已是深夜, 这消息却犹如平地惊雷轰然炸裂，东院掀起层层风浪。

    沐远洲得知了事情，一时惊疑未定, 缓了好半响, 才仔细回过味儿来，“难怪这么久查无所踪，竟是她！？”

    尚书府多年来盘查的, 皆是过往与沈府有过节的政. 敌, 实在没了线索, 便是往圣上那处查, 谁曾想竟是后宫女人下的毒手, 因的，还是那么件与朝政不相干的事情, 只怕是沈昌平也想不到, 自己好心却招惹来了灭门之罪。

    可如今，即便知晓了真相，只凭他们也扳不倒宫里那位。

    沐远洲素日里虽骄傲随性, 直言快语，事到临头却不是莽撞的，眼下最稳妥的, 是保住扬州沈父沈母, 助煜王夺权, 届时这天下易了主，皇后不再是皇后，无需他们动手，自有煜王斩草除根。

    没有什么是比权势地位更好用的东西。

    思及此，沐远洲拍拍脑袋瓜, 恍然领悟，如今妹和祁昱那是板上钉钉的，因果牵连，一荣俱荣，一损俱损。当下紧要的是让老头子松口，旁的且不，先将这姻缘锁死。

    “拿灯笼，去北院。”

    ……

    沐青山的书房还是亮着的，瞧见沐远洲过来，登时没好脸地道：“这么晚了还不睡，老子看你那点俸禄够不够罚的。”

    官员上早朝必要点卯，沐远洲犯起懒来三五时的迟到，以往有沈言卿在倒还约束着些，这一年院里没了女主人，可没少因缺卯挨扣俸禄。

    云氏了几回不见听，索性也不管了。

    左不过他院里随便一个花瓶便能抵一年俸禄，再者名下铺子良田每年缴上的租银，也是丰厚。相较之下，朝廷下发那点俸禄简直九牛一毛。

    然此时此刻，沐远洲可没半点玩乐心思。

    “父亲，沈伯父的案子有苗头了。”

    闻言，沐青山手上动作一顿，“你。”

    沐远洲便把原委一五一十的道出，正要劝劝老头子千万别犟，谁知老头儿重声道一句“孽缘！”

    “瞧您这话的，老天爷给安排得妥妥当当的，到您嘴里倒成了孽缘了？”他拉把椅子在案桌前坐下，“您啊就成全了妹，明日上朝遇着煜王殿下，给个好脸，日后煜王前途无量，您可就是国丈爷了唷！”

    “糊涂！”沐青山就着手上的狼毫往他脑袋敲去，“尚书府什么家世什么地位你还不清楚？江都城的侯爵国公，王孙贵戚，你自己数数有多少家！”

    “你再瞧瞧你！”沐青山着便有些火气上头，“整日嬉皮笑脸没个正形，二十好几的人莫孩子，连夫人都娶不到一个，日后我老了死了，谁给桑撑着？”

    沐远洲竟有些语结，这一连串的话似冰雹子砸下来，的他真不是个东西。若不是他知道老头这脾气，还真的信了这个邪。

    “您有话好好，别动气，气坏了身子，咱们府上岂不是更无可用之人？我是个不成器的……”

    沐青山的脸色顿时沉下，给根杆子就往上爬的臭子，“罢了！”

    “您不管了？”

    “怎么不管？老子就这一个闺女一个儿子，日后下了棺材都要托梦回来好好管教你们。”沐青山知道他如今五十多了，比不得年轻那时，偏偏当下事事不如意，他索性坐下话：“你岳父这个事情急不得，胳膊拧不过大腿，明日派人下扬州，先挡挡宫里那毒手。”

    沐远洲早早考量周全：“我也是这般想法，您部下的张主事是个实诚忠厚的，这些年没个突出功绩，要升迁也缺个由头，此番将他下放扬州再合适不过，一则历练二则为我们所用，待调任回城，大可往上升两个品阶。”

    “也好。”这些都是好办的，难办的在后头，沐青山难得心平气和的开口：“事已至此，咱们尚书府跟祁昱的牵绊是解不开了，但桑的亲事，必须等她去了你舅舅的宴席回来再。”

    “您把心放肚子里，妹瞧不上别个，明日去不去都一样。”沐远洲看过那宴请单子，去的都是些适龄未娶的，他这个傻妹妹还没回过味来呢。

    “那子确实有一套，把桑哄得痴了迷了，入宫可不是闹着玩，一但进了那个门……到底还是要娘家够硬气，才不会被旁人看轻。”沐青山看向儿子，“你定要争气些，不光为了沐家，更为了桑，不要叫她姑娘家家的被欺负了去，古往今来，没有家世的女子哪个在宫里站住脚？不要贪图他那点权势，我沐青山行得正，坐得直，靠的从来是自己。”

    “你也一样，靠人不如靠己，日后切莫生了侥幸，妄图攀附皇权，我沐家的子孙，就是有一日沦为平民农夫，也不要折了这根脊梁骨。”

    “您放心，儿子明白。”沐远洲起身去到他身后，捏肩捶背，老父亲脾气不好，凡事该为他们兄妹考量的，从无偏颇之处。

    平日嬉闹归嬉闹，家族大节，朝堂官途，沐远洲不曾儿戏，沐家并无世袭爵位，一旦从哪一代断了层，整个家族便没落了，然而世世代代为官传承还不行，还需出类拔萃，才能脱颖而出。

    父子俩都是嘴上不饶人的德行。

    不知沐青山想到了什么，又一把将肩上的手拍开，恨铁不成钢的道：“你瞧瞧你，再看看人家祁昱，你要是有他那心思还愁追不回卿？”

    沐远洲一时没反应过来，却是识趣的往外站了些。

    沐青山：“你就是出生太好了，当惯了少爷，从来不知道体贴人，你瞧你办的是什么事？安排两个人去城郊就算是护着人家了？心意全无，哪个姑娘乐意跟你？祁昱那子事事顺着桑，处处体贴入微，你长点心，我和你娘等着抱孙子！”

    得，听了这话，沐远洲回过神来了，敢情是有了女婿就开始嫌意亲儿子了呗。

    老头儿最是反复无常。

    “您呐等着吧。”沐远洲轻飘飘罢，一溜烟出了书房。

    倒不是他没有祁昱那心思，只是人家不领情，热脸贴冷板凳的事，沐远洲干不出，他又想了想，转头问长随：“这几日她做什么呢？”

    “夫人白日里做些手工物件，夜里拿去夜市卖了换碎银，别的再没有了。”

    沐远洲冷哼一声，阔步回了东院，行至寝屋又掉头，转而去了书房，吩咐道：“明早叫车夫过去，便我叫她来书房，有要事相商，要是不来，错过了可别怪谁。”

    长随叹了口气，默默应下。

    “另外再找几个人，把她那点东西全给买了，等她进城后，你们再另拿银子去，最好叫那石大娘搬家，搬得远远的，听明白没？”

    “的明白。”

    吩咐完这些，沐远洲还觉不够，“院里有没有手脚灵活快？”

    “手快的…”长随有些糊涂，接着便听主子道：“找个手快的，路上把她那点银子顺走，最好悄无声息，明白？”

    长随面露难色：“大人，有一话的不知当讲不当讲。”

    沐远洲斜睨了他一眼：“既不知，闭嘴，照我的吩咐去办。”

    “是。”

    可您这样真的会彻底失去夫人的！

    绕是如此，翌日，长随还是得硬着头皮按吩咐去办差事。

    -

    另一边，云沧王府的宴席正热闹着，府内来回穿梭的多是面相俊朗的青年男子，虽是男女分厅入席，中间却也只隔了个庭院。

    云桑和云氏入座后便安安静静的，糕点食挑着吃，阿贝在她身后声趣事。

    云氏见闺女这般不开窍，忍不住压低声音道：“桑，别吃了。”

    “母亲，我没有吃很多。”云桑讪讪放下了汤匙，有些不好意思的垂了头。儿时就因吃食不克制，生得极胖，人多的宴席总要被三姑六婆道几句，可美味当前，谁能忍得住啊。

    眼下这境况，云氏知道闺女的心意，却还是存了私心期望她今日能瞧瞧旁人，最好将那祁昱抛之脑后，不要进宫去过那囚牢时日，当然也不好把话直直挑明了去，伤了母女情分，只得明敲侧击的暗示：“桑，抬起头来。”

    “哦。”她依言，便抬起头来，背脊挺直，腰身窈窕纤细，眼神却落在庭院边角那颗迎客松上，对面的话声传来，她才撇头问：“母亲，今日宴席许多男客，大舅母要给表姐亲事了吗？”

    云氏竟不知怎么答这话，这孩子是一根筋的，“桑，左不过坐着也是坐着，你也看看？”

    云桑迟钝的应声好，这便抬眸瞧去，一横排瞧来，皆是生面孔，也不乏生得俊美的，她想起祁昱，祁昱的五官要生得深邃些，高鼻深目，唇薄，偏冷硬，一看就是个不好接近的。

    她微微出神，直到云氏话，“如何，有哪个瞧着好的？”

    云桑坦诚地道：“左边第二个，长得俊美，气质温润，与左右邻客交谈时谦卑有礼，嘴角含笑，想来素日是个脾气好的。”

    “这就对了！”云氏喜笑颜开，忙介绍道：“那时工部王尚书的二公子，今年二十有一，尚未娶亲，母亲也听王尚书家宅清净，家里婶母兄弟都是好相与的。”

    “表姐身份尊贵，若是配工部尚书次子，恐怕有些不妥吧？”云桑皱了眉，又往右边瞧去，挨个挑选。

    闻言，云氏叹息一声，先前那点欢喜都不见了，她见云桑神色认真，到底不忍心棒鸳鸯，可一想到宝贝闺女日后就要去那争斗场、虎狼窝，更是心痛，这朵娇花非要叫人生吃了不可。

    “桑，娘的意思，是要你自己物色物色。”怕她不懂，云氏又道：“姑娘家，不要急着把一生托付出去，要多看看，眼界广了，见识多了，兴许有更合适的，你这辈子，青春年华只有一次。”

    云桑愣住，良久没有回应，置于膝上的手心被汗水点点濡湿。

    她从未想过什么更合适。

    这时外边传来一道高声：“煜王殿下到。”

    话音甫一落下，四座顿时热闹了许久，她的左右有女子低低的交谈声，云桑侧目看去，看到她们面色绯红，眼里有万丈光芒。

    如今的煜王殿下可是江都城炙手可热的尊贵人物。

    不知怎的，她默默垂了头。

    对面，祁昱一袭深褐绣金线华服，腰带缀有游龙云纹，莹润玉佩垂下，流苏穗子随他脚步前后摆动，男人身姿挺拔，神色冷峻，虽不语不笑，却叫人心觉左右邻座暗了几分。

    他眼神落在对面，见到心心念念的人低着头不知摆弄什么，那么专注，连他入席，也未曾瞧过来，剑眉就此深深蹙起。

    坐在云桑身边的几个贵女不由得羞怯低了头，其中一个激动道：“煜王殿下往这边瞧呢，不知瞧上了哪个。”

    有人接话：“不准就是你呢！”

    “唉，不对，这瞧的好像是……”坐在外边的看得最清楚，寻着视线看来，竟对上了云桑，那人眼里露出不懈：“我道是谁，想必煜王殿下是眼花了，怎会瞧上一个和离了的？”

    四座闻言，纷纷看向云桑这处，低低的议论声四起。

    云桑耳根子发烫，下一瞬却是抬头坐直了身，不怯不懦，只将那些话当耳旁风，可是视线一直偏到别处，有意无意的避开了那道灼热的量。

    不清是为了什么。

    别处坐了一不甚起眼的儒雅青年，邻座的拿胳膊肘捅捅他，“你瞧对面，尚书府的姐是不是对你有意思？”

    那青年不好意思的摇了摇头，“沐姐金枝玉叶，纵然是再嫁，我也高攀不上的。”

    祁昱凌然回眸，神色冰冷，却听有人道：“兄台切莫妄自菲薄，那样的绝色也是二嫁之身，你若主动些，也能将人娶回去，夜夜拥美人入怀，那样的身段姿色，岂不是稳赚了？”

    那青年似终于鼓起勇气，抬头，却先对上祁昱骇人的视线，脸色顿时一僵，慢半拍的点头示好，谁知那道视线更凌厉，活生生要吃人一般。

    大多男客都察觉些许异样，有身份尊贵些的，主动搭话：“殿下瞧什么这般入迷？”

    祁昱不冷不热的瞥了他一眼，声音沉稳有力：“自是瞧即将迎娶过门的王妃。”

    这声音可不，女客这边听得一清二楚，众人不由得竖起耳朵再仔细听。

    云桑心里一个咯噔。

    接着便听另一道陌生声音：“是了，我们才从朝堂赶过来，今日圣上可是下了赐婚圣旨的，你们赴宴还不知晓。”

    “快是哪家姑娘这么有福气！”

    话人不紧不慢：“自然是沐尚书的女儿。”

    霎时间，满座哗然。

    云桑虽知道，可临到此时此刻，一颗心扑通扑通的跳，是紧张又是忐忑，尤其在左右惊疑声入耳，她终于看向祁昱。

    祁昱起身朝众人拱手，冷淡的面上难得带了几分笑意：“待父皇选定了成亲吉时，定当邀请诸位到府上吃酒。”

    在座的皆是笑着应好奉承。更有嫉妒不满的视线落在云桑身上，当然更多的是道喜恭贺声，便是嫉妒上了天，这种场合也要笑着道喜。

    谁敢当面得罪了煜王殿下？

    怕是好日子过腻了。

    与此同时，一道阴暗狠毒的眼神从角门那处投过来，男子身形瘦削，着一件粗布衣裳，苍白的脸上已是神情扭曲，赫然便是失踪多日不得踪迹的徐之琰。