回到房里，晓珠想了一夜。

    冬青的有理，按照县令大人的人品来看，处置了沈家，或许真有他的道理。只这道理，她暂时还看不懂。

    禾之事之后，她明明已然想开了，又因自己胡思乱想，做了奇怪的梦，频频出错，惹得他心忧。

    县令着实也不容易，放弃侯府的高贵身份，千里迢迢来到这西南城，只是为了寻找一个人。

    他白日办公，管理南屏县一城的大事务；闲时要四处去寻找那位盈盈姐；还要督促灵萱的功课、照顾秦嬷嬷的想法。

    他有那么多烦心事，却还护着她——一个卑微厨娘，给她银子，教她读书写字……

    晓珠从来是个滴水之恩、涌泉相报的人，想到这里，越发觉得心中不安，翻身起来，去厨房泡了一盆红豆。

    县令大人今夜醉酒，明日许会头疼，她想为他做道红豆圆子羹。

    翌日，裴屹舟果然太阳穴隐隐作痛。他克制得很，极少醉酒，偏偏每年的那几天，就控制不住。

    他想起昨晚上似乎看见了盈盈，又想起考了灵萱和晓珠二人的功课，似乎还吓着了她俩。一时之间，也分不清具体如何。

    晓珠敲了门，端着碗进来了。

    她今日穿着黛色的短袄，腰间系着蓝布的围裙，袖子扎得挺高，可能是因为刚在厨房烧了火，似乎一点儿也不觉得冷。

    总之，在裴屹舟的眼中，这姑娘挺精神的。

    晓珠福了一礼，垂眼道：“大人安。”

    裴屹舟看她眸子虽垂着，却亮晶晶的，不似往日畏葸，他心情大好：“晓珠安，端着什么？”

    晓珠咬了咬唇，当真挺直了腰板，看着他，道：“昨日大人似是喝醉了，宿醉后容易头疼，晓珠熬了红豆圆子羹，请您尝尝。”

    裴屹舟接过碗，奇怪这姑娘怎转了性，又先反省自己：“昨晚上我喝醉了，又考你与灵萱的功课，可有凶着你们？”

    晓珠递碗的手抖了抖：“没……没有。”

    裴屹舟便以为昨晚抱了盈盈，是在梦里了，而那时候的盈盈，还没有现在的灵萱大。

    晓珠见他在沉思，生怕他想起昨晚上的事儿来，抿了抿唇，鼓足勇气解释道：

    “大人知道，我以前是沈家的人，大人查抄时，我就在当场，被吓住了，以为您是坏人。昨夜冬青哥儿才醒了我，实在是……”

    裴屹舟暗想：这个冬青，成日胡八道！口中却和气地道：“你不要怕，以后就把这里当做自己家一样。”

    晓珠垂首称是，自此，这纠纠结结的心思到底是过去了。

    裴屹舟接过碗，尝了一口，红豆绵软、圆子黏糯，颜色红红白白，甜度清清浅浅，十分合适。红豆圆子这类甜品本是女子爱吃的，他从未尝试过，今日一吃，倒颇有滋味。

    “甚好。”

    晓珠微微笑了一下，欲要退下。

    “慢着。”裴屹舟好像想特意逗弄逗弄她，让她多与他几句话，“这道红豆圆子是如何做的？”

    其实，所有菜色里，炖煮的菜品总比煎炸之类的容易一些。像这道甜品，虽则要多花些时间，却不怎么费工夫。

    红豆很硬，须提前一夜发泡，再入锅中炖煮半个时辰。用糯米粉调制面团儿搓成圆子，下入锅里，再与红豆一起煮。

    到了红豆软烂、圆子熟透，加入桂花与冰糖，这道甜品便成了。

    晓珠慢吞吞完，县令“啧啧”两声，道：

    “晓珠你可要留在我家做厨娘，你若是走了，莫灵萱不答应，我都不习惯了。”

    约莫是醉后，他只着了日常的石青色袍子，斜斜倚在圈椅上，两条长腿懒懒地伸着。阳光从窗棂泄下，洒满他半个身子，活脱脱是潇闲散雅的气质。

    晓珠从来见县令都是威严冷肃的，少见得有这副模样。

    一时之间，她想起昨天晚上，县令将她当作了盈盈姐，非要抱住她……又想起那夜的梦……现实与梦境交织在一起，她也分不清了。

    幸好县令低头在吃圆子，不曾注意。

    想了一会儿，晓珠抿了抿唇，一字一句、口齿伶俐地道：

    “大人、灵萱、嬷嬷与冬青，对晓珠都很好，晓珠也不想离去了。既如此，麻烦大人为我写封聘书。我已去听过，如今厨娘的市场价是二钱银子一年，大人就以这个数儿写。”

    她原想等县令吃了圆子再的，既然县令主动提了，她便顺着话了。

    “做锅子那日，大人让冬青哥儿给了我五两银子，这些日子厨房开销，还剩了三两二钱，这是剩下的银子和具体的账目。”

    晓珠毕，呈上一个绣着兰花的香囊和一张纸。

    裴屹舟搁下碗。

    他虽从侯府出来了，可也不靠朝廷这点子俸禄过日子。他有的是钱，从不在乎这些银子。然他转念一想，晓珠这样做也对，账越明，越清楚。

    便凝神看去，纸上画着些圈圈叉叉，有的像一个香菇，有的涂红了，应当是肉，有的绿绿长长的，是葱条。想是晓珠不会写字，便自己画了图案。

    裴屹舟低声笑了起来：“你倒是聪明！”

    晓珠不好意思，脸色微微发烫，不过这次，她再没有低下头去了。又听县令道：“不过，再有两三个月，这些字你便都能写了。”

    晓珠想起来，道：“照理，还应给大人束脩费的，可以从我的月钱扣。”

    裴屹舟愣了一下，接着又笑了：“你若交了束脩费，灵萱该当给你友情陪学费了，数目还不。”

    晓珠想起，她没去之前，灵萱成日愁眉苦脸、茶饭不思的模样，便也笑了。

    裴屹舟悬腕提笔，在纸上唰唰写下一张聘书，交给晓珠，又道：

    “秦嬷嬷年纪大了，不想看账。你去找冬青，从他那里支六十四两银子，六十两作家里一年的饮食开支，每月五两——”

    “我知你会多了，只有时候有些别的用处。譬如几日后，夏知府就巡视到了南屏县，这时候，饮食上开支自然要大些。”

    “这六十两，你把账记着，多退少补，年底秦嬷嬷或是我来查。剩下的四两，是你的工钱。”

    晓珠掰着手指头，认真地算了算，回了话：“我的工钱当是二两四钱。”

    裴屹舟：“我们家到了年底都发压岁钱，多的便是你的，冬青去年拿得可比你多呢。”

    晓珠都十五岁了，可以相看人家了，更有那些狠心的爹娘，早早把女儿嫁了换钱的，她这岁数，可能都怀上孩子了。在裴家，却还拿压岁钱……

    但县令已把话到这份儿上了，她又想攒着钱开铺子，便应了，收了碗，甜甜蜜蜜地回了厨房。

    裴屹舟吃完了红豆圆子，头果然也不疼了，嘴里还有一丝丝的甜味儿。

    他正拿起册子，正要看看来日夏知府到南屏县的行程安排，忽见得桌上晓珠留下的那个绣着兰花的香囊，蓝花绿叶，绣工精密细致。

    他拿起来嗅了嗅，还有若有若无的香气。

    裴屹舟幼年失恃，成年后又君子端方得很，甚少与年轻女子交道，没见过这些东西。

    忽的，儒平那天在院子里的话蹿入他的脑海：“往年阿爹阿娘和我，也像县令大人、晓珠姐姐这样和我这样，坐一桌子吃饭，一家子和和乐乐的！”

    秦嬷嬷成日催他生孩子，他从未放到过心上。只今日，酒后吃了晓珠的红豆圆子，听晓珠些琐碎的厨房之事，又看见这个兰花香囊，他陡然间起了一种憧憬……

    一家院儿，炊烟袅袅；两个孩子，树下嬉闹；秋风吹走夏月，三餐四季蹁跹而过。

    屋外“咚”的一声闷响，约莫是冬青劈柴劈歪了，也劈醒了裴屹舟。

    他蹙起眉头，自言自语道：“儒平孩子乱，我怎么也犯起糊涂来了？”

    作者有话要：

    哈哈，本书最大的预言家——可爱的儒平。