主仆两个一路出了二门。

    宋桃儿上一世并未来过郑瀚玉的外书房，路径不熟，便由晴雪引着。走了些路途，又穿了一道垂花门，便进了一所的院落。

    这院落布置的甚是清幽雅致，院中绿植一律不用四时花卉，只栽以松柏冬青这等常年苍翠树种，另有两株成年男子合抱粗细的参天榕树，树冠茂盛繁密，便如两顶巨伞，将院落盖住，只有些稀碎的日头洒落下来。酷暑盛夏，这院却甚是清凉。

    院子东侧还有一口池子，内里漂浮着几片莲叶，两朵莲花，水中游鱼数尾，观来活泼可爱。

    宋桃儿只觉这院落与别处颇为不同，便随口道：“这院子倒是别致，一株花也没得。”

    靖国公府内宅哪里不栽有奇花异草，便是郑瀚玉的居所海棠苑，也栽了一院子的桃花，唯独此处无有花卉。

    晴雪听了，笑回道：“这里原是老国公爷晚年修养之处，所以甚是幽静。老国公爷看重咱们爷，就把这地方挪了给他做外书房。原本这院里也种着些海棠，只是前几年爷看着碍眼，就给伐了。”话出口，她忽然想起些什么，看了宋桃儿一眼，见她面色如常，心下稍安，便再不言语了。

    宋桃儿微微一笑：“四爷这脾气，倒也有趣。”

    郑瀚玉外书房用着的厮菊心正在廊上守着，见太太过来，忙迎上前来赔笑行礼。

    宋桃儿浅笑道：“来给四爷送些吃食，不知方便么？”

    菊心便进去报了一声，又出来道：“四爷请太太进去。”便起了珠帘。

    宋桃儿便自晴雪手中接了食篮，进了书房。

    迈步进房，一股清凉的梅花香气扑面而来，令人精神为之一爽。

    京城这些达官贵人酷爱用香，上一世在靖国公府内宅浸淫一世的宋桃儿登时便闻了出来，这是梅花冰片。

    上好的梅花冰一两价值百金，寻常也多做合香使用，如郑瀚玉一般单熏一味梅花冰的，倒甚是罕见。

    外间堂上驾着一扇红木嵌螺钿山水人物屏风，两列枣木圈椅，空无一人。

    内室传来郑瀚玉那低沉的嗓音：“桃儿，过来。”

    宋桃儿依言转步过去，绣着折枝梅花的薄罗绣鞋轻轻巧巧，一路无声。

    走进内室，那股子梅花冰的气味越发浓郁，梅香之中带着些许的清苦。

    郑瀚玉正坐于书案之后，依旧一袭竹布单衫，手中执一紫檀狼毫，正埋首写着什么。听见她进来，他停了笔，抬首向她一笑：“大太阳底下，怎么这时候过来了？”

    宋桃儿款步上前，柔媚一笑，道：“起来后，听丫头们起，你天不亮就来书房理事了。早食没大好生吃，到这会子，怕是也饿了，所以煮了一碗馄饨过来。”

    郑瀚玉轻轻一嗅，果然闻到了那鸡汤馄饨的香气，便搁笔莞尔：“你倒是贴心，我腹中当真有些饥了。”

    宋桃儿便将食盒盖子揭开，双手端了碗放在郑瀚玉面前，又安置好调羹等物。

    郑瀚玉看着妻子神情专注的侧颜，心底不由自动的微微悸动着。

    这一幕，上世他不知在心底里拟想过多少回，她是他的妻，守在他书案旁。

    比之闺房情趣，这是别样的缱绻。

    宋桃儿安置妥当，抬首却见郑瀚玉正望着自己出神，赧然笑道：“看着我做什么？吃馄饨。”

    郑瀚玉莞尔：“娘子美，我心悦。”

    宋桃儿虽听不懂文绉绉的话，却也明白他这是在她生的美，他喜欢，不由脸上微热，低头无意了一句：“以前，只有娘才会我生的好。”

    郑瀚玉淡然道：“你喜欢，往后我便常。”

    宋桃儿看了他一眼，却见才出这句话来的男人，却如无事般执起调羹，慢条斯理的吃着馄饨。

    先吃了一颗馄饨，郑瀚玉眯细了眼眸，不置可否，又抿了一口汤。

    桃儿将馄饨包的巧，只如元宝也似，皮子劲道，馅儿用的也是细嫩的极嫩，不比用了猪肉，酷暑天气吃着丝毫不觉油腻。鸡汤也是炖到了火候，汤汁金黄清澈，虾皮又提了一层鲜味，佐以剁成细丁的榨菜，点了香醋与辣油，鲜美爽口。多饮了几口汤，郑瀚玉额上便沁出了些汗滴，身子骨却觉着越发爽快了。

    一碗鸡汤馄饨，看似简单，却藏着下厨者的细腻体贴，绝不是那些个只能应付年节大宴、做官样文章菜式的厨娘们可比的。

    他吃了几颗馄饨，似无意问道：“桃儿，我看你几次替我煮面熬汤，都点了香醋，可是有意为之？”

    宋桃儿只当他随口问，便道：“天热，想你没什么胃口，放些醋能开胃，也助消食。再则，我听府里的老人，瀚郎吃汤面喜爱放醋。”

    郑瀚玉微微颔首，未多言语，默默吃着馄饨。

    宋桃儿头次来他书房，不免好奇，四下量着屋中陈设。

    相较于海棠苑的华丽，这外书房收拾的倒是简洁朴素，东边靠前设着一座博古架，除却满架的书册，便是几个古董花瓶，一口博山炉散着袅袅青烟。西窗底下，则安置着一张桐木大床，床上被褥齐整。

    除此之外，便只余郑瀚玉的这方书案，再无其他。

    她也曾去过郑廷棘的外书房，那里面的布置，可要比这边精致许多，古玩字画不消，还有许多稀奇古怪的舶来玩意儿，甚而不乏一些床笫之间助兴的东西，那床铺上还能寻着女人丢下的手帕子、汗巾子。

    郑瀚玉这外书房，瞧来是只能做读书办公之用了。

    她今儿过来，除了那件事，其实还有一点的私心，那便是想瞧瞧这外书房是不是有什么美貌体贴的丫鬟，伺候着她的四爷呢？

    好在，除那几个厮，未见着什么人。

    一心等着郑瀚玉将馄饨吃完再话，宋桃儿便把玩起了书案上的镇纸。这镇纸是绿冻石雕的，其上刻着士子临风图。

    看着眼前此物，宋桃儿心中忽而一动，从嫁给郑瀚玉起，除却房中会同自己亲热玩笑，郑瀚玉对那些风月情//事似乎毫无兴趣，莫人了，便是这些日常所用器具上的纹样花式，连只母苍蝇也瞧不见的。

    待一碗馄饨陆续见底，郑瀚玉放了调羹，忽而淡淡问道：“桃儿，我那件鹤羽毛领大氅，补起来没有？”

    宋桃儿正在出神，忽听丈夫问得这一句话，不加细想，心底里的那一句便回了上来：“还未补得，那时我病倒了，便……”话未完，她倏地住了口，抬首看向郑瀚玉，眸中满是惊异。

    郑瀚玉所的那件鹤羽毛领大氅，是上一世的事儿了。那是入秋之后的事了，她替他晒旧日里的衣裳，翻出这件大氅，发现上面有一处被火星子燎出来的豆粒儿大的窟窿。郑瀚玉倒不以为然，只不成就撂着吧。宋桃儿看着衣裳华贵，心疼可惜，便替他补了。只是紧接着，郑家便寻着了那位替他医腿的大夫，紧着治疗，海棠苑不时有外男出入，她便不好再过来了。再之后，郑瀚玉双腿复原，行走如常，也不必宋桃儿再过来照料，补衣裳的事就搁下了。再之后，她便病倒了。

    眼前当下，这件事还没出来呢！

    郑瀚玉亦凝着她的眸子，道：“汤面点醋，我现下还不会这样吃，府里也没人知晓我会这样吃。桃儿，这还是你替我做的，我才惯了这等吃法。这时候的我，也不爱吃苦瓜，也是你替我做的，我才爱上的。一桩也罢了，但连着几件事……”言罢，他抬手，修长的指轻轻摩挲着妻子柔软的面颊，低声呢喃着：“你是我的桃儿么？”

    郑瀚玉缠绵炽热的目光，却令宋桃儿心慌意乱起来。

    透过那双眸子，她看见了当初的那个男人。前世两人相处的种种，瞬时便涌上了心头，一时里她竟不知要如何面对他。

    慌乱之下，宋桃儿匆匆收拾了碗盘拎起食篮，就想离去。

    “桃儿！”

    郑瀚玉抢先一步，拉住了宋桃儿，尽力一拽，将她扯到了怀中。

    男人衣衫上那清苦的气味儿，将宋桃儿淹没，背脊靠着他温热宽大的胸膛，几乎能听见其下低沉的心跳。她垂首，咬唇不言。

    “你跑什么……”

    喑哑的嗓音在耳畔响起，湿热的吐息搔的脖颈又热又痒，宋桃儿紧紧捏着手中的食篮，手心之中隐隐渗出了些汗。她将头深深的垂着，露出一片白皙的脖颈，细软光泽的肌肤，在此刻的郑瀚玉眼中，是一种极致的诱惑。他俯首，轻轻啄吻着那片皮肤，双臂越发用力的紧抱着怀里的身躯。

    “桃儿……”

    重活这辈子，能娶她那自然是好。但在他心底里，没历经过那些事的桃儿，失去了那段相处的桃儿，终归还是缺了些什么。两世为人，他最大的憾事，便是没能在桃儿生前娶她为妻。本当这是再难弥补的事了，却没想到她也一道回来了。

    上天，对他还当真是眷顾。

    但想到能将她再度拥入怀中，郑瀚玉便觉情难自已，呼吸逐渐急促，举动迷乱。

    宋桃儿却觉满心的惶惑与混乱，郑瀚玉那灼热的吐息，越发不安分的双手，仿佛都在诱惑着她去到一个不该去的地方。

    上辈子两人相处之时，他对她实在很好，她心里也都明白，也知他是个极好的男人，但到底两人有那么一层关系，她在心底里便划了那么一道界线，始终克制着自己的情感，哪怕临终之际她也从未跨过那道门槛。

    这一世，他登门求娶，她自认两人还没那一层关系，也委实是情势所迫，遂也点头答应嫁了过来。

    可当下，郑瀚玉竟也是重来了这一世，那么他们这便是继续了那段人生么？

    身上的素纱褙子被他扯落，滑脱在腰间，露出圆润的肩，光洁的背，她只觉得背脊上一阵湿热，身子便酥软了下来。

    不该这样的。

    “四爷，请……停下。”

    宋桃儿轻轻喘//息着，捉住了那在身上作乱的手。

    身后的男人稍稍一停，她便钻了出去，将已解开的抹胸带子重新系上，又把褙子穿上。

    看着眼前低头理衣装的宋桃儿，郑瀚玉有些疑惑，却也只当她羞怯，浅笑道：“怕什么，没我的吩咐，没人敢进来。桃儿过来，我想抱你。”

    这外书房是他的办公所在，他素来不喜公私不分，但他从未想到有朝一日，自己竟会在这书房之中对着妻子陷入意乱情迷。

    郑瀚玉一向看不起那些个将妻妾风流韵事闹到书房的朝臣，然则自己如今却也落得如此俗套，不由自嘲一笑。

    宋桃儿将衣裳收拾齐整，将脸微微侧开，躲着他的视线，紧咬着下唇，半晌轻轻问道：“四爷，您娶我，是什么时候的主意？”

    郑瀚玉微怔，只听宋桃儿又问道：“是这一辈子的事，还是……”

    郑瀚玉懂了她在问什么，凝视着她，答道：“你当初来照料我，后来我便想娶你了。”

    宋桃儿只觉心跳甚快，秀美的鹅蛋脸上却微微的白了，她咬着唇默然不语。

    郑瀚玉看着她，话音沉沉，又道：“若非当时我领命外出公干，我已去族中请族长出面，让你同他和离了，然后我来娶你。只是没想到我回来时，你已病重不治。那之后，我没有娶妻。待我也要死了，我吩咐了家人将你我的棺椁葬在了同一座坟茔里。活着不能娶你，死了我也要与你同穴。”一席话毕，他却莞尔一笑，“大概上苍可怜，竟让你我一起重活了这一辈子。”

    “四爷，你不要了。”

    宋桃儿不知如何去面对他，若这是一段全新的人生，她可以将他当作这一世的丈夫敬重对待，那一世的事就当一场幻梦，可如今却是两人那段关系的延续，甚而郑瀚玉那时就对自己起了这男女之间的心思。

    在踏入靖国公府之前，她只是个最寻常不过的乡下姑娘罢了，这迷乱的局面令她难以承受。