？那我惨了……”卫安捂脸，“我稀里糊涂的答了一圈，这次大概要回去干活儿了。”

    贺筠轻声道：“我看考场中有不少人晕倒被抬了出去，若是你运气好排在末尾，兴许也能像上次一般考个举人。”

    陆骞觉得哪里那么容易的，乡试哪里是院试能比的？

    “我先回家，明日再去书院。”姜策有些疲乏，同几人道了一声便先回家，走到家门口便看到奶奶和娘站在门口等他，“奶奶，娘，我回来了。”

    “阿策回来了，累坏了吧？”姜妈妈上前接过姜策手上的书箱，“你可饿了？我准备了清淡适口的饭食，你快些吃一点便去歇息。”

    回到家中，姜策眉眼处卸去了防备，眼中露出几分对家人的眷恋，“倒是不累，就是想娘做的吃食。”

    贡院里只能吃干粮，硬得噎喉咙，若是再考他带一些米面进去慢慢煮着吃。

    “那我这就端上来。”姜妈妈去后厨端了早就准备好的吃食上来，都是儿子爱吃的食物。

    姜策接过碗筷，吃得有些急，有些快，但动作不失优雅。

    “慢慢吃，锅里还有。”姜妈妈又给儿子夹了一些菜，看来这贡院里的日子不好过。

    待姜策吃完后，姜老太才出声询问：“阿策这次可顺利？”

    “顺利的。”姜策看着关切自己的奶奶，“应当能考中的，具体名次等九月放榜后便可知晓。”

    “祖宗积德，咱们家将有举人了。”姜老太笑得合不拢嘴，“做了举人是不是就可以做官了？”

    “可以的，但只能做主薄、县丞等职位，若是运气好遇上有缺才能补上做县令或是其他官职。”

    姜策顿了顿，“但若是能考中进士，最差也能做县令，若是按照出身考校升官也会优先考虑这一部分。”

    姜老太想想觉得也有道理：“那阿策还得再考考，若能考个状元就好了，以后出去能吹一辈子。”

    “娘，阿策刚考完让他好好休息休息，等放榜以后再其他。”姜妈妈起身收拾碗筷，“今日中秋，阿暖和你爹都不在这里，但我们也要好好过一个节。”

    “你先回屋休息一下，我们晚些去铺子里吃火锅热闹一下。”姜妈妈顿了顿，“将你的同窗们也叫上吧，娘做东。”

    姜策颔首，“好，我让陈周请大家过来。”

    待到姜策休息了两个时辰，天色逐渐暗下来，他们转道去了火锅铺子。

    八月十五是仲秋节，云州城内大街巷都挂起了花灯，长街漫漫，灯火璀璨，影影绰绰的勾勒出一副盛世安宁的景象。

    “这里比乐至县热闹许多，花灯各个漂亮，乐至县的师傅们可做不出这么好看的灯笼。”姜老太感慨道。

    姜策笑道：“那我给奶奶买一盏。”

    “那还是罢了，都是姑娘喜欢的东西，老太婆我拿了倒是惹人笑话，你以后买给喜欢的姑娘。”

    姜老太拒了后又望着街上提着花灯的姑娘们，“若是阿暖在这儿应当会喜欢。”

    “那待会儿给阿暖买一盏回家。”姜妈妈笑着挽着婆婆进入店铺里的雅间。

    刚进去后卫安等人也陆陆续续进来，都是外地书生过来求学的，今日团圆日大家一起聚一聚，顺道也是道别。秋闱过后，书院书生将各奔东西，不知何年何月还能再见。

    大家落座后便有伙计送上菜单。

    姜妈妈今日心中高兴，“大家随意点。”

    卫安不好意思的对姜妈妈：“婶子，那我真的随意点了。”

    “今儿是难得的好日子，大家随便吃，管饱。”姜妈妈出手大方，让卫安等人都尤为高兴，“婶子大气。”

    贺筠看着大气的姜妈妈，心中的想法蠢蠢欲动。

    书生们在一起用饭除了读书之事，还会一时事政事，“我爹来信最近天旱，我们县城和村子里的百姓很是慌乱，但云州却并无太多影响，他们还是太过胆。”

    “县城里多是村户，大家家中有几亩薄田，自然会有更多的担忧，若是祖辈以实经商为生，或是家中有积蓄的都没有那么愁。”卫安道。

    姜策看了眼卫安，轻轻颔首。

    又一书生：“听还增税了，看来全国都旱了。”

    “也不知朝廷有何好法子，再这样下去百姓日子难熬。”

    贺筠道：“若是严重了，朝廷会赈灾的。”

    “怕是难。”卫安觉得贺筠比自己还更乐观，“必须得下雨才行，其他都是徒劳的。”

    众人纷纷是，“希望快些下雨，要不然老百姓的日子没法熬。”

    大家盼啊盼，可是没有盼来下雨，反而在月尾时收到边关战乱的消息。