第1章 开端

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    七六年的第一场雪下在大年三十,沈乔起床一推窗就看见,她换好衣服打开房门朝往外走,一不心踢在随意摆着的椅子上。

    家里地方,人口多,东西可不堆得到处都是。

    她倒吸口凉气,洗漱好后进厨房帮忙。

    刘爱红四点起床买菜做饭,家里四个孩子就这么一个女儿,又是下乡六年难得回家过年,当然舍不得她干活,:“不用你的,桌上有油饼,吃吧。”

    又是油又是面粉的,可不便宜。

    沈乔一看就知道是单给她买的,扯一半:“我跟牛牛分吧。”

    刘爱红提起三岁的大孙子也有劲,:“不用给他留,他有鸡蛋吃。”

    沈乔听这话,径自把半个饼给她妈,:“那您吃。”

    刘爱红就没从孩子嘴里抢过吃的,躲得极快,:“你吃你吃,我不吃。”

    沈乔好笑道:“又不是给您喂。”

    刘爱红就看她脸瘦巴巴,心疼地:“在乡下也没吃什么好东西。”

    这时节,也就沪市、首都这些地方供应还好些,乡下哪有什么。

    沈乔下乡这些年,月月有包裹,已经是知青里过得顶不错的,她自己挺知足的,:“也不怎么累的。”

    哪能不累,刘爱红絮絮叨叨地:“你在家就没怎么干过活,现在摸着都是粗的”

    总之来去,都觉得闺女下乡是吃大苦。

    沈乔刚下乡那会,每封信回家都是诉苦,但那时才十五,年纪不周到,这会是不能这样子,只宽慰道:“知青们都挺好相处的,大队干部也都是正派人,我们那儿又不算太贫困,一天还能吃三顿饭。”

    有的地方,只有两顿,那才叫泡在黄莲里的日子。

    可惜这话听着,对刘爱红没什么用,她老话重提:“要不还是跟张顺把日子定了吧。”

    沈乔面色一变,:“绝不可能。”

    她就是死在光明大队,也不会为回城嫁给张顺。

    刘爱红是想到她初七就要走,急得上火:“人家能给你安排工作。”

    现在谁家能有这么大笔,这么好的事过这村可没这店,还是个四肢健全的男人,没什么大毛病。

    可在沈乔看来,全是毛病。

    一是抽烟,一天估摸着要半包,半米外就能闻见味;二是不尊重人,张口闭口都是女人该怎么怎么样;三是爱脏话,好像不带那些个字就张不开嘴。

    她是见着人就在心里否决掉。

    当然,她这些在大人眼里都是吹毛求疵。

    刘爱红觉得这些都不要紧,:“人家有单位,又能给你安排上,父母都是干部,长得也周正,不吃喝嫖赌的,算起来还是咱们高攀。”

    沈乔不甚在意咬着饼,:“谁想攀谁去。”

    又:“反正我不要。”

    刘爱红本来是不想在今天这节骨眼上触霉头,抹着泪:“我就你这么一个姑娘,放乡下怎么忍心,你也是二十的人了,趁年轻还有得挑,过几年怎么办?我跟你爸的身体都不太好,我这是夜里想到你,心就突突跳,老做噩梦,不准哪天人就没了”

    沈乔沉默半响,被她妈得也有些心酸,不过:“也不差这一年,我明年也就回来。”

    她的明年,是父母早先就规划好的。

    家里四个孩子,她大哥沈道是六六年去内蒙插队,七零年家里给买工作调回来的。她二哥沈路是六八年去云南农场,七三年接替她爸的工作回来的。她是七零年才下乡,按顺序家里还在给攒钱,迟一些也就明年,不差这么点功夫。

    刘爱红听这话,是欲言又止,:“你爸现在工资不高,估计没那么快。”

    沈乔知道,她爸原来是四级工,把工作让给二哥之后,因为技术过硬,还是在钢铁厂上班,但工资待遇就是学徒工的标准,每个月二十一块。

    她妈是一直都没工作,做点工活挣钱,攒钱速度当然和以前没法比,加上两个哥哥结婚的花销。

    她也没放在心上,:“我都去六年,也不差再两年。”

    头两年是真数着日子熬,熬久好像也习惯,一切都变得熟悉,也不再叫苦。

    刘爱红若有似无叹口气,:“你弟六月份就毕业。”

    成绩不好,估摸着上高中没可能,当兵更不要想,现在多少人挤破头想去,工作肯定得花钱,家里又暂时挪不开,算来算去,只有下乡一条路。

    沈乔知道父母的担心,:“要不让他也到我那儿插队,我俩有个照应。”

    这也是个方法,但刘爱红也是舍不得,她其实有点私心,是想着借张家这门亲事,女儿找工作的钱能给儿子,两个人都留在沪市,岂不是皆大欢喜。

    但她没办法直接张这个嘴,只能旁敲侧击。

    沈乔是半点没看出来,只觉得她妈是太希望她留在家。

    把不喜欢的话题抛之脑后,撸袖子帮忙干活。

    她们母女起得早,过会才有人陆陆续续起床。

    沈家是三代同堂,住着十来口人,基本都要上班,工厂大年三十也是都不停的,各自吃过早饭出门,只剩下四个“无业游民”。

    沈乔抱着侄子牛牛,给他喂鸡蛋羹,看弟弟沈梁没出门,奇怪道:“你怎么不去找朋友玩了?”

    沈梁今天还是十五岁,正在念初二,是爱满大街晃悠的年纪,天天不着家。

    他搬着个马扎往厨房门口一坐,:“妈今天做好吃的。”

    沈乔是太久没在家过年,都忘记这一天,一拍脑门:“还真是。”

    她时候也这样,守着灶台都不肯走,这会想起来,也直盯着厨房看。

    牛牛坐在姑姑的腿上,眼睛也跟着看。

    刘爱红回过头就看到这大大的三个人,好笑道:“先给你们弄点蛋饺吃吧。”

    沈乔馋得咽口水,凑过去看:“我也偷偷师。”

    她会做家常菜,不过也就凑合,这种的还真不大会。

    母女俩靠着蜂窝煤话,外头有人敲门。

    沈梁站起来:“我去开。”

    沈梁拉开门,看清是谁后有些惊讶,打招呼道:“张哥。”

    沈乔听见声探头看,表情不佳:“妈,他怎么来了?”

    刘爱红也不清楚,不过:“你礼貌点,来者是客啊。”

    有放下里的东西往客厅走,:“张来啦。”

    张顺两都是礼物,客气地:“来给您拜个早年,我师傅在吗?”

    他原先在沈文华底下做学徒,是师傅也没叫错,就是着话,眼睛在沈乔身上打转,来意不言而喻。

    沈乔心里反感,心想难道她爸没去清楚吗,怎么这样的日子还来,做派端得跟正经女婿似的。

    她一句话也不,自顾自跟侄子玩。

    这样已经是很没礼貌,刘爱红警告地看一眼姑娘,招呼客人坐,:“他今天上班,你不上吗?”

    张顺坐在沙发上,:“我休息,就想着来一趟。”

    又看沈乔不理人,:“乔乔,我给你带了礼物。”

    本来就是不喜欢的人,还叫什么“乔乔”,没得鸡皮疙瘩掉一地。

    沈乔皮笑肉不笑,:“不劳您破费,我可不能收。”

    张顺自顾自从袋子里把东西拿出来,:“羊绒围巾,红色的,特别衬你。”

    他边边朝沈乔的方向走,还伸想给她戴上。

    沈乔惊得直往后退,:“你干嘛?”

    张顺看她反应大,笑笑:“害羞了,那你自己戴。”

    沈乔听着不对,蹙眉道:“我不要。”

    又被亲妈瞪一眼,委婉道:“太贵重了,我不能要。”

    张顺家庭条件确实好,:“也就十来块钱,你喜欢就好。”

    沈乔心想,那可是她爸快一个月的工资,他们关系可没到这份上,连连摆:“不行不行。”

    张顺是铁了心要送,:“你先戴着,回头我再给你买件呢子大衣。”

    那就得五六十块钱往上。

    刘爱红听着都咂舌,心里是很期待着能促成这桩婚事,别的不,单看张顺这份用心也是值得的。

    但沈乔一点也不心动,屏住呼吸都感觉他身上那股烟味钻进自己的五脏六腑,心想这要是过日子还得了,她没法这样一辈子。

    她摇头:“不用,我有衣服穿。”

    张顺笑了,:“傻,定亲可不得穿件新衣裳。”

    什么定亲,谁要定亲?

    沈乔脸色哗啦全白了,看向她妈。

    刘爱红也是一头雾水,犹豫道:“张啊,你师傅是怎么跟你的?”

    张顺反而一愣道:“什么?”

    刘爱红心里一咯噔,想到丈夫提起这件事时的支支吾吾,含糊道:“没什么,没什么。”

    沈乔急了,脱口而出道:“谁要定亲的,我没同意。”

    张顺显然也是没预见这种情形,:“可我都跟师傅好了。”

    沈乔不可思议道:“是跟我定,又不是跟我爸。”

    再了,她爸都听她的。

    张顺理所当然道:“但是你爸了算啊。”

    听听这是人话吗,建国都多少年了,还来这一套。

    沈乔气急败坏,嚷道:“谁都不算,我没点头!”

    刘爱红是见势不对,给儿子使眼色,沈梁连忙跑出门去叫他爸。

    沈乔余光里都瞅见,气得太阳穴直跳,心想肯定是有哪里出问题,索性:“我不跟你,等我爸回来你就知道。”

    只是掷地有声里,又隐隐不安。