洛阳，古之都，位居洛水之阳，北连邙山，东通虎牢，龙门拱于南，函谷拼于西。古城巍峨，复多帝王陵寝。

    穆乘风飞骑入城，时已薄暮，洛阳城中正值华灯初上，车如流水马如龙，市区繁闹，行人接踵。

    但若稍加留意，便不难发现人丛中有一样特殊现象，那就是平常练过三招两式的，总爱佩刀挂剑，耀武扬威的一些“哥儿们”全不见了，满街看不到一柄兵刃，武林人物几乎绝迹。

    不！纵然并未绝迹，至少已经收敛言行，换上长衫，打扮得斯斯文文，不再那么趾高气昂，动不动，就横鼻子竖眼睛了。

    穆乘风意欲仍照苏州府的方法，准备先找一家僻静客栈，安顿好马匹，然后再设法打听师父的消息。

    于是，马缰一带，折人一条街，迳自在一家冷清客栈门前下了马。

    那客栈门前正站着一名伙计，望见客人上门，刚带笑迎过来接马缰，突然目光一垂，脸色顿变，就像见到凶煞瘟神似的，回头便跑。

    穆乘风四周望望，并无异状，不禁纳罕地耸耸肩头，只好自己动，将马匹系在店外拴马桩上，整一整衣衫，缓步走了进去。

    不料才进店门，却见先前那名伙计，领着一位老板模样的老人，急急由店后迎了出来。

    那老板还没开口，先伸拦住穆乘风的去路，这才皮笑肉不笑地打躬陪礼，道：“实在对不起，店已经没有空房了，公子爷，多原谅，请去别家试试看！”

    穆乘风诧道：“真的么？正房没有，偏僻些的厢房也可以。”

    老板只顾把连摇，堆笑道：“怠慢！怠慢！失礼！失礼！店今天生意特别好，大房间全有了客人，对不起，实在对不起！”

    穆乘风目光一招，店里分明冷清清半个客人也没有，这老头儿为什么不肯接待，反把上门的主顾向外推呢？

    但转念一想，洛阳城客栈又不是这一家，既然不愿意接待，就再换一家吧！

    当下淡然一笑，没再多，转身牵了马匹，顺着街向前行去。

    他前脚才走，后面那老板和伙计竟如释重负，长吁出声，匆匆奔回店内，砰蓬连响，俺上了大门。

    穆乘风心虽不悦，挑挑眉并未在意，谁知一连走了三四家，竟然家家如此，异口同声，一致婉拒接待。

    现在，他才感到事情并不简单了。

    仔细检视自己身上，一见腰际木剑，不期恍然顿悟，连忙摘了下来，用一件外衣包好，插在马鞍旁边。

    但这一来，几家客栈已经不便再去，索性上马转往大街。

    行未多远，来到一家灯火辉煌酒楼门前，果然，伙计笑脸相迎，挽住马缰道：“公子，住店吗？后院的清静上房，前楼酒菜最方便，洛阳于找不出第二家。”

    穆乘风仰面一望，只见这酒楼好大的气派，一排五间店面，黑底金字招牌，漆着“关洛第一楼”五个闪亮大字，左首两间门面是客栈，右首三间才是酒楼，上下两层，共有二三十张桌子，这时正高朋满座，呼酒叫菜，热闹非凡。

    于是，含笑下了马，将马缰递给伙计，却顺取了马鞍木剑，道：“先替我收拾一间静室，准备汤水，再叫前楼留张桌子，我沐浴更衣以后就到前楼用饭。”

    伙计连声答应，领着穆乘风由左侧进入客栈，穿过宅廊，直往后院而来。

    这客店不愧“第一楼”之名，前后院落共达三进，客房不多，但间间雅静，一尘不染，尤其后院中，花木扶疏，桥流水，竹林掩映下，两明一暗三间雅房，更是幽静宜人，另成格局。

    穆乘风看罢房间，大感满意，便问道：“这院中景物，好像本来不是开店用？”

    伙计陪笑道：“公子真有眼光，这座院子，是当年的王府，咱们掌柜天性好客，才买下来经营客店和酒楼，志在结交天下英雄，却不是为了图利。”

    穆乘风向往讶道：“这么，贵掌柜竟是豪侠一流人物？”

    伙计道：“咱们掌柜本来不是平常生意人。”

    穆乘风笑道：“那倒应该结识一下，他现在店么？”

    伙计摇摇头，黯然道：“公子早来数日，还能见到，如今却是不能够了。”

    穆乘风诧道：“为什么？”

    伙计轻轻叹了一口气，道：“敝掌柜已在五天前故世了。”

    穆乘风一哦，道：“缘悭一面，实堪惋惜，想必贵家定是洛阳城中负誉享名的长者？”

    伙计奋然道：“提起咱们掌柜的名声岂仅洛阳一地，便是天下武林，也没有不知道的！”

    穆乘风道：“请教？”

    伙计答道：“可惜公子不是武林中人，要不然，你一定知；道‘蛇拳门’，咱们掌柜姓柳，人称‘开碑’，就是‘蛇拳门’的掌门人。”

    穆乘风心头一震，暗忖道：“这倒真巧，阴差阳错竟投宿在‘仇家’店中，假如他们知道我就是剑魔的传人，只怕难免一场血战。”

    心念电转，口里佯做感叹惋惜，支吾过去，等伙计走后，四顾无人，一长身，轻轻将木剑藏在屋顶横梁上，然后沐浴更衣，踱向前面酒楼。

    酒楼上的伙计已经预留下一张靠窗食桌，亲切侍候穆乘风入座，点好酒莱。伙计刚刚离开，酒楼喧哗之声，突然莫名其妙的沉静下来，许多食客都张惶起身，纷纷离去。

    穆乘风正感诧异，眼中一亮，楼口上来了三个人。

    这才是人生何处不相逢。那三人，敢情竟是曾经两度邂逅的宋莲翘和乾坤双剑许家两兄弟。

    宋莲翘仍是一身大红劲装，肩后分插双剑，一团火似的走在最前面，许家兄弟则亦步亦趋，随护左右，三个人才登上酒楼，酒楼食客业已走避一空，只剩穆乘风孤零零一人了。，坤剑许羡较乃兄灵，侧身抢前一步，找了一张宽大桌子，亲自拉开座椅，满脸殷勤的笑着道：“来！表妹，这儿宽敞，请坐这儿吧！”

    宋莲翘大大咧咧坐了下来，美目四下扫，却皱了皱眉头，问道：“这是怎么一回事？”

    乾剑许煊刚坐下，猛地又站起身子，道：“表妹，什么事？”

    宋莲翘举一指，道：“你们看，这些家伙一见咱们上来，为什么都走呢？”

    许煊哦了一声，笑道：“原来表妹是问这个，想必他们都吃饱喝足了，不走等什么？”

    坤剑许羡也笑接道：“正要他们早些走，地方才宽敞舒服，省得人多挤的慌，没的叫那些汗臭味熏了表妹，大哥，你是不是？”