许志安凝容道：“老夫不敢眼光独到，但自忖颇知那沈破浪的心性和为人，此人自视甚高，天生傲骨，是个敢作敢当的铁铮铮的汉子，假如他要杀害萧谨腾，二十年前随时都可下，何须等到今天？同样的理由，假如他想报复四门五派聚辱之仇，当时在缥缈峰之巅就难免一场血战，更不必迟到如今了。”

    这些话，正是穆乘风心中无从吐露的心声，想不到竟由卧龙山庄庄主口中，代为倾吐出来，一时惊喜莫名，反而张口结舌，无以为辞。

    洪涛凝神片刻，轻声道：“可是庄主，其他人洪某不敢妄论，敝师兄的确是丧命在沈破浪剑下，当时曾有多人在场目睹”

    许志安笑道：“那么，令师兄也曾在缥缈峰之巅上，目睹沈破浪仰毒而死，这又该怎么？”

    洪涛一怔，道：“但是据那是少林圆通大师，从中搞了鬼”

    许志安仰面一笑，道：“圆通大师一代高僧，尚且不值得信任，贵门弟子从未见过沈破浪，安知他们就不会认错人？”

    洪涛道：“可是那人在杀害敝师兄之后，已承认是沈破浪，其像貌神情和所用剑法，也无不相符，世上怎会有如此酷似的人。”

    许志安举一指袁氏双姝，道：“若仅论容貌酷似，洪兄请看她们姐妹有何不同？”

    洪涛被问得一呆，顿时语寒。

    袁倾城掩口笑道：“我和姐姐是孪生同胞，难道那沈破浪也有个孪生兄弟？”

    许志安笑道：“孪生兄弟自然没有，但如有一个人蓄意要假扮另一个人，那也不是一件十分困难的事。”

    穆乘风大感振奋，由衷地道：“庄主之见，精避人微。实令晚辈五体投地，能得庄主亲临，料那冒名逞凶的凶徒，定难遁形了。”

    洪涛惶然道：“果如庄主所料，敝师兄和三大门派掌门人，岂非死得不明不白？”

    许志安收敛笑容，凝重地点点头道：“这就是老夫亲自赶来的原因，设若事实果如老夫所料，这个假冒沈破浪之名肆虐呈凶的人实比沈破浪更为可怕，他能翻为云，覆为雨的施展下，一掩盖天下人耳目，此人心智武功，必皆超人一等，老夫倒要看看他是何等样人物？”

    宋莲翘问道：“姑父，你猜他今天晚上会不会来？”

    许志安道：“只要他还在洛阳，一定会来的，不过”

    他的目光转向穆乘风正色道：“今夜行事，穆老弟务必要谨慎提防，那人不来则已，如果中计现身，其目标就在老弟身上，咱们决不可低估了他。”

    穆乘风道：“晚辈只怕他不来，其他都不在意中。”

    许志安摇头道：“话不是这么，凡事要计虑周详，方不致徒劳无功，适才老夫与孙洪二位看妥城西洛河桥北岸一片空旷之处，作为今夜约会场所，届时洪兄率领少数蛇拳门弟子伪作应战，老弟则改扮成沈破浪模样，单身前往赴约，老夫等只能隐身暗处，静待那恶徒，然后合力擒他。”

    穆乘风问道：“假如晚辈抵达洛河桥，那恶贼仍未现身，应该怎么办？”

    许志安道：“事实上，他绝不会现身太早的，老夫料他多半会在暗中窥察你的举动，等你由洛河桥返回时，才突然现身，所以，你必须跟蛇拳门下，扮演一场假戏，双方假作厮杀，以免被那恶贼看出破绽。”

    穆乘风问道：“咱们是否要分出胜负结果呢？”

    许志安颔首道：“不仅要分胜负，为了逼真，洪兄和门下弟子都要假作伤在你的剑下，那时候，你要装得狂做冷酷些，不妨表现出得意不可一世的样子，然后沿着洛水向安乐窝方向离去，老夫预料在你走到安乐窝之前，那恶贼便将现身。”

    语声微顿，敛容又道：“因此有几件事你必须特别注意，第一，当你和洪兄他们照面时，不宜对答太多，拔剑出时，也不能缠斗，最好三招两式之内，洪兄等就要假作中剑倒地，以免剑招武功方面露出破绽。”

    “第二，由洛河桥到安乐窝这段路程，你要走得不疾不徐，同时，多留神阴暗之处。譬如树荫、桥栏、草丛这些容易隐蔽的地方，慎防那匹夫突起发难，诡施暗算。第三，假如过了安乐窝仍未见那恶贼现身，就不必再往前走了，尽可除去伪装，径返客栈，但记住洛河桥到安乐窝这一段路，要走洛水南岸，由安乐窝返回客栈这条路，要走北岸。老夫自会安排沿途接应掩护，你大可放心从容一些。”

    穆乘风一面倾听，一面答应，待许志安语声告一段落，才恭谨地道：“晚辈有一点请求，望庄主俯允了。”

    许志安笑道：“你有意见，此时尽可提出，咱们参酌而行，不必顾忌什么。”

    穆乘风道：“晚辈虽无其他意见，只希望当这恶徒现身的时候，庄主能赐与会，让晚辈单独探问他的身份来历，他没有出之前，求庄主暂勿出。”

    许志安微诧道：“你自信能问出什么？万一他突然向你下，你能够应付得下么？”

    穆乘风道：“晚辈愿尽力一试，纵无所获，全身自保尚有自信。”

    许志安沉吟片刻，点头笑道：“好吧！咱们就这样决定了，今夜二更，老夫便先去布置，洪兄和门下弟子，务须在三更之前赶到，穆老弟也要记住，约会时刻是正三更，休要去得太迟，至于细节和需用之物，人前都要办妥，不可疏失遗漏，孙二弟要多辛苦些。”

    孙天民道：“庄主放心，决不会误事的。”

    洪涛站起身来，满满替众人斟了一杯酒，激动了举杯道：“为敝门和关洛同道不幸遭此劫数，承蒙应庄主和孙兄以及诸位少侠鼎力相助，洪某吞居地主，五内铭感，大恩不敢言谢，谨以水酒一杯，聊表微心，愿今夜一举成功，为武林永除隐患。”

    众人一仰而尽，双方商议了一些细节，方才各自用饭休息。

    饭后，许志安和孙天民亲自指导穆乘风改装易容，惟恐他装得不像沈破浪，他们自然做梦也想不到穆乘风曾与沈破浪相依为命二十年，恩师音容相貌，早已烂熟于胸，哪里还用得到别人教导，闭上眼睛，也能扮得丝毫不差。

    宋莲翘和袁倾城，都对改装易容的工作，抱着极大兴趣，整个下午，两人都留在穆乘风房中，忙着替他易容改扮，嘻嘻哈哈，十分开心。

    只有许家哥儿俩，憋了满肚子怨气，还得奔进奔出，准备各种应用之物，心里那份别扭，实非笔墨所能形容。

    天色入暮，一切皆已舒齐，大伙儿饱餐一顿，七步追魂洪涛首先告退而去。

    接着，“活灵官”孙天民带着乾坤双剑许家兄弟也离了客栈。

    二更时分，许志安和宋莲翘，袁氏双姝等第三批人，也都梳妆整齐，准备动身。

    临行前，许志安特意叮嘱道：“现在距约会时辰，还有一个更次，老弟不妨略作调息，切民在三更正刻以前，要抵达洛河桥，只要依计而行，不须害怕，咱们自会暗中护卫你的。”

    穆乘风欠身应诺，心里已有打算，送走许志安和三位姑娘后，独自返回后院静室，便从屋梁上取回自己的木剑，连同包裹行囊，一并带在身上。

    他深知今夜之行，关系自己命运至巨，无论结果如何，自己都不能够再回客栈了。

    如果事实证明确是有人假冒师父，足见圆通大师所方属实，则恩师沉冤待雪，遗尸待殓，自己肩负繁重，无法再留，假如结果相反，证实那肆虐关洛，满血腥的人，果真是师父本人，则自己又有什么脸面再留下来？

    思前想后，唯有一走。

    他挑灯坐在窗前，本想留一封告别的信，略舒内心隐衷，但仔细想想，又觉得难以下笔，人生聚散本常，但能问心无愧，雪泥鸿爪，何须徒留痕印。

    同时他知道，自己不辞而别，虽然亏负宋莲翘一些，对乾坤双剑则未尝不是助益，许家兄弟苦恋宋莲翘，明眼人一见便知，自己与许家兄弟原无好恶，看在许志安对师父的推崇份上，也应该及早抽身，免惹困恼，何况君子成人之美，自己肩负已经够重，哪儿还有心情，纠缠儿女私情呢？

    想到这里，心境霍然开朗，一声长吁，推案而起

    突然，他剑眉陡扬，沉声喝问道：“外面是谁？”

    “是我。”

    随着语声，房门缓缓启开，门口负站着一个身材颀长的青衫文士。

    穆乘风目光所及，猛抽一口凉气，不由自主，倒跨一大步，失道：“你”

    青衫文士淡淡一笑，缓步走了进来，道：“怎么啦？连师父都不认识了？”

    穆乘风惶然失措，连忙垂躬身道：“师师父”

    青衫文士凝目冷笑道：“孩子，你是长大了，想不到二十年辛劳，竟然教养出一个仇人来，这，怎能不叫天下做师父的心灰意冷！”

    穆乘风冷汗遍体，急道：“不！风儿不敢。”