特曼尼伯爵第一次做生意，败光了他的大半积蓄后，就打上了艾拉中亡母遗产的主意。

    按照本国的法律，女人的嫁妆是私产，怎么用由她本人作主，过世后则由她的儿女们继承。

    艾拉身为前特曼尼夫人玛丽安唯一的子嗣，理所当然地继承了她全部的嫁妆。

    玛丽安早就看透了特曼尼伯爵，因此在弥留之际对幼的艾拉千叮咛万嘱咐，这世上的男人都是靠不住的，唯有钱不会骗她，让她千万千万把钱收好喽，不要给任何人，哪怕是她爸爸。

    一开始，艾拉把玛丽安的话记得很牢。玛丽安刚刚过世的那一年里，就算特曼尼伯爵如何委婉试探，她都只作听不懂，捏得很紧。

    特曼尼伯爵发现从女儿里掏不出钱来，就只好开展另一个计划，娶了身家庞大的暴发户贝克先生的遗孀——依莎贝克夫人。

    只是依莎嫁给他做了特曼尼夫人后，尽管不吝惜钱财在家装、衣饰和食物上，但从来不肯松她的产业，也从不出钱资助他的生意。

    特曼尼伯爵十分无奈。女人的怎么那么紧，不管是年纪大的还是年纪的！

    然而在特曼尼伯爵一筹莫展之际，他惊讶地发现，艾拉或许是感觉到了家中新成员们的威胁，对他变得十分依赖甚至讨好。他只需要稍微那么几句温柔动听的话，艾拉就感动得不要不要的，然后就松了！

    于是，特曼尼伯爵第二次做生意，艾拉出了一千金币。

    于是，特曼尼伯爵第三次做生意，艾拉在他“本钱越多，赚得越多”的诱哄下，出了一千五百金币。

    于是，第四次，艾拉出了两千金币。

    还有第五次、第六次、第七次

    特曼尼伯爵每一次生意都惨败，但他不信这个邪，坚信下一次就能翻盘。而他翻盘的本钱，则是几乎全数来自艾拉。

    只是，艾拉里的钱是有限的。玛丽安留给她的遗产，统共也就两万金币之数。

    三年后。

    特曼尼伯爵第十次生意失败。当然，好面子的他仍是“衣锦还乡”，对家人们宣称这一趟出行仍是大有所获，得利不少。

    然后，他又向艾拉拿钱。

    艾拉给了他一千个金币。

    特曼尼伯爵不高兴地皱起了眉头：“艾拉，你这是什么意思？你是不相信爸爸吗？嗯？”

    艾拉连忙摇头，道：“不是的，只是我里钱不多了”

    特曼尼伯爵才不信她的话，认定了她是藏着掩着，一脸失望地指责道：“艾拉，我一年到头大半时间都奔波在外，还不是为了你？我所赚的钱，最后还不都是要留给你？”

    “爸爸这么掏心掏肺地对你，可是你呢，你竟然信不过爸爸！”

    艾拉赶紧解释：“爸爸，我的是实话，我怎么会不相信您呢？我一早就告诉过您，妈妈统共留给我两万金币，三年前，我第一次给了您一千，第二次给了您一千五百，两年前我分三次给了两千、两千五和三千，一年前我分两次给了您三千五和四千五。您算算，我现在头真的只有两千个金币了。”

    特曼尼伯爵默算了算，拧着眉道：“真的只有两千了？”怎么这么快！他暗暗心惊，短短三年时间，他已经让近两万金币打了水漂！

    不行，这一次他必须要来笔大的，一定要把之前亏掉的给全部赚回来！

    艾拉点头：“是的，爸爸，我当然想更多地帮助您，因为那也是帮助我自己。可是我实在只剩下两千了。”

    特曼尼伯爵眼神锐利：“你你妈妈给你留了两万金币，这是真话吗？”玛丽安那个女人冷淡高傲，对他总是端着，生活上处处克扣，会只抠出两万金币？他很怀疑。

    艾拉委屈地湿了眼眶：“爸爸，我怎么会骗您呢？您是我最亲的亲人呀。”

    特曼尼伯爵道：“嗯，你知道就好。对了，你不是你有两千，那为何只给我一千？”

    艾拉有些不敢置信地望向他：“爸爸，我十一岁了，长大了。妈妈生前过，女孩子里不管什么时候，都该留点私房钱以备急需。”

    特曼尼伯爵“嗯”了一声：“那也不需要这么多。这样吧，你留五百就好，另五百给我。”

    艾拉有些犹豫：“爸爸，你这几年做生意不是一直很顺，赚了不少钱吗？应该不差我这五百金币吧。”

    特曼尼伯爵微有些不自在地顿了顿，笑道：“艾拉，我跟你过多少次了，本钱越多，获利才会越大，更何况很多生意入场是有门槛的。比如去年做皮毛生意那一次，就因为我只有五千，竟标的时候抢不过本金一万的那家，没能拍到，错失了大好的会。”

    “你这五百看着不多，但也许就是中标与失标的重大差别啊。”

    “艾拉，我知道你舍不得钱，但是你眼光要放长远一点。爸爸也是为了赚更多的钱给你攒嫁妆啊，你是我血脉相连的骨肉，是我这个世界上最亲的人，我所做的一切还不都为了你好？”

    特曼尼伯爵都这么了，艾拉怎么还能拒绝得了呢？

    于是，尽管心中忐忑，她还是给了父亲一千五百金币，只给自己留了最后五百。

    只是要是爸爸下次再需要钱做生意，她就再拿不出了，那该怎么办呢？

    特曼尼伯爵出远门后，艾拉找了依莎。

    “夫人，爸爸需要的时候，你能不能帮帮爸爸？”艾拉道，“爸爸那么爱你，对你和你的两个女儿那么好，可是你对爸爸似乎总是心有防备。”

    依莎望着难得主动与她话的艾拉，笑了：“那你想让我怎么做呢？”

    艾拉鼓足勇气道：“夫人，你不缺钱吧？这几年你也看到了，爸爸在做生意上也是极有天赋和运道的。要是他能有更多的本钱的话，我们的日子肯定能过得更加富足。所以，你能不能投资爸爸的生意？”

    依莎震惊，她这几年光顾着忙活着扩大自己的事业图，都没怎么关注特曼尼伯爵一次又一次的瞎折腾。

    如果细想起来，这家伙好像出远门行商好多趟了？想来也是奇怪，他怎么就有那种做生意就一定要天南地北四处跑的想法？大有大的做法，有的做法，有很多事可以交给专门的人，像她大半时间都在本城，不也干得好好的？

    不对，以她对特曼尼伯爵的了解，他应该早就把自己亏得底裤都不剩了，哪来的钱一次又一次重整旗鼓，继续搞事赔光光？

    依莎后知后觉地望向艾拉，眼神又是惊诧又是怜悯：“你是不是把你母亲的遗产交给你爸爸了？”

    艾拉用力点头，神情骄傲：“是啊，我和我妈妈都爱爸爸，所以我心甘情愿帮助她。妈妈在天堂上知道我这么做，肯定也会支持我的。”

    依莎摇摇头：“艾拉，你该自己留着的，唉”

    艾拉轻蔑地望向她，嘲讽道：“夫人，你根本不爱爸爸，所以不能理解我们的付出，枉爸爸对你这么好，他真是看错了你！”

    “夫人，你从来就没把我和爸爸当成家人！你就是个戴着伪善面具的假人！”罢，转身就打算跑开。

    依莎拉住了她的袖子，不顾她的挣扎，声音很轻但很清晰，一字一句传入了她的耳朵。

    “艾拉，一个人爱别人之前，首先应该爱自己。”

    “你还是一个孩子，很多事情不该是你操心的。”

    “问女人要钱，不是一个体面男人做的事情；问孩子要钱，更是非常不合情理的行为。有教养的、明事理的男人，绝不可能向孩子要求帮助。”

    “我话就到这儿了，你好好想想吧。”

    作者有话要：　　么么哒。祝大家平安夜快乐！