华容轻轻推开脑门上的物什, 讪讪道：“睡不着，就想……过来看看你们。”

    李宝樱收回火铳，不耐道：“看过了, 回去吧。”

    华容往窗户旁边靠了靠, 得寸进尺道：“你也睡不着, 不如我们聊聊。”

    “聊什么？”李宝樱不愿与他过多交流, 伸出一根手指, 顶着华容的肩膀推开, “朱华容, 你知道你现在变成什么样子了吗？”

    还记得三年前，他还是冷峻无情的长帝卿，清冷孤傲。他似乎没开情窦，对情爱之事一窍不通, 犹如出淤泥而不染的冰山雪莲，看着都能令人赏心悦目。

    现在的朱华容，像极了见色起意的糟粕男人, 除了那张脸还能看，性子愈发的令人生厌。

    也不知经历了什么，让他变成这副模样。

    “我变成什么样了？”华容被这个问题问懵了，茫然道：“不好看了吗？你曾过, 单凭我这张脸，也会对我好的。”

    李宝樱仔细回忆，确实过这句话。

    岁月流逝, 往事如烟，浓烈的情感渐渐消散，风平浪静久了，再也无法掀起波澜。

    李宝樱叹息一声, “过去的就让他过去吧，你还年轻，会遇到两情相悦之人，何必与我纠缠，白白蹉跎光阴。”

    所谓情投意合，是两看生欢，似他们这种擦不出火花来的，大抵不是爱情。

    华容眼底浮现出一丝失望，沉默片刻，他重新抬起头，直视李宝樱的眼睛。那双眼睛不似当年那般炙热，添了几分惆怅。

    “为什么？”

    “什么为什么。”

    “你曾过，无论我变成什么样，你都喜欢我。你这里是我最后的避风港。”华容委屈道：“你是我变了，明明是你变了。”

    李宝樱想用最简练的言语与他清楚，可仔细想来，他们之间并无情意可言，唯一的羁绊是孩子。

    “华容。”她轻唤一声，算趁今日把话开，“当初我对你百般讨好，并非出于倾慕，只是觉得该对你负责，而你不肯接受，与我撇清关系，现在我已经放下过往，你为何非要百般纠缠？两个不相爱的人凑在一起生活有什么意义？”

    “俊男才女无数，何处不可来场风花雪月？以你的身份、相貌、才能，何愁身侧无佳人？”

    “你是高高在上的长帝卿，我是山野间的野蔷薇，你我本是不同世界里的两个人，中间隔着无法逾越的鸿沟，相敬如宾尚且艰难，更别提举案齐眉了，与其互相制约与折磨，不如相忘于江湖。”

    “可是……子承怎么办？”华容试图开她的心结，“我自幼生在皇家，目睹母皇娶夫选侍，看着后宫男子为争宠用尽腌臜手段，他们痛苦的活着，在深宫里凋零。很的时候我便发誓，绝不仰仗女人鼻息生活，可我同样苛求母爱，想拥有一个温馨美满的家庭。”

    “就是这样的渴求，始终没有如愿。”起伤心事，他的眼中有些迷蒙，声音低沉，“我逼迫自己变得强大，保护父君，保护妹妹，争夺权势，想当然的以为，有了权势便有了一切。”

    “可当我看到子承的那一刻，我发现我错了，权势并不能弥补总角缺憾。因为我的偏执，造就了另一场悲剧。”

    “我想给子承一个家，让他拥有美好的童年，我有错吗？”最后，他问出这么一个充满悲伤色彩的问题。

    李宝樱现在才意识到，她与华容是同病相怜的。有些缺憾，是穷极一生无法弥补的。所以她爱儿子，用心去守护他。

    她重新审视面前这个男人，竟觉得他也不容易。

    “所以，”她问华容：“你想委屈自己，勉强接受我，就为给子承一个家？”

    “是。”华容脱口而出，完忽觉话中有纰漏，补充道：“也不全是。”

    “父母不相爱，能有温暖，孩子能幸福？”李宝樱对他的想法不认同。

    华容陷入沉思，半晌才道：“如果爱是希望对方过得好，我想，我是爱你的。”

    李宝樱给她一个似是而非的笑，“我累了，要休息了，长帝卿先且回去吧。”

    语毕，她关上窗户。

    望着紧闭的窗扉，华容心里不出的难受。

    两情相悦，到底是一种什么感觉呢？

    华容败兴而归，回到住处，沐浴换衣，躺在床上辗转反侧，思量着李宝樱对他的重要性。

    感情问题想不通，华容的思绪转到擅长领域，研究起北甄皇室来。

    今日李宝樱与太子反目，皇后断然不会放过李宝樱，接下来，才是腥风血雨的开始，如果自己能帮李宝樱度过难关，他们之间的关系会不会有所改观？

    华容闭上眼睛，思考搬倒北甄皇后与太子的办法。

    那头，李宝樱也无法入眠，因为她担心皇后会派刺客来刺杀她们母子，必须提高警惕。

    不出她所料，刺客来了。

    一道黑影从窗前掠过，窗户纸被铜管戳破一个口，迷烟顺着缝隙吹入室内。

    这次，李宝樱确定来人是刺客无疑，屏息凝神，掏出火铳，对准窗前那抹黑影就是一下。

    砰！

    弹头穿过鲛绡，中了刺客的肩膀，血腥随风弥漫开来，刺客闷哼一声。

    任务还未完成，刺客没有选择逃离，而是破窗而入，抽出匕首，抹黑摸索到床头。

    李宝樱早已下床，顺便把李子承藏到床底下，听着刺客的脚步声临近，一枪中刺客的脚踝。

    “砰！”

    “嗯。”

    刺客此时手残腿瘸，依旧不肯放弃刺杀计划，握紧匕首，寻着响声来源之处刺去。

    “砰！”

    “啊！”

    这次中的是刺客右手，鲜血混着冷汗浸透夜行衣，剧烈的疼痛刺激着神经，他行动艰难。

    刺客宛如一具僵尸，纵使这般，仍旧一步一挪，想要绝地反杀。

    李宝樱才不会给他这个机会，照着那条好腿又是一下。

    “砰”地一声轰响，刺客最后一条好腿被废，轰然倒地，脸颊贴着地面，视线对上李宝樱的视线，圆滚滚的眼睛里噙着不甘。

    任务失败，不甘心也没办法了。

    刺客咬破藏在舌根底下的毒药，气绝身亡。

    李宝樱一脚踹开那刺客，从床底下爬出来，收好火铳，骂道：“来的这么晚，耽误老娘睡觉。”

    门外响起杂乱无章的脚步声，火把透过卍字纹窗棂，照亮临近门扉那一片地方，王府侍卫匆匆赶来。

    当值的侍卫张卞龄试探着询问情况：“夫人可安好？”

    “好着呢。”李宝樱若无其事地回道：“解决了一个刺客，满屋子血腥味，这地方是住不了了，给我们娘俩换间房。”

    听有刺客入府刺杀贵客，张卞龄脑子嗡一声炸开，缓神后暗暗佩服室内之人。

    危险关头如此镇定，这个女子不一般。

    李宝樱开房门，抱着孩子走出卧房，对张卞龄道：“死了，尸体处理了吧，不必声张。”

    张卞龄应道：“是。”

    女子抱着孩子离开，张卞龄疾步入门，查看尸体，这一看，更加佩服这位贵客来。

    他问属下：“方才可是响了四声？”

    属下回道：“是四声没错。”

    张卞龄赞叹道：“夫人这枪法出神入化，出手不落空，直击要害，无一失手，堪称神迹啊。”

    王爷的朋友，果然不简单。

    天雷般的响声惊动了甄肃岐与朱华容，两人连外袍都没穿，一个鲤鱼挺支棱起来，踩着布袜，就奔着李宝樱暂居的院来了。

    甄肃岐与朱华容半路碰面，破天荒没有争吵，一道赶来。

    几人在垂花门相遇。

    甄肃岐刹住脚步，关切地询问：“我好像听到了火铳的声音，发生了何事？”

    李宝樱镇定自若道：“杀了一个刺客而已。”

    朱华容将李宝樱从头到脚量一遍，确定李宝樱安然无恙，目光落到孩子身上，心一梗。

    这么大动静，孩子竟然没醒？

    他上前查探孩子生死，温热且均匀的呼吸喷洒在指尖，确定孩子毫发无损后长舒一口气。

    “吓死我了。”

    “长帝卿不必担心，只要我尚有一口气在，豁出性命也要护孩子周全，直到生命终结。”

    “什么胡话呢。”甄肃岐听不得妹妹张口闭口些不吉利的话，更正道：“子承不能有事，你也不能有事。”

    “我这就命人加强防范，刺客趁夜潜入府邸这种事情，以后绝不会在发生。”

    “你是王府主人，你看着安排就成，不用向我汇报。”李宝樱面露疲态，“给我们另外安排一间房吧，这间血腥气太重。”

    “好。”甄肃岐唤来管家，为母子俩安排新住处，府医过来为李子承请脉。

    李子承吸入少量迷烟，睡得沉了些，并无大碍。

    母子俩无碍，两个男人悬着的心落了地。

    甄肃岐越想越气，怒道：“潜入潇王府刺杀，真当本王好欺负，若是让本王查出是何人所为，定要出了这口恶气。”

    华容提点道：“仇家只有一个，用头发丝想想也知道是谁。”

    这话时，她偷偷觑一眼李宝樱的脸色，见女人并未否认，就知道自己猜对了。

    “皇后？”若是皇后，此事真挺棘手。

    要命的不是皇后心狠手辣，而是皇后背后的封家。

    封氏一族乃武将世家，代代出将军，族中大将军便有六位，皇后父亲封定国侯，堂兄封永宁侯，势力盘根错节，想搬倒封氏一门，皇上都敢轻举妄动。

    当真是个劲敌。

    见甄肃岐还未出手便露败相，李宝樱拧了拧眉，问道：“皇后很强吗？”

    在李宝樱眼里，再强也是肉/体凡胎，人死功名败，树倒猢狲散，又不是死而不僵的怪物，有什么可怕的。

    华容解释道：“皇后不可怕，可怕的是皇后背后的势力，封家手握北甄半数兵马，轻易动不得。”

    “哼。”李宝樱不屑道：“英雄皆从乱世起，太平盛世，英雄也得鸟尽弓藏。没有动不得的人物，只有想与不想。”

    两个男人倒吸一口凉气。

    她又要搞事情了？

    事情是要搞的，皇后已然发出战书，她不搞点事情出来，岂不让皇后失望。

    李宝樱不慌不忙道：“搞垮储君不容易，那先搞垮皇后吧。”

    她吩咐甄肃岐：“封家不是人丁兴旺么，人多事情也多，不是所有族人都干净，你这边先查一查封家的罪证，先从官职的开始。”

    第一步：削减封家人丁。

    送走甄肃岐，李宝樱单独留下华容，这让华容欣喜若狂。

    发展感情须有交集，只要李宝樱须要他，一来二去的，还愁发展不出感情来？

    孩子睡得很安稳，李宝樱带着华容来到室外，两人立于树下。

    星河与灯火遥相呼应，夜风拂过枝头，草木芳香飘入鼻尖，这般光景，竟生出一丝不真实的美好。

    华容只想这一刻停留的久些。

    李宝樱道：“如若我猜得没错，大堰在北甄应有不少暗线吧？”

    一语中地，华容恬静的表情霎时凝结成冰。

    大堰在北甄有无暗线，这不明摆着的事情，还用他回答？不过人家问了，他不能不答。

    华容坦然道：“不光大堰在北甄有暗线，北甄在大堰亦有暗线，互相监视罢了，算不得什么秘密。”

    “嗯。”够坦诚。

    李宝樱对华容的态度给予肯定，点了点头道：“这个我知道，就是有个事儿想求你帮忙。”

    呦，还以为公主殿下能凭一己之力扫荡六合、安定四海、开创盛世呢，原来也有求人的时候。

    华容在心里腹诽，面上却浅笑安然，一副有求必应的态度，“不妨，以咱们之间的交情，能力范围之内的，我自然会帮。”

    李宝樱没与他客套，“把暗线让给我几个。”

    “这……”华容表现得很是为难，“这就强人所难了，哪有要求敌国主动暴露暗线的。”

    “我也不让你白白做出牺牲。”李宝樱道：“此事若成，我会向皇上提议，促使两国签订盟约，让大堰与北甄成为盟友，此后共同抵御外敌，两国自由贸易，互相帮扶。长帝卿意下如何？”

    此时此刻，华容对李宝樱有了不一样的看法。

    在他认知里，李宝樱就是个不学无术的纨绔，占着金银寨大当家之位不干正经事，生意上的事情全靠李闻闻理，她只负责吃喝玩乐，年纪轻轻便过起养老生活，这个人就算是废了。

    现在看来，她不是没有能力，而是不想耗费精力罢了，这脑子一旦动起来，倒是灵光呢。

    华容笑着道：“我信你。”

    条件谈妥，李宝樱暗松一口气，再看华容，有种并肩作战的感觉。

    ***

    勤政殿内，大臣已经到齐，各党派聚集在一起交头接耳，只等皇帝临朝谏言。

    “皇上驾到！”

    太监尖锐的唱喏声在大殿内响起，还带着延绵的回音，皇帝由人搀扶着踏上阶梯，缓慢坐上龙椅。

    他抬起头，摇曳的旒冠遮住苍白的脸，影影绰绰看不真切，威压比往日减下来几分。

    太监尖声提醒：“跪。”

    群臣行罢三拜九叩大礼，纷纷站出来谏言。

    御史大夫毕章首当其冲，扫一眼笏板，开始拿腔作势：“皇上，储君定则朝局稳，储君摇则朝局动。太子为人宽厚，礼贤下士；处事严谨，辅君有方；勤政爱民，功绩显著；内受臣子拥护，外受百姓爱戴，并无任何劣迹，储君动摇，危害社稷，还请皇上三思啊。”

    “皇上……”

    “皇上……”

    短短一盏茶的功夫，文武百官半数跪地，恳求皇上莫动储君，理由冠冕堂皇。

    党羽之争不是新鲜事，皇帝心知肚明，可看到半个朝堂归顺太子，老皇帝还是心惊。

    朕还没死呢，你们这群臣子就迫不及待拥立太子了么。

    这人呐，年纪越大越怕失去，此时大臣们就给老皇帝一种难以掌控的感觉，是以，老皇帝震怒了。

    透着病态的脸又沉下三分，愤怒的目光透过十二条旒珠，扫过跪在殿下谏言的大臣，怒道：“此事朕悬于未决，你们急什么？”

    怎么，太子迫不及待想上位？！

    李宝樱今日进宫，等着皇帝册封她为公主，正立在殿外等候，听到群臣与皇帝对阵，探出半颗脑袋往殿内瞧。

    这便起来了？

    文官们加把劲儿呀，再闹得厉害点。