晓珠从雾灵山上采了一背篓的蘑菇回家, 裴县令却让守在城门口的冬青叫走了，锦官城有急令。

    秦嬷嬷正在门口望着她呢，见了马上卸下她背上的背篓, 关切问道：“晓珠可辛苦着了？”

    又东问西问，问两人昨晚吃了些什么、住在哪儿、如此寒夜冷不冷之类的话。还拿眼睛上上下下量晓珠，看颈子、看腰、看屁-股，好像想从身段上看出她破-身没有似的。

    晓珠以为秦嬷嬷当真是关心她，感动地道：“嬷嬷放心, 县令大人把被子让我盖了, 一点儿没冷着呢。”

    秦嬷嬷笑容登时僵了。

    什么？不在一个床睡的？！孤男寡女、赤-天-露-地的，还有洗澡的那桩前事儿, 两人竟然还清清白白、相安无事？！

    她都快气昏了。怎么现在的年轻人比我们那时还古板守礼？两个榆木脑袋！

    晓珠可不知道她的心思, 一门心思想着自己采回来的蘑菇。

    上次的香糯鸡爪，虽则有裴灵萱、周儒平这等爱到骨子里去的, 可也有县令大人这般碰也不碰的。且那生鸡爪虽则便宜，到底还是得花钱。

    蘑菇就不同了，味道鲜美、人人爱吃不, 一个子儿不花，春天和秋天随时上山, 都能采下一背篓来。

    另有一点, 鸡爪本身质地硬、腥味重, 需放重料经长久烹制乃成，蘑菇本身就好吃, 只需简单炸制, 裹以椒盐, 美味便成了。

    晓珠不是拖泥带水的人，干就干。

    将昨日的蘑菇撕成长条、洗净、捏干水分, 加盐巴与香料粉增加底味，再加鸡蛋液、面粉与水，调制裹匀。

    起油锅，烧制五成热时下蘑菇炸，蘑菇变金黄后捞出，再复炸一次，撒入花椒粉、盐巴混合的椒盐，这道简单又鲜美的椒盐蘑菇便做好了。

    这道菜虽简单，却也有几个关键所在。

    其一，蘑菇的水分要尽量捏干，这样油锅里的蘑菇不会炸锅、吃起来也较为干爽有嚼劲儿。

    其二，炸的时候火要，用火高油将蘑菇的香味慢慢激出来，也不至于变糊。

    其三则是，第一遍炸完后还需复炸，如此，蘑菇金黄中带着微焦，嚼起来酥脆爽口。

    晓珠先炸了一碟子，自己尝了觉得不错。

    炸物的油香混合着蘑菇的鲜味儿，还有椒盐麻麻的、微咸的味道。

    口感则是先酥脆再嫩滑，最后在口中嚼烂了，又是脆又是嫩的。虽没有肉，却只觉得万般滋味都在这一块儿中了。

    裴灵萱是个狗鼻子，往日晓珠做饭的时候，只要将肉往锅中一放，油烟子还没冒出来，裴灵萱就会蹦蹦跳跳蹿进厨房，或是威逼、或是撒娇：

    “好晓珠，热乎乎的最好吃，快把长筷子拿来，再搬个凳子给我踮脚，我要直接从锅里夹！”

    今天也不例外，从晓珠炒椒盐那一刻起，她就丢下了作业，往厨房里跑了。只今日用了热油，晓珠怕油星子乱溅伤着她，早早就从里面把厨房门锁了。

    裴灵萱便扒拉在窗户上，眼巴巴儿地望着：“好晓珠，好姐姐，好奶奶，你在做什么呢？快给萱萱尝点儿？”

    若她不是侯府出身，从学了极严的规矩，只怕此时，哈喇子都要流一墙壁了。

    儒平也来了，和她一起扒拉在窗户上，还“雪中送炭”地塞了一根麻糖在她嘴里，免得什么不该出现的东西漏了出来。

    可晓珠背对着窗户，在里面一门心思地炸蘑菇呢，一锅油滋滋的，根本听不见外面的响动。

    外面窗户上，那香喷喷的油味儿飘啊飘的，那炸的时候的滋啦滋啦声，那炸好的金黄酥脆放在碟子里，闻得到、听得见、看得着，就是吃不到嘴里去，灵萱与儒平魂儿都快勾得没了。

    等晓珠炸好了，开了厨房门，端了碟子出去时，就见两只馋狗儿眼睛都饿绿了，虎视眈眈地望着她手里的东西。

    她愣了一下，把碟子放在窗台上，赶忙就溜回了厨房，只听外面一阵噼里啪啦、咚咚锵锵地乱响。不过一会儿，儒平衣衫凌乱、鼻青脸肿地进来了：“晓珠姐姐，炸蘑菇还有吗？”

    晓珠道：“还多呢。”

    她怕上回香糯鸡爪有人爱吃、有人不爱吃的情况再次出现，特意多炸了一些。她预备送给周围的邻居尝尝，来试试椒盐蘑菇是不是人人都爱吃。

    晓珠又看儒平挂了彩的脸，又好气又好笑道：“你既让着灵萱，起先又何苦去抢？”

    儒平吃得两颊鼓鼓：“抢来的才香呢，我就爱逗灵萱玩儿。”

    不一会儿，衣裙整齐的裴灵萱也进来了。一大篮子椒盐蘑菇呢，两人也不抢了，就着晓珠鲜榨的甘蔗汁，一口蘑菇一口汁，一口鲜香一口甜，吃了个肚皮腆腆。

    待他二人吃饱喝足了，晓珠才道明了自己的计划，要去送给邻居，看这椒盐蘑菇挑不挑食客。

    儒平是个机灵鬼，眼珠子一转，计上心来：

    “姐姐若送给周围邻居，为不拂了你面子，无论他们爱吃与否，都定然只会好话。如今也快到过午时候了，不若送到我家铺子上去，不动声色混在工人们的菜里，看他们怎么。”

    儒平家的绸缎庄不是简单的售卖铺子，而是从纺线、织布、染制、乃至绣花等一条完整服务的大铺商户。

    染布需要力气大的成年男子，绣花则要心细如发的绣娘。还有些孩子，随着父母来下手，挣点零用钱。

    因而他家那里，最是能检验一种食物是否大众、是否老少皆宜。

    晓珠便应了，一大两三人，各挎只篮子，白布下装着满满的椒盐蘑菇，往周记绸缎庄去了。

    第一处去的是染坊。时值巳时初刻，染坊的汉子们都端了大瓷碗，呲溜呲溜地大口嗦面。

    周家待工人宽厚，别家工时再长也只包三顿饭，他家却是四顿，便在巳时初刻多了一顿。因倒料、搅布等都是力气活儿，染坊工人这顿加餐便都吃面；而绣房里的绣娘们，则是吃些水果、点心，望望远方，休息眼睛。

    工人们吃着面，晓珠三人躲在侧屋里偷看。

    起先大家都不去动那碗椒盐蘑菇，只吃自己碗里的面。直到一个人碗里的面见了底儿，似是没吃饱，才勉强夹了一筷子。

    不夹不要紧，这一夹，他失声叫了起来：“天爷唉，这东西是个啥？恁这般好吃？”

    余下人也拥了上来，一会子工夫，那碗椒盐蘑菇就所剩无几了。几人你推我搡，想让一人去问厨房，这东西是啥，明儿个还做不做。

    便在此时，一个工人叫起来：“王二，你怎的往口袋里装？”

    无论在哪家做工，都有规矩，吃的时候随意吃，只不能带回家去，以免助长偷鸡摸狗的风气。

    那王二四十出头，身量比旁人上一圈儿，唇下两撇八字胡一动一动的：“嘘——，各位好兄弟们，别叫管事的听见了。”

    他倒翻着口袋，声道，“我只揣了一根儿，因这东西实在好吃，想带回去给我娘子尝尝。若她知道我吃过她没吃的好东西，定要揍我。”

    旁人听闻，都哈哈大笑起来，也不去管他私下挟带了。

    这王二是个有名的妻管严，娘子让往东绝不往西，让买酱油绝不买醋，左脸挨了，主动把右脸也伸过去，最后，还要问娘子手疼不疼。

    众人不曾想，现在王二娘子不在，他倒还怕她长着千里眼儿呢。

    这情形着实可爱，透过侧屋门缝儿偷看的晓珠和裴灵萱，也都笑了。

    只有儒平一反常态地没笑，怔怔望着王二发神。

    三人看了染坊，又去看绣房。孰料，在绣娘中，椒盐蘑菇甚至比染坊里更受欢迎。

    绣房今日的茶点，除了平日也有的苹果、酥皮饼儿之类的以外，儒平还特意吩咐，摆了东兴楼买来的梅子姜、紫苏膏、香橙圆[1]。

    要在往日，这三样一上，饶是绣娘们有涵养，也一抢而空了。没成想，今日先空的倒是椒盐蘑菇，那紫苏膏甚至到最后，竟和酥皮饼儿一起被剩下了。

    第三处的孩子们那就别提啦，跟灵萱与儒平一般，差点儿为这种新的吃食成一团。

    晓珠见了食客的反应，心中有数了，喜滋滋地，又和灵萱、儒平两人一道回去。

    刚转出路口，儒平促狭笑道：“晓珠姐姐，你想做生意，有我儒平在，包你稳赚不赔。”

    晓珠知道，他这并不是在大话。儒平聪明伶俐，既是天生的生意人，又从耳濡目然，早在心里把生意经念得熟了。只是，家里人非让他走仕途，错了位置了。

    “那我赚了钱与你分。”晓珠认真道。

    儒平摆手：“我要银子作甚，只要姐姐做了菜，让我第一……”他看了看身边的灵萱，“噢，不，第二个吃就成。”

    正着呢，平白的，大街上被人扔了一串鞭炮，噼里啪啦地炸了起来。一群孩儿，围在那厢，拍着手看热闹。

    晓珠挎着篮子，有些不解：“这是有什么喜事儿吗？怎么平白里就放鞭炮，跟过年似的？”

    裴灵萱摸摸鼻子：“大约他们的哥哥，也同我哥哥一般，出门去了，他们就胆子大了，玩鞭炮也不怕尿床。”

    晓珠莞尔，却想着：县令大人是出差好几天了，也不知他吃不吃得惯外面的饭菜，等他回来，得好好多做几个菜。

    儒平家里是做生意的，消息灵通，他又老在外边乱逛，机灵得很，也就比旁人早知道些：“听，有个大恶人前日伏法了，京城那边好多人放鞭炮呢。”

    裴灵萱爱听八卦：“是哪个大恶人？起来京城的恶人我也算知道几个。”

    “这我就不知道了，也就听我爹了一嘴。”儒平边走边蹦，他一直觉得，这样子走路，可以长高。

    话音未落，蹦到了前面石板的青苔上，脚下一滑，摔了个屁-股蹲儿。

    裴灵萱哈哈大笑：“矮冬瓜，让你蹦，你蹦再高也比我矮一个头。屁-股摔坏了没有，摔坏了晚上正好让晓珠做辣椒爆炒坐墩儿肉。”

    儒平拍拍屁-股站起来，好似生气了：“裴灵萱！”

    灵萱叉手道：“怎么？摔一跤把你胆子摔肥了，敢直呼我的大名了？”

    儒平嘻嘻一笑，哈巴儿狗儿一般的：“不是，不是，我是让萱萱你注意点儿，别踩去那青苔上了。”

    灵萱：“哼！”仰着脖子大摇大摆地走了，儒平又追上去。

    留下晓珠哑然失笑：他两个，倒真是一个愿一个愿挨，天造地设的一对儿。

    作者有话要：

    [1]出自《东京梦华录》。