东院中，冉芷午睡刚醒，正摆弄着熏香，听春红在她耳边细声叙述，嘴角轻轻牵起：“你是，冉秋救回来的那人是从林瞻手里逃走的？”

    “是。”春红道，“看样子，二姑娘确实是奔着林公子到慈恩寺去的，她救下这人，定然是已与林公子见过面了。”

    冉芷闻言冷笑一声，将熏香的盖子合上，慢慢挪步到梳妆镜前，看着镜中明艳的脸，抚着侧脸笑道：“春红，你道我这相貌如何？”

    春红不想她突然问了这么一句，连忙道：“咱家姑娘的容貌，就算是放在整个京城，也是数一数二的，谁要是以后能娶了姑娘，绝对要羡煞旁人了。”

    冉芷不置可否，取了一支步摇递给站在身后的春红：“那我这容貌，配那林瞻如何？”

    春红熟练地将步摇戴于她头上：“哪个男人会不喜欢美丽动人的女子呢？咱家姑娘又琴棋书画样样在行，绝非那庸脂俗粉，自然是配得上的。”

    “咱们冉家根基尚浅，比不得那些大家。”

    冉芷扶着发髻，笑道，“这京中权贵，哪个不是积累了几辈家业的，外人面上敬我们几分，也不过是看在冉修诚的面子上，如今人已逝去，皇上又对冉家十分冷淡，这冉家姑娘的名头就更不值钱了，我自然要为自己做些算才是。”

    春红拿着梳子的手抖了一下：“姑娘，你是想......”

    “原先我不过是想在婚事上与冉秋争一争罢了。”冉芷嘴角带着笑，眼中却带着怨恨，“可上次我去瞧她，她态度冷淡，像是察觉了什么一般，做出一副柔弱样子，果然是阳奉阴违，我竟被她摆了一遭！”

    “她不是想嫁进国公府吗？”冉芷站起身，看着春红，“我就让她瞧瞧，凭她那几两手段，怎么和我斗。”

    春红犹豫了一下，心道：“姑娘想怎么做？”

    “听你道，那孩子是十四五岁的样子，可对？”

    春红点头。

    “一个抓来取乐的低贱之人，还是林瞻亲手带走的，你我那妹妹将他从林瞻手里带回来做什么呢？”

    冉芷拨弄着手指上的樱红，嗤道，“无非就是想在林公子面前做出一副良善有德之态，好叫林公子对她另眼相看。”

    春红似是明白过来：“姑娘的意思是......”

    冉芷面露愉悦，像是已经看到了冉秋落败的样子，“可一个未出阁的姑娘，留一年纪与她相近的男子在自己院中，这若是传出去了，哪个公子还愿多看她一眼呢？”

    既然是冉秋自己挖的坑，就别怪她推她一把了。

    此时，突然有人匆匆跑了进来，喘着气，声音还带着哭腔：“姑娘，夫人今日叫二姑娘前去问话，结果不知二姑娘了些什么，惹得夫人动了怒火，这会正在屋里责骂下人呢，姑娘快去看看吧。”

    “我不过睡了一会，竟出了这事。”冉芷将耳边的发丝捋好，袅袅移步，“走，过去看看。”

    冉芷到屋门口的时候，正听到屋中一声脆响，连忙走进去，就见赵兰月脸色极黑，正指着地上跪的丫鬟骂：“叫你端个茶水也这般费劲，想烫死我吗？！”

    “阿娘，这是怎么了？”冉芷走上前扶住赵兰月的臂，“怎么动这么大的气？”

    她声音娇柔软糯，似是一勺糖水，使得人一听便不忍动气。

    赵兰月发狠似的喘了几口气，见是女儿在身旁，才将怒火按了下去，看着屋里几个不敢动弹的丫鬟：“那个贱蹄子不服管教，你们一个个也跟我做对，都反了天了吗！”

    冉芷听到她粗鄙之语，暗里皱了皱眉，扶着赵兰月坐到了椅上，一双如玉手握成拳，轻轻捶着她的背。

    “阿娘何必跟他们动怒呢？”冉芷靠近了些，乖顺笑道，“如今阿娘管着内宅，这些婢子的身契都在阿娘手上，有不服管教的，您直接将她们发卖出去便是，谁又能对阿娘的事指手画脚呢？何必为着那些不值得的伤了自个身体？”

    “唉！”赵兰月听着她的话，想到如今冉府内宅由她了做主，顿时气顺了不少，但还是冷哼一声，语气刺人，“什么发卖不发卖，你能将你那好妹妹发卖出去吗？”

    冉芷眸色一动，问：“怎么，秋儿她惹阿娘生气了？”

    “那日便听你了她从外面带回来个人，我这两日还等着她来与我明此事，她迟迟未来见我，目中无人便罢了，今日来竟对我出言不逊，还出分家这种大逆不道之言！”

    赵兰月着便流起泪来，“过去我们二房就总叫他们给踩着，是，我们是比不得大房风光，可如今我掌着内宅事务，也该尊贵些，却得不到晚辈一个正眼，我命苦啊——”

    冉芷敏锐地捕捉到了那个字眼，面色一顿：“分家？”

    “什么以后各房过各房的，叫我不要管束她。”赵兰月咬着牙道，“冉修诚早就入了土了，如今她算个什么东西，一个丫头片子也敢轻视我，要不是还有她那个哥哥在，我非扒了她的皮不可！”

    “阿娘真是气昏了头，怎么连这样的话都出来？”冉芷轻拍着赵兰月的后背为她顺气，“阿娘莫动气了，想来秋儿也只是，不会这么做的。”

    “你怎知她不会？”赵兰月急道，“你没见她今日的样子，她跟我对话，哪还有过去半分柔顺！我就知道过去都是她装出来的，如今终于露出狐狸尾巴了，怎能不防？”

    冉芷听着赵兰月的话，又想到那日她去看望冉秋时，冉秋淡漠的态度，神色不由冷了下来。

    赵兰月抓着冉芷的手，“芷儿，你爹爹在朝中任职，又不得皇上的眼，若是她真的执意分家，告诉了她哥哥，冉子初那贼子的手段你是知道的！若真分了家，你爹爹的俸禄，恐怕撑不住我们房内的开支啊，况且冉家这宅子的地契和房契都在还冉子初手里，他可比他那妹妹狠心多了，到时候我们......”

    她着，不由哽咽起来。

    “阿娘莫急，秋儿不愿听你的，难道还能不听祖母的吗？”冉芷顺着赵兰月的背，不紧不慢道，“她爹爹可是最孝顺祖母不过的，秋儿她再怎么闹，也不会想惹祖母生气的，此事只要祖母出面，她定然不会如愿以偿的。”

    赵兰月脸色稍缓，依旧不放心道：“可她若执意如此，连你祖母的话都不肯听呢？”

    “阿娘不必担心，如今这冉府可以全靠爹爹一己之力撑着，大房只剩下秋儿一人，纵使她要闹，又能翻出什么花来？”冉芷凑到赵兰月耳旁，轻轻道，“况且我们有的是时间跟她耗，阿娘且听我......”

    赵兰月听着，脸色渐渐由怒转笑，只是还有一丝犹豫：“当真可行？”

    “阿娘等着看便是了，有宏儿在，到时候祖母一出面，准叫她松了口。”

    冉芷笑着，眸色一暗，“至于冉子初，他如今远赴凤阴，是死是活都不知道，手哪能伸这么长呢？秋儿一人又能做得了什么，这冉府啊，终究是我们的。”

    “阿娘，我回来了！”一阵男声传来，赵兰月和冉芷向门口望去，便见那里露出一张脸。

    赵兰月一见儿子，脸上立刻堆满了笑：“宏儿回来了。”

    冉宏走过来，他如今十二岁的年纪，已经与冉芷一般高了，长得十分壮实。

    冉芷在一旁柔声道：“只顾着话，忘了这是宏儿下学堂的时候了。”

    冉宏看着赵兰月，疑道：“阿娘脸上怎么有泪痕？”

    赵兰月连忙抹了抹脸，还未话，冉芷却还想着方才那个点子，一听冉宏问起，立刻拿起帕子，突然抹起了泪：“你秋儿姐姐今日顶撞了阿娘，的话句句剜人心，阿娘受了委屈，这才......”

    冉芷似是不忍再下去，自责道，“阿娘如今管着内宅，却叫人那般羞辱，都怪长姐无用，连为阿娘辩驳几句都不敢，唯恐你秋儿姐姐记恨。”

    冉宏气道：“她怎敢这样对阿娘？！”

    “这样的事也不是头一回了，只是你秋儿姐姐天性如此，我总她盼着她能收敛着些，一家人好好相处着便是，可这人的性子岂是这么容易改的......”

    冉芷握住冉宏的手，将她拉到面前，泪眼婆娑地看着他道，“爹爹近日事务繁忙，极少归府，你便是咱们二房唯一的指望，我和阿娘受了委屈，除了你，又能与何人呢？”

    她本就生得柔若无骨，一流起泪来，眼尾通红，睫毛轻颤，更惹人怜惜。

    冉宏自就知道她长姐柔弱，往常便一直被二姐压着，眼下看着母亲和长姐双双受了委屈的样子，登时便怒道：“好哇！竟敢欺负阿娘和长姐，我定要给她些教训才是！”