杜明昭也不知道事情就这样了。

    苗夫人的丫鬟急急忙忙奔来禀报, “老爷回府了，且……与秦大人同行。”

    “老爷？叫人先瞒着，薛姨娘的事无需惊扰老爷。”苗夫人如此道。

    “可……”丫鬟往乔姨娘那处瞥眼, “回夫人，老爷已知晓薛姨娘断了气, 秦大人还命仆从上县衙请仵作准备验尸。”

    “什么！”

    在场众人神情皆有了变化。

    这话的意思就是，秦大人得知了苗府家事不好坐视不管, 这桩命案本该由苗夫人之手解决，可意外的撞到了县令大人与县丞大人的跟前。

    杜明昭内心不住地叹气, 若是苗府的姨娘真自裁还好, 如是命案, 她更不能迈出苗家一步了。

    捏了捏额头，杜明昭满心疲倦。

    苗夫人大步走到乔姨娘跟前, 她几乎抑制不住火气，扬手就要往乔姨娘脸上扇一个巴掌。

    “娘！”

    “母亲，不可！”

    乔姨娘分毫未动, 只等苗夫人的手落下。

    然而苗夫人还是在半空顿住了。

    杜明昭便见乔姨娘笑的更浓。

    苗夫人收了手，神色暗沉, “事毕后，本夫人再与你算账。”

    乔姨娘毫不示弱，“那妹妹就等着姐姐了。”

    杜明昭想来今日这一出都是乔姨娘捅大的, 包括惹到两位大人跟前。

    只是她不明白，为何苗府之中仅是姨娘的，能对正妻如此不敬？

    苗夫人还管她不得。

    还有个身患古怪疾病的苗大少爷, 这中的毒从何而来她更不知。

    苗家越想越奇怪。

    不多时，正院那边的护卫赶来东院，将苗夫人与院中在场的姐们请去主院, 听苗大人和秦大人请众人去问话。

    当然了，杜明昭也在其中。

    无法，她便随芦花身后一道去了主院。

    ……

    主院，薛姨娘身边伺候的两位丫鬟跪在院门前抽泣，当苗夫人领一众府上千金来时，几位丫鬟忙跪朝苗夫人行礼。

    苗夫人越过丫鬟直入院中。

    两位大人此时都在，苗夫人立及拂礼，“老爷，秦大人。”

    三位姐与乔姨娘同样。

    杜明昭低眉顺眼的，余光中瞥见摆于角落的白布，心底生出几分寒气。

    那应该就是薛姨娘了吧。

    不过苗大人的动作也是真快，前脚死讯还未几刻，薛姨娘已经被抬到了主院。

    秦顺抬手让苗夫人起身，这位县令大人生得一张国字脸，十分端方，苗德武察言观色，代秦顺便问：“夫人，大人唤家中女眷来也是为弄清楚薛姨娘的死因，你且府上究竟发生了什么事。”

    苗夫人垂头，复摇了摇，“回老爷，妾身一心系在盛哥儿身上，他那病已叫人头疼了多日，此前几个时辰妾身也都守在东院，并不知晓香椿院出了何事。”

    香椿院便是薛姨娘所住的院子。

    苗清欢竖起眉毛，插话道：“爹，事情究竟如何为什么不问香椿院的丫鬟？娘分身乏术，怕是知道的都不如乔姨娘多。”

    她这愤慨之言，夹杂对乔姨娘把事情惹大的不快。

    “清欢！”苗德武狠狠瞪她，“大人没传你话，你不要多嘴。”

    秦顺挡下他的怒斥，平和又问：“苗夫人请个知情的来吧。”

    苗夫人点了点头，很是感激秦顺在苗府给她留了几分颜面，而非拿嫌犯的态度逼问，她转身便喊了香椿院的丫鬟叶兰。

    秦顺问她：“薛姨娘在屋内出了这等大事，你们为丫鬟的怎会不知？”

    “回，回大人。”

    在院门口抽泣的叶兰又跪在了院中，她磕磕绊绊回着：“姨娘，姨娘用过早膳后便……便要奴婢等退下，那之后前，前院与里屋，似乎都无人守着。”

    秦顺道：“直到人断气，你们才知？”

    “是，是……”叶兰自知怕死，“是后来奴婢送茶，才，才发现姨娘吊上面了，呜呜……”

    屋内那场景历历在目，叶兰惊骇万分。

    在这时，县衙的仵作与捕头姗姗来迟，秦顺见仵作已到，命他去为薛姨娘检查死因。

    那白布才一掀开半个角，院中的姐们齐齐脸色难看起来。

    苗清颜止不住地泛呕。

    乔姨娘心疼地抱住苗清颜，又朝苗德武道：“老爷，孩子们见不得这场面，不如让她们先回去。”

    苗德武却是与秦顺道：“大人，下官家长这姨娘身死恐怕是一时想不开，你看……”

    “你是薛姨娘自缢？”

    “正是，若非自缢，更想不出旁的缘由嘛。”

    苗德武是实在不愿将事情闹大的，本这就是家事，若不是秦顺刚巧来了府上，薛姨娘这事随便处治院中几个丫头，堵嘴发卖了就是，哪会像现在，连几个女儿都得受逼问。

    秦顺没应他的，转头往仵作那面走去。

    “啊！”苗清欢只是跟着望了一眼，吓得躲进苗夫人怀中。

    苗夫人紧紧搂着她，边拍安抚道：“无事的，无事的。”

    杜明昭见苗夫人手在颤抖，觉着她的内心并不如表面那样平静。

    她眸色平淡，瞥去角落。

    薛姨娘面无血色躺在白布之中，她身上的衣裳完好，仵作在检查时刻意露出她的脖颈，女人细长的脖子处，有一道再明显不过的勒痕。

    杜明昭落在人群的最末位，她朝后退了一步，将人隐入阴影之中。

    再看一眼院墙之外的天色，她叹了口气。

    等县衙的人查完，她该能走了吧？

    众人等候一个时辰后，仵作初步查过薛姨娘全身，起身与秦顺禀报，“大人，薛姨娘的勒痕与寻到的绳结一致，应系自缢而亡。”

    苗德武当即上前，跟道：“大人，下官之前便过了，府内妻妾和睦，总不会有他杀的。”

    杜明昭嗤之以鼻。

    妻妾和睦？

    来前乔姨娘与苗夫人都快起来了，这还叫和睦吗？

    仵作点头道：“既然是自缢，那衙门便不插手，大人此事叫苗大人自行处理吧。”

    杜明昭闻言，又朝薛姨娘的尸身瞥去一眼。

    这一瞥不好，几人正要用白布将薛姨娘裹起，她心头咯噔，伸手便朝前走了几步，喊出声道：“且慢！”

    院中众人的目光汇至一处。

    莫名走出的杜明昭身上。

    秦顺先是一愣，复而问：“这位是？”

    他在问苗德武。

    可显然苗德武也不识得，苗夫人更是被杜明昭的出声吓了一跳，她走上前便回：“回大人，这位是民妇为盛哥儿请来看诊的大夫。”

    杜明昭情急之下忘了需先行礼，她慌忙补上，道：“大人，苗府的那位薛姨娘恐并非死于自缢。”

    这一句，更如惊雷。

    秦顺“哦”了一声，眼眸幽暗犀利地凝视杜明昭。

    这个丫头看着不大，面容更是温婉，是医女，可周身气度倒更像从容不迫的千金姐。

    “苗夫人你会医术？”秦顺直言。

    杜明昭应：“回大人，民女是泰平堂的坐诊大夫。”

    秦顺盯着她一会儿，来了一句，“原来是你。”

    家中管家总提及的泰平堂的杜大夫，她出手或许能医治云哥儿那怪病，秦顺却不曾信过，原来那杜大夫便是眼前这位杜明昭啊。

    “你薛姨娘并非自缢，这又是从何来的见解？”秦顺来了兴致，让她继续：“你都未近身察看过，能下此定论？”

    杜明昭轻摇头，“下定论无需近身。”

    王仵作震惊，“你在浑什么呢！”

    不需近身断死因，她岂不是在辱他未用心？

    “王仵作莫怪，我只是初步定论，其余的仵作那些我并不懂。”

    杜明昭稍作解释，“我学医时也曾见过自缢之人，若薛姨娘为自缢，她的双脚是会自然下垂，而非想眼下这般直起。薛姨娘这副模样只有一个可能，那便是在用绳吊起之前，薛姨娘便已经死了。”

    “什么！”苗夫人率先喊道。

    秦顺大为吃惊，“你这话能肯定？要出个差池，你可知你会因此而治罪。”

    杜明昭从容浅笑，“回大人，民女既然开口便保不会有错。”

    她性子向来如此。

    也因此起初看过苗盛病后无法第一时间告知苗夫人。

    秦顺又命王仵作去查，院中女眷们低声交谈着，若薛姨娘真是死于他手，那么这件事便复杂起来了。

    “大人，薛姨娘怎会是他杀呢，不可能，绝对不可能。”

    苗德武想到一个可能，额上冷汗都要落下，他磕巴道：“还有这泰平堂来的医女，谁知道她的是真是假。一介外人能如此了解我苗府事，大人，我看她才是图谋不轨，还是先将她扣下逼问吧！”

    苗夫人不认同，“老爷！”

    可苗德武是铁了心要将风波平息掩盖，他抬手就喊来府上下人，“给我将这外来的大夫绑起来！”

    苗夫人径直挡在杜明昭身前，“我看谁敢。”

    “夫人是何意思？”

    “老爷，妾身还正要问你。”

    苗夫人迫视苗德武，“杜大夫只是一介行医之人，她并非污蔑，老爷这是要做什么？”

    杜明昭站于苗夫人身后，真切察觉她微微颤抖的后背。

    这一刻，她突然明白，苗夫人在苗府家中有多难熬。

    兴许话语权都没有。

    苗德武一脸赤红，苗夫人不肯退让，两人相持之时，主院外有个丫鬟赶来报道：“老爷，夫人，荀府上门请见杜大夫，是大少爷身子不舒坦，要杜大夫看诊。”

    杜明昭呆住。

    荀荣康？

    苗德武也是疑惑：“荀府来人了？”

    苗夫人却是犹豫，家事还未毕，不便请外人进来。

    秦顺却做了主，“先放杜姑娘去吧，她手无缚鸡之力，不该牵扯你苗府家事之中。”

    苗德武无奈，只能放杜明昭走。

    杜明昭便随苗府的丫鬟从侧门而出。

    脚步刚越出侧门，抬眸便是一道熟悉的身影。

    宋杞和抱臂立于一尺之外，桃花眼涌起几分笑意，静静望着她。

    “是你？”杜明昭心里不出是喜的多，还是什么。

    不等宋杞和答什么，杜明昭已牵起他手腕抬脚便走，还叨叨着，“你怎好用荀府的名头上苗家来？若是给他们发觉了怎么办？”

    到后面，又是关切又还留心要压低声音。

    宋杞和暗戳戳把手往下，改牵她手。

    杜明昭心急，没发觉他的动作。

    宋杞和冰凉的指尖都被她的温热染了暖意。

    他只是想笑。