陆奥国宫城郡，青叶山。

    天明时分，一骑快马从青叶城（仙台城）的大门里跑出，顺着门外的大路向着东海道的方向急速奔去。

    城中的二之丸内的勘定所议事厅内，一众仙台藩的家臣自昨夜接到松岛町奉行的快马报信后，便集体入城召开会议，连夜商讨如何应对突然出现在松岛町外海的夷船。

    随着报信的人不断补充消息，众人此时都已经知道了那艘大船外涂着的“雷神”二字。这让所有人更加疑虑，不敢轻举妄动。

    总要先问了江户那边才行，最好幕府也派人过来，这样伊达家才不会让将军大人抓住辫子。

    话独眼龙政宗在修建青叶城的时候，就考虑到有朝一日也许会与德川家爆发战争，所以才选定了青叶山的高地作为建城地点。这位猛人还特地给后代子孙留下了一份作战推演图（“仙台御陣御触に付御内試”）。

    不过，仙台城内虽有天守台，但是却没有建造天守阁。主要是伊达家担心德川幕府认为自家图谋不轨而兴兵讨伐。

    不料多年心谨慎，可麻烦还是上门了。

    此时的一门笔头石川村文眉头紧锁，中的扇子不断拍打着膝盖。此刻的石川村文内心懊悔不已，你我咋不跟着家主去江户呢？这烂事就不用我管了。

    这位才三十四岁的一门笔头在伊达家的名声并不好，除了捞钱，终日就是贪图安逸享受。要是指望着他能拿出什么决断，伊达家早凉了。

    议事厅内，一门众里的水沢伊达家家主伊达村善还是个十二岁的孩子，问了也是白问；涌谷伊达家的家主伊达村常也是装傻充愣，做沉思状。

    这时只听一人缓缓道：“这么拖着不是办法。如果那船是将军大人的，不过是一场误会；可真要是

    夷船，我们不得不防啊。”

    众人闻声看去，原来是宿老远藤守信。这位都六十多了，平日里鬼精鬼精的。石川村文日常处理藩内事务时，经常征询他的意见。

    “那您的意思是？”石川村文探身询问到。

    远藤守信想了想道：“松岛町那里要加派人武备，派出早船，阻止大船靠岸。只要大船不靠岸，我们也不必派人上船检查，等幕府派人来了再。”

    “如果大船上的人向我们索要水米补给之物，该如何应对？”有家臣提出了问题。

    是啊，万一人家找上门来，谁去背这口锅呢？

    “这事找个下级官吏和商户一同处理就行，奉行所那里不要出面。”远藤守信微微一笑道。

    好吧，背锅的人有了，大家心情顿时放松下来。

    石川村文看了看身边的几个伊达本家的一门众，见众人都没有反对，这才用折扇一拍大腿，道：“如此，就依老大人的办法。”

    松岛町内，片山勘兵卫家中。

    此时吃过早饭的片山勘兵卫看着眼前的胜海舟三人，摇头叹道：“你们的阵势太大，连青叶城都惊动了，估计江户那边还要派人来。这下不好办了。”

    胜海舟道：“此次前来，我家主公就是为了大批接送流民，船了岂不是白跑一趟。”

    片山勘兵卫道：“还好你们在船头写了‘雷神’二字，本町奉行这才不敢轻举妄动。我想了解的是，那位赵大人为何给船起了这么个名字？”

    胜海舟闻言，回视身后的利吉二人，微微一笑，这才道：“此事主公让我特意告知片山君。那铁舟上装有两门远超国崩的火炮，数息之间便可装药开火，一炮可击数十里，势若天雷，无坚不摧。故名‘雷神’。”

    片山勘兵卫不敢相信的瞪大

    了眼睛：“铁舟？你那条大船是铁造的？”

    “从上到下，从里到外，俱是钢铁所造。而且在海上还能日行千里。”胜海舟微笑着道。

    这简直是亘古未闻！片山勘兵卫完全不能相信。话德川家造的那条安宅丸上，也不过是用拉长铜板在内部稳固船身而已；但就这都难以开动。

    可胜海舟却那条大船从上到下全是钢铁造的，开什么玩笑！拿来打制刀枪行不行？这也太浪费了。

    一念至此，片山不禁眉头深锁，一字一句的问道：“你们这是要干什么？！”

    胜海舟喝了一口茶，放下后才缓缓道：“自前年山背以来，天下各处灾荒不断。大批农人无田可种，背井离乡，沦为贱民。幕府和诸藩不思救济，反倒放任无数灾民横尸荒野；诸藩更是横征暴敛，贪腐横行。片山君，你自己都了，町内各家米店勾结藩内家老，肆意涨价，怨声四起”

    片山勘兵卫惊讶的看着眼前的年轻人，他发现对方的气质跟去年已经有了很大变化。从语气到眼神，有时竟犀利如刀。

    此时的胜海舟等岛国众在经历了熊岛一战、亲身试炮之后，眼界和信心已经完全不同往日。

    在自家主公层出不穷的各类新式火器和强横段下，他完全相信赵新可以带领他们纵横天下入如探囊取物。

    即便是德川幕府，在赵新无数次轻蔑的语气下，胜海舟也受到了感染，更不要六十二石高的伊达家了。

    “片山君，我知道你是个正直的武士。那么请问，你是要忠于天下的正义，还是效忠一家一姓而放任无数灾民痛苦的死去？”

    “我”片山勘兵卫哑然无语，陷入思索。

    过了好半天，片山勘兵卫才开口问道：“敢问那位赵大人要把流民带往

    何处？”

    胜海舟一指北方回答道：“此去北方千里，我家主公有一海港，城名‘北海’。大陆之上沃野纵横万里，物产丰饶，林间走兽肥美，河中鱼虾不缺。流民到了那里，尽可开垦种田，捕鱼打猎。而留在岛国，只有等死一途！”

    “既然这么好的地方，没人跟你们抢？”片山不是笨蛋，胜海舟几句话不可能让他完全放心。这可不是去年拉走一百多人那么简单，胜海舟一开始就了，这此至少要带走五千人。

    “实不相瞒，正旦之后，我家大人率领我等十一人，全歼清国精锐甲兵百余人，我方未损一人。”胜海舟信心满满的道。

    而他侧后的利吉听到此处，不自觉伸摸了摸屁股。一旁的虎吉看到利吉的模样，低头忍着笑，装模作样的咳嗽了一下。

    “咝！”片山勘兵卫听了不禁倒吸一口冷气。

    这个时代，虽然岛国人都认为清国的统治者都是蛮夷，可也的确承认对方的武力强大。当年连朝鲜都被清国大军给揍的用脸擦地，幕府上下紧张的要死，生怕清国发兵来打。

    之后这些年里，从长崎奉行那边传来了清国的各种消息；远的不，这几十年里，乾隆西南打大金川，西北打霍集占，所征调的兵力、耗费以及战争规模让承平近二百年的岛国上下惊叹不已。

    （平定大金川，清廷前后两次，历时七年，阵亡将士三万余人，杀抗命苗番两万以上，先后共投入了近六十万人力，耗费七千万两白银；平定云、贵、粤的战争，前后用兵十二年，耗帑七千余万两；平定西北，用兵五年，耗帑三千余万两，辟地一万余公里。）

    犹豫了半晌后，一心救人的片山勘兵卫才道：“你们想让我怎么帮忙？”

    胜海舟来之前，赵新已经仔细对他做了交待，此次他

    不用管町内的人口，只针对町外的那些流民即可。

    “片山君，我们不会下船进入松岛町抢人的。我家主公看上的是町外的那些灾民，你只需想办法把这些人都驱赶到南边的海滩上即可，其他的不用管，我们自会料理。”

    “你知道町外有多少人吗？将近万人！你确定那位赵大人会把这些人全部带走？”片山勘兵卫难以置信的问道。

    “我们不带走，你觉得藩里的大人们会救他们吗？雷神号乃是天下唯一的艨艟巨舰，一万人，根本装不满的。”

    “如此，我有一事相求。”

    “正该如此，请片山君不必客气。”胜海舟闻言朝片山勘兵卫俯身施礼。

    “如果我出了事，还麻烦胜君周济一下我的家人。拜托了。”片山勘兵卫也向胜海舟深施一礼。

    “请片山君放心，胜海舟必不负所托！”

    事情谈完，胜海舟对片山了声“得罪”，便从怀中取出了一个黑色巴掌大的匣子，那匣子的一头还有一根指粗的圆柱状东西。

    片山勘兵卫看到胜海舟在那个黑色的匣子上拧动几个旋钮，黑匣子里便开始传来的沙沙的声音。

    “大人，我是胜海舟。完毕。”

    过了片刻，黑匣子里传来的赵新的声音：“情况怎么样？完毕。”

    在片山勘兵卫惊讶的目光中，胜海舟向船上的赵新禀报了情况，并将片山的请求进行了转告。电流的嘈杂声使得屋外片山的妻子多鹤和两个女儿也被吸引了过来，三人跪坐在障门外听着屋里的动静。

    隔着门的多鹤只听见屋里一个男人对自己的丈夫道：“片山君，你放心，我一定保护好你的家人，大不了，我可以将她们都送到船上来。”

    “啊？！出什么事了？要带自己和女儿去哪？”多鹤心惊肉跳

    。丈夫自从早上一进门，就和胜海舟三人呆在屋里谈事。这都谈的是些什么啊？！

    “唰”的一声，障门被打开了。片山看着妻子和两个孩子，轻声道：“你们都进来吧。正好我有事要跟你们。”

    午后，片山下的几个目明都接到了一个奇怪的命令。片山勘兵卫要求他们去町外，在那些等死的流民中挑选有家室的男子，不拘人有多少，将这些人都驱赶到南边两里之外的海滩上，事成后每个目明赏金一两，如果人数达到五千，再加赏一两。

    啥？太阳从西边出来了？几个目明凑到一起，不可思议的议论着。片山大人什么时候这么有钱了？

    难道是他想通了，也准备搞一搞大米走私？可搬大米也用不了这许多人啊。

    不管了，这年月能有钱拿就行。几个目明再带着十几个狗腿子，捏着鼻子忙碌了一下午，三千多被挑选出流民如同行尸走肉一般，被这些拿着十和棍棒的官差驱赶到了海滩上。

    就在这些官差离去不久，一艘巡逻艇和两条冲锋艇卷起白色的浪花，朝着这片海滩飞速而来。